Хьюм вложил в свой голос силу.
«Мне приснился сон, в котором выяснилось местонахождение черного шара».
— Где оно тогда?
— спросил Люсион с серьезным выражением лица.
«Это на востоке».
«Хотелось бы уточнить точное местонахождение…»
Люсион почувствовал сожаление.
Если встреча с Брахионом Миронистом, первым принцем Миронистского Королевства, в прошлый раз была просто совпадением, как ему найти следующий черный шар?
«Я верю, что в том месте, куда мы направляемся, есть что-то, чего ты желаешь».
Хьюм поспешно продолжил, и только тогда глаза Люсиона расширились, когда он спросил.
«Это так?»
«Да.»
«Спасибо за ваш тяжелый труд, Хьюм».
Когда Люсион улыбнулся Хьюму, выражение лица Хьюма также прояснилось.
«Прошу прощения за то, что не могу предоставить более подробную информацию».
«Нет, все в порядке. Вы узнали местонахождение черного шара и упомянули, что именно туда мы и направляемся. Этого достаточно».
С точки зрения Люциона, получение черного шара как можно скорее имело первостепенное значение. Для него было вполне естественно чувствовать нетерпение.
Хьюм почувствовал теплоту в утешительных словах Люсиона.
— Ну, тогда я пойду принесу еды.
«Ратта тоже вернется. Не болей, Люсион.
Ратта завиляла хвостом и передними лапами и застенчиво усмехнулась.
Хьюм повернулся и взглянул на Люсиона, и мимолетная мысль пришла ему в голову.
«Тот человек, который предоставляет мне информацию…»
«Почему?»
«…Нет, это ничего. Я вернусь.»
«Он похож на молодого господина…»
Хьюм покачал головой и ушел.
* * *
На следующий день.
Предполагалось, что путь из центрального региона в восточный займет сутки, но Хейнт изо всех сил старался его остановить, поэтому они были вынуждены остаться в центральном районе.
Люсион был озадачен срочным звонком Миеллы.
Что он только что услышал?
«Слушаю. Так…»
Выковать меч было сложно, но создать предмет, защищающий магический камень путем запечатывания света, было, по-видимому, легко.
Люцион не мог полностью постичь мир мастерства.
Миэлла сделала паузу на мгновение, прежде чем заговорить.
Известие о том, что шахта работает, не удивило Люсиона, поскольку он слышал об этом из отчета Крана.
Тем не менее, он тоже был счастлив, желая услышать, что будет дальше.
Говоря это, Миэлла внезапно разрыдалась.
Он знал.
Миэлла даже была обманута своим деловым партнером и потеряла все.
Он знал, как отчаянно она хотела заполучить этот предмет, даже если это означало заключение сделок с плохими парнями.
Хотя Миэлла и ее работа оказались в руках Хайнта, они исчезли.
[Я знаю, что ты хочешь немедленно пойти проверить, но нет, Люсион. Ты приходишь первым.]
Рассел крепко надавил на лоб Люсиона, когда тот попытался сесть.
— Ратта тоже поможет.
Тсс!
Ратта прибежала, виляя хвостом, и крепко схватила Люсиона за руку.
Голос Миэллы дрожал.
Миэлла, казалось, с огромным усилием сдерживала слезы.
Эмоции Миэллы, казалось, переполняли ее, и она изо всех сил пыталась сдержать слезы.
— Ты можешь плакать, — тихо сказал Люсион, нарушая тишину.
Голос Миэллы дрогнул, когда она ответила:
«Отличная работа. Вы проделали хорошую работу.»
Пока Люцион говорил тихо, был слышен только звук плача Миеллы.
Бетел слегка наклонила голову с болезненным выражением лица, как будто она испытала что-то подобное.
Сколько времени прошло? Миэлла всхлипнула.
— Нет, тебе не нужно извиняться. Когда приходят слезы, их не следует сдерживать, нужно дать им течь».
Миэлла резко прервала разговор.
Люцион тихо отложил устройство связи.
‘Сумасшедший!’
Уголки рта Люциона дернулись, когда он снял маску.
‘Почти готово!’
С сердцем, полным волнения, Люсион сжал кулаки.
Среди постоянной опасности для его жизни новость, которую сообщила Миэлла, была похожа на освежающий ливень, пропитавший землю.
«Я не могу оставаться на месте».
Люсион выпрямился.
[Люсион.]
— Можно ли прогуляться поблизости?
Люцион снова взял маску в руку.
[Зачем нужна маска на прогулке?]
Брови Рассела дернулись.
* * *
«… ха».
Хейнт, который писал отчет, открыл окно и посмотрел вниз.
Он нахмурился, глядя на средние пальцы Хэмеля, поднятые высоко над его головой.
«Что теперь?»
Люсион ухмыльнулся и жестом пригласил Хейнта следовать за ним.
[Лорд Люсион. Почему ты продолжаешь его провоцировать?]
Бетел задавался вопросом, не достигло ли терпения Хейнта предела.
Это был не первый раз, а второй.
Наблюдая за движением Хейнта, Люцион насмехался, неторопливо идя вперед.
«Если Хейнт увидит во мне Люциона, он может подумать, что я хороший парень. Но если он видит во мне Хамеля, я его раздражаю. Я оказал ему огромную услугу, но он по-прежнему нерешителен.
[Это верно. Это очень расстраивает.]
Рассел согласился.
Честно говоря, информация, которую Люсион предоставил Хейнту, была невероятно ценной и стоила целое состояние, если бы ее монетизировали.
Если бы Хейнт просто принял это как должное, не был бы он не более чем мусором?
— Нерешительность — это плохо? Даже Ратта не мог решить, съесть ли ему сначала клубничное или шоколадное печенье.
Ратта, скрывавшаяся в тени, внезапно топнула ногами.
«Был ли Ратта плохим Раттой?»
Уголки глаз Ратты опустились, словно она собиралась заплакать.
Видя, что Ратта слишком серьезен, Рассел отчаянно сдержал смех.
— Это другое дело, — прямо сказал Люцион.
-Действительно? Ратта не плохая Ратта?
«Конечно, нет. Ратта такой добрый.
— ответил Хьюм, слегка улыбнувшись.
Он сразу же почувствовал желание погладить Ратту.
«Вы можете решить, хотите ли вы сначала клубничное печенье или шоколадное печенье».
Люсион остановился и взглянул на Ратту в тени.
-Да! Ратта будет продолжать думать об этом!
Ратта вильнула хвостом, и Люцион продолжил свой темп.
[Лорд Люсион. Сэр Хайнт приедет.]
Бетел, который смеялся вместе с ними, заметил вдалеке Хейнта и предупредил Люциона.
[Хм.]
Вефиль заговорил.
[Что, если, Хейнт, нет, Империя только использует тебя, а затем выбрасывает… Что сделает Лорд Люсион?]
«Почему я хочу возглавить филиал?»
Маска Люсиона пожелтела.
Не могло быть, чтобы в самом центральном муравейнике не было информации о предательском четвертом принце Оуэне Тесле.
Королевство Нейбра также хотело бы удержать слабости Империи.
«Если меня предадут, я разоблачу недостатки императорской семьи».
Недостатки Империи, которая заключила союз с Нейброй, вражеским королевством, но имела принца-колдуна.
Действительно ли Империя хотела бы, чтобы это было раскрыто?
Люцион остановился, и мгновение спустя к нему подошел Хейнт.
«В чем дело?»
«Я пришел, потому что мне было что обсудить. Интересно, почему у тебя такое кислое выражение лица?
«Почему ты продолжаешь поднимать средний палец? Это отвратительно.»
«Это мое приветствие вам. Если тебе это не нравится, ты можешь сделать то же самое».
Хейнт крепко закусил губу, решив не отвечать на саркастическое замечание Люциона.
«Отдайте это Первосвященнику, главе Великого Храма Света».
Люцион вручил Хейнту письмо.
«…Письмо?»
— И мне нужно встретиться с Императором.
«…»
Хейнт молча посмотрел на Люсиона.
Находил ли он это абсурдным или ожидал этого, Хайнт был на удивление спокоен.
«Я не прошу чего-то слишком экстремального, не так ли?»
Люцион издевался, хотел он этого или нет.
— Те письма, которые ты мне прислал, были они от тебя?
— Почему бы тебе сначала не ответить на мой вопрос?
— спросил Хейнт, но Люцион даже не удосужился ответить.
Если его противник был таким наглым, ему следовало быть еще наглее.
«Его Величество попросил о встрече с вами».
— …Это то, о чем вчера говорил король?
Люцион продолжал привязывать к Хейнту призрак и следить за ним, так как не знал, какие переговоры будут происходить с императорской семьей.
Он слышал о встрече Хайнта с Дж.Л. и полученных им комплиментах, но настроение у него было далеко не из приятных.
Ему нужна была не похвала Хайнта, а обещание императорской семьи.
«Каковы намерения, стоящие за этим?»
Люсион оставался осторожным. Казалось, слишком легко внезапно получить аудиенцию у Императора.
«Не будьте осторожны. Его Величество желает видеть вас с добрыми намерениями. У него нет намерения причинить вам вред».
Хейнт поморщился, но смягчил выражение лица, насколько мог.
«Ты ожидаешь, что я поверю твоим словам, хотя ты даже мне не доверяешь?»
Но Люсион оставался подозрительным.
«Я ожидал, что вы это скажете, поэтому Его Величество уже подготовил для вас подтверждающее письмо. Взглянем.»
— Ему удалось просунуть это в отчеты.
Люцион не знал, что императорская семья вместе с отчетами прислала подтверждающее письмо.
[Когда оно было отправлено?]
Даже Рассел выразил сомнения.
С неохотой Люсион принял подтверждающее письмо, переданное Хейнтом.
Оно не только гарантировало его личность, но и прямо заявляло, что они не причинят ему вреда. В довершение всего на нем была отпечатана официальная печать императорской семьи.
Как мог имперский рыцарь подделать имперскую печать?
«Его Величество очень обеспокоен этим вопросом».
Пока Люсион внимательно изучал подтверждающее письмо, Хейнт тихо заговорил.
Он почувствовал облегчение от того, что Амель пришел за ним быстро и неожиданно.
«Полагаю, да. Странно, что вы не выглядите обеспокоенным, учитывая, что предоставленная мной информация нетривиальна.
Но Люцион усмехнулся.
Забавно, как он говорил очевидное, как будто это имело большое значение.
В этот момент брови Хайнта дернулись.
«Не будьте саркастичными. Это значит, что король высоко ценит вашу работу.
«Но он не признает меня публично. Потому что я колдун.
«Нет.»
Хейнт опроверг слова Люциона.
«Если этот инцидент будет решен, Его Величество выразил готовность исправить любую ложную информацию».
«Любой может давать обещания на словах. Какая у меня гарантия?»
«Это правда. Однако Его Величество не из тех, кто говорит безрассудно.
— Я хорошо это знаю.
Еще два года назад нынешнего Императора провозглашали самым ярким солнцем Империи Теслы.
«Клянусь своим рыцарством, что вам не причинят никакого вреда. Даже если такая ситуация возникнет, я буду рядом с тобой, — заявил Хейнт, приближаясь с серьезным видом, отчего у Люсиона по руке пробежала легкая дрожь.
«Почему ты так себя ведешь?» – спросил Люсион.
«У меня есть брат, довольно уникальный брат, и то, что он сказал, заставило меня кое-что осознать», — ответил Хейнт.
— Он говорит обо мне.
Люцион едва подавил зудящий рот.
Хейнт прижал сжатый кулак к сердцу и склонил голову. «Как имперский рыцарь, я в большом долгу перед тобой, Амель».
Если бы не Хамель, они бы так и не обратили внимания на тщательную подготовку Королевства Нейбра к удару по Империи.
Они не знали бы о многих дворянах, склонившихся на сторону Королевства Нейбра, и, возможно, не знали истинную природу Неваста, которого они считали своим союзником.
Амель был благотворителем Империи.
Хейнту следовало признать Хамеля человеком, который помог Империи, а не называть его колдуном.
‘Действительно?’
Люсион был ошеломлен.
Хейнт, как и главный герой романа, был очень сильным духом человеком.
«Ах. Это обязательное условие для того, чтобы быть на вашей стороне; не поймите меня неправильно».
Хейнт, который всего несколько минут назад был таким вежливым, не смог полностью скрыть свое встревоженное выражение лица, когда поднял голову.
«Какое недоразумение? По твоему выражению лица создается впечатление, будто ты собираешься меня ударить прямо сейчас, — фыркнул Люсион и еще раз протянул письмо.
«В этом письме указан предатель Неваста в Великом Храме Света».
— Что… Ты имеешь в виду… Неваст тоже связался с Великим Храмом Света?
Хейнт был удивлен.
«…Но если условия будут подходящими, ты действительно будешь на моей стороне?»
Люцион спросил еще раз, просто чтобы убедиться.
«Я поклялся в своей рыцарской чести, поэтому, естественно, я должен ее поддержать».
— Тогда очень хорошо. Я свяжусь с тобой, когда придет время», — заявил Люсион, прежде чем уйти.
Было почти абсурдно утверждать, что он осмелился сначала назначить встречу с императором, но растерянное поведение Амеля навело Хейнта только на одну мысль.
Амель был человеком.
Хамель, колдун, тоже был человеком.
Просто немного необычно.
Сожаление наполнило глаза Хейнта, когда он смотрел, как уходит Люцион.
Мысли автора «Муравейник» иногда используется как метафора для описания типа организационной модели. Организация муравейника относится к децентрализованной и самоорганизующейся системе, вдохновленной социальной структурой и эффективностью муравьиных колоний.
