«Не нужно много думать об этом. Вы заслуживаете этих подарков, г-н Хэмель, поскольку вы внесли наибольший вклад в рождение и рост организации».
Кран наклонил голову влево, показав гордую улыбку.
«О, и на тот случай, если ты не сможешь унести все это, я приготовил для тебя новенький волшебный мешочек. Вы можете зарегистрироваться для этого.
Люцион медленно оглядел членов организации.
Это было странно.
Это было то, чего он хотел достичь.
Люсиона щекотали улыбки тех, кто ему улыбался.
Это было незнакомо.
Слишком незнакомо.
«Я сделал это для себя».
«Но я получил помощь. Никто больше мне не помог. Никто ничего для меня не сделал».
Миэлла тепло улыбнулась ему.
«Это было для меня».
Люсион повторил это еще раз.
«Я до сих пор скрипю зубами во сне, когда думаю о том, как мистер Хэмель чуть не убил меня, но я так, так рада, что последовала за мистером Хэмелем. Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сделал тот же выбор, потому что сейчас мне очень весело».
Героан громко рассмеялся, как будто хотел сказать что-то еще, но быстро замолчал, когда Квейт приблизился.
— В конце концов, возможно, это началось ради вас, мистер Хэмель, но мы, нет, все мы живы сегодня благодаря вам. Учитывая, что ты даже снял с меня проклятие, о чем еще спорить?» — заявил Квейт с благодарностью в голосе.
«Я сказал семье Чонест, что отплачу им. Я должен сдержать свое слово».
Рейнт отложил подарок и гордо похлопал себя по груди.
Следующим заговорил Питер, его слова были полны искренности. «Прежде всего, я искренне желаю вам крепкого здоровья».
«Я приготовлю это позже», — внезапно заговорил Джей Эл, его голос стал сильнее, даже когда он стоял рядом с Героаном.
Слабая улыбка появилась на лице Рассела, когда он подумал о том, как они все думают о благополучии Люсиона.
[Они хорошие люди.]
[Я тоже так думаю.]
Бетел тоже улыбнулся.
Независимо от того, что они купили или приготовили в качестве подарков, не было ли это признаком того, что они думали о Люционе?
Это было хорошо.
Это дало бы Люсиону больше возможностей опереться.
— Я положу подарки сюда, — объявил Кран, вынимая волшебный мешочек и слегка встряхивая его.
«Ты серьезно?»
Неожиданные слова Люциона заставили Крана приостановить свои действия, и он почувствовал в воздухе оттенок смущения.
Это не было чувство неприязни. Это было просто непривычно, как будто впервые сталкиваешься с чем-то, не понимая, почему что-то происходит, просто ощущение странности.
Кран непреднамеренно увидел маску Хэмеля.
Амель был молод.
Молодой, но достаточно взрослый, чтобы пережить подобные вещи.
«Ах».
Кран вспомнил, что Хамель был колдуном.
Как он мог этого не знать?
За всю свою жизнь колдуна у него никогда не было возможности быть рядом с людьми.
Возможно, неудивительно, что эта ситуация была так чужда Амелю.
— Это правда, мистер Хэмель. Я искренне это имею в виду, — заверил его Крэн с широкой улыбкой.
Он хотел, чтобы Амель чувствовал себя непринужденно и считал организацию своим домом.
* * *
Люцион тупо уставился в потолок.
[Не можешь заснуть? Ратта спит?]
Рассел высунул голову из-за стены.
«Я чувствую себя странно.»
[Почему?]
— спросил Рассел, делая вид, что не знает.
«Я… я действительно тот, кто может получать такие подарки?»
[Почему это имеет значение?]
«Я действовал ради себя. Я все еще делаю. Действительно ли необходимо идти на такие меры?»
Взгляд Люсиона обратился к Расселу.
[Нечасто кто-то идет на все ради другого человека, но в вашем случае все по-другому. Ты особенный.]
Люсион понимал, что ярлык «особенный» не всегда несет в себе положительный оттенок.
Но был ли он действительно особенным?
«Все… раньше меня не любили. Пока я не изменился. Что ж, возможно, даже сейчас есть много тех, кто меня не любит. Я был другим и странным, — сказал Люцион, его пальцы утешались мягким мехом Ратты.
Стеснение в груди, казалось, ослабло.
[Люсион.]
«Я не дурак, я уверен, что то, что они мне оказали, — это одолжение. Но я боюсь.»
Люсион взялся за живот и сел.
Он знал, что его меньше отталкивает тот факт, что он Ли Харам, но чувства все равно остались.
Что, если эта благосклонность исчезнет?
Что, если его встретят холодными взглядами и режущими словами, словно лезвиями?
«Я просто боюсь».
Люсион заставил себя улыбнуться.
Одна только мысль об этом заставила его руки дрожать.
Рассел похлопал Люсиона по плечу.
[Я не могу гарантировать, что подобное не повторится. Но сейчас все по-другому. Они все завербованы вами.]
«Не знаю, как другие, но Учитель, пожалуйста, не поворачивайтесь ко мне спиной».
[Конечно. Даже если весь мир обернется против тебя, я всегда буду на твоей стороне.]
«Да.»
Люцион мягко улыбнулся.
«Я зайду на минутку в гости к Хьюму».
[Я позвоню ему.]
— Нет, я просто хочу прогуляться.
Похлопав Ратту, Люсион встал со своего места.
— Честно говоря… я был искренне счастлив, — тихо пробормотал Люсион, избегая взгляда Рассела.
[Ага. Идите вперед и обязательно вернитесь.]
Рассел слегка усмехнулся.
Несмотря на искушение следовать за Люсионом и дразнить его, сегодня он решил оставить его в покое.
Хорошие воспоминания следует беречь долго.
* * *
[Лорд Люсион?]
Направляясь к комнате Хьюма, Люцион остановился, услышав, как Бетель зовет его по имени.
[Уже довольно поздно. Почему ты бродишь вокруг?]
Люцион покачал головой, когда Бетел посмотрел на него с беспокойством.
«Я хотел выпить немного теплого молока».
[Тогда я позвоню Хьюму, и ты сможешь вернуться в свою комнату.]
«Нет, я хочу наслаждаться этим, глядя на окрестности с крыши. Я слышал, там есть кресло-качалка.
[Лорд Люсион…]
Бетел спокойно позвонил ему.
«Да.»
[Могу я поговорить с тобой минутку?]
«Да, я рад, что буду не один», — ответил Люсион, радостно соглашаясь на разговор.
Он быстро остановился в комнате Хьюма, чтобы попросить стакан теплого молока, прежде чем подняться на крышу.
Несмотря на легкую пульсацию в животе, когда он поднимался по лестнице, Люсион нашел это терпимым.
Люсион сел в качающееся кресло и глубоко вздохнул.
Медленно стул качнулся.
Ночной воздух совсем не был холодным.
Скорее, доносился запах лета и слышалось жужжание насекомых.
Люцион раскачал качели и посмотрел на небо полузакрытыми глазами.
Он был благодарен, что его ноги не были повреждены.
Хотя его раны уже вызывали дискомфорт, он знал, что могло быть намного хуже.
Отныне ему нужно быть осторожным и беречь себя.
[Извините, что так долго.]
Вефиль заговорил первым.
— Нет, тебе не нужно извиняться. Я сказал, что подожду».
[Если бы я сказал вам раньше, разве вам не пришлось бы предвидеть более широкий спектр ситуаций?]
«Да, я полагаю.»
Люцион говорил сухо.
«Но есть вещи, которых нельзя трогать. Это остается неизменным даже после смерти».
[Я считаю, что мне невероятно повезло, что я пересекся с вами, Лорд Люсион.]
Бетел ненадолго закрыла глаза, прежде чем снова открыть их, и ее колебания рассеялись.
[Мой бывший хозяин, который предал меня и превратил меня в эксперимент проклятия, проводимый Рукой Пустоты.]
Люцион слегка повернул голову, но во рту у него пересохло.
[Твило…]
Голос Бетел дрожал, как будто ей было больно говорить это.
[Сприкадо.]
«…!»
Глаза Люсиона расширились.
Твило Сприкадо.
Разве это не тот маркиз, который помогал ему на банкете по случаю дня рождения божественного зверя? Тот самый маркиз, который вызвал подозрения во время празднования своего причисления к лику святых?
Территория Твило располагалась на восточной окраине, и Карсон упомянул о захвате одного из своих людей на границе.
— Разве нить тогда не отреагировала?
Если бы нить отреагировала, Люсион знал бы, что с Твило что-то не так.
[Это его имя.]
Однако как только Вефиль закончил говорить, тут же появилась красная нить.
Тогда красная нить не появилась, но теперь, казалось, имело значение, присутствует ли Вефиль или нет.
В романе Бетел изображался как один из рыцарей смерти, удерживаемых боссом Руки Пустоты, который их возглавлял.
Однако, в отличие от романа, она сбежала от порчи и не стала одним из Рыцарей Смерти под его контролем.
«Может быть, Твило привел Рыцарей Смерти для использования боссом Руки Бездны?» Или только Вефиль может командовать Рыцарями Смерти, которыми он обладал?’
Тем не менее, возможность противостоять судьбе представилась еще раз.
[Вы случайно не знали?]
«Мы встретились. На банкете по случаю рождения божественного зверя и банкете, который проводился при императорском дворе после того, как я стал святым. Дважды, вот так.
[Возможно, я не знаю о первом разе, но второй раз явно был попыткой проверить твои силы. Он был одержим поиском сильных людей не только физически, но и морально.]
— Он искал их из-за проклятия?
[Нет.]
Несмотря на осторожные вопросы Люсиона, Бетел ответила, ее слова прозвучали так, будто они причинили ей боль.
[В то время я был опьянен властью, мне стыдно признаться. Но я не был гением, я был значительно силен.]
Бетел крепко сжала одну руку.
[У меня также есть учитель.]
— Я бы хотел с ним встретиться.
[Вы уже встречались с ним. В деревне с порталом, когда Лорд Люсион возвращался из центрального региона в западный.]
«Ах. Поэтому тебя не было на мгновение?
[Да. Мой учитель не колдун, поэтому он не мог меня видеть. Но просто увидеть его было достаточно. Я почувствовал облегчение, увидев его в добром здравии.]
«Скажи мне. Я…»
Бетел покачала головой.
[Нет. Я не мог пойти к учителю тогда и не могу до сих пор.]
«Почему?»
[Потому что мой учитель был против того, чтобы я ходил к нему, но я был благодарен ему за то, что он признал мои способности в то время, и ненавидел его за то, что он меня остановил, поэтому я убежал].
Бетел коротко горько улыбнулся.
[Я был глуп, настолько глуп, что не осознавал, что это был худший выбор, который я когда-либо делал в своей жизни.]
Бетел сжала кулаки.
[Кстати, Лорд Люсион.]
Люцион повернул голову в сторону Вефиля.
Ее сжатые руки и уголки рта слегка дрожали.
[Оглядываясь назад, я понимаю, что я был действительно глуп. Но в то время я был… я был по-настоящему счастлив. Как рыцарь, как человек, владеющий мечом, я был счастлив иметь возможность защищать кого-то и служить ему.]
Видя, как Бетель отчаянно пытается сдержать слезы, Люсион молча похлопал ее по тыльной стороне руки.
[Я рисковал своей жизнью, чтобы защитить Твило, чтобы защитить этого человека. Поэтому, когда он меня предал, я не могла в это поверить. Он был первым человеком, который по-настоящему признал меня, помимо моего учителя. Он помог мне осуществить мою мечту стать рыцарем и показал мне путь вперед…!]
Бетел кричала любой ценой.
Это был скорее крик.
[Я верил. Я искренне верил, но это все была иллюзия… Это все была всего лишь иллюзия. С самого начала я был…]
Бетел прижала руку к груди и на мгновение закусила губу.
[Я просто должен был стать материалом для создания Рыцаря Смерти.]
«Что?»
Люцион резко встал, на его лице отразилось недоверие.
[Моя жизнь, нет, я был просто материалом для чьего-то Рыцаря Смерти!]
Голос Бетел стал громче, подавленный гневом, охватившим ее.
Это была смесь эмоций.
Не это она собиралась сказать Люсиону.
Однако гнев, вспыхнувший однажды, не утих.
[Я не выбирал стать Рыцарем Смерти.]
Это было глупо.
Поразмыслив, Вефиль осознала степень своей глупости.
[Но я не смог простить человека, который бросил меня в пропасть, который всем воспользовался. Никогда. Даже если бы я стал Рыцарем Смерти, как он того желал, я поклялся себе, что буду сопротивляться до конца и вонзу свой меч ему в горло.]
Бетел указала на себя.
Она не плакала.
Вместо этого она стояла высокая, словно клен, растущий на скале.
[Вот почему я ненавижу этого парня и колдуна.]
Ее взгляд непоколебимо встретился с Люционом.
[И именно поэтому… я презираю себя.]
Взгляд Бетеля на Люциона был бесконечно теплым.
[И именно поэтому я благодарен лорду Люсиону, который помог мне простить себя и дал мне шанс. Я хотел последовать за лордом Люсионом, который даровал мне прощение и возможности.]
Глаза Люсиона дрогнули.
[Лорд Люсион, вы это знаете?]
Глаза Бетеля медленно заблестели.
Она позволила слезам течь, глядя на Люциона.
[Что даже после смерти можно мечтать о надежде?]
«…?»
[Мое желание — желание Лорда Люсиона.]
Бетел крепко сжал руку Люциона.
«Мне…?»
Глаза Люсиона расширились от удивления.
[Прежде чем я умру, ты, Лорд Люсион, исполнил мое желание. Я хотел спасти тех, кто оказался в ловушке под землей, тех, кто стал проклятым экспериментом.]
«…»
[Итак, я хочу, чтобы лорд Люсион обрел счастье. Я хочу, чтобы твои желания сбылись. Это мое единственное желание.]
Это не была ложь.
Глаза Бетеля, смотревшие на него, сверкали ярче любой звезды.
[Даже несмотря на то, что моя физическая форма может исчезнуть в любой момент, пока остаётся моё сознание, могу ли я попросить Тебя, Господь, о моём единственном желании?]
«Конечно, что угодно».
[Вы позволите мне стать вашим рыцарем?]
По просьбе Бетеля на лице Люсиона неосознанно появилась улыбка.
Вефиль казался действительно сильным.
Она, преданная рыцарю, захотела снова стать рыцарем.
Почему он не мог исполнить ее желание?
«Спасибо», — выразил глубокую благодарность Люсион.
Слезы Вефиля текли более свободно.
«За то, что выбрали меня».
Даже глаза Люсиона смягчились.
Для него это было впервые.
Что он тоже стал тем, кто может залечить чьи-то раны.
Люцион, обрадованный этим, даже его голубые глаза замерцали, когда он снова открыл их.
Сердце Люсиона переполнилось радостью.
Его сердце радостно забилось.
Туп. Туп.
Бетель обнажила свой меч, преклонила колени перед Люционом и положила его к его ногам.
Ее слезы упали на землю, исчезнув в пустоте.
Но эта горечь больше не была для нее большой проблемой.
Наконец-то она могла снова стать рыцарем.
Этого было достаточно.
[Я, Бетел Левисти, клянусь, что стану мечом Люциона Кронии, пока полностью не исчезну из этого мира.]
Это была рыцарская клятва, посвященная последнему мастеру.
Люцион положил руку на плечо Бетеля, его голос был серьезным и решительным, таким же, каким он был, когда он принял рыцарскую клятву.
«Я разрешаю тебе быть моим мечом».
Мысль автораЯ плачу…
