КА!
С корабля вниз опустилась лестница, соединяющая корабль и землю. В воздух снова поднялось немного жёлтой пыли. По лестнице начали спускаться несколько людей в белых мантиях. Среди них были три мужчины-мага и две женщины-мага. Все они несли с собой чёрные кожаные походные сумки.
— Здесь слишком тихо, — пробормотал мужчина с короткими каштановыми волосами.
Он шёл впереди отряда. У него были золотистые блестящие глаза, а его кожа отливала серебристым металлическим блеском.
— Девочки-оригами… — сказал мужчина с чёрными волосами.
Он заметил прячущихся в тени серых бумажных девочек. Они пристально глядели на магов.
— Нам нужно двигаться! — добавил он. Мужчина выглядел обеспокоенным. — Грин, посмотри направо. Быстро!
— Почему? Ты боишься этих бумажек? Да ладно, Стигма, ты же маг на стадии Жидкости… — Ангеле тоже заметил под деревом бумажных девочек.
— Легенды гласят, что девочки-оригами живут на дереве, в котором есть большие часы. Часы заводит чёрная тень, и тогда девочки-оригами покидают дерево, чтобы охотиться на всё живое, что находится в зоне их досягаемости. Единственный способ избавиться от них — убить чёрную тень, которая прячется под деревом. Девочки-оригами появляются из ниоткуда, и их бесконечное количество, — с серьёзным выражением лица объяснил Стигма. — Разве вы не заметили, что другие существа стараются держаться от этого дерева подальше?
Маги услышали слова Стигмы и переоценили ситуацию.
— Тогда пошлите отсюда, — кивнул Ангеле.
— Алтарь! Пошлите туда! — Хикари указала в левую сторону от дерева.
Ангеле повернулся и огляделся. Он увидел, что посреди пустоши стоял серый каменный алтарь. Над алтарём зависла жёлтая руна в форме креста. Она была похожа на жёлтый шарик с четырьмя острыми иглами. Она была кристально-прозрачной. От руны постоянно поднимался жёлтый дым.
Стигма время от времени поглядывал на девочек-оригами. Он хотел убедиться, что они не шевелились. Рейлин крепче сжал свой двойной ятаган, осматриваясь вокруг и наблюдая за окрестностями. Три мага образовали треугольник вокруг двух женщин.
Девочки-оригами терпеливо оставались под деревом, с любопытством наблюдая за магами. На их лицах ничего не было, поэтому Ангеле не мог понять, были ли они в ожидании, что чёрная тень заведёт часы.
Дойдя до алтаря, пять магов почувствовали облегчение. Они уселись вокруг каменной плиты и начали проверять своё оружие. Усевшись за каменную плиту алтаря, Ангеле облегчённо вздохнул.
Судя по словам Стигмы, магические существа никогда не атаковали такие алтари, и если забрать руну, она снова возникнет на своём прежнем месте, но никто не мог объяснить почему. Стигма насыпал немного зелёного порошка на свой чёрный кинжал и заговорил.
— Будьте готовы. Если у нас завяжется битва, убедитесь, что сможете найти необходимые материалы для заклинаний. Это место опасно, но сначала я должен узнать наше текущее расположение. Я не ожидал встретить здесь девочек-оригами.
— Сколько тебе нужно времени? — спросил Рейлин.
— Около пятнадцати минут.
— У меня плохое предчувствие, — Рейлин нахмурился. — Здесь что-то не так. Предлагаю уйти отсюда, прежде чем стемнеет.
— На этот раз ты не прав. Хотя здесь и опасно, нам надо переждать здесь и найти контрольную точку, прежде чем выдвигаться. Мы можем попасть в засаду, устроенную какими-нибудь подонками, если мы ненароком ступим на их территорию, — Стигма покачал головой.
— Тогда как поступим? — Хикари взялась за руку Моррисы. — Морриса отличная целительница, и она может чувствовать жизненную энергию. Сейчас она чувствует себя нехорошо, что значит…
— Ага, здесь слабая жизненная энергия. Мне плохо от этого места, может это энергия смерти? Эта энергия ощущается совсем по-другому, — объяснила Морриса.
— Пошлите, — решился Ангеле. — Сначала нам надо отойти от этих бумажных девочек подальше и посмотреть, изменится ли ситуация. Может они и есть причина плохого самочувствия Моррисы?
Рейлин, Морриса и Хикари кивнули, но Стигма всё ещё придерживался другого мнения. После короткого разговора с Ангеле, он решил согласиться с решением группы.
— Отлично, давайте тогда держаться изначального маршрута кораблей. С нами будет всё хорошо, — подбодрил весь отряд Ангеле.
Три мага снова сформировали вокруг женщин треугольник, и они двинулись в путь. Они быстро исчезли за горизонтом.
ВУУУ!
Над алтарём подул мягкий ветерок. Каменная плита вдруг начала разрушаться. Кристальная руна исчезла, каменный алтарь треснул, и его свет погас. Несколько секунд спустя каменный алтарь превратился в крошечную лужицу чёрной вязкой жидкости. В воздухе начал витать запах гнили.
БУЛЬК!
В центре чёрной лужицы отразилось бледное лицо женщины с длинными волосами. Женщина раскрыла высохшие губы серого цвета, но не сказала ни слова.
Девочка-оригами затрепетала крыльями и медленно остановилась у края лужицы. Она повернула бумажную голову и посмотрела в сторону, куда отправились маги.
***
Пять белых мантий медленно шли по бескрайней равнине. Над ними кружили несколько красных и чёрных птиц. У птиц были красные глаза, и они напоминали видоизменённых стервятников.
Ангеле заметил, что с веток мёртвых деревьев на них смотрела парочка стервятников. Звуки, которые они издавали, заставляли его нервничать. Рейлин поднял голову и взглянул на птиц, круживших в небе. Он соединил рукоятки ятаганов, превратив их в длинный лук.
Стигма посмотрел на Рейлина и положил руку на его лук. Ангеле непрестанно следил за окрестностями. Перед его глазами мигали голубые световые точки.
«Ну, что с заданием?»
«Сканирование закончено. Проверка необычного силового поля… Результатов нет. Пожалуйста, немедленно покиньте территорию», — Ангеле расстроился, услышав ответ Зеро.
Он передвинул руку на рукоять проклятого ятагана. По его руке сразу же стал подниматься поток зелёной энергии.
«Проверь состояние тела», — приказал Ангеле.
Он собрал все голубые точки, оставленные духами шторма после сражения, и употребил их все за несколько дней. Голубой порошок был необходим для процесса перехода жизненной энергии.
Выделение жизненной энергии из духов шторма было медленным. За всё время их похода он спрашивал Зеро уже десять раз. Но в конце, задание наконец-то закончилось.
«Жизненная энергия духов шторма успешно поглощена. Увеличение характеристик. Проверка…»
«Ангеле Рио: Сила — 15, Ловкость — 13.4, Выносливость — 17, Интеллект — 55.3, Мана — 54. Улучшены проклятым ятаганом.»
Результат удивил его. Он не ожидал, что жизненная энергия духов шторма окажется такой эффективной.
«Сними улучшение и снова проверь моё состояние.»
«Проверка… Ангеле Рио. Сила — 6.2, Ловкость — 6.7, Выносливость — 10.2, Интеллект — 53.4, Мана — 50.1.»
«Потрясающе… Цифры просто невероятные», — Ангеле был доловлен результатом. Сила прибавляла ему уверенности в себе. С улучшением его показатель выносливости достигал 17 баллов, и ему даже не было нужды использовать исцеляющий гель. Рана перестанет кровоточить за полмесяца, и всё, что ему было необходимо для полного восстановления — отдохнуть в течение нескольких дней. Удар, который мог бы убить любого обычного мага, мог только слегка навредить ему.
Увеличение силы также было очень полезным. Ангеле был уверен, что с такой силой он смог бы с лёгкостью ответить ударом на удар любому мутированному магическому зверю.
Что было важно, его интеллект скоро мог достичь необходимой планки для стадии Кристалла. Во время путешествия интеллект Ангеле возрос примерно на 10 баллов. Он услышал, что Мориса что-то говорит и перестал общаться с Зеро.
— Теперь мне намного лучше. Думаю, то, что доставляло мне такое неприятное чувство, ушло. Должно быть, это были те бумажные девочки.
— Тех девочек-оригами контролировала странная мистическая сила. Нам повезло, что они не погнались за нами. Так, мы приближаемся к Каньону Небытия, — Стигма махнул рукой вперёд.
Перед магами виднелся утёс, и им в лицо дул тёплый ветер. Они поднялись на утёс и положили свои сумки. Ангеле глянул вниз и увидел ужасающе глубокую расселину. Там было темно и тихо. Утёс на противоположной стороне был от них в более чем тысячи метрах. Сосна на там утёсе казалась тёмно-зелёной точкой.
— Подождите, я проверю здесь ловушки, — громко сказал Ангеле.
— Конечно, — Стигма и остальные отошли в сторону.
Ангеле встал на краю утёса и сел на корточки. Он взял в руку немного земли и кинул её в расселину. Землю подхватил ветер, и она развеялась по воздуху.
— Гибис… Слушать… Страдать… Ветер… Сон… — Ангеле произнёс заклинание и показал указательным пальцем вперёд.
Из кончика пальца Ангеле появилась светло зелёная нить, которая походила на росток растения. Нить полетела к противоположной стороне расселины. На неё не воздействовал даже ветер.
— Это улучшенное заклинание, отлично подходящее для определения движений энергии. Зелёная нить может выдавать себя за человека, — объяснил он, управляя летящей нитью.
— Намного лучше моего зелья стихии ветра. Ты довольно быстро вызвал заклинание, — кивнула Хикари.
Они стали наблюдать, как зелёная нить летит по воздуху. Несколько минут спустя нить добралась до утёса на другой стороне.
ЧИ!
Неожиданно, в воздухе промелькнула нечётная тень, и она поглотила зелёную нить.
