Где-то раньше в столице Империи Сайлонов…
Пространство кипело перед Эмили, которая была занята медитацией в своей постели. Находясь под домашним арестом за нарушение национального закона, ей ничего не оставалось делать, кроме как попытаться продолжить свое совершенствование, пусть и мало.
Помехи рядом с ней заставили ее проснуться. — Что он сделал на этот раз? — произнесла Эмили, пока маленькая гуманоидная фигурка путешествовала через космический портал. Тот факт, что ее совсем не беспокоило, как ее дух воды справляется с делами, был результатом абсолютного доверия Эмили к ней.
Если поставить их рядом, Нерисса, вероятно, будет лишь на мгновение слабее своего призывателя. По правде говоря, тот факт, что она достигла такого высокого уровня духа, отчасти является причиной того, что Эмили достигла стадии Великого Мага, границы, которую многие из ее сверстников никогда не могли надеяться пересечь в этой жизни.
— Большой… — пробормотала Нерисса, прежде чем прыгнуть на плечи Эмили и начать играть со своими белоснежными волосами. «Ваш отродье скомпрометировано».
Эмили, у которой до сих пор было нейтральное выражение лица, свела брови. — Компрометирован на кого? Могу я узнать подробности? По присутствию Нериссы старший маг может сказать, что, по крайней мере, ее внук на данный момент вне опасности.
«Компрометирован сущностью, стоящей за угрозой Лоз». Естественно, выражение лица Эмили изменилось в худшую сторону. Это была большая новость. «Кто-то с другой стороны пришел и по какой-то причине преследовал твоего отродья. Я не могу с уверенностью сказать, приняла ли она импровизированное решение схватить его или это было ее первоначальной целью».
Нерисса прекрасно понимала, как сильно Эмили заботится о внуке. Поэтому она подробно рассказала о развитии событий. Эмили замолчала на следующую минуту, а затем повернулась к фее на своем плече. «Где женщина? Она сбежала?»
Хотя Нерисса была чрезвычайно сильна, люди, стоящие за эпидемией виноградной лозы, слишком загадочны. «Нет. Но я не смог ее поймать». Затем Нерисса в отчаянии разбила челюсти. «Замешан еще один человек. Я полагаю, вы, должно быть, знакомы с ней. Это была леди Найла из племени кентавров».
«Г-жа Наиля ввязалась в этот беспорядок?» Эмили была удивлена этим названием, но, поразмыслив, объяснила это явление. Племя кентавров было отделено от страны сайлонов только северо-западными лесами.
«Верно. И кажется, ваш мальчик произвел сильное впечатление на ее племянницу, единственную дочь лорда-кентавра Деймона». Эмили явно была не готова к такому количеству сюрпризов сразу. Рю был знаком с дочерью Дэймона. Когда это произошло и почему Рю никогда ничего ей не говорил?
«Леди Наиля, вероятно, была рядом со своей племянницей. Ее привлек весь этот хаос, и, как и ожидалось, я потерял женщину из-за нее». Нерисса была всего лишь одним водным духом. Она не сможет бросить вызов мощи полностью развитого командира-кентавра.
«Так много всего произошло…» Впервые Эмили сожалела о том, что отбыла срок домашнего ареста. Она определенно пропустила очень важное событие. Женщина, напавшая на Рю, знала ответы на все свои вопросы. Однако, что было сделано, то сделано. Беспокоиться о пролитом молоке было бесполезно.
— Помимо всего этого, как поживает Рю? После стольких запутанных происшествий Эмили теперь требовала от Нериссы устных обязательств по поводу безопасности мальчика. «Ха… он дышит. Эта хитрая женщина-кентавр заставила меня согласиться на дуэль между вами двумя в обмен на обещание обеспечить безопасность вашего внука». Нерисса все еще выглядела расстроенной, грызя волосы Эмили, как котенок.
«Дуэль со мной… Полагаю, это хорошая сделка. По крайней мере, я могу пока быть спокоен». Эмили совершенно не беспокоила перспектива встречи с леди Наилой. Ее статус Великого Мага означал, что она была полна полной уверенности в противостоянии любому противнику.
«Это еще не все. Там были еще две женщины из клана Уайлдеров. Могу поспорить, что они здесь, чтобы расследовать убийства». Дух воды указал, но это не повлияло на тонкое выражение лица Эмили.
«А если серьезно… так много людей появляется рядом с твоим родным городом… Я не удивлюсь, если там произойдет что-то грандиозное». Эмили показалось, что слова Нериссы были предчувствием. К счастью, она отправила Рэйчел домой, сопровождая Миру. Что бы ни случилось, ее приятель сможет с этим справиться. «Все будет хорошо. Кажется, ты уже довел свое время в этом мире до предела. Возвращайся. Мы обсудим это как-нибудь в другой раз».
Нерисса зевнула и не стала оспаривать совет Эмили. «Конечно… я могу сказать только одно. Никогда не недооценивай привлекательность твоего внука для мировых держав, Эмили. Люди готовы разрушать империи, чтобы заполучить Демонические Писания. Нет предела от того, насколько они смогут заполучить выжившего Демона». Это были ее последние слова перед исчезновением водного духа.
«Я знаю, дорогая…» С тяжелым вздохом Эмили закрыла глаза, отсекая свои чувства от материального мира. Позади остались только звуки ее глубокого дыхания, эхом разносившиеся по большой комнате.
**Вернувшись к Рю**
«Этот мальчик… он только что прорвался». Стоя под ночным небом, Ялда могла видеть резкую зеленую вспышку маны, пронзающую облака. Рядом с ней Линда обвила руками свою мускулистую фигуру и смотрела в том же направлении, что и ее горничная. «Действительно, это прорыв в развитии».
Женщина из клана Уайлдер держала в секрете особенность Рю от своих коллег-кентавров. Она должна раскрыть тайну этого мальчика, и дело об этих странных проекциях глаз не должно просочиться в племя зверолюдей.
Наиля могла бы оказаться честным человеком с высокими моральными стандартами, однако расовая разница между ними никогда не позволяла Линде полностью доверять ей. Это означает, что женщина-кентавр все еще не знала, что кто-то столь сильный, как Паула, действительно прибыл на этот самолет, чтобы схватить незначительного мальчика.
Повернувшись, чтобы посмотреть на сдержанную женщину, из-за которой ей так тяжело пришлось в бою, Линда почувствовала себя немного безнадежной. Как только Паула проснется, Наиле не составит большого труда выяснить мотивы нападения на старого наставника Лиода.
*Вздох* Леди клана Уайлдер не может надеяться на переговоры с миссис Наилой о владении Паулой. Это была просто бесплодная попытка, которая могла даже испортить их отношения. После быстрого размышления она сочла риск достаточно высоким, чтобы не поднимать этот вопрос перед электростанцией кентавров.
«Отродье неплохое для своего возраста». Наиля увидела, как ярко освещенный Рю вышел из деревни с потерянным выражением лица. Он мог бы скрыть свою способность точно контролировать запасы маны от всех остальных, однако такой эксперт, как Найла, мог разглядеть такую мелкую уловку одним взглядом, о чем она и сказала.
«Я говорил вам, что он необыкновенный». Рядом с тетей улыбка Дарлы не могла быть шире. Казалось, что каждый комплимент, адресованный Рю от ее знаменитой тети Наилы, был перенаправлен ей.
«Должны ли мы уйти?» Рю подошел к группе и обнаружил, что все пристально смотрят на него. «Да.» Наиля отреагировала первой, развернулась своим большим телом и сделала первый шаг.
***
Паула не знала, где она и как добралась до этого места. Стоя на бесплодной земле, она чувствовала, как ее кожа дрожит на холодном ветру. Как культиватора, если бы она не хотела, никакая холодность не могла бы ее раздражать, но в этой новой среде она была похожа на новорожденного.
Мрачная атмосфера окутала ее, охватив удушающим удушающим захватом. Даже ее дыхание было затруднено, поскольку холодный воздух раздражал ее легкие. Вскинув голову, она совершенно не смогла выяснить своих обстоятельств.
«Что со мной случилось?» Она могла только вспомнить встречу с сильным противником, который заставил ее выйти за пределы своих возможностей. Это вызвало коматозное состояние? Нет… что-то произошло после этого. Что-то чрезвычайно пугающее.
Затем в этом безжизненном мире произошли перемены. Изменение, которое только ухудшило ситуацию. Пара холодных глаз появилась в мрачном мире, принеся с собой чувство ужаса, которого раньше не было.
Реакция была инстинктивной. Как будто Паула и не могла надеяться выстоять перед могущественным присутствием. Золотые зрачки увеличились в ее глазах, а вокруг них вращались циферблатные узоры.
Паула никогда в жизни не встречала таких глаз. В этом мире существовало множество разумных видов, но ни у одного из них не было таких выразительных золотистых глаз. Ее колени дрожали, однако, присмотревшись, Паула поняла, что пара огромных глаз в небе даже не была сосредоточена на ней. Они просто смотрели в безбрежный космос, не обращая ни на кого внимания.
Никто не знал, как долго Паула простояла здесь, ее разум был совершенно пуст, когда ее действительно заметили. Именно тогда она осознала истинный масштаб своего затруднительного положения. Раньше эти золотые глаза очаровывали ее, несмотря на весь исходивший от них страх. Тем не менее, как только она предстала перед их истинным взглядом, кровь в ее жилах застыла в жилах.
Эти спиралевидные золотые зрачки производили впечатление бесконечной анимации. Температура внезапно упала еще больше, и скромная женщина потеряла все силы в своем теле.
Измученная сильной головной болью, Паула чувствовала, что ее голова вот-вот взорвется от сильного давления. Тот факт, что в этот момент у нее еще не текла кровь из семи отверстий, означал, что это было только ее материальное «я».
С пронзительным криком ее мечты закончились, и Паула увидела, как видение разбилось на миллион кусочков. Однако ужас, запечатленный в ее сознании, остался. Словно все шло по кругу, бедная женщина увидела, как ее телесная душа помолодела.
В безвременном пространстве Паула снова оказалась в огромной пустоте. Словно боги сыграли с ней злую шутку, золотые зрачки в небе вернулись, чтобы занять свое верховное положение.
И снова Паула осталась незамеченной для равнодушных глаз. Тем не менее, страх уже начал сгущаться в ее сознании, поскольку она осознавала, что это был лишь вопрос времени, когда она подвергнется тем же самым травмирующим событиям, которые она пережила бог знает сколько раз.
Как и ожидалось, вращающиеся золотые зрачки, похожие на циферблат, обратили на нее внимание, как будто само ее присутствие здесь было сродни кощунству по отношению к всемогущему существу. «АААААААА…!!!» В этот момент разум Паулы раскололся, принеся с собой недуг, который мог сломить разум даже самых могущественных существ в этом мире.
Словно дьявольская игра, душа Паулы застряла в этой петле, постоянно разрушаясь и возвращаясь к жизни. Каждый раз, когда ее душа разбивается, это оставляет неизгладимый шрам в ее психике.
Пока Паула продолжала страдать в своем ментальном мире, люди снаружи не подозревали об этом. Но мир не мог сохраняться долго. Со временем материальное тело Паулы тоже не осталось незатронутым ее душевными пытками. Это началось с подергивания конечностей и постепенно переросло в полноценную тоску.
