— Нет! — закричала Ариса.
Кончик стрелы медленно погружался в её лоб. Её крик постепенно ослабевал. Тело Арисы таяло как горящая свеча. Её кожа, лицо и ноги превращались в капли белого и чёрного воска.
Воск капал на землю, и трава мгновенно становилась жёлтого цвета. В воздухе запахло неприятным, кислым и противным запахом, когда с травы начал подниматься зелёный дым.
Ариса исчезла, и на земле осталась только её длинная чёрная мантия. Ангеле повесил лук себе за спину и прикрыл рот левой рукой. Из его ушей, рта, носа и глаз капала кровь. В особенности, в его глазах и голубых зрачках были кровоизлияния, и это выглядело устрашающе.
Ангеле быстро поднял длинную чёрную мантию с земли и потряс её. Из её кармана выпала небольшая кожаная сумка вместе с чёрной тетрадкой размером с ладонь. Он положил всё в сумку и побежал к восточной стороне леса. Он оставил мантию на земле.
Ангеле перепрыгнул через кусты и исчез. Ангеле крепко сжимал рот. Из его глотки выливалась кровь. Он понимал, что его повреждения были серьёзными. Кроме того, кто-то или что-то преследовало его. Он мог чувствовать приближающуюся к нему опасность, и, похоже, что этот «человек» двигался с той же скоростью, что и Ангеле.
«Красные брови… красная борода… Когда-нибудь я отыщу тебя…» — Ангеле был в ярости. Это был первый раз, когда он довёл своё тело до максимума, после того как стал магом. Он не был уверен насчёт того, на какой стадии был этот человек с красной бородой, но Ангеле пришёл к выводу, что он был, как минимум, на уровне учителя Лилианы.
Ангеле продолжил бежать по тропинке, которую выбрал изначально. Уже был полдень. Туман уже окончательно рассеялся. Лучи солнца падали на землю через промежутки между листьями деревьев.
Он сказал Зеро проверить состояние тела, пока он бежал. Его спина и правая рука были повреждены чёрным дымом, а кожа была разъедена. Без металлического щита, он бы уже превратился в лужицу чёрной жидкости.
Вдобавок к этому, дым содержал в себе сильный яд, который проник в вены Ангеле. Он был весь залит истекающей кровью. Его показатели стремительно падали. Ангеле повезло, что он поглотил множество металлов с высокой устойчивостью, прежде чем он чел на корабль. Благодаря им, он смог уклониться от большинства атак чёрного дыма. Также, высокие характеристики Ангеле сослужили ему хорошую службу в борьбе против яда. Маг с низкой выносливостью уже был бы давно мёртв.
Ангеле на полной скорости пробежал больше десяти километров и остановился, когда угроза перестала преследовать его. Пейзаж вокруг него изменился. Здесь деревья были ниже, чем те в чаще леса, и он заметил грязную дорогу для карет.
Он собрал несколько трав по совету Зеро, и остановил повреждающий эффект яда на органы. Также Ангеле приложил немного заживляющего геля на спину, чтобы предотвратить развитие инфекции.
Ангеле стоял на обочине дороги и вытирал кровь с лица. Он прождал некоторое время и затем увидел несколько торговых карет. Он заплатил кучеру пару серебряных монет. Кучер сказал, что скинет его возле ближайшего города. К карете была прикреплена повозка, полная меха, где Ангеле лежал на нем. Ему было довольно уютно. Карета начала двигаться в сторону земель, с которыми Ангеле не был знаком.
***
В лесу стояла высокая серая каменная башня. На верхушке башни стоял человек с красной бородой, и он осматривал весь лес, выглядя немного обеспокоенно.
— Учитель, вы лучший предсказатель из всех, кого я знаю, но вы не смогли найти чёрную мантию на корабле? — спросила женщина маг, стоящая позади него.
— Он вне зоны действия, — старик заложил свои руки назад. На его лице было невозможно распознать эмоции. — Алиса, у тебя есть информация о других целях?
— Учитель Софина только что прислала мне сообщение, что она обнаружила кое-какие передвижения в шахтах. Другие учителя считают, что они пытаются выманить нас, — кивнула Алиса.
Старик тоже кивнул.
— Где Диор?
— Он всё ещё в руинах на западе. Он поспорил с мерфолками насчёт древнего магического артефакта, который он обнаружил. Думаю, что ему займёт достаточно много времени, чтобы… — ответила Алиса и запнулась, заметив, что старик кивает головой. — К тому же, создание кровавого эксперимента в лаборатории… Если бы вы вовремя не помогли им, скрытый барьер уже давно бы сломался. Хорошая новость заключается в том, что остальные учителя не заметили этого происшествия.
— Сначала нам надо отправиться в шахты, — вздохнул старик. — Калело и Ариса… Очень печально, но они погибли, потому что они были недостаточно сильны. Свет Тора и шахта очень важны для нас. Я уже посадил семя в молодого ублюдка. Я покончу с ним, когда появится свободное время. Назначь за его голову цену.
— Да, учитель, — Алиса кивнула. — Теперь, если вы извините меня…
— Иди.
Алиса повернулась и вышла из комнаты, затем тихо закрыла за собой дверь.
***
Ангеле пробудился из состояния медитации из-за шума колёс. Он открыл глаза. Уже настала ночь. Карета неспешно ехала по дороге.
— Корвер, мы уже на месте? — громко спросил он.
— Мы уже здесь, господин. Городом управляет лорд Астер, — кучер был мужчиной средних лет, одетый в серые одежды и с соломенной шляпой на голове.
Ангеле прислонился к стенке повозки и посмотрел вперёд. Он увидел огоньки и городские стены, которые отделяли город от леса. На стенах висели факелы, и Ангеле слышал треск огня. Единственный вход в город был в конце этой дороги. Возле городских ворот под тусклым светом стояли несколько стражников.
Ангеле нахмурился. Он поднял руку. На ладони появился большой кусок чёрного металла, который покрыл его кожу. В темноте его кожа стала тёмного цвета, что производило впечатление, что он будто бы загорел на солнце. Затем он создал пару ножниц, и он отрезал длинные волосы. Также, лицо Ангеле изменилось, как только оно покрылось чёрным металлом. Он выглядел как обычный молодой человек, который был похож на любого юношу из города.
«Сейчас я слишком слаб. Мне надо быть осторожнее», — в голове Ангеле созрел план. Он всё ещё лежал на мехах. Кареты медленно приближались к воротам.
— Стоп, что в повозках? — к ним подошёл высокий стражник с усами и громко спросил.
Корвер немедленно спрыгнул с кареты и улыбнулся.
— Господин, у меня здесь немного отличного меха с запада. Посмотрите. Это то, что нужно лорду.
Стражник просто выполнял свои рутинные обязанности. Он кивнул, прежде чем подойти ближе к каретам и увидеть лежащего на мехах Ангеле.
Ангеле спрыгнул с повозки. Он уже заделал повреждения на кожаных доспехах тонким слоем металла. Он выпрямился и взглянул на стражника, как знатный господин. Прежде чем Ангеле смог что-либо сказать, стражник выступил вперёд и улыбнулся.
— Господин, вы здесь для учёбы? Мы знаем правила учителя Марколова. Кого вы ищете? Я могу быть вашим проводником.
Ангеле сохранял спокойствие и кивнул. Он вытащил из сумки золотую монету и бросил её стражнику.
— В лесу я попал в неприятности, и я потерял свою карту. Можете сказать мне, где я? Мне надо убедиться, что это правильное место.
Стражник поймал монету. Хотя золотая монета была лёгкой, она всё-таки имела большую ценность.
— Это город Астер. Здесь живёт учитель Марколов. Если вы пройдёте немного дальше, вы можете встретить учителя Джерада и учителя Пара. Они могут проверить вас, если вы из знатной семьи. Пожалуйста, следуйте за мной, — высокий стражник повёл Ангеле к каменной стене и указал на жёлтый плакат. — Взгляните. Вы должны соответствовать требованиям, чтобы пройти тест.
Другие стражники завистливо смотрели на высокого стражника, который разговаривал с Ангеле. Они просто поклонились Ангеле и остались стоять у ворот. Похоже, что они заключили между собой какое-то соглашение. Только определённый стражник мог разговаривать с клиентом, когда наступала его очередь. Ангеле не обращал внимания на других стражников. Он сосредоточился на плакате.
— Ха…
Слова были написаны на языке Анмага.
Джерад. Один магический камень в год. Возраст — не более 20ти лет. Должен быть из знатной семьи. Также нуждается в прислуге.
Пара. Один магический камень в год. Возраст — не более 20ти лет. Должен быть из знатной семьи.
Возле их имён были изображены разные эмблемы серого цвета. Возле Джерада был изображён цветок, возле Марколова — горящее пламя, а у Пары была эмблема в виде камня. Ангеле сразу же узнал эти эмблемы.
