Дни Джина в Штормовом замке сопровождались постоянным дождем. Однако, как только они спустились с горы и достигли дна, пейзаж стал белым.
Это был первый снегопад в Королевстве Мител. К тому же сильный снегопад. За несколько часов снега навалилось по колено.
Из-за этого белоснежного пейзажа экипажу пришлось замедлить шаг. Рыцари Иероним и Гольц слезли и стали подметать мечами снег на своем пути.
«Нам следует укрыться в ближайшей деревне и дождаться, когда перестанет идти снег, молодой господин. Даже если бы мы доехали до столицы без остановок, из-за снега мы не смогли бы воспользоваться пересадочными воротами».
«Ты прав. У нас нет выбора.
Хотя это был первый раз, когда Джин увидел снег за долгое время, он не был особенно взволнован из-за их тяжелых обстоятельств.
Медленно приближающийся экипаж и снегопад, который, кажется, пытается поглотить весь мир целиком. Джин листал свои заметки — стенограммы секретных фолиантов в Штормовом замке — чтобы убить время.
Но посреди ночи…
Свуш!
Неееее-!
Внезапно две лошади, тянущие карету, в ужасе завопили.
Трехзвездочное магическое заклинание «Выстрел сосулькой» пронзило бока лошадей. Карета затряслась, как будто вот-вот перевернется, и в следующую секунду кучер был убит тем же заклинанием.
«Нас атакуют! Пожалуйста, оставайтесь в карете, молодой господин!
«Это нападение!»
Джером и Хольц громко закричали. Сразу же Джилли накрыла Джина своим телом и наблюдала за ситуацией снаружи.
Обычного ласкового и доброго взгляда нигде не было видно. Ее глаза, казалось, горели от ярости, когда она демонстрировала яростное намерение убить.
— Все будет хорошо, молодой господин. У тебя есть я и два 7-звездочных рыцаря-хранителя, чтобы защитить тебя. Не нужно беспокоиться».
Спокойный и расслабленный голос. Джин видел, как Джилли так себя вел пару раз в своей прошлой жизни. Это происходило каждый раз, когда Ранканделы подвергались нападению и Джин был в опасности.
«Наемных убийц около 20 человек. Кажется, что они состоят из магов и воинов, но мы не можем исключить возможность того, что с ними есть лучники. Мне еще предстоит определить, есть ли враги с 7 звездами или выше».
Джилли сообщила о своих собственных наблюдениях за ситуацией.
Все няни Ранкандела были воинами с 7 звездами и выше. Вскоре оружие Джилли — коготь — высунулось из ее рукава и испустило острое свечение.
«Что за беспорядок. Нападение, как только мы покинули Штормовой Замок? Кто они?’
Хотя Джилли и пытался успокоить Джина, он был гораздо спокойнее, чем няня.
Страх из-за внезапного нападения?
Это было невозможно. Рядом с ним было три бойца с 7 звездами, которые защищали его. И если случится худшее, он может использовать Кулон Оргала.
Пока кулон был с ним, он определенно мог пережить любую угрозу хоть раз.
— Если они хотят напасть на карету Ранкандела, эти нападавшие — не ничтожества. Поскольку рыцари не могли обнаружить их заранее, среди них должен быть хотя бы 6-звездочный маг».
Джин спокойно оценивал ситуацию снаружи.
«Повозка не подвергалась нападению после тех первых нескольких заклинаний, и я слышу лязг оружия вдалеке. Другими словами, враги прятались вдалеке, а Джером и Хольц пошли за ними, чтобы контр… атаковать?
Когда его мыслительный процесс пришел к такому выводу, Джин понял, что что-то не так.
«Гилли».
— Да, молодой господин?
«Джером и Хольц. Эти двое были посланы не кланом. Это, или они предатели.
«Молодой господин, о чем вы говорите…? Все в Штормовом Замке знают их лица, включая меня. Это определенно Джером и Хольц из клана.
Даже Джин знал их лица. Он сталкивался с ними несколько раз в своей прошлой жизни.
Тем не менее, у Джина были свои причины относиться к ним как к самозванцам или предателям.
«Гилли. Рыцари-хранители клана никогда не оставляют детей Ранкандел без присмотра, даже если с ними няни.
«Ах!»
— Один из этих двоих должен был остаться рядом с каретой. Но Джером и Хольц оба вышли сражаться с врагами. Они либо предатели, либо самозванцы».
Джилли проверила ситуацию снаружи через окно. Как и заметил Джин, Джером и Хольц покинули свои позиции, как только началась атака.
Трескаться!
Лицо Джилли исказилось от ярости, когда она стиснула зубы. Гнев был направлен на двух предателей, а также на нее самой за то, что она заметила ситуацию только после того, как Джин указал на нее.
— …Прошу прощения, молодой господин. Я обязательно получу суровое наказание за эту мою оплошность, как только мы вернемся в клан.
«На данный момент Гилли Макролан будет защищать молодого мастера Джина как члена клана Ранкандел. Пожалуйста, будьте терпеливы и снисходительны, даже если моя защита окажется несколько резкой и жестокой».
«Несмотря на то, что важно избавить нас от опасности, также важно узнать, кто эти убийцы, поскольку они могут быть союзниками, которые здесь, чтобы спасти нас от этих двух предателей».
— Да, молодой господин. Я не опозорю клан».
Слэш!
Джилли внезапно взмахнула когтем по диагонали, все еще сидя. Стальной лафет был аккуратно разделен пополам и легко развалился. Теперь Джин мог видеть небо изнутри (?) кареты.
Затем она тут же унесла своего молодого хозяина и выскочила из металла, мчась, как стрела, летящая по ветру. Поскольку предатели подготовили карету, могли быть скрытые функции, препятствующие их побегу. Поэтому няня должна была быть быстрой, чтобы избежать всех потенциальных ловушек.
Из-за ночной темноты и сильного снегопада их видимость снаружи была не лучше. Все, что они могли видеть, это какие-то вспышки и искры примерно в 200 метрах от них.
«Поскольку они оба ушли сражаться с нападавшими, как только началась битва, они, должно быть, решили, что не смогут остановить врагов в одиночку».
Если противники, с которыми сражались Джером и Хольц, были союзниками Джина, то мальчика и няню можно было спасти.
Но Джин не мог отбросить возможность того, что нападавшие на самом деле были другими врагами, у которых были иные цели, чем у двух предателей. Тем не менее, Джилли взяла мальчика на руки и побежала к полю боя.
«Найди Джина Ранкандела!»
«Команда 3! Заблокируй того, что слева!»
Голоса тех, кто напал на карету. При ближайшем рассмотрении Джером и Хольц сражались на равных против примерно 20 противников.
«Молодой господин, почему вы оставили карету!»
«Это место опасно. Пожалуйста, вернитесь в вагон!»
Джером и Хольц закричали Джину, когда заметили его.
— Заткнитесь, грязные вероломные ублюдки. По чьему приказу вы двое здесь? Как вы смеете пытаться похитить молодого господина……!»
Джилли обернула ауру вокруг своего когтя и яростно посмотрела на нее. Лица двух предателей заметно исказились, а на лицах нападавших, окруживших 7-звездных рыцарей, начали появляться улыбки.
«Эта женщина — Джилли Макролан! Присутствие Джина Ранкандела подтверждено!»
«Все мужчины, уделите первоочередное внимание защите Джина Ранкандела!»
Нападавшие действительно были союзниками мальчика и няни.
Джин почувствовал некоторое облегчение. Если бы Гилли объединил свои усилия с ними, ему не пришлось бы ломать Кулон Оргала, чтобы активировать его.
Битва внезапно прекратилась с появлением Джина. За это короткое время мальчик осмотрел доспехи и мантии своих предполагаемых союзников.
«Лист и черная поганка. Это клан Юта и наемники Черного короля».
Клан Юта был кланом магов в Королевстве Митель, тогда как Черный Король был группой наемников, которую можно было считать одной из самых сильных групп наемников. Поскольку на их гребне была только одна черная поганка, казалось, что это были не самые элитные отряды.
Тем не менее, каждый наемник был в 5-звездочном царстве, и волшебники Юта казались мастерами своего дела.
— Значит, они не предатели, а самозванцы. Лошади и кучер были убиты Выстрелами Сосульки… из-за неудачной упреждающей атаки.
Осмотрев своих союзников и понаблюдав за их силой и численностью, Джин пришел к здравым выводам.
Если бы Джером и Хольц действительно были 7-звездочными рыцарями, они могли бы легко уничтожить двадцать 5-звездочных нападающих, особенно в темноте и сильном снегопаде, когда у всех ограничено зрение.
Однако, несмотря на продолжительный бой, видимых потерь среди нападавших не было. Другими словами, Джером и Хольц не были настоящими семизвездными рыцарями из клана Ранкандел.
«Я Мурка, вице-капитан 3-го корпуса наемников Черного короля! Получив заказ от клана Ранкандел, мы объединили усилия с кланом Юта Королевства Митель, чтобы спасти Джина Ранкандела!»
«Пфф хахаха…»
Внезапно фальшивый Джером издал небольшой смешок.
Странный смех длился долго. Из-за странного чувства несоответствия маги Юта и наемники Черного Короля приготовили свое оружие, когда по их спинам пробежал холодок.
Джилли встала перед Джином и заговорила.
— Кто вы двое?
Она также поняла, что эти два рыцаря не были рыцарями Ранкандела, которых она знала. Как и Джин, она знала о мощи и силе настоящих 7-звездочных рыцарей.
«Кек, что за глупый вопрос, Джилли Макролан… Нам нечего сказать дворняге, который лижет сапоги Ранканделам».
Фальшивый Хольц тоже издал тошнотворный смешок и сменил позицию. Они, похоже, не хотели давать больше информации.
— …Что мне делать, молодой господин?
Джин ответил на вопросы Джилли без малейшего колебания.
«Убей одного из них и отрежь руки другому, прежде чем привести его ко мне».
«Ваше желание для меня закон.»
«Может быть, ты и могущественна, Джилли Макролан, но ты не должна недооценивать нас».
«Мурка из наемников Черного короля. Я оставлю Молодого Мастера на ваше попечение на 30 секунд.
Джилли проигнорировала фальшивый ответ Джерома и обратилась к Мурке. Вице-капитан немедленно подбежал к Джину со своими людьми и выстроился в линию обороны.
«Я давно не видел битвы 7-звездочного рыцаря».
Джин подумал про себя, что Джилли уже выстрелила в двух самозванцев. Когда она пронеслась над заснеженным пейзажем, воздух разорвался от звукового удара.
Она была летящей стрелой. Наемники и маги не могли поверить, что можно достичь таких скоростей, бегая по этому толстому слою рыхлого снега.
Рвать-!
Трехзубый коготь разорвал шею поддельного Джерома.
Самозванец даже не успел среагировать на скорость няни. Он заметил приближающуюся смерть только тогда, когда его голова коснулась снега.
Поддельный Хольц, который был рядом с Джеромом, обернулся, чтобы найти фигуру Джилли, которая пролетела мимо них.
Однако он не мог следить за ее движениями своими нетренированными глазами. Когда он попытался отомстить, размахивая мечом в руке…
Удар.
Звук его правой руки и меча, падающих на снег, достиг его ушей.
«Ой.»
Слэш!
Свуш-!
Фальшивому Хольцу каким-то образом удалось пару раз избежать последующего танца ярости Джилли.
Однако это был его предел. Без правой руки его неуравновешенное тело не могло должным образом выполнять приказы разума. Вскоре коготь Джилли начисто отрезал левую руку ее врагу.
Семь секунд.
Не прошло и семи секунд с момента ее участия в битве. Оставшиеся 23 секунды Джилли использовала, чтобы остановить кровь, вытекающую из ран жертвы. Она отрезала длинные волосы мертвого Джерома (?), чтобы связать безрукие культи Хольца (?).
Наемники и маги не могли не с изумлением наблюдать за происходящим перед ними явлением.
«Э-такая влиятельная женщина всего лишь нянька?»
«Она совсем в другом мире по сравнению с нами…!»
С другой стороны, Джин довольно улыбался.
— Я выполнил ваш приказ, молодой господин.
Джилли потащила фальшивого Хольца за собой и подошла к мальчику. Поскольку снег продолжал попадать ему в рот, безрукая жертва не могла даже нормально кричать от боли.
Стук!
По прибытии она схватила самозванца за голову и крепко прижала ее к ногам Джина.
«Похоже, что тот, кто недооценил своего противника, был не Джилли, а вы двое. Если вы пытались убить младшего ребенка Ранканделов, вам следовало вместо этого послать трех или четырех 8-звездных рыцарей.
Пока Джин говорил холодным тоном, фальшивый Хольц выплюнул:
«Кеук, Кухуху… Это просто предупреждение. Эпоха Ранканделов, эээ… подходит к концу.
«На самом деле это то, чего я с нетерпением жду».
Заявление Джина вызвало удивление и замешательство среди наемников и магов.
«Потому что Эра Ранканделов закончится, и вот-вот начнется Эра Джина Ранкандела».
«Слава Зипфелям!»
— О, так ты последователь Зипфелей. Думаю, нет необходимости больше возвращать тебя в клан и выпытывать из тебя информацию.
Разгромить!
Джин покрыл свой кулак аурой и ударил им по голове самозванца. Он научился владеть аурой на уроках боевых искусств с Ханом.
— Отпусти его.
«Мужчины, убейте его!»
— Нет, я не это имел в виду. Постарайтесь выжить и вернуться на свою базу в таком состоянии, мистер Самозванец. Это послужит уроком для ваших товарищей. Что ж, это была пустая трата времени. Джилли, выбрось куда-нибудь этот маленький кусок хлама.
— Понятно, молодой господин.
Джилли подняла безрукого человека и швырнула его в далекое снежное поле.
— думал про себя Джин, наблюдая, как поддельный Хольц кашляет в снегу.
«Боже, какие наивные лунатики. Думали ли они, что Зипфель будут им благодарны за такое?
