Вспоминая ужасные события прошлого, во взгляде мужчины появился страх.
— Та нога точно была частью туловища, но она передвигалась, словно принадлежала к невидимому человеку… Медленно, но уверенно…
Ангеле прищурился, но ничего не сказал. В подвале воцарилась тишина. Через несколько минут Ангеле снова заговорил:
— Снаружи опасно, но если вам удалось прожить тут так долго, должно быть, здесь безопасно.
— Конечно, — кивнул человек. — Вход запечатан последним освещённым камнем, и монстры никогда не смогут найти нас.
— Как тебя зовут? Я Грин, кстати, — Ангеле улыбнулся, решив воспользоваться ложным именем.
— Можешь звать меня просто Тодд.
Мужчина выдержал паузу и спросил:
— У меня к тебе просьба, можешь приютить нас у себя ненадолго? Я уже свыкся с такой жизнью, но мои дети заслуживают лучших условий… — он посмотрел Ангеле прямо в глаза и начал просить. — Я смогу провести всю свою оставшуюся жизнь в этом подвале, но мои дети — нет. Я сделаю для тебя всё, что угодно.
Тодд потрепал детишек по голове.
— В этой округе я самый лучший охотник Колина, а уровень моей карты камня души равняется трём. Я соберусь с силами и обучу тебя боевым навыкам.
— Охотник Колина? Карта камня души?
Ангеле не понимал, о чём говорил мужчина. Он сделал вывод, что такими терминами пользовались только люди, живущие в Царстве Кошмара. Похоже, что они обладали некими уникальными навыками боя.
— Так значит, с камнями души ты становишься сильнее? — спросил Ангеле.
— Так и есть, — Тодд поднял правую руку, закатал рукав и показал голую руку.
К его руке было прикреплено чёрное механическое устройство, которое выглядело как железный наручный доспех. Посередине доспеха виднелся голубой камень, покрытый трещинами и окружённый тусклым свечением. Тодд пожал плечами и указал на камень.
— В камне всё ещё осталось немного энергии, и я потрачу её, если придётся. Хотя я пытался сохранить немного энергии, по какой-то причине здесь появилось множество чёрных жуков и мне пришлось использовать силу. Также, проживание в такой среде постоянно вредит моему здоровью. Но для моих детей всё ещё есть надежда.
Он посмотрел на детей и Ангеле заметил в его взгляде преданность.
— Твоя одежда, несмотря на такие условия, всё равно чистая, что означает, что у тебя есть доступ к чистой воде. И ты не выглядишь уставшим, что говорит о достаточных запасах воды, и что у тебя есть место для отдыха. Грин, у тебя есть хорошее и безопасное убежище, это так?
Ангеле пожал плечами.
— Ты прав. Это единственная возможная причина, почему я сам и моя одежда чистые. Но для начала, я хочу увидеть, на что ты способен. Ты сказал, что ты охотник Колина и уровень твоей карты камня души — три. Докажи.
На лице Тодда появилась горькая улыбка.
— Это мой последний камень души, поэтому сейчас я способен выпускать только защитные и наступательные навыки второго уровня. Я был охотником высшего уровня, которому дали прозвище «Покровитель неба»… Мне просто нужно больше камней душ…
— Второго уровня? Можешь управлять радиусом эффекта и продемонстрировать это мне? — спросил Ангеле.
Он хотел сравнить уровни силы в царстве и в главном мире.
— Конечно, но без энергии… — замешкался Тодд.
Ангеле молча поднял руку.
ЧИ!
Из кончика указательного пальца Ангеле вырвалось пламя, весь подвал сразу же осветил ярко оранжевый свет. Тодд изумился.
— У тебя всё ещё есть камни душ?!
— Напа! Вуинапа!
Детишки при виде огня начали радостно кричать. Они подошли поближе и уставились на горящее пламя. Свет осветил их лица. Ангеле посмотрел на них и увидел, что дети дрожат от холода.
Ангеле улыбнулся, но не ответил на вопрос Тодда. Но он понял, что, похоже, люди в Царстве Кошмара для контроля частиц энергии использовали камни душ.
— Хорошо, а теперь покажи мне, на что ты способен, — он потушил пламя и опустил руку.
Тодд улыбнулся и закивал. Он считал, что Ангеле был их последней надеждой. Тодд поднял руку и нарисовал в воздухе линию.
ЧИ!
На месте линии возникла голубая нить, она ярко блестела, словно кристалл. Температура воздуха вокруг нити быстро понижалась. Голубой свет озарил людей в подвале. Тодд сделал один шаг назад и молча уставился на нить. Он приложил руку к груди и начал выполнять странные жесты.
ВУУ!
Как будто что-то вибрировало. Вдруг, весь подвал заполонило голубыми нитями. Нити были одного метра длиной, и они испускали мощные энергетические волны.
Ангеле изменился в лице и начал сканировать нити, используя Зеро. Прочитав отчёт, он удивился. Эти странные голубые нити были своего рода бомбами замедленного действия, и их было сотни. Если все они взорвутся одновременно, они легко причинят больше сотни степеней урона.
— Вот так… — вздохнул Тодд.
Все голубые нити исчезли, словно их тут и не было.
— Что это было? — Ангеле посмотрел на Тодда.
Тодд указал на кристалл в наручном доспехе. Кристалл утратил свой цвет и теперь выглядел как кристалл, который треснет в любой момент.
— Дерьмо! — Тодд закрыл рот и закашлялся, между его пальцами начала сочиться кровь.
— Я пригляжу за твоими детьми, если ты обучишь меня своей технике и языку.
Ангеле просканировал Тодда — его характеристики были как у простого смертного, но уровень интеллекта был намного выше. У него осталось немного энергии, и, судя по всему, вскоре он умрёт от болезни. Тодд хотел найти кого-нибудь, кто позаботится о его детях, прежде чем он умрёт.
— Ты принимаешь моё предложение? — спросил Тодд.
— Да.
***
Ангеле остался в подвале и сказал Тодду сначала обучить его языку. Язык был похож на универсальный древний язык, но был слегка изменён. Ангеле освоил язык спустя два дня.
Как маг с чипом, Ангеле впитывал новые знания быстрее, чем остальные. Тодд даже сказал, что Ангеле самый умный человек, которого он когда-либо встречал.
Ангеле закончил изучение языка и получил общее представление о ранговой системе в Царстве Кошмара. Охотники и короли охотники считались самыми главными рангами в Царстве.
Сильные монстры и мутированные существа были в этом мире повсюду, поэтому людям пришлось научиться убивать, чтобы выжить. Некоторые развили метод утилизации энергии из камня души и карты камня души. Этих людей назвали охотниками, и самым сильным охотникам дали название «короли охотники».
Охотники были редкостью, только один человек из ста мог стать охотником. И только те охотники, которых награждали титулом, считались элитой, и самым сильным охотником считался король охотник.
Охотники с титулами были сильнее, чем простые охотники. Самым основным титулом являлся титул «охотника Колина», и он присуждался самой Матерью Ликолин.
Смертные, охотники, охотники с титулами и короли охотники. Это была базовая ранговая система в этом мире. Охотники с разных континентов обладали разными уровнями навыков, включая и охотников с титулами. Короли охотники признавались церковью, и у них у всех были свои важные достижения.
Конечно, после того, как чума поразила этот мир, всё изменилось. Прошло очень много лет, и по словам Тодда, большинство выживших были охотниками. Остальные из выживших были просто удачливыми смертными, которым каким-то образом удалось найти способ жить в этом хаосе. Тодд рассказал Ангеле всё, что знал, и его состояние с каждым днём становилось всё хуже и хуже.
На третий день.
— Спасибо за мясные полоски. Они очень вкусные, — Тодд прислонился к стене и надел свой чёрный плащ. — Чёрные жуки приближаются. Мне надо увести их отсюда. Я не хочу рисковать даже при том, что у меня есть освещённый камень.
Он всё ещё жевал мясо.
— Тебе надо отдыхать. Позволь мне разобраться с ними, — Ангеле встал. — Даже хотя я заменил твой камень души, ты ещё слишком слаб.
Камень души был идентичен магическому камню высшего качества. И хотя структура магического камня была другой, всё равно, это было лучше, чем ничего. Но в энергии из магического камня содержалось слишком много примесей, поэтому у Тодда возникли с ним некоторые проблемы.
— Но ты же не знаешь здешний ландшафт! — засомневался Тодд. — Я не смотрю на тебя свысока, просто есть определённые ситуации, с которым ты точно не сможешь справиться. Я пойду!
— Не беспокойся, я уже имел дело с жуками, — улыбнулся Ангеле. — Я пойду прямо сейчас. Я уже сказал тебе о расположении моего убежища. Если позволит ситуация, сразу же отправляйтесь туда.
Он поднялся вверх по лестнице, прежде чем Тодд смог возразить.
— Грин, пожалуйста, вернись в целости и сохранности! — громко крикнул мальчик.
— Конечно, — снова улыбнулся Ангеле.
В течение последних дней он отдал детям много разной еды и согрел подвал силовым полем. Два ребёнка никогда не знали тепло частиц энергии. Так как им был нужен кислород, они не могли жечь сухие ветки в подвале.
Ангеле выгравировал на кристалле интеллекта магический круг, повышающий температуру. Это был первый раз, когда он активировал его в такой обстановке.
Нажав на камень, он просканировал окрестности чипом, но не обнаружил ничего опасного. Тодда и детей не было слышно. Это был крайне важный момент, так как они не могли позволить мутированным существам разоблачить их место убежища.
На улице было темно. Голубые звезды в небе напоминали бриллианты, которые рассыпали по огромному чёрному одеялу. Они были красивыми и блестящими.
Это было прекрасное зрелище. В небе не было луны, а мигали только звезды. Он осторожно отодвинул камень и ступил на пол. Воздух был свежим и чистым. Но тут дуновение ветра принесло с собой запах гнили.
