Прошло несколько дней. До середины ноября 1796 года группа в Тикане продолжала собираться.
Артефакт, который мог найти подрядчиков.
Они предсказали, что у Зипфелса есть такой предмет еще со времен битвы Джина с Андреем. Однако только услышав слово «Компас», они почувствовали себя немного неловко.
— Во-первых, детка, отправь Мороженое и Энию куда-нибудь еще. Прежде чем мы получим Компас, мы должны отправить подрядчиков куда-нибудь еще.
Консенсус.
Что бы сделали Зипфелы, прежде чем вернуть Компас в Kinzelo Group?
Они попытаются охотиться на как можно больше подрядчиков, при условии, что им еще не удалось успешно продублировать артефакт. Тикан был для них отличным охотничьим угодьем. В городе было три подрядчика, собранных вместе, он не был связан ни с одной из мировых держав, и в нем не было ни одного всемогущего существа.
Однако они просто предположили, что артефакт несовершенен, когда им не удалось найти Эврию и похитить Латри.
Что, если Компас укажет на одного из подрядчиков в Тикане?
Возникла бы ужасная проблема.
«Даже после того, как они вернут компас, они определенно смогут создать аналогичный предмет. Но я никогда не слышал об артефакте, который может найти подрядчиков. Если это не Бог Фрагментации, то такой предмет не может существовать».
Муракан и Кикантель считали Бувара не простым подрядчиком, а воскресением или вторым пришествием Велле.
«Даже если бы Зипфелы создали что-то подобное, оно определенно было бы несовершенным. Это будет не так хорошо, как у Бувара. Когда это произойдет, будет немного опасно. Они, вероятно, расширяют свою охоту на подрядчиков, пока у них есть настоящий Компас, который есть прямо сейчас».
По этой причине группа решила отправить Джина, Энию и Эурию подальше от города.
«Эния, Эврия и мисс Алиса должны просить защиты у Тайного Дворца. Они немного знают нашу ситуацию. И даже если клан Ципфель найдет их в Скрытом дворце, они ничего не смогут сделать.
Они решили также отправить брата Энии, его старую собаку и Латри в Скрытый дворец. Тем временем Муракан, Гилли, Кашимир и Джет решили остаться в Тикане.
Несмотря на то, что он собирался расстаться с женой и дочерью на неизвестное время, Кашимир выглядел спокойным.
Кто хотел бы быть далеко от своей любящей семьи? Однако на кону стояла проблема с жизнью его дочери и благополучием Тикан.
Прежде всего, Эврия уже была приоритетом в списке Зипфельсов. Им нужно было быть осторожными.
«Что произойдет, если Скрытый Дворец отклонит нашу просьбу?»
На вопрос Джилли Муракан покачал головой.
— Хозяин Скрытого Дворца не стал бы этого делать. Она воспримет это как шанс выплатить долг за жениха своей дочери, Клубничного Пай».
— Хм, жених… Ты правда так думаешь?
«Я гарантирую это. Если не получится, я подергаю за ниточки. Эта женщина, похоже, тоже проявляет ко мне некоторый интерес. Я слышал, как она столько раз говорила слово «красивый» еще в Коллоне.
Муракан немного похвастался, а потом взглянул на Джилли.
Нет, все в комнате для совещаний явно ждали реакции Джилли, надеясь, возможно, увидеть намек на ревность.
Она лишь тревожно вздохнула. Никакой специфической реакции. Не выказывая признаков зависти, она явно держалась подальше от Муракана.
— Эх… В любом случае, не волнуйся слишком сильно.
«Я доверяю вам, лорд Муракан. Хааа, я знаю, что это все, что я могу сделать как няня с запечатанной аурой. Я и на этот раз ничего не могу сделать…»
На эти слова Муракан снова покачал головой.
— Одного твоего присутствия более чем достаточно, Клубничный пирог.
«Тогда куда пойдет молодой мастер Джин?»
Кашимир вздохнул в неловком душном воздухе, и все взгляды были прикованы к Джину.
«О, ребенку есть куда пойти. Даже если бы этой ситуации не случилось, я все равно собирался отправить его туда. Что ж, время пришло».
«Есть ли где-нибудь еще такое же безопасное место, как Скрытый Дворец?»
Улыбка Муракана дрогнула. Он пожал плечами.
— Учитывая слежку клана магов, нет другого более безопасного места. Это земля, которую они не могут найти даже с помощью более чудесного предмета слежения, чем Компас. Даже если бог спустится, они не смогут войти».
Джин услышал об этом месте сразу после возвращения из города Хосен.
«Вам, наверное, интересно, почему я не могу отправить Энью и Мороженое туда, если это так. Ничего не поделаешь. Эта земля зарезервирована только для подрядчика Солдерета. А среди подрядчиков к нему имеют доступ только магические мечники Ранканделя. На данный момент никто, кроме тысячелетнего подрядчика, не может войти.
— Так где же он, придурок?
Кикантель нахмурился.
«Земля прославленных легенд».
«Прославленные легенды… Это зверолюди, вымершие пять тысяч лет назад!»
Раньше по земле бродило много зверолюдей.
Пересекая южную границу Королевства Чжан, начиналась Земля Зверолюдей. В той земле жили такие мирные и такие слабые племена, что никто не знал, как они еще живы.
Были Племя Водохвоста и Племя Золотого Снега — маленькие крысоподобные существа, пристрастившиеся к золоту. Были также Изолированное Племя Ремесленников, жившее в уединенном месте, и племена воинов, такие как Племя Белого Волка и Племя Оранжевого Тигра.
При упоминании «племени воинов» каждый подумает либо о Племени Белого Волка, либо о Племени Оранжевого Тигра.
Однако самым ранним примером такого племени было Прославленное Легендарное Племя, правившее всеми землями.
После их исчезновения пять тысяч лет назад было трудно найти какую-либо литературу об их истории. Однако не все их записи были стерты с лица земли. Даже сейчас многие ученые и археологи пытались раскрыть их секреты.
Потому что они хотели знать, как исчезло все племя, когда они господствовали на землях.
«Где он и как он до сих пор не поврежден?»
«Он остается в Великой пустыне Митра. Могу сказать, что между Солдеретом и Прославленным легендарным племенем был один контракт. Сложно объяснить особенности. В любом случае, Джин идет туда.
При названии места группа начала роптать.
«Разве это не слишком опасно? Зная, что все Племя Белого Волка может быть связано с группой Кинзело, а в Великой пустыне Митра теряются даже местные зверолюди…
«Это опасно, конечно. Но это место, через которое ребенку приходится проходить несколько раз. По сути, это испытание для него стать настоящим магическим фехтовальщиком. И поскольку он не показал своего лица Кинзело, все будет в порядке.
Все взгляды были прикованы к Джину.
И как всегда, он выглядел решительным. Они знали, что теперь его не остановить.
«Мы должны воссоединиться в мае следующего года. Если мы соберемся и вместе уйдем в Тикан, у Зипфелов и Кинзело могут возникнуть подозрения. Итак, давайте встретимся в Империи Белларда. К концу мая мы должны собрать всех для перехвата Компаса.
После этого они разработали стратегию перехвата компаса и обсудили между собой возможные проблемы.
К счастью, Скрытый Дворец принял их просьбу, избавив Джилли от ее забот.
Как только Муракан прибыл на остров Манджи, Таларис сама пришла поприветствовать его, спросив, что случилось с женихом ее дочери.
«Ничего особенного. Просто пошел сдавать анализы».
— Хм, какой тест?
«Секрет. В любом случае, мы собираемся прислать к вам парней в течение четырех дней. Кроме того, передай привет своей дочери от меня.
В тот вечер они устроили небольшую прощальную вечеринку.
На следующий день Тикан станет очень пустым.
* * *
* * *
На южной границе царства Чжан.
Возвращаясь к месту своей первой миссии в качестве кадета, Джин испытал новые эмоции по поводу этого места.
«Интересно, как поживает моя дивизия. Надеюсь, у них все хорошо».
Он помнил своих подчиненных по курсу повышения квалификации. Он хотел увидеть их рост, когда вернется в Сад Мечей.
На нем были дорожные халаты и один большой рюкзак. В сумке были сушеные продукты, вода, одеяло, несколько лекарственных трав, дорожный артефакт и немного соли.
«Великая пустыня Митра…»
Занимая центр Страны Зверолюдей, Великая Пустыня Митра не была силой, с которой нужно было считаться. Даже сумасшедшие ветераны-путешественники и авантюристы не осмеливались войти в эту землю.
На этой земле от Прославленного Легендарного Племени не осталось ни руин, ни золота, ни божественных ресурсов, что доказано исследовательскими группами и исследователями из множества разных королевств и империй на протяжении веков.
Многие исследователи вошли в Великую пустыню Митра, следуя мифам, легендам и снам. Однако результат всегда был жестоким.
Большинство авантюристов не могли бороться с жарой, поэтому они слились с пустыней. А те, кто завершил свое путешествие, сказали, что все рассказы о Митре были ложью.
Даже для представителей Племени Белого Волка и Племени Оранжевого Тигра пересечение Великой пустыни Митра было самоубийством.
«Почему. Ты. Входить. Маленький человек?
«Делал. Ты. Перерыв. Вверх? Так что вы. В розыске. Умереть? Что. Бывает. Часто. Эти глупые. Люди».
На южной границе Королевства Чжан Джин впервые за долгое время встретил Племя Водяного Хвоста. Эти вопросы вовсе не были странными.
«Никакого разрыва. Просто собираюсь. Кроме того, вы, ребята, меньше меня».
Зверолюди Водохвоста цокнули языками и покачали головами.
«Ах, и вы, ребята. Вы знаете о Племени Водохвоста, которое жило там два года назад? В деревне примерно в двух часах езды на запад отсюда.
«Ой. Там. Деревня. Нас.»
Шорох, шорох.
Джин порылся в карманах и вытащил маленькую золотую монету и драгоценный камень.
«Наконец-то я расплачиваюсь за рыбу, которую съел тогда. Почему бы тебе не использовать его для обмена с другими людьми или Племенем Золотого Снега?»
«Ждать. Тогда. Ты?!»
Соплеменник Водохвоста заметил Джина. Маленькое существо знало, что это он и его команда брали рыбу из деревни.
«Этот. Много. Слишком!»
«Мне не нужны деньги в пустыне».
«Самоубийство. Да?!»
«Нет, это не так. В любом случае, я должен идти. Я поймаю тебя позже.
Джин пошевелился, собираясь уйти.
И все же одно существо из Водохвоста схватило его за пояс.
«Ты. Придется. Действительно. Идти?»
«Да.»
«Действительно?»
«Действительно.»
«Зверолюди приземляются. Прямо сейчас. Оранжевый тигр. Банда вокруг. Использовать. Наши тропы. Если. Ты. Просто иди. Собираюсь. Встречайте их. Не хорошо.»
Соплеменники Водохвоста всегда отдавали свои деньги, даже когда в этом не было необходимости.
—————
———
—————
