В землях реки Тарри, в определённом месте в горах была расположена большая и тёмная пещера. У её входа раскинулось небольшое озеро, в котором отражалось голубое небо с проплывающими по нему облаками.
У озера ожидало больше десяти людей, и все они были в чёрных мантиях. Несмотря на то, что они стояли вместе, все они стояли на расстоянии друг от друга. Большинство из них смотрели на человека в красной мантии, который сидел у входа в пещеру.
— Мы уже прождали два дня. Через три дня я должна вернуться обратно, или они начнут подозревать меня, — сказала женщина, сидящая возле озера. — Где господин Багровое Око?
— Давайте подождём. Скоро он должен прибыть, — шёпотом ответил мужчина. — Турин уже встретился с ним.
Замолкнув, женщина пересела подальше и, закрыв глаза, начала медитировать. Уже настал полдень. Время медленно шло. Звук завывания ветра становился всё громче и громче, словно кричала ведьма. Громкие звуки пробудили несколько медитирующих магов.
— Он здесь, — кто-то сказал.
Все маги перевели взгляд на лес. К пещере медленно приближались два человека, которые выходили из тёмно-зелёного леса. Все маги разом замолкли и все сидящие вскочили. Все уставились на двоих, идущих к ним.
Из двоих тот, что был впереди, являлся мужчиной в чёрной мантии, хотя ей не удавалось скрыть его тёмно-красные волосы. Мужчина спокойно оглядел всех смотрящих на него магов. На его руке виднелось багровое кольцо в виде глаза.
— Должно быть, он Багровое Око, — кто-то предположил.
Ангеле дошёл до магов быстрее Турина. Он ознакомился с информацией в биочипе и быстро узнал обо всех присутствующих. Ангеле подошёл к входу в пещеру и огляделся.
— Я рад, что вы все здесь. Организация назначила меня лидером, несмотря на тот факт, что я не сильнейших среди вас… — Ангеле выдержал паузу. — Надеюсь, вы сработаетесь друг с другом. Всё что мы делаем, ради лучшего будущего.
Никто не говорил — все молча слушали одного человека. За спинами магов пещера скрывала внутри кромешную тьму, и из неё чувствовалось холодное дуновение ветра. Температура вокруг тоже была ниже средней. Ангеле осмотрел магов.
— У вас есть что сказать? Если нет, я начну раздавать приказы в соответствии с правилами.
— Подожди! — сразу после слов Ангеле кто-то шагнул вперёд.
Этот человек был в красном, у него были фиолетовые глаза и через его кожу просвечивали кости. Просторная мантия, в которой он был, производила впечатление, словно это был ребёнок, одетый во взрослую одежду.
— У меня есть вопрос, — человек посмотрел на Ангеле.
— Ты Виктор, ведь так? Я слушаю, — Ангеле нисколько не изменился в лице.
— Я хочу знать, что произойдёт, если мы не подчинимся твоим приказам? — усмехнулся Виктор.
— Я не собираюсь отдавать бесполезные приказы, или приказы, которые невозможно выполнить. И так как вы все здесь, думаю, что вы и сами знаете, что произойдёт. Именно по этой причине мы здесь собрались. Пока вы будете выполнять мои распоряжения, я буду защищать вас в хаосе, который скоро наступит, — улыбнулся Ангеле. — Также, если вы попытаетесь предать моё доверие к вам, я обрушу на вас всю кару и меры наказания организации, — Ангеле понял левую руку и показал всем своё багровое кольцо. — Это кольцо — доказательство моего временного превосходства над вами, и оно наделяет меня правом выгнать вас из организации. Если вы не будете следовать моим распоряжениям, или же вы совершите большую ошибку, вы знаете, что вас ждёт.
Ангеле насмехался над ними.
— Все вы знаете секрет. Если вас исключат из организации, вы должны знать о последствиях…весьма серьёзных последствиях.
— Мы знаем о последствиях. Нас будут преследовать, убьют или сделают из нас марионеток организации, — ответила женщина-маг средних лет. — Всё, что я хочу знать — стандарты этой «большой ошибки», о которой ты упомянул.
Взгляд Ангеле упал на Виктора, который стоял перед ним.
— Вы должны обуздать себя, и никогда не препятствовать всему плану в целом, — он замолчал и продолжил. — Ранее, Турин вырезал целый отряд бандитов и людей, которые были атакованы. Я ничего не имею против, но это было абсолютно лишним. Не думаю, что привлекать к себе чрезмерное внимание общественности — это хорошая идея.
— Ха? Лишнее? И как тогда мне следовало поступить? — спросил Турин.
Ангеле посмотрел на Турина.
— Ты мог убить бандитов и уйти, оставшись героем в глазах тех пострадавших. Было бы просто отлично, если бы ты разобрался только с бандитами. Но убить всех присутствующих — это уже проблема. Между злом и добром существует граница, и ты нарушил её. Поступать таким образом в таких ситуациях, не лучшее решение.
— Тогда моя ошибка, — ухмыльнулся Турин и поклонился Ангеле. — В следующий раз я буду более внимателен.
— Хорошо, — кивнул Ангеле и снова повернулся к Виктору. Тот отстранённо смотрел на Ангеле. — И ещё, Виктор, ты тоже из тех, кто создаёт проблемы, — Ангеле смотрел прямо в глаза кровососущему убийце. — Как маги, мы должны посвятить наше время на улучшение самих себя, чтобы стать ещё сильнее. Бессмысленный геноцид только втянет тебя в порочный круг мести.
— У меня свои способы решения таких проблем, — отрезал Виктор.
— Беспричинное кровопролитие только увеличит вероятность раскрытия нашего секретного плана.
— Уже командуешь? Возможно, я окажу тебе уважение, но это не значит, что я буду повиноваться тебе, — Виктор прищурился. — Или ты правда думаешь, что я не подниму на тебя руку?
Из его красной мантии вырвался красный дым, который окружил его фигуру. Красная дымка заволокла его глаза, и он начал испускать во все стороны ужасающие волны интеллекта.
ВУУ!
Виктор создал вихрь, который начал медленно расширяться.
— Я не отдавал тебе приказ, только сказав тебе, что ты настоящий маг, — спокойно сказал Ангеле.
ЧИ!
Виктор вскинул свою правую руку. Мелькнула вспышка света, которая материализовалась в виде двуручного меча ярко-красного цвета. Меч коснулся носа Ангеле и оставил на его коже царапину.
— Ты серьёзно? Ты хочешь сказать, что я не знаю, что настоящий маг должен делать? — голос Виктора похолодел.
Ангеле ощущал от мужчины осязаемое желание убивать. Тем не менее, выражение лица Ангеле не изменилось.
— Я говорю тебе только то, что думаю. У тебя два выхода, убить меня или же подчиниться.
Взгляд Виктора медленно упал на кольцо Ангеле.
ЧИ!
Меч в его руке растворился и превратился в красную сферу, который погрузился в его мантию. На лице Виктора возникла дружелюбная улыбка.
— Зачем мне убивать тебя? Ты лидер, назначенный организацией, и если ты захочешь, ты сможешь исключить нас из организации. Никто из присутствующих…не захочет вставлять тебе палки в колеса. Не беспокойся.
— Если это твои настоящие мысли, это хорошо, — Ангеле как будто не обращал внимания на рану на его носу. Он тоже улыбался. — Если бы ты убил меня, организация наказала бы тебя, и если бы я выгнал тебя из организации, кто-нибудь разрешил бы эту проблему за меня. Никто не хочет умереть предателем, не так ли?
— Несомненно, — Виктор встал справа от Ангеле.
Турин стоял слева. Они оба показывали своим видом покорность.
— Что ты делаешь? — голос Ангеле стал холодным, и он уставился на Виктора.
— Ты!
Лицо Виктора исказилось, и он тоже посмотрел Ангеле в глаза. Атмосфера накалялась. Казалось, что сражение между ними двумя могло начаться в любую минуту. Ангеле поднял левую руку.
— Может мне выгнать тебя из организации?
— Приношу извинения, лидер, — на лице Виктора снова появилась улыбка.
Когда он поднял свою руку, в воздухе вспыхнул красный свет. Его правая рука упала на землю. В ране виднелась кипящая кровь, но она не разбрызгивалась. Виктор всё ещё улыбался.
— Я безоговорочно уважаю твои слова. Пожалуйста, прости меня.
Ангеле расслабился.
— Зачем, Виктор? Ты отрезал руку, и теперь твоя жизненная энергия ослабнет. Между нами было просто недопонимание. Ты понял, что я просто хотел прояснить ситуацию?
— Да…чтобы понять это, мне потребовалось некоторое время, — Виктор подобрал свою руку.
Остальные собравшиеся были не такими безумными как Виктор. Они уже вникли во всю ситуацию и оказали Ангеле своё уважение. Турин и Виктор были единственными магами, которые не хотели подчиняться кому-то, кто был слабее их, в то время как у других с этим не возникло никаких проблем. И Турин и Виктор оба были сильнее Ангеле.
— Если господин Виктор следует вашим приказам, тогда мы не оспариваем твоё решение.
— Ты Багровое Око. Правило гласит, что мы должны подчиниться тебе.
— Всегда найдётся кто-нибудь, кто захочет узнать, на что ты способен. Они даже не знают, насколько ты могуществен.
Маги начали подлизываться к Ангеле. Но, несмотря на них, одному человеку было что сказать. Этот человек в чёрной мантии вышел вперёд и толпа утихла. Человек снял капюшон. Это оказалась женщина, красивая и с парой обольстительных и ясных глаз.
— Если бы я была тобой, я не была бы такой доброй, какой ты сейчас. Виктор доставит всему отряду много проблем. Мы должны выгнать его, — похоже, что эта женщина презирала Виктора.
— Ты, Лела! — Виктор сразу же узнал женщину, но его реакция был немного необычной. Виктор стал осматриваться вокруг, словно он что-то или кого-то искал глазами. — И где твои милашки? Ты привела их сюда?
— Они здесь, но я никогда не позволю тебе увидеть их, — усмехнулась Лела.
Ангеле посмотрел на Турина, Лелу и Виктора. Он заметил, что другие маги боялись мага по имени Лела. Должно быть, она обладала могущественными связями и высоким уровнем навыков. В сообщении от организации о ней говорилась только общая информация.
— Ладно, давайте я разъясню план, — Ангеле хлопнул в ладоши, что привлечь к себе внимание. — Так как вы здесь, это значит, вы согласились присоединиться ко мне. Турин, Лела и Виктор — капитаны своих отрядов. У всех у вас, должно быть, есть могущественные силы на ваших территориях. Здесь каждый лучший в своём направлении. В любом случае, пожалуйста, пошлите данные Леле, которая затем после подтверждения собранной информации всё перешлёт мне. Виктор и Турин, вы оба следите за тем, чтобы в нашем распоряжении всегда были мощные силы. В солдаты должны вступать только лучшие. Мне не нужны слабаки. Я надеюсь, что все вы сможете внести свой вклад в создание этой армии. Соответственно, я награжу вас очками за задание.
Ангеле осуществил свой план, приказав магам создать элитные отряды непосредственно под их руководством, и таким образом, он обладал мощью, которая могла сражаться за него, если возникнет такая необходимость. Использовать очки за задание в качестве награды также было разумным решением.
После речи Ангеле маги задумались. Хотя они решили служить организации, чтобы выжить в приближающемся хаосе, они беспокоились, что если они не смогут выполнить требования организации, от них сразу же избавятся. Они хотели выяснить, как много сил им придётся потратить на благо организации.
