* * *
Дорога оказалась короче, чем казалось, если не считать расстояния.
Пока он шел, Люцион чувствовал, как тьма сгущается, как будто его удерживала какая-то сила, которая тянула его вниз.
-Люсион.
Когда он дошёл до конца тропы, окликнула тьма.
Люцион смотрел на флуоресцентную тьму, собирающуюся одну за другой.
-Знаешь, я тебе через Ашу говорил, что ты можешь приходить сюда в любое время, но все изменилось.
«Времена изменились?»
Люцион замедлил шаг.
-Он нашел божественного зверя.
-Мы так сильно это скрывали, но он нашел.
— Ты имеешь в виду Ратту? Почему так важно, что он нашел ее?»
В ответ на вопрос Люциона тьма колебалась, говорить это или нет.
Тьма приблизилась к ушам Люсиона настолько близко, насколько это было возможно.
Но тьма так и не коснулась Люциона.
-Тот парень.
-Потому что он собирается убить божественного зверя.
При этом кратком предупреждении Люсион почувствовал, как кровь разлилась по всему его телу.
Едва он успел произнести эти слова, как увидел, как Ратта наклонила голову.
«Это действительно правда?»
Это все, что он смог спросить.
Рассел, скрестив руки на груди, с удивлением опустил руки.
Казалось, он понял, что сказала тьма, просто взглянув на выражение лица Люциона.
-Да, это правда.
Тьма ответила.
‘Сумасшедший.’
Кулаки Люциона непроизвольно сжались, и он неудержимо задрожал.
Почему?
Глубокие вопросы засели в его голове.
Какая связь между этим парнем и Раттой привела к убийству Ратты?
— Что случилось, Люсион? Что Ратта сделал не так? Больно, когда так сжимаешь кулаки.
Ратта, ничего не знавшая, топала ногами, задаваясь вопросом, была ли это только ее вина.
— Я ничего не могу сделать?
— настойчиво спросил Люсион.
Единственный способ – выиграть время.
-Я уже говорил об этом Аше. Аша тебе расскажет.
Темп Люсиона ускорился.
-Мне жаль.
-Прости, Люсион.
Извинения тьмы не достигли ушей Люциона.
Почему они извинялись, почему Ратта стал мишенью.
Он ничего не мог понять.
Все, что он знал, это то, что ему нужно увидеть Ашу.
-Если захочешь прийти сюда, дай мне знать.
-Я пришлю приглашение, чтобы избежать его взгляда.
Слова тьмы были последними, и Люсион открыл дверь.
И была Аша.
«Пожалуйста.»
Люцион знал, что был груб, но как только увидел Ашу, он уговорил ее.
«Вот.»
Но Аша не вздрогнула и протянула руку.
В ее ладони был колокольчик.
«Когда он приблизится, этот колокольчик зазвонит».
— Просто этот колокольчик… как решение.
Даже если тьма сказала, что это способ выиграть время, было ли это слишком?
Люцион выглядел гордым и держал колокольчик в руке.
«Спасибо.»
Когда он говорил, во рту у него было сухо.
Это означает, что решения нет.
— Оооо! Сверкай!
Когда Люцион увидел Ратту, к которой он полюбил, несмотря на то, что мало о ней знал, его охватили всепоглощающие и неописуемые эмоции.
Интенсивность этого чувства превосходила даже ту боль, которую он испытал, когда его пронзил меч Карсона.
Какую ошибку совершила эта молодая лисичка, что ее жизнь оказалась под угрозой?
«Хьюм».
Голос Люсиона, обращающегося к Хьюму, был тяжелым.
— ответил Хьюм, изо всех сил стараясь скрыть испуганное выражение лица. Люцион выглядел так, словно мог разрыдаться в любой момент.
— Да, молодой господин.
«Вы узнали, сколько всего черных сфер?»
«Откуда ты это знаешь…?»
Хьюм ахнул от удивления.
Он еще даже не говорил.
«Сколько?»
Люсион убеждал Юма.
«Впереди еще пять».
Это означало, что всего было шесть черных сфер, включая те, которые поглотил Люцион.
Один принадлежал рыцарю смерти Бросону.
Один принадлежал принцу Мирониста, Брахиону Миронисту.
Помимо них, он не знал, где находятся остальные трое.
«Некоторые были сделаны, некоторые делаются».
«Есть ли что-нибудь, что делается?»
«Да все верно.»
— ответил Хьюм.
Тьма не сказала Люсиону, что это за черные сферы, даже когда он спросил.
Однако тьма только что заявила, что это совершенно необходимая сила.
«Это делается. Разве местоположение не имеет значения?
У Люсиона возник вопрос.
Помимо черного шара, который Бросон забрал по просьбе тьмы, первый черный шар, обнаруженный Люсионом, находился в убежище Рассела.
Какая здесь связь?
— Тогда где остальные?
— Лорд Люсион.
По настоянию Люсиона Аша нежно окликнула Люсиона.
«Говорите пожалуйста.»
— Пожалуйста, не будьте нетерпеливы.
«Это не мое дело; Я тоже не хочу быть нетерпеливым».
Люцион сказал это, нахмурившись. Как он мог оставаться на месте, если этот парень преследовал Ратту?
Рассел сжал плечо Люсиона.
[Хорошо. успокоиться.]
— Лорд Люсион.
Аша крепко сжала руку Люсиона. Он хотел тут же пожать ей руку, но она была такой странно теплой, что Люсион слегка опустил плечи.
Люсион сам знал, что злится, но это не облегчило его разочарование.
«Божественный Зверь Тьмы также очень ценен для нас».
Аша мило улыбнулась Люсиону и Ратте.
«Я ждал очень, очень долго».
Это слова Аши? Это слова тьмы?
Это сбивало с толку.
«Божественный зверь наконец-то родился. Она — существо, которое дает нам много надежды».
Аша, казалось, сдерживала то, что хотела сказать.
«Я защищу его».
«Как?»
Люциону хотелось, чтобы слова Аши были не просьбой о утешении, а, скорее, выражением уверенности в себе.
Он хотел, чтобы она высказалась более конкретно.
«Я буду сопротивляться».
Внезапно Аша поджала губы и огляделась.
Затем она заговорила с определенной решимостью.
«…даже если это означает рисковать самим своим существованием».
Люсион потерял дар речи от следующих слов Аши.
Рискуя своим существованием.
Разве она не перешла черту, гарантируя, что защитит его?
«Это действительно необходимо?»
– спросил Люсион дрожащим голосом.
Если Ратту должен был защитить кто-то другой, помимо ее драгоценности, было ли это правильно?
«Это единственный путь».
Голос Аши был ровным.
— Это единственный способ.
Поскольку Люсион сам был владельцем Ратты, он не мог ничего не делать.
В таком случае ему оставалось сделать только одно.
«Если я найду черный шар, тогда все станет лучше?»
«Да.»
Аша ответила коротко и смело.
Этого было достаточно.
Люцион перевел взгляд на небо.
На завершение паломничества ему потребуется не менее четырех или пяти часов.
Он не знал, сколько времени ему потребовалось, чтобы завершить паломничество, но солнце все еще стояло высоко в небе.
Будет время немного отдохнуть.
«Давайте сохранять спокойствие».
Люцион глубоко вздохнул и выбросил тревогу в воздух.
Что бы ни случилось, он не мог позволить себе трястись или волноваться.
«Враги, с которыми мне приходится иметь дело, стали немного больше».
Бежать от смерти было все равно, что выбраться из липкого болота.
Решение одной проблемы привело к появлению еще двух.
Решение двух привело к пяти.
Но оставаться на месте означало смерть.
Даже несмотря на то, что враг увеличился, он должен был сохранять спокойствие.
Сохранять спокойствие.
Выражение лица Люциона смягчилось, и он обратился к Аше.
— У вас случайно нет чего-нибудь вкусного?
* * *
«Как это было?»
Хейнт хотел спросить Люциона сразу же, как только увидел его, но подождал, пока они оба сядут в карету, прежде чем заговорить.
Он понимал желание поделиться тем же опытом, но Люсиону хотелось ударить Хейнта по лицу.
‘Что бы ни. Я пришел сюда после того, как узнал, что Ратта стала мишенью.
Но Люсион заставил себя улыбнуться.
«Это было потрясающе. Я никогда в жизни не видел ничего подобного».
«Действительно?»
Хейнт сказал это весело.
— Да, неожиданно тепло.
«Было темно?»
«Это было ярче, чем я думал».
Когда Люцион это заметил и отреагировал соответствующим образом, уголки рта Хейнта поползли вверх.
[Похоже, он ошибается, направляясь в одно и то же место.]
Рассел посмотрел на Хейнта и слегка ухмыльнулся.
[…Но что случилось?]
Бетел не мог не задать этот вопрос, поскольку некоторое время назад атмосфера странным образом успокоилась.
Даже когда Люцион перекусывал с Ашей и болтал, он отличался от обычного.
Рассел посмотрел на Ратту, кружившую вокруг, пытаясь поймать собственный хвост, тихо приложив указательный палец к губам.
Бетел была уверена, что что-то произошло, и быстро забеспокоилась о Люсионе.
— Надеюсь, ничего не произойдет.
«Люсион».
Хейнт заговорил.
«Говорите пожалуйста.»
«Теперь мы закончили с поездкой на Восточный фестиваль, верно?»
«Ты прав.»
«Есть ли еще какое-нибудь место, которое ты хочешь посетить? Или в какое-нибудь другое место, куда бы ты хотел зайти?
«Я останусь на Севере ненадолго. Около двух дней.
«Хороший. Это хорошая идея. Это путешествие, поэтому вам следует относиться к нему спокойно. Вы всегда кажетесь сосредоточенным и решительным, словно бык, рвущийся вперед. Поэтому я собирался спросить, будет ли для тебя полезен перерыв.
— Что такое бык? Ратта никогда его не видел.
Ратта обернулся и посмотрел на Люциона.
Хейнт, закончивший говорить в то же время, тоже посмотрел на Люсиона.
[Корова с рогами. Давайте попросим Юма нарисовать это позже.]
— сказал Бетел, гладя Ратту.
— Кстати, твой цвет лица стал лучше.
— сказал Хайнт.
Ах.
Люцион с опозданием понял, что жар, оставшийся у него на лбу, исчез.
— Это действительно сработало?
[…что? Именно это сказала Бетел ранее, когда касалась твоего лба.]
Рассел потер глаза.
[Люсион, перестань думать об этом и позаботься о себе; все будет хорошо.]
Люцион на мгновение колебался, но затем похлопал Ратту и спокойно заговорил, глядя на Хейнта.
«Может быть, это потому, что я шел по маршруту паломничества».
«Наверное, потому что я тоже так поступил, и от этого чувствую себя лучше».
— сказал Люцион, но улыбка Хейнта, похоже, ему сегодня не понравилась.
* * *
[Кто вообще мог сделать что-то подобное?]
Бетел сморщила лицо, глядя на Ратту, который наслаждался дремотой.
Мысль о том, что кто-то задумал причинить вред невинной маленькой лисичке, озадачивала и беспокоила ее.
— Думаю, тьма не может этого сказать.
Люцион показал колокольчик, который получил от Аши.
«Я привязал его временно, но он расшатался».
«Они сказали, что звонок зазвонит, если он подойдет близко».
«Вот почему у молодого мастера было такое грустное выражение лица. Я даже не знал об этом…»
Глаза Хьюма опустились вниз.
Он действительно ничего не знал, но был рад, что Люсион чувствует себя лучше, и ему было приятно видеть такого же Ворона, как он.
— Подними голову, Хьюм.
— сказал Люсион.
«Сразу ничего не изменится».
[Да. Сейчас ничего не меняется.]
Рассел также согласился со словами Люсиона.
[Они, вероятно, все время нацеливались на Ратту. До сих пор тьма отчаянно пыталась предотвратить это. Возможно, всего одна ошибка может привести к такому результату. Но в конце концов ничего не меняется.]
Рассел снова заговорил.
Просто то, что должно было случиться, рано или поздно произошло.
«Я надеюсь, что каждый сможет сохранить это в секрете».
Люцион вздохнул и сказал.
[Если это так, вам не о чем беспокоиться, Лорд Люсион.]
Бетел мягко улыбнулся.
«Да, молодой господин. Обо мне тоже не беспокойся».
Хьюм также успокоил Люсиона и сказал:
[Ты же знаешь, что у меня тяжелый рот, да?]
Рассел ухмыльнулся.
Только тогда Люсион почувствовал облегчение и посмотрел на кровать, на которую упал Ратта.
— Хорошо, тогда я собираюсь немного вздремнуть. Я чувствую странную усталость».
Хотя и не полностью, большая часть силы черных сфер, которую не удалось поглотить, была направлена в его собственную тьму.
Учитывая, что он потерял сознание в первый раз, когда поглотил черный шар, того небольшого количества, которое он поглотил сейчас, было недостаточно, чтобы бороться с подкрадывающейся усталостью.
[Хорошая идея. Потому что Господу нужен покой. Иди спать быстрее.]
Хьюм быстро подошел к кровати и слегка изменил положение одеяла и Ратты.
— Я разбужу тебя позже.
«Хорошо.»
Люцион вялой походкой подошел к кровати.
Как только он лег на кровать, его настиг сон, но он сделал усилие, чтобы удержать веки, и позвал Хьюма.
«Хьюм».
— Да, молодой господин.
«Если ты скучаешь по Аше, дай мне знать. Я найду способ отвезти тебя к ней.
«Молодой мастер.»
«Почему?»
«Не думай сейчас ни о чем, и я хочу, чтобы ты хорошо выспался».
— тихо сказал Хьюм, откидывая одеяло.
Люсиону уже было о чем беспокоиться, и теперь он думал о нем.
Когда у Люциона будет время подумать о себе?
Юму было его жаль.
«Хорошо. Позже. Давай поговорим, когда я проснусь».
Люцион улыбнулся и закрыл глаза.
Только тогда Хьюм почувствовал облегчение и подождал, пока дыхание Люсиона углубится.
Юму было что сказать Люциону.
«Мистер. Рассел.»
[Ага.]
— Могу я спросить тебя об одном?
[Сказать.]
«Каким человеком был молодой мастер в прошлом?»
