За межпространственным порталом Джин увидел город.
Тантель шагнул в портал и махнул Джину следовать за ним. Джин бежал за ним. В тот момент, когда он вошел, песок исчез, и он почувствовал твердый булыжный пол.
Тантель швырнул ему флягу с холодной водой. Схватив металлический контейнер одной рукой, Джин выпил все его содержимое одним глотком, едва не захлебываясь от того, как быстро он пил.
Потому что в фляге была не вода. Это было вино.
Вдобавок ко всему, его сила была чем-то, чего он никогда не испытывал за всю свою жизнь, включая регрессию. Ему казалось, что он проглотил огонь вместо какой-то жидкости.
Джин посмотрел на хихикающего зверочеловека.
«Хахаха! Мы называем его Лафрароса, вы, люди, называете его Черным Светом.
— Так называется это отвратительное вино?
«Нет, название этого легендарного города. В любом случае, тск, кажется, люди не знают настоящего вкуса вина. Мы очищали алмазы, чтобы сделать его».
— Просто дай мне немного воды.
Лафрароса. Черный свет.
Джин смотрел на город, построенный во времена расцвета Прославленного Легендарного Племени.
Лафрароса может похвастаться удивительной архитектурой. Никто не поверит, что он был построен пять тысяч лет назад.
И это было немного экстравагантно.
«Золотая дорога… Наконец-то я понял, почему многие исследователи пришли в Великую пустыню в поисках золота».
Джин получил еще одну флягу и приложил нос к носику. На этот раз это действительно была вода.
Он выпил содержимое и огляделся. Все было покрыто золотом. Каждое здание вокруг него было украшено драгоценными камнями — обычно двери. К каждой двери был прикреплен драгоценный камень, как к сундуку Тантел.
«Тантель, что за драгоценный камень прилип к твоей груди? Ты дверь?
«Сердце.»
Тантель дал максимально краткий ответ, но в его голосе звучала тяжелейшая грусть. Джин не стал продолжать свой вопрос и просто продолжил идти по золотой дорожке.
Какой смысл во всей этой роскоши?
Джин и Тантель шли по дороге одни. Как бы сильно он ни сверкал и сиял, Лафрароса был городом-призраком — городом, застрявшим во времени.
Некогда великое Прославленное Легендарное Племя, которое хвасталось своей славной цивилизацией, пало. Только небольшое меньшинство, пощаженное Солдеретом, осталось, затаив дыхание в уединенном измерении.
Драгоценный камень перед каждой дверью был сердцем, которое когда-то ярко горело, когда его владелец был еще жив.
Они шли два часа и достигли конца золотой дороги. И все же было еще много троп, по которым он не прошел с большим количеством золота, чем когда-либо видел.
За концом золотой дорожки была просто мощеная дорога. По обеим сторонам дороги стоял бесконечный ряд статуй в честь воинов племени.
«Мы идем в Боевой Храм. Как я уже говорил, Джин Ранкандел. Следите за своим языком перед Братством Храма. Понял?»
«Верно подмечено.»
«Ну, Братьев не называют Богами или Боевыми легендами…»
— Сколько человек осталось в вашем племени?
«Включая Богиню Битвы и Двенадцать Боевых Легенд, их 77. Мы все ждали тебя в этом вечном аду».
— Вы так говорите, как будто меня дисквалифицировали, как только я буду капризничать.
«Даже если мы будем ждать дольше, если вы не соответствуете критериям, мы не сможем вас научить».
Эти зверолюды не казались самыми милыми существами.
Джин пожал плечами.
«Боевой храм…»
Как следует из названия, храм был священным местом, построенным для легендарных воинов — рассадником эго. Тем не менее, существование этой иерархической системы заинтересовало Джина.
Это было потому, что издалека он мог чувствовать горящую энергию храма, который был едва виден на расстоянии.
«Это ничто по сравнению с Темаром, но у меня до сих пор мурашки по коже».
Если бы он никогда не ходил по Великой пустыне, он бы никогда не обнаружил этих изменений энергии. Просто пройдя три миража в испытаниях, Джин сильно развился.
Храм Битвы выглядел больше, чем что-либо, что Джин когда-либо видел. Внешняя стена была сделана из стали и камня, и на ней не было ни единого украшения. Стальная дверь, которая сама по себе казалась целой стеной замка, была украшена бесчисленными драгоценными камнями.
Тантел положил руку на дверь, и она медленно открылась.
Грохот, грохот.
«Вау!»
«Уууууууууу!»
Это был не голос Джина.
Изумленные голоса исходили от группы прославленных легендарных племен. Они застряли с другой стороны двери. Кто знал, как долго они ждали?
«Наш ученик наконец здесь?!»
— Черт, он такой милый.
«Тысяча лет после Темара! Одна тысяча!»
Тантел хлопнул себя по лбу от незрелости. Казалось, эти зверолюди тоже краснели, когда смущались.
«Дерьмо… Ему не нужно краснеть».
Глаза зверолюдей сверкали, следуя за Джином, куда бы он ни пошел. Независимо от пола, все они были не менее двух метров ростом.
«Братья мои, сколько раз я говорил не поступать так…?»
Они проигнорировали Тантел. Все их внимание было приковано к Джину.
«Сколько тебе лет?!»
— Как Лафрароса?
«Ты поел? Какая ваша любимая еда?»
Видя, как они хихикали и разговаривали низкими голосами, Джин действительно задавался вопросом, правили ли они землей в прошлом.
«Вероятно, здесь нет ни богов, ни боевых легенд. В каждой группе друзей есть такие болтливые люди».
Пока Джин раздумывал, отвечать ему или нет, одна женщина подняла его в небо. Джин попытался вырваться из ее объятий, но это было бесполезно.
«Что это за сила…?!»
Он знал, что Прославленное Легендарное Племя было сильным. Тем более после встречи с Тантел и другими. Однако, когда Тантел отразил Брадаманте, Джин не почувствовал такой силы.
Джин изо всех сил старался вырваться из хватки женщины, но она выглядела так, словно играла с маленьким ребенком. Она положила Джина себе на плечи и захихикала.
Лицо Джина превратилось в помидор, как и лицо Тантел.
«Лицо ребенка немного грязное. Надо его помыть! Пелос, ты приготовил воду для купания?
«Конечно, Братья Седьмой Легенды!»
Она была Седьмой Боевой Легендой, «Белиз».
Джин вздохнул.
— Думаю, нет смысла сопротивляться.
Он чувствовал, что они искренне приветствуют его, поэтому не чувствовал необходимости отказываться от такого гостеприимства.
Джин должен был унаследовать Shadow Blade от них. Он пришел учиться, а не бороться с ними.
«Удивительный! Ха-ха! Кто будет его мыть? Камень ножницы Бумага! Последний выживший получает право мыть второго исторического ученика!»
«Камень, бумага!..»
«Ножницы!»
«Снова, снова!»
Хаос овладел группой. Тантель выглядел так, будто уже сдался.
Первый человек спустя более тысячи лет. Также кандидат на наследство Shadow Blade. Трудно было понять…
— Нет, это неправильно. Это действительно не так.
Если он оставит их в покое, один из этих громоздких, мускулистых зверолюдей искупает его. Даже Джин ненавидел, когда Джилли мыла его, когда ему был всего год.
«Я помоюсь!»
— закричал Джин, и вокруг повисла тишина.
Все взгляды были прикованы к нему, который все еще сидел на плече Белиза.
— Нет, это запрещено.
«Почему нет?»
«Вы собираетесь встретиться с богиней боевых братьев, поэтому вы не можете приветствовать их в таком состоянии».
— Вы сказали, что там была вода для купания? Я могу просто помыться».
«Ах, недостаточно. Вы должны быть очень чистыми. Ни одна песчинка не может попасть тебе в ухо».
«Ага. Обычно люди очень грязные. Носить грязную одежду, есть грязными руками, есть испорченную пищу и все такое».
Это были люди в свое время. История зверолюдей тоже была заморожена пять тысяч лет назад, а люди в то время были далеко не чистыми и цивилизованными.
«Я не такой.»
Он чувствовал себя странно, даже отвечая.
На самом деле, Джину пришлось объяснять, как хорошо он мылся. Зверолюды недовольно кивнули.
«…Он знает больше, чем мы думали».
«Что нам следует сделать? Братья Седьмой Легенды, он полностью отказывается от нашего гостеприимства.
«Хм!»
Белиз почесала подбородок. Решить, был ли Джин способен или нет.
— Ладно, ты умойся и выходи. Затем мы оценим, соответствуете ли вы нашим стандартам. Если вы не выполните их, то вы не будете жаловаться на наши дальнейшие действия. Понял?»
«Понял.»
С одной стороны Боевого Храма Джин мылся более трех часов. Он тщательно вычистил каждый закоулок своего тела только потому, что не хотел иметь дело с последствиями. Но все равно было приятно. В конце концов, это было первое купание с тех пор, как он вошел в пустыню.
Они также приготовили фрукты и традиционное печенье, так что Джин позаботился о них.
Вернувшись из бани, Джин понял, что Храм Битвы больше похож на городскую площадь, чем на храм. Жители почти не покидали храм и вместо этого оставались на первом этаже, читая или разговаривая друг с другом.
«Вы передаете.»
Тантел сказал, вручая Джину их традиционную одежду. Они были готовы к новому посетителю.
«Ты хорошо умываешься. Я сжег и уничтожил одежду, которая у тебя была раньше.
«Я не думала, что когда-нибудь услышу комплимент за то, что хорошо помыла руки. Ваши люди шумнее, чем я думал. Они выглядели как сумасшедшие маньяки».
«Мы тоже люди. Прошли тысячи лет с тех пор, как ушел Темар, и с тех пор время остановилось. Все немного взволнованы.
Джин попытался застегнуть ножны на талии, но Тантель покачал головой.
«Когда вы встречаете Богиню Битвы, вы не можете носить оружие». Это что-то вроде этого?»
— Ты говоришь пренебрежительно. Думаешь, они почувствуют угрозу только потому, что у тебя есть меч?
«Что тогда?»
— Пока что пока ты здесь, в нем нет необходимости. Похоже, это меч-брат Барисады… Ты должен использовать другой меч, когда используешь Shadow Blade.
«Почему?»
«Поскольку меч будет поддерживать вашу духовную энергию, вы не будете ничего тренировать. Мы собираемся зайти к тебе, так что оставь свой меч там.
Они прибыли в комнату Джина. Кровать и небольшая книжная полка. По сравнению с Лафраросой в окно было не на что смотреть.
«Если вы пойдете в главный дом, вы увидите Седьмую Боевую Легенду. Окружение будет совершенно другим. Не нервничайте и просто отвечайте на то, что они говорят. Как я уже говорил, не говори глупостей.
«Когда я получу наследство Shadow Blade?»
— Это они решат. Прохождение испытаний является лишь минимальным требованием. Если совет решит, что ты еще недостоин, ты вернешься туда, откуда пришел.
При этих словах глаза Джина заострились.
— Это все просто дерьмо.
«Разве мы не должны быть осторожны, передавая такую сильную технику? Если бы мы сражались с богами с помощью Shadow Blade, наша жизнь никогда не была бы такой».
Чем ближе они подходили к главному залу Храма Битвы, тем ярче и ярче становилось сердце Тантел. Казалось, на него повлияло присутствие могущественных сущностей.
—————
———
———
—————
