Искусство Чистого Ян было разделено на пять стадий, как и ожидал Линь Юнь. По сравнению с Мечом Струящегося Ветра его прогресс в Искусстве Чистого Ян был намного медленнее. Через три дня он все еще застрял на первом этапе.
В совершенствовании основа заключается в способностях. В данном случае способности конкретно относятся к конституции человека. К сожалению, врожденное телосложение Линь Юня оставляло желать лучшего, и в результате его фундамент был ниже среднего. Единственным способом компенсировать отсутствие способностей было полагаться на помощь извне.
Вообще говоря, внешняя помощь поступала в основном в виде гранул, но можно было также получить помощь от окружающей среды. В местах с избытком духовной энергии эффективность совершенствования может резко возрасти. Однако такие места в Секте Лазурного Неба уже были заняты внутренними учениками и Старейшинами. Следовательно, без превосходных способностей, особого места или гранул, прогресс Линь Юня в Искусстве Чистого Ян был естественным, чтобы быть медленным.
К счастью, эти три дня не были потрачены впустую, так как он научился владеть Мечом струящегося ветра. Он также не забыл попрактиковаться в Кулаке свирепого тигра. Казалось, приемы, требующие понимания, были его сильной стороной. Техники меча предназначались для убийства, техники совершенствования предназначались для развития его внутренней энергии, а Кулак свирепого тигра предназначался для укрепления его тела. Надлежащее обучение требовало практики всех трех.
За пределами своей деревянной хижины Линь Юнь растопырил ладони, коснувшись рукояти своего меча. Меч издал нежный гул, когда начал быстро вибрировать под его ладонью.
Казалось, он пытался вращаться, но его удерживали ножны, застрявшие в земле.
«Еще нет…» — сказал Линь Юнь, закрыв глаза и сосредоточив все свои чувства на вибрирующем лезвии. Он начал медленно вливать свою духовную энергию в меч.
Ух!
Нежный дуновенье розового ветра взъерошил его волосы.
«Сборка ветра!»
Глаза Линь Юня распахнулись и заискрились, когда он схватился за рукоять.
Такой тяжелый!
От меча исходила мощная нисходящая сила, когда вся накопленная сила притягивала его к земле. Только благодаря фундаменту, заложенному Кулаком Свирепого Тигра, Линь Юнь смог стабилизировать себя, когда поднял меч.
Свист!
В тот момент, когда он поднял меч, его тело потянуло вперед. Меч пролетел два фута и застрял в скале, унеся с собой Линь Юня. Паутина переломов разветвлялась от надреза глубиной в дюйм, созданного мечом.
После всего лишь одной попытки этого движения Линь Юнь почувствовал, как будто все его тело лишилось энергии. Вытирая пот со лба, Линь Юнь смотрел на меч, пронзивший камень.
Это была Сборка Ветра!
Это был один из трех атакующих приемов Меча Плывущего Ветра, втягивающий ветер в меч, прежде чем выпустить его потоком. Неудивительно, что этой технике было так трудно научиться.
«Так вот что значит собрать ветер и высвободить его силу…» — подумал Линь Юнь. Он выполнил этот прием, не вынимая меча из ножен. Если бы он это сделал, сила определенно была бы на совершенно новом уровне. Однако выполнить этот ход было непрактично сложно. Если бы он был в бою с врагом, его враг точно не стал бы ждать, пока он накопит свою силу. Ему нужно было больше практики. Когда-нибудь он сможет использовать этот прием по своему желанию, но только тогда он увидит бой.
«К сожалению, это, наверное, все, что я могу сделать в одиночку. Если я хочу сделать следующий шаг, мне придется посетить Зал Механизма секты и сразиться с марионетками или покинуть секту, чтобы найти, с чем сражаться. Мне понадобится опыт, если я хочу улучшить свои навыки фехтования, — мягко пробормотал Линь Юнь. Он был недоволен тем, что ему еще предстояло достичь меньшего мастерства в технике фехтования.
Через короткое время Линь Юнь принял решение. Он найдет, с чем бороться! Зал Механизма был эффективен, но для этого требовались деньги. Денег у него не было. Выйдя на улицу, он сможет обучить себя охоте на зверей, которых затем можно будет продать как за деньги, так и за гранулы. В конце концов, ему нужны гранулы, чтобы повысить свою эффективность в Искусстве Чистого Ян. Без них его развитие начнёт стагнировать. Даже если он значительно улучшил свою технику владения мечом, это было ничто без поддерживающего его совершенствования.
Гора Облачного Горизонта находилась за Сектой Лазурного Неба. Это была часть обширного горного хребта, протянувшегося через множество народов. Даже Нация Акваскай занимала лишь небольшую его часть. Однако этой небольшой части хватило, чтобы покрыть треть земли нации Акваскай. Помимо Секты Лазурного Неба, у Нации Водного Неба было еще три великие фракции, а именно Секта Безумного Клинка, Секта Бездонного Солнца и Секта Фиолетового Угля. Общим между четырьмя сектами было то, что многие из их учеников любили приключения на Горе Облачного Горизонта. В прошлом Линь Юнь было запрещено делать это из-за его статуса раба меча. Следовательно, у него не было много возможностей тренироваться. Однако таких забот у него больше не было.
Собрав кое-что воедино, он вышел из своей деревянной лачуги. Гора Облачного Горизонта находилась недалеко от секты Лазурного Неба, всего в часе пути от секты.
На Горе Облачного Горизонта обитает множество свирепых тварей, а демонических тварей можно найти, если осмелиться зайти слишком далеко. По сравнению с дикими зверями демонические звери мутировали, поглощая духовную энергию, постепенно демонизируясь. Они представляли собой ужасающее зрелище. Даже самый слабый был сравним по силе с кем-то на пятой ступени Боевого Пути. Если Линь Юнь столкнется с демоническим зверем в его нынешнем состоянии, он выживет. Но у него не было намерения попытать счастья с демоническими зверями, поэтому он путешествовал осторожно, выискивая более подходящую добычу. Мех зверя, когти и мясо стоили немного денег, и по сравнению с тем, сколько у него было сейчас, они были бы значительным источником дохода для Линь Юня. Однако по какой-то причине он встречал их только группами. Быть одиноким,
Всплеск! Всплеск! Всплеск!
«Вода?»
Звук привел Линь Юня к ручью, который впадал в озеро. Шум исходил от воды, когда она разбивалась о скалы.
«Сходящиеся потоки, струящийся ветер… Меч струящегося ветра, как вода и ветер!» Глаза Линь Юня загорелись, когда его осенило.
Могло ли быть так, что Меч Текущего Ветра означал не течение ветра, а ветер, подобный текущей воде?
Неудивительно, что никто не преуспел в Мече Плывущих Ветров. Возможно в этом и была проблема!
Закрыв глаза, Линь Юнь начал концентрироваться на образе Меча Плывущего Ветра в своем сознании. Мгновение спустя он выхватил меч и прыгнул в воду.
Всплеск!
Когда он прыгнул в ручей, его унес поток, пропитывая его тело до глубины души. Когда Линь Юнь добрался до берега, он быстро встал на ноги, совершенно бессознательно. Вытерев воду с лица, он прыгнул еще раз, бесстрашно повторив цикл.
Он потерял счет тому, сколько раз он терпел неудачу. Сто раз? Может тысяча? Его тело было покрыто синяками от многократных ударов тока, но он уже давно онемел.
«Я понял!»
Его настойчивость окупилась, когда Линь Юнь, наконец, сумел встать на скалу. Каким бы сильным ни было течение, оно не могло унести его. Переполненный радостью, Линь Юнь не мог не улыбнуться, когда он начал использовать Меч струящегося ветра.
«Сходящиеся потоки, струящийся ветер…»
В бушующем потоке меч Линь Юня танцевал, когда он сосредоточил свои чувства на струйках ветра, созданных течением. Когда он выпрыгнул из воды, его фехтование слилось с ветром и потоком.
Ух! Свист! Свист!
Линь Юнь размахивал своим мечом вместе с потоком, когда он прыгал с камня на камень, теряя себя в своем развитии Меча струящегося ветра. Он был подобен ветру, когда он слился с потоком, следуя за течением к устью потока. В тот момент, когда он собирался упасть в озеро, меч в его руке начал яростно вращаться. Как только он собирался коснуться озера, он взревел и бросил свой меч вперед.
«ВЕТЕР СБОРКА!»
Инерция от меча потянула его вверх, паря, как птица, прямо над поверхностью озера. Куда бы ни шел меч, озеро под ним раскалывалось надвое. Озеро было почти сто метров в поперечнике, но он с легкостью пересек его.
Когда Линь Юнь оглянулся, он увидел, что стены воды, созданные мечом, сходятся в проливных брызгах, прежде чем снова погрузиться в озеро. Пройдя сотню метров с мечом… он, наконец, достиг меньшего мастерства в Мече Плывущих Ветров!
«Меч Вечного Ветра кажется сильнее, чем показывают записи… Похоже, Меч Вечного Ветра секты Лазурного Неба может быть неполным. По крайней мере, некоторых деталей все еще не хватает, — прошептал Линь Юнь. Для того, чтобы сегодня он смог понять Меч Плывущий Ветер, время, которое он провел здесь, не было потрачено впустую.
«Рев!» Три воющих рева эхом разнеслись по озеру, вырвав Линь Юня из его момента блаженства. Когда он повернул голову к источнику, он встретился глазами с тремя коричневыми волками с железными когтями. Они, казалось, искали добычу и были привлечены суматохой.
Волки с Железными Когтями были грозными зверями с когтями крепче и острее стали. Они могли легко вырвать органы всего лишь легким движением. Они также всегда путешествовали стаями, поэтому Линь Юнь изо всех сил старался избегать их до сих пор.
Но это было до того, как Линь Юнь достиг меньшего мастерства в Мече Плывущих Ветров. Теперь у него была новая техника, которую он очень хотел попробовать. Его улыбка исчезла, а лоб опустился, Линь Юнь не смел быть небрежным. Сжимая меч, его тело слегка дрожало, но не от страха, а от волнения.
Три Железных Когтистых Волка были осторожны. Они чувствовали что-то необычное в своей добыче. Они искоса смотрели на Линь Юня, когда выли, высвобождая свою жажду крови. Обычный человек потерял бы себя перед лицом такой необузданной дикости.
Никто не двигался. Неискушенному взгляду казалось, что обе стороны зашли в тупик, но на самом деле они прощупывали друг друга. Линь Юнь знал, что у него есть только один шанс. Если ему не удастся избавиться от трех волков одним ударом, его разорвет в клочья. Ему нужно было выждать время и дождаться открытия. Проведя взглядом, он увидел, что один из волков теряет терпение.
Сделав шаг вперед, он сделал свой ход! В тот момент, когда они увидели, что его мускулы напряглись, три Железных Когтистых Волка в идеальном унисоне бросились на Линь Юня. Сохраняя спокойствие, Линь Юнь хлынул потоком, ветер последовал за его мечом. В следующий раз брызги крови омыли окружающую траву.
Линь Юнь споткнулся, когда встал на ноги. На его левой руке остались три глубоких следа от когтей. Позади него раздался глухой удар, когда трое Железных Когтистых Волков упали на землю. Повернув голову, он увидел, что у трех волков из-под шеи обильно текла кровь. Они уже сделали последний вздох. Подойдя к трупам, Линь Юнь пробормотал: «Я недооценил их скорость. Если бы я был точнее, я бы не пострадал».
Вложив меч в ножны, Линь Юнь достал кинжал и начал собирать их когти. Их мех и мясо не стоили тех усилий, которые потребовались бы для их возвращения, поэтому он в конце концов решил оставить их.
«Ветер течет, как вода. Это доказывает, что я на правильном пути».
Победить трех Железных Когтистых Волков, находясь только на третьем этапе Боевого Пути, было немалым подвигом. Линь Юнь наслаждался заслуженным приливом уверенности, когда отправился домой.
