Джин намеренно не использовал Брадаманте в этот момент.
«Если бы я использовал свой клинок с самого начала, ее боевой стиль был бы гораздо более защитным».
В таком случае бороться с Валерией было бы сложнее. Ее оборонительная позиция была практически непробиваемой.
Сначала он выбросил свой меч, чтобы «уважить» их битву. Однако, вступив в бой, он пришел к выводу, что принял мудрое решение.
Он просто повиновался тому, чему научился у своего хозяина: «Делайте все возможное, чтобы обмануть и ослабить бдительность врага». Это было бы действительно проявлением восхищения Валерией и ее учением.
Бой достиг своего последнего момента.
«Эрк!»
Валерия лихорадочно укрепляла свой барьер. Она не была абсолютно невежественна в отношении скрытых уловок Джина. Однако она никогда бы не подумала, что это оружие ближнего боя вместо магии.
Джин планировал выложиться по полной с самого начала. Он солгал о том, что сражался с ней только с помощью своей магии, чтобы показать свое уважение.
Это так называемое уважение. Она чертовски хорошо знала о страстном восхищении.
Валерия ахнула, когда Джин метнул кинжал.
Если бы Джин разыграл свои козыри, свое мастерство фехтования и свою духовную энергию раньше… Когда огненные цепи схватили его лодыжку, когда Тесс погибла от копья молнии, когда он столкнулся со шквалом копий молнии…
У него были все эти возможности. И все же он ждал все это время, до сих пор.
Валерия не смела моргнуть. Широко раскрытыми глазами она смотрела на летящий к ней черный кинжал. Он уже достиг ее барьера.
Крушение!
Как тонкий лед раскололся, барьер раскололся. Как только острие кинжала коснулось его, повсюду полетели осколки. Он даже не изменил траектории.
Та же участь постигла и рефлекторно раскачивающийся посох. Она не была воином; она была волшебницей. У нее не было физических возможностей отразить снаряд.
Вместо этого молниеносное копье устремилось к Джину.
Копье и кинжал.
Независимо от того, кто первым поразит цель, Джин уже гарантировал свою победу. В то время как кинжал целился прямо в горло Валерии, копье не целилось в его.
Последний выстрел. Валерия уже делала последний вдох.
И молниеносное копье совершенно не попало в Джина.
Трескаться!
Кинжал пробил ей ключицу.
От удара Валерия отлетела и кувырнулась назад. Кровь летела дугой по воздуху.
Двое упали на землю, рядом друг с другом.
Мана в ее посохе быстро погасла, светящиеся копья испарились в воздухе.
Их рвало кровью. Ни один из них не мог стоять. Ноги Джина были пронзены копьями молний, и Валерия изо всех сил пыталась даже вырвать кровь, подступившую к горлу.
«…Ваше чрезмерное доверие – это ваше падение. Я уверен, что я упоминал, что я бы победил вас с вашей собственной тактикой.
— Поэтому… ты не использовал свой меч?
— Я знаю тебя больше, чем ты думаешь. Если бы я не получил смертельных повреждений, вы бы никогда мне не поверили.
Валерия тяжело вздохнула.
«Джин».
Он не повернул головы.
Даже если она была миражом, он почувствовал боль в груди, точно так же, как когда он убил своих собственных братьев.
Он отказался продолжать разговор. Он хотел спросить, почему все должно было закончиться именно так, но сдержал слезы.
Джин просто сразился с врагом и победил.
Это был путь Валерии.
Она улыбнулась.
«Ты стал сильнее. Много».
Ее тело медленно рассыпалось в прах и улетело за горизонт.
Дыры на бедрах Джина медленно затянулись. Его разорванная мочка уха также восстановилась, а обугленная лодыжка приобрела свой истинный цвет. Как будто ничего не случилось.
Джин смотрел в небо.
Он чувствовал, как внутри него бурлит расплавленная лава, но нужно было идти дальше.
«Уф».
Джин встал и поднял Брадаманте. Последний мираж ждал его.
* * *
* * *
Третий мираж пришел в ту ночь.
Он поклялся, что была полночь, но пылающее солнце задержалось на горизонте. Полуночное солнце.
Под удивительно ярким ночным небом, далеко, стоял человек с солнцем за спиной. Его меч воткнулся в песок. Две его руки были на рукояти меча.
‘Отец?’
Джин сначала подумал, что это Сайрон Ранкандел.
Никто, кроме него, не мог создать такого давления во всей пустыне.
Казалось, что поле песка было темным лесом. Ему казалось, что он немедленно умрет, если не будет осторожен.
Затем Джин остановился как вкопанный, давление сжимало его тело.
Если бы солнце упало на Темара, он мог бы расколоться пополам.
— Нет, это не отец…
Он не мог видеть лица мужчины на таком расстоянии, но после некоторого размышления понял, кто этот человек. Прошла тысяча лет после его смерти. Хотя Джин никогда не видел его лица, он узнал его.
«Темар Ранкандел».
Первый патриарх клана Ранкандел. Человек, миф, легенда.
Это должен был быть он.
— Значит, это последнее испытание.
Безумно сильный противник.
Хотя он просто стоял там, Джин чувствовал, что все его тело мокрое от пота. Если бы кто-то мог разрезать всю пустыню пополам одним взмахом, единственным, кто мог бы совершить такой подвиг, был бы Темар.
Джин чувствовал безумную силу даже на расстоянии. Он чувствовал, что его тут же обезглавят, если он сделает одно неверное движение.
— И он действительно не бог, а человек.
По сравнению с близнецами Тона и Валерией, Темар не был кем-то, кто существовал в воспоминаниях Джина. Он вызвал способность Солдерета, чтобы придать себе физическую форму, вернувшись из мертвых.
И все же ему удалось задушить Джина издалека.
Джин должен был продолжать. Сквозь миллионы невидимых лезвий.
‘Моя нога…’
Он не двигался.
Это было не из-за уверенности в смерти или страха быть атакованным в тот момент, когда он шевельнется.
Он не мог двигаться из-за излучаемой энергии Темара. Тело Джина совсем не слушалось его.
‘Что ты хочешь чтобы я сделал? Я даже не могу пошевелиться из-за тебя.
Темар ничего не сказал. Он просто стоял, как гора, и смотрел на Джина сверху вниз.
Он вообще не смог бы пройти последнее испытание. Он стоял так, словно его ноги были пригвождены к земле. Его тело даже не двигалось вперед или назад. Это сводило его с ума.
Даже его голосовые связки не смели вибрировать. Он чувствовал себя камнем, опустившимся на дно моря.
«Подождите… это испытание».
Джин кое-что вспомнил.
Пробный.
Все, что он испытал в этой пустыне, было испытанием. Он медленно пережил свои переживания последних нескольких недель.
Первой галлюцинацией были близнецы Тона. Второй была Валерия.
Все они имели что-то общее.
«Если бы я не сражался, я бы не продвигался вперед. Если бы у меня не было сообразительности, я бы не смог продолжить.
При размахивании мечом было нечто более важное, чем фехтование.
Желание качать. Вера. Сильная воля, чтобы пробиться сквозь что угодно.
Без него не было бы никакой причины владеть клинком.
Точно так же, как Луна с ее 10-звездочным фехтованием не смогла убить Таймюна, Джин не смог прикончить Данте.
Это произошло не потому, что кто-то из них был слаб, а потому, что на них повлияли эмоции. У них не хватило воли, чтобы взмахнуть лезвием.
Если бы Джин колебался, убивая миражей своих братьев, он бы никогда не прошел первое испытание.
То же самое относится и ко второму испытанию с Валерией.
— Темар Ранкандел, я пойду к тебе.
Обладая лишь таким мужеством, у него не было шансов противостоять этому последнему испытанию.
«Я одолею тебя. Я могу победить тебя. Даже если ты сможешь разрезать солнце пополам, я одолею тебя. Я разрежу его пополам.
Повторяя эти слова в голове, как мантру, Джин убедил свой разум и тело двигаться вперед. Его ноги, которые когда-то были прикованы к земле, начали подниматься.
Лучшие воины должны уметь делать что угодно с волей. Джин был одним из них.
Однако ему нужно было нечто гораздо большее, чем просто это.
«Дерьмо…!»
В тот момент, когда он поднял ногу, его колени вынуждены были согнуться. Словно холодный нож воткнули ему глубоко в ногу, его пронзила шокирующая боль. Ни капли крови не пролилось, но страх разорвал его на части.
Если умение контролировать свою волю было квалификацией любого великого воина, то сила этой воли делала легендарного бойца. Это и отличало знаменитых воинов от легендарных.
Были те, кто никогда не держал меч, но был воплощением чистого упорства, и были те, кто владел мечом, но не мог отнять ни одной жизни.
Чтобы пройти последнее испытание, Джину требовалась самая сильная воля, которую он когда-либо проявлял. Вечный огонь, который никогда не погаснет.
«Если бы у меня не было этого желания, эта жизнь не была бы другой, Темар!»
Трескаться!
Стиснув зубы, он сломал себе коренной зуб. Пытаясь встать, Джин выплюнул сломанный зуб и сделал еще один шаг. Темар улыбнулся.
В этот момент перед глазами Джина потемнело. Под голубым небом и полуночным солнцем в великой пустыне он шел один во тьме.
Фуууууууу…!
Рядом с Темаром появился темный дым. Рядом с ним стоял черный дракон, прятавшийся в пустыне, Миша.
— Темар, ты только что… улыбнулся? Ты в порядке?»
Она говорила так, как будто Темар никогда не улыбался за всю свою жизнь. Древний король не ответил. Миша потянулся к плечу Темара.
«Ах…!»
Ее рука прошла прямо сквозь Темара.
Удар.
Миша потерял равновесие и упал на землю. Она уставилась в песок и разочарованно усмехнулась.
‘Я ошибся? Нет, он определенно усмехнулся.
Что же касается ее, то прошла тысяча лет с тех пор, как она видела улыбку любимого человека.
Миша повернула голову к Джину.
Мальчик, заставивший Темара улыбнуться, был всего в десятке шагов перед миражом. Она быстро стряхнула слезы с глаз.
—————
———
—————
