Сандо приподняла подол её белого платья и огляделась. Она подождала, пока не утихнет шум в зале, и только потом заговорила.
— Это честь для меня проводить эту церемонию награждения. Меня зовут Сандо. Думаю, некоторые из вас уже слышали обо мне, другие может и нет, но это ничего.
Она отпустила подол платья и создала в руке платиновую волшебную палочку. Он взмахнула ею и создала белый пар. Он приземлился позади них на платформе и превратился в большой световой экран.
На нём начали проигрываться сцены, изображающие сражающихся магов. Там были варвары и лучники, заклинания дальнего расстояния и заклинания вызова и даже показ базовых заклинаний. Не издавая ни звука, аудиенция молча наблюдала за движущимися картинками на экране.
Ангеле сидел на своём месте и смотрел на экран. Он вдруг увидел на нём наиболее напряжённый момент схватки между ним и женщиной в белых доспехах.
На экране он выскочил из белого света с ранами по всему телу, но даже это не могло скрыть безумие в его глазах. Кроме этого боя были записаны и множество других сражений.
Очередная демонстрация боя остановилась на том месте, где варвар поднимал вверх рогатый шлем. Посередине груди мужчины сверкал изумруд, который посылал в его тело зелёную энергию, которая затем разливалась по зелёным венам по всему его телу.
— И так, победитель, который завоёвывает титул за пределами расщелины, это… — Сандо вытащила листок бумаги и начала зачитывать с него. — Урамон! Пожалуйста, подойди сюда и прими награду!
С места встал мужчина двух метров высотой.
ТУК! ТУК!
С громкими шагами он подошёл прямо к платформе. Он выглядел в точности как варвар с видео на экране. Ангеле так и видел на непроницаемом лице варвара радость и волнение. Когда он поднялся на платформу, Сандо нацелилась на мужчину. Вокруг варвара возникли мигающие голубые точки. Должно быть, это была метка для награды. Ангеле услышал шёпот людей, сидящих возле него.
— В этот раз будут награждены только два человека, и их вызовут на платформу. Остальные будут оставаться на своих местах, но я не знаю, кто этот второй победитель.
— Первый Урамон. Есть ещё один маг, который смог заполучить много сердцевин, но у которого не получилось попасть в другую расщелину.
Слушая перешёптывания, Ангеле сохранял полное спокойствие.
— Следующий, тот, кто заполучил наибольшее количество сердцевин в его изначальной расщелине, но который не смог перейти в другие! — картинка на экране снова сменилась и остановилась на том моменте, когда Ангеле выскакивал из светового цилиндра. — Ангеле (или Грин?) из Небесного города!
Как только Сандо договорила, Ангеле сразу же встал. Он заметил, что маги, которые переговаривались, мгновенно умолкли, и на него уставилось множество хмурых взглядов. Это было крайне неприятно. Он встал и подошёл к платформе с левой стороны.
Три человека на платформе казались совсем другими. Они по-доброму смотрели на Ангеле, словно они прибыли сюда, только чтобы увидеть его.
Сандо дождалась, когда Ангеле вышел вперёд, и прицелилась в него волшебной палочкой. Его коснулся белый пар, который сразу же исчез, прежде чем он смог что-либо испытать.
— Маг Ангеле, ты впервые оказался в главном штабе Башни Тёмных Магов? — улыбнулся граф Хосла.
— Да, я тут впервые, — кивнул Ангеле.
— Хотел бы ты присоединиться к отделу перемен? — поинтересовалась Сандо.
Ангеле видел, что Сандо не шутила, и на него уставилась юная девушка. Они ждали его ответа. Граф Хосла больше ничего не говорил, он только молча наблюдал за ситуацией с улыбкой на лице.
— Простите, но…что именно представляет из себя «отдел перемен»? Спасибо за предложение, но мне необходимо больше информации, — вежливо ответил он, думая, что это было бы глупым решением вступать в отдел, о котором он ничего не знал.
— Без проблем, — удовлетворённо кивнула Сандо. — Честно говоря, директор магического департамента тоже хочет взять тебя в ученики, но Дескартес на данный момент отсутствует. Использование проекции не слишком хорошая идея, именно поэтому я предлагаю тебе присоединиться к моему департаменту.
После упоминания имени главы магического департамента люди в холле снова зашушукались. Должно быть, с департаментом заклинаний было связано что-то особенное. Кроме того, после упоминания имени директора, Ангеле заметил, как изменилось выражение лица графа Хосла.
— Отлично, а теперь ты можешь получить свою награду. Как только ты выберешь место, ты сможешь установить круг, но как только ты создашь его, ты не сможешь изменить его месторасположение, — посоветовала Сандо.
— Спасибо, госпожа, — кивнул Ангеле.
— Так как ты тут впервые, я расскажу тебе обо всём подробнее. Я уже отметила тебя меткой разрешения. Кто-нибудь поможет тебе в выборе одного из наследных магических кругов, подготовленных для победителей, и если ты решишь построить круг в бассейне энергии Башни Тёмных Магов, его безопасность будет гарантирована. И ещё одно, теперь тебе доступны поистине редкие ресурсы организации, — добавила она.
— Ещё раз благодарю, госпожа.
Ангеле положил правую руку на грудь в знак благодарности, поклонился и спустился с платформы. Как только он спустился, он увидел, что его ждал высокий стражник в чёрном железном костюме.
— Пожалуйста, следуйте за мной, господин Ангеле, — многозначительно заговорил стражник. — Вы здесь в первый раз, поэтому, пожалуйста, оставайтесь в пределах сердца дерева. Мир снаружи совершенно другой. Пожалуйста, будьте осторожны.
— Совершенно другой? — Ангеле поразился, но заметил, что стражник воздержался от дальнейших объяснений о мире снаружи. — Это тоже расщелина мира? Мир снаружи это где-то в другом мире? Или ты имеешь ввиду, что там просто опасно?
Но стражник молчал. Он свернул налево и начал подниматься по пролёту спиральной лестницы. И хотя Ангеле не получил желаемого, он не злился на него. Он просто продолжал идти за стражником.
Поднимаясь по лестнице, Ангеле наблюдал за тем, как Сандо награждает других победителей, и увидел кое-кого знакомого. Это была женщина в белых доспехах, та, кого он разорвал на части.
Она стояла напротив зрителей вместе с другими победителями и получала от Сандо знак в виде дерева. Но после, она повернула голову и увидела поднимающегося по лестнице Ангеле. Её лицо изменилось, как будто она лихорадочно строила планы на отмщение. Исход их битвы был для неё крайне унизительным.
Ангеле ответил на взгляд женщины. Они оба помнили, насколько интенсивной была их битва, и как жестоко она закончилась. Для неё было нелегко принять такое поражение. Если бы не Ангеле, оказавшегося в последней расщелине, в которую она попала, она конечно бы стала именно тем, кто получил бы наследный магический круг.
Ангеле отвёл взгляд и прошёл вслед за стражником в небольшую дверь справа. За дверью оказался тёмный коридор, стены которого были из кипящей грязи, и здесь стояла невыносимая вонь.
Влажная грязь под ногами Ангеле мгновенно засыхала из-за энергии огня, которая исходила от него. Стражника, похоже, не беспокоила столь необычная обстановка. Он быстро дошёл до конца холла и встал перед маленькой дверцей. Стражник распахнул дверь и пригласил Ангеле внутрь.
Как только они вышли из коридора, Ангеле поразила необычная вещь. Чтобы дойти до конца коридора, им заняло всего десять секунд, но когда он повернулся, он не смог найти первую дверь. Он увидел лишь сплошную тьму.
За маленькой дверью оказался просторный зал. Его пол был выделан из чёрного мрамора, гладкого как зеркало. Потолок был расписан чёрными и белыми узорами. В то время как подсвечники на стенах изображали головы разных монстров.
Тусклый свет от свечей колебался на ветру. Они прошли около получаса и дошли до другой стены. Ангеле и стражник встали напротив мраморной стены. Стражник вытащил чёрное перо и небольшой пузырёк с красными чернилами. Он окунул перо в чернила и нарисовал на стене арочную дверь.
КРАК!
После скрипа она открылась и за ней показалась ведущая наверх деревянная лестница.
— Пожалуйста, господин ожидает вас, — повернулся к нему стражник.
Ангеле кивнул и вошёл в дверь.
Стражник застыл у двери и Ангеле ступил на лестницу.
КАТА! КАТА! КАТА!
Через несколько минут Ангеле наконец-то дошёл до верха лестницы и увидел наполовину открытую деревянную дверь. На стенах висели два зажжённых факела. Звук, издаваемый ими, напоминал кипение жира. Ангеле поднял руку, собравшись постучать в дверь.
— Входи, — послышался голос изнутри.
Голос принадлежал старику, который произнёс слово на языке Метиа, распространённый язык на центральном континенте.
— Извините, — Ангеле открыл дверь и вошёл внутрь.
Комната оказалась кабинетом средних размеров. Он чувствовал в комнате аромат кожи книг. Посреди тусклого света он увидел деревянный стол, покрытый красным лаком, и обставленный беспорядочными книжными шкафами.
За столом сидел старик, лицо которого было полностью в морщинах. У него была борода трёх метров длиной, которую он закинул на своё левое плечо.
— Приятно познакомиться. Я вице-директор магического отдела, — старик порыскал по столу и нашёл под книгами пару стеклянных очков. Наконец, он чётко смог разглядеть лицо Ангеле. — Директор занят, поэтому у него нет лишнего времени встретиться с тобой лично. Я вручу тебе награду, и ты станешь его учеником, — старик встал и подошёл к Ангеле. — Если честно, директор возлагает на тебя большие надежды. Твои боевые навыки впечатлили глав многих отделов. Они считают, что талант, которым ты обладаешь, связан с древней металлической расой.
— Металлическая раса? — Ангеле понятия не имел об этой расе.
Он был уверен, что он просто человек.
— Да, те что из металлической расы, обладали невероятной магической устойчивостью — они были способы противостоять многим заклинаниям, и обладали телом, которое могло исцеляться с сумасшедшей скоростью. Проблема в том, что еды, которой они питались, было очень мало, поэтому вся раса вымерла из-за всеобщего голода…
Старик вытащил лупу и навёл её на лицо Ангеле, быстро осмотрев его целиком. По коже Ангеле побежали мурашки.
— Господин…скажите, пожалуйста, где моя награда? — он отступил на шаг назад.
— Награда здесь, не переживай, — старик снова порылся в куче на столе и в итоге вытащил из выдвижного ящика что-то чёрное.
— Надень его, — он бросил предмет Ангеле.
Ангеле поймал предмет и увидел, что это был кусок доспехов в виде наплечника. Он выглядел в точности как та награда, которую Ангеле получил в прошлый раз, но этот наплечник был вдвое больше. Он надел наплечник на своё левое плечо.
ЦЗЫНЬ!
