Это было похоже на путешествие к звездам.
Джин знал, что идет вперед, но не чувствовал, что приближается. Точно так же, как он никогда не достигнет звезд, он чувствовал, что никогда не достигнет Темара.
Он мучительно рисовал Брадаманте дрожащими руками.
Он изо всех сил пытался даже задыхаться при каждом вздохе.
Каждый раз, когда дуновение горячего воздуха проходило через его горло, ему казалось, что он проглатывает связку ножей.
‘Резать. Я порежу его.
В его пустом сознании эхом отдавались эти слова.
Не давая своей воле согнуться в любой ситуации, он взмахнул мечом десять тысяч раз; первое качание такое же, как и последнее.
Для того, кого почти считали сильным воином, что еще может быть лучше? Несмотря на пытки, Джин чувствовал себя все более и более успешным с каждым шагом.
«Даже если я не вижу этого, я продвигаюсь вперед».
Он не чувствовал, что приближается, но знал, что это так.
Никто не знал, сколько он шел.
Постепенно его чёрное как смоль зрение медленно восстанавливало свои цвета.
В его смутном видении силуэт Темара был так близко. Рядом с ним была женщина, присутствие которой Джин мог обнаружить.
‘Кто это?’
Он даже не осмелился спросить о ее присутствии.
Точнее, не мог.
Наполненный мыслью о победе над Темаром, у Джина не было места ни для какой другой мысли. Человек рядом с Темаром был совсем не важен. Любое внимание к ней могло поколебать его концентрацию и волю.
Темар снова улыбнулся.
Сжав кулаки, Миша пристально наблюдала, как Джин изо всех сил пытается пройти по ровному песку. Она не могла видеть его улыбку.
«Он ребенок, полный сюрпризов… Я бы никогда не подумал, что он зайдет так далеко, мастер Солдерет».
Цель третьего испытания совпала с ожиданиями Джина.
Иметь волю победить любого, кого бы он ни встретил. Не терять надежды даже при встрече с кем-то вроде Темара Ранкандела.
Однако пройти весь путь до ног Темара никогда не было частью испытания.
Это место было построено не только для Джина Ранкандела, но и для всех магических мечников Ранканделя, владеющих духовной энергией.
Из-за унизительной клятвы между кланом Ранкандел и кланом Зипфель через тысячу лет после смерти Темара появился новый преемник.
Любой магический фехтовальщик Ранкандела должен был пройти через это место.
Если бы контракт не был подписан, по крайней мере десять других искали бы эту землю. Однако сколько из них добьются такого же прогресса, как Джин? С телом, которому не исполнилось и двадцати лет, не меньше.
— Кроме Сайрона Ранкандела, никто не сравнится. Нет, даже он не смог бы зайти так далеко…
Между Темаром и Джином не оставалось и сотни шагов.
Только на это задание тратилось непостижимое количество душевных сил. Однако казалось, что шаги Джина становятся быстрее.
Если давление, созданное Темаром, было огнем, то время было молотом. Этот огонь и время постоянно побеждали Джина; чем ближе он подходил к Темару, тем острее становился Джин.
Он становился клинком.
И в конце концов меч достиг Темара.
Брадаманте больше не трясло. Полуночное солнце окрасило лезвие в небесно-голубой цвет.
Еще шаг и взмах, и с Темаром будет покончено.
‘Нет!’
Глаза Джина расширились.
Как только он был готов, Темар исчез. Он проделал весь этот путь, чтобы взмахнуть мечом, но мираж просто исчез.
Те, кто преследовали оазис только для того, чтобы найти мираж, никогда не столкнутся с таким разочарованием, как Джин.
«Темар!»
Он кричал в пустыню. В его хриплом голосе был настоящий крик.
«Темар! Куда ты сбежал, Темар?!
Джин взмахнул мечом в воздухе и выкрикнул имя своего предка.
Но Темар не вернулся.
Человека, который когда-то стоял вдали, излучая огромное давление, больше не существовало.
«Блин!»
Тысячи нитей, которые удерживали Джина вместе — воля, которая поддерживала его тело в целости, — оборвались в одночасье.
Разочарование заполнило эту пустоту. Чувство потери поглотило его целиком.
Затем Джин взмахнул мечом пять раз.
‘Женщина! Эта женщина рядом с Темаром может что-то знать!
Вспомнив присутствие Миши, Джин огляделся. Однако она уже сбежала в свое укрытие за барьером Великой пустыни. С точки зрения Джина, она была просто миражом на песчаном холме.
«Ха…!»
Стук!
Джин упал на колени. Он не мог этого понять. Чтобы убить Темара, он вырезал своих братьев и убил хозяина, которого любил. Все было бы так же, даже если бы не близнецы Тона и Валерия. Муракан, Гилли, Луна, Йона, Кашимир, Эния, Алиса. Кто бы это ни был, он столкнется с тем же — или даже с большим — внутренним конфликтом.
Подавив свои эмоции, он наконец добрался до финиша.
— И это был пустой вывод.
Вместе с пустотой в его сердце появилась ярость.
Однако он не мог даже устроить истерику из-за песчаных ветров вокруг него. Он тоже не мог дождаться появления Темара. Даже если бы он подождал, он, вероятно, не вернулся бы. По сравнению с любым другим моментом его нутро предчувствовало сильнее, чем когда-либо.
Джин успокоился и огляделся.
Для достижения внутреннего спокойствия ему требовалось много времени.
‘Веселый. Я проделал весь этот путь, готовясь к вратам смерти. Теперь, когда его нет, я просто помню, что у меня больше нет ни воды, ни еды…»
К тому времени, как он встретил Валерию, второй мираж, его запасы иссякли. Короткая регенерация после боя — это все, что у него осталось.
Однако то, что Темар ушел, не означало, что он собирался остановиться. Тем не менее, у него больше не было желания продвигаться вперед.
Было бы лучше, если бы он никогда не встречался с Темаром.
— Когда закончится третий мираж, высвободите свою духовную энергию. Затем появится Прославленное легендарное племя.
Он решил использовать Стихию Духовной Энергии, как и велел Муракан. В любом случае, все испытания закончились, и он подумал, что пришло время встретиться с Прославленным Легендарным Племенем.
Оооооо…
Джин излучал черную духовную энергию. Он этого не заметил, но его духовная энергия стала намного сильнее и темнее. Его достижения после третьего испытания.
Сидя некоторое время на песке, Джин продолжал выпускать темный дым.
Тем не менее, Прославленного Легендарного Племени нигде не было видно.
— Однако три миража закончились…?
Неужели Муракан ошибся? Или земля наследства Теневого Клинка не существовала изначально?
Его охватила тревога. Он высвободил столько духовной энергии, сколько смог, но никто не подошел.
Наступила ночь.
Солнце продолжало палить в небе, источая отвратительную жару. Джин безучастно смотрел в пустыню.
«ХАХАХА!»
Он взвыл от смеха. Если бы он не выдохнул что-то изо всех сил, он бы никогда не смог облегчить удушье в груди.
«Эти собаки. Да, я, черт возьми, сделаю это. Ага. Посмотрим, кто выйдет победителем».
Он даже не знал, с кем разговаривает в этот момент.
Джин решил прогуляться. Даже если он не достиг земли наследства Теневого Клинка, он не мог допустить, чтобы его жизнь оборвалась в этой богом забытой пустыне.
В тот момент, когда его правая нога оторвалась от песка, он услышал голос.
«Вы передаете.»
Джин остановился как вкопанный и огляделся.
Зверочеловек, которого он никогда раньше не видел, стоял на расстоянии. Он выглядел почти как человек, за исключением двух рук, покрытых черным мехом, драгоценного камня размером с кулак, воткнутого в его грудь, и хвоста.
Прославленный легендарный соплеменник.
Джин моргнул и протер глаза. Возможно, его глаза были слишком сухими. Ростом в два метра зверочеловек закрыл солнце. невыразительный.
Джин даже не хотел знать, откуда появился зверь. Он привык, что пустыня полна сюрпризов.
«Если бы вы только сидели, жаловались и сдавались или просто просили богов спасти вас, для вас все было бы кончено».
«Что?»
«После того, как исчез третий мираж, вы подумали, что испытание окончено. Что ж, по стандартам Солдерета так оно и есть.
— Ага, значит, ты говоришь мне… что испытание уже давно закончилось. Когда третий мираж исчез».
Зверолюд пожал плечами и кивнул.
«По сути. Однако по нашим меркам этого недостаточно. Если вы не воин, который не теряет дух до конца, вы не заслуживаете того, чтобы вас учили тому, чему мы учим. По этой причине вы проходите».
Шиииин!
В глазах Джина вспыхнул огонь, когда он рисовал Брадаманте. Он сразу зарядился.
лязг!
Зверочеловек без усилий отбросил лезвие и улыбнулся.
«Почему ты злишься, тысячелетний подрядчик Солдерета? Ты хочешь драться?»
Джин не стал продолжать свой натиск. Он зачехлил Брадаманте. По сравнению с моментом назад, когда он был полон ярости и жажды крови, он выглядел довольно спокойным.
«Нет. Проще говоря, вы, ребята, играли со мной все это время. Мне нужно было выплеснуть из себя немного гнева».
«Ага? Ты остановился не потому, что у тебя нет шансов против меня?
Джин залился смехом.
«Я кажусь тебе испуганным? Я буду драться с тобой, если ты этого хочешь».
Зверочеловек нашел Джина очень интересным. Он молча смотрел на ребенка.
Затем он улыбнулся.
«Вы мне очень нравитесь. Ты отличаешься от всех других людей, которых я встречал. Обычно люди мочились в штаны при встрече с нами».
— Ты выбираешь для сражения только слабаков.
«Хахаха! Кто знает. Вы можете принять это, как хотите. Тогда мы были непобедимы».
Зверолюд увидел, что Джин потерял дар речи, поэтому слегка похлопал Джина по плечу.
«Я Тантель. Как тебя зовут, дитя Солдерета?
«Джин Ранкандел».
«Хорошо, Джин Ранкандел. Я дам тебе один совет. Я на терпимой стороне, так что я могу принять ваше неуважительное отношение как милую вспышку. Но будь осторожен, когда встретишь Братьев Храма Битвы».
— Боевой храм?
«Как следует из названия, братья, которым поклоняются в Залах Богов Битвы. Безумно сильный. В любом случае, ваше нынешнее поведение принесет им вескую причину для дополнительной еды. Ты им нравишься не так сильно, как Солдерет.
Тантел взмахнул своим мечом в воздухе к небу. Огромный межпространственный портал открылся, и появилась забытая цивилизация Прославленных Легенд.
—————
———
———
—————
