— Я имею в виду, почему ты раньше не рассказал мне о побочных эффектах трансформации?
Прошел час с момента создания неформальной группы из трех Runcandels.
За пределами гостиницы наемники Черного короля были заняты подготовкой к отъезду. Тем временем трое участников новой группы сидели кружком в комнате Джина и вели дружескую беседу.
«Малыш, попробуй сам проспать тысячу лет. Когда ты, наконец, просыпаешься, твой разум не работает должным образом, ясно? В любом случае, я совсем забыл вам об этом сказать. Мало того, это было так давно, что трудно поддерживать трансформацию».
«Ты сумасшедший дракон. Ты чуть не остался в образе кота навечно!
Особая привилегия, данная только драконам: трансформация.
Хотя это привилегия, это ни в коем случае не способность, которую можно назвать «благословением». На самом деле, у этой способности есть несколько важных и фатальных ограничений.
Во-первых, дракон в трансформированном состоянии крайне слаб.
Если кто-то превращается в кошку, у него есть только боевая доблесть кошки. То же самое произойдет, если человек превратится во льва, рыбу, птицу или любое другое животное.
Во-вторых, если трансформация превышает лимит времени, дракон становится неспособным вернуться к своей первоначальной форме самостоятельно.
Как только они достигают этой точки, дракон начинает терять свое эго и сознание могучего зверя и в конечном итоге обретает разум животного, в которое он превратился.
«Это было близко. Слишком близко. Я сходил с ума. В прошлом я однажды видел, как дракон превращается в рыбу и наслаждается неторопливой жизнью, но в итоге их поймал рыбак. Я смеялся около 200 лет из-за этого~ Но, черт возьми, меня чуть не постигла та же участь…»
«Хахаха! Я не могу поверить, что на самом деле существуют такие глупые драконы, у-упс.
Случайно позволив своим внутренним мыслям вырваться наружу, Джилли немедленно исправила выражение лица и позу.
«Извините, молодой мастер, лорд Муракан».
— Почему ты извиняешься, Клубничный пирог?
«С моей стороны было невежливо громко смеяться на дежурстве».
«Боже, ты что, голем, Клубничный пирог? Каждому человеку должно быть позволено смеяться, не так ли? Эй, малыш! Неужели вы даже не позволили своей няне посмеяться до сих пор?
«Л-лорд Муракан, молодой мастер не виноват. Он всегда очень хорошо ко мне относится».
— Если с этого момента он будет плохо с тобой обращаться, не стесняйся сказать мне. Я преподам ему урок».
«Они неплохо ладят…»
Джин слегка усмехнулся про себя. Он давно не видел Джилли такой оживленной.
«Кстати, Муракан, ограничения не действуют, когда ты превращаешься в человека?»
«Ага. Нет никаких огромных ограничений, когда дело доходит до превращения в человека. На самом деле комфортнее быть человеком. Когда мы находимся в наших первоначальных формах, мы постоянно потребляем ману. Чтобы поддерживать такое большое тело, требуется много энергии».
«Почему нет ограничений на трансформацию человека?»
«Боги были внимательны к нам, драконам. Когда мы рождаемся, мы выглядим как люди, понимаете? В наших драконьих формах трудно размножаться как вид и удовлетворять наши различные желания, поэтому…
— Да уж, слишком много информации.
По какой-то причине Муракан расхохотался сам по себе, как будто услышал веселую шутку. Удивительно, но уголки рта Джилли дрожали, когда она изо всех сил пыталась сдержать смех.
«Я так устал от них».
Хотя эта мысль пришла в голову Джину, на самом деле он этого не имел в виду. Несмотря на то, что эта команда была сформирована под влиянием момента, Джину не нравились их странные взаимодействия и атмосфера.
На самом деле, ему очень нравилось быть с ними. Иметь надежных товарищей, с которыми он мог поделиться своими секретами, было удобно и приятно.
— В любом случае, мы скоро уезжаем. Превратись снова в кошку».
Муракан заворчал, снова превратившись в очаровательного черного кота. Ему придется продолжать делать это, пока Джин не станет достаточно сильным.
***
В течение следующих двух дней Наемники Черного Короля должным образом сопровождали Джина и компанию в столицу Королевства Мител. Не будет преувеличением сравнить наемников с настоящими рыцарями за их удивительное достоинство и учтивость, которую они проявляли к своим клиентам.
Однако они так и не поняли, почему их клиент подобрал черную кошку на полпути.
Наемники Черного Короля только что пришли к выводу, что крошечный, но безжалостный повелитель по имени Джин также имел ребяческий аспект.
«Спасибо за вашу работу, вице-капитан Мурка из 3-го корпуса наемников Черного короля. Главный дом клана Ранкандел должным образом вознаградит вас за сопровождение нас — что не входило в первоначальный заказ — позднее.
«Эта миссия также стала для нас хорошим опытом, Джилли. Мне не терпится увидеть будущее молодого Ранкандела, которому ты служишь.
Джилли и Мурка обменялись прощаниями, а Джин наблюдал издалека с кошкой на плече.
— Кстати, Джилли Макролан.
— Что такое, Мурка?
«Возможно, я переступаю границы, но я восхищаюсь тобой после того, как увидел тебя в бою. Поэтому, как воин, зарабатывающий на жизнь сражениями, я должен спросить вас. Почему клан Макроланов так поступил с тобой…
Выражение лица Джилли тут же помрачнело. Мурка быстро пожала ему руку и громко закашлялась.
«Я прошу прощения. Я не должен был. Если бы я только мог ударить себя 10 секунд назад».
«Это отлично. Что ж, тогда я желаю тебе всего наилучшего».
Как только Наемники Черного Короля ушли, Джилли глубоко вздохнула. После того, как она исправила свою внешность, она присоединилась к Джину и Муракану, и они отправились в административный офис перед воротами Королевства Мител.
«Добро пожаловать в трансферные ворота Mitel. У вас есть какие-нибудь документы?»
Джилли подарила кинжал с выгравированной на нем эмблемой Ранкандела, «Черным мечом».
«Ой! Итак, вы принадлежите к клану Ранкандел. Для меня большая честь познакомиться с вами. Вы направляетесь в Карлон-Сити Хафестерского Альянса?
Карлон — это город, в котором находится главный дом Ранкандела, «Сад мечей». Кроме того, Альянс Хафестеров был группой наций под властью Ранканделов.
«Верно.»
«Пожалуйста, пройдите сюда. Я провожу вас к местам первого класса.
Поскольку Королевство Мител было частью Альянса Хафестеров, оно было в основном частью территории клана Ранкандел. Менеджер трансферных ворот провожал Джина и его спутников с сияющей улыбкой, как будто это было величайшее событие в его жизни.
«Мы вылетим через два часа и прибудем в мгновение ока. Надеюсь, у вас будет комфортное путешествие».
У специальных пересадочных ворот Mitel был зал ожидания, который был столь же роскошен, как гостиная богатого дворянина. Другого клиента в зале ожидания первого класса не было.
Джин запрыгнул на мягкий диван и достал свой блокнот, когда его тело погрузилось в него. У него появилась привычка использовать любое свободное время для учебы, когда он был магом в прошлой жизни.
— Вздохните, молодой господин.
«Какая?»
«Если быть до конца честным, я очень беспокоюсь. Мы могли бы как-то найти способ объяснить ваш контракт с богом и истинную личность лорда Муракана, если бы клан узнал об этом, но…
— Проблема в моей магии, верно?
«Да. Это единственное, чего Ранканделы никогда не потерпят и не одобрят.
«Не волнуйся. Я обязательно сохраню это в секрете…
Внезапно дверь в зал ожидания первого класса распахнулась.
Это был юноша, судя по всему, из дворянской семьи. У него была светло-коричневая кожа, и он казался выше Джина сантиметров на 20. Его сопровождали два эскорта.
Как только они вошли в комнату, атмосфера изменилась. Напряжение росло в воздухе, когда Джилли и сопровождающие благородного мальчика уставились друг на друга.
Эта ситуация была неизбежна, так как Ранканделс и Зипфелс встретились лицом к лицу.
— Члены клана Зипфель? Кто такие эти придурки?
Джин спокойно наблюдал за лицом мальчика Зипфеля и размышлял. Его лицо казалось чем-то знакомым, но Джин не мог вспомнить, кто это был. Он не видел много Зипфелей вблизи в своей прошлой жизни.
«Неудивительно, что я не хотел ехать в Хафестер. Мои инстинкты предупреждали меня, что я натолкнулся на этих хуесосов».
Парень Ципфель, все еще стоявший у входа и вдали от Джина, громко пробормотал. Его сопровождающие теперь также тихо наблюдали за Джином, как только они закончили тщательно изучать Джилли.
Это была просто детская провокация.
Вены на шее Джилли начали вздуваться, но поскольку Джин молчал и наблюдал за ситуацией, она не пошла вперед.
«Мяу~»
Муракан ходил кругами между противоборствующими группами, мяукая, как будто находил ситуацию забавной.
«О, по крайней мере, кот, которого они воспитывают, милый. Эти трусы не заслуживают такого милого питомца. Иди сюда, котёнок~
«Мяу!»
Крошечный Муракан прыгнул в объятия мальчика Зипфеля. Он позволил мальчику погладить себя на мгновение, пока…
«Кьяа!»
Кошка взмахнула когтями и поцарапала мальчику нос, прежде чем быстро вырваться из его рук.
Пфф!
Увидев это зрелище, Джин не мог не расхохотаться.
«Угх!»
«Восьмой молодой мастер!»
Когда сопровождающие попытались обнажить свои мечи на поясе, мальчик поднял руки, чтобы остановить их.
«Я в порядке, я в порядке. Это просто легкая царапина. Не нужно слишком остро реагировать из-за кота. Думаю, я заслужил это за то, что спровоцировал их.
(Прим.: Хорошо, мне нравится этот парень. Никто не должен обижать домашних животных, особенно кошек. Кошки самые лучшие~~!)
Вытирая кровь с переносицы, мальчик продолжал говорить.
— …И самое главное — обнажать свои мечи перед Ранканделсом — глупый поступок.
Мальчик пожал плечами и перевел взгляд на Джина.
‘Я ошибался. Он не трус, он спокойно наблюдает за нами. Нет, может быть, ему просто наплевать на нас?
Мальчик намеренно спровоцировал Джина, как только он вошел в комнату ожидания, чтобы проверить реакцию Джина.
Он хотел знать, был ли младший ребенок Ранканделов, только что покинувший Штормовой Замок, многообещающим и проявлял потенциал или нет. Мальчик сразу же принял решение о Ранканделе перед ним.
— Ну, разве ты не интересный, Джин Ранкандел?
Мальчик подошел к Джину и протянул руку.
«Я Берадин Зипфель. Я только спровоцировал вас, чтобы испытать вас, но позвольте мне как следует извиниться.
Берадин Ципфель!
Как только он услышал это имя, Джин наконец вспомнил, почему мальчик перед ним выглядел таким знакомым.
В своей прошлой жизни Берадин к 30 годам стал магом с 9 звездами и был почти единодушно избран следующим патриархом Зипфеля. Поскольку он был известной и влиятельной фигурой, Джин часто видел его лицо в газетах вместе с новостями о его достижениях.
Обладая такими же отличными навыками и личностью, он был очень популярен и боготворил молодых магов по всему миру.
Джин, который только что стал магом с 5 звездами, тоже смотрел на Берадина и считал его целью, которую он никогда не сможет догнать.
«Это так? Я также тихо наблюдал за тобой, чтобы понять, что ты за человек, так что для меня облегчение видеть, что ты не полный идиот.
— Ого, почему ты так решил?
— Даже если это была просто шутка, если бы вы позволили своим подчиненным обнажить мечи, вам пришлось бы путешествовать по Хьюфестеру без сопровождающих. Вы бы также потеряли пару пальцев.
«Ха-ха, какая занимательная шутка».
— Я разве шучу?
Когда Берадин прямо встретил холодный взгляд Джина, он вздрогнул и поджал губы.
«…Вот и славно. Ты уверенный в себе. Но позвольте мне дать вам несколько советов как человека, который находится в таких же обстоятельствах, как и вы. В следующий раз, когда вы встретите грубого Зипфеля, который делает что-то оскорбительное, не отрезайте ему безрассудно пальцы. Это вызовет проблемы в обоих наших кланах, тебе не кажется?
Берадин предупреждал Джина не начинать по неосторожности войну между двумя кланами.
Это был действительно серьезный совет от члена вражеского клана.
«Вот как звучит настоящая шутка, Берадин Зипфель».
«Хм? Почему ты так говоришь? Если бы Зипфелы и Ранканделы сражались насмерть за каждую пустяковую проблему, с которой мы сталкивались, мир не смог бы выдержать кровавых сражений. Я говорю вам помнить о потенциальных бедствиях и хаосе, с которыми невинные гражданские лица столкнутся из-за нас».
— Мой отец, Сайрон Ранкандел, и твой отец, Келлиарк Зипфель.
Джин ухмыльнулся, прежде чем продолжить свои слова.
— Ты действительно думаешь, что они мобилизуют целые кланы из-за банальной ссоры между детьми?
Глаза Берадина широко раскрылись, как будто ему нечего было сказать на слова Джина.
— Даже если бы я сегодня отрубил тебе пальцы, Ранканделы и Зипфелы не пошли бы на войну. Нам просто придется заплатить несколько тысяч золотых слитков или что-то в этом роде».
Берадин ошеломленно уставился на него и несколько раз моргнул, прежде чем кивнуть.
«Это было удивительно поучительно и информативно. Я обязательно верну этот долг вам в будущем».
«Забудь о будущем. Заплати сейчас».
«Как?»
«Просто молча ждите, пока активируются трансферные ворота. Не нарушай мой тихий час».
