У Богини Битвы было довольно маленькое тело по сравнению с другими зверолюдами. По сравнению с Джином она была не такой большой. Однако одним своим присутствием богиня абсолютно доминировала над Двенадцатью Боевыми Легендами рядом с ним. Драгоценные камни, казалось, светились, как солнце, из-за ее присутствия.
Их сердца сияли так ярко, что Джин закрыл бы глаза руками.
— Ты сказал, что тебя зовут Джин Ранкандел?
Чистый, но глубокий голос.
«Да.»
«Странный. Ты выглядишь совершенно иначе, чем Темар, но твоя аура очень похожа.
Джин не ответил и просто посмотрел в ее бездонные глаза, ее длинные волосы развевались в воздухе, как огонь.
Ей не потребовалось много времени, чтобы судить и принять решение о нем.
— Мне нравится, будущий ученик.
«Посмотрев на что? Только потому, что моя энергия похожа на энергию Темара?
В голове у него роились вопросы, но он не осмеливался их задавать.
«Я вижу, что первый патриарх произвел неизгладимое впечатление на этих высокомерных людей».
Вспоминая их противостояние, это было очевидно. Единственным воином, который мог править землей, был не кто иной, как Темар Ранкандел.
«Конечно… Его аура похожа на ауру Темара».
«Однако в будущем он может стать более сильным воином».
— Не возлагай слишком большие надежды, Гармунд. Это очень жадно».
The Fighting Legends обменялись некоторыми комментариями, изучая Джина.
По сути, он получил одобрение от главы храма, но это его не слишком обрадовало.
«Они все думают обо мне как о тени Темара».
Он не мог отрицать, что Темар был самым легендарным воином в истории. Он также не мог отрицать, что Темар фактически создал клан Ранкандел, поэтому без него Джин никогда бы не существовал.
Однако он никогда не хотел, чтобы его помнили как подчиненного Темара. Джин не думал, что превзойти его невозможно.
Кроме того, хотя это и не был настоящий бой, Джин победил его, прежде чем прийти сюда.
— Я Джин Ранкандел.
«Не говори, когда к тебе не обращается богиня».
— Вы говорили о моем предке, поэтому я хотел уточнить свое имя.
«Ты маленький-!»
Одна Легенда шагнула вперед, но богиня медленно подняла руку. Все Легенды встали на колени и поклонились.
«Фуфу… Ладно. Мы действительно останавливались на прошлом с нашим будущим перед нами. Джин Ранкандел, меня зовут Ван.
У нее не было имени, обозначающего ее клан или семью.
В чьем бы чреве они ни родились, все они относились друг к другу как братья и сестры.
«Нет необходимости добавлять какой-либо префикс или суффикс. Просто Ван в порядке.
«Все в порядке?»
«Мы не разделяем иерархического уважения, как ваше человеческое общество. Неважно, если ты просто назовешь меня по имени. Однако есть одна вещь, с которой ты должен быть осторожен в своих словах.
«Что бы это было?»
«Пока все племя не примет вас, вы никогда не должны называть их своими братьями».
Джин кивнул. Некоторые Легенды проглотили ухмылки, выражение их глаз говорило одно и то же: этот ублюдок никогда не получит нашего одобрения.
Но Джину было все равно.
Те, кто легко раскрывал свои эмоции, вообще не были проблемой. Те, кто были честными, были простыми. А тех, кто был прост, было легко убедить.
Легенды, которые скрывали свои эмоции… Убедить их было бы непросто.
«Богиня битвы Ван тоже. Она сказала, что я ей нравлюсь, но я не знаю, честна она или нет».
Ван встала со своего трона и подошла к Джину. Она расстегнула ножны на боку и протянула ему меч.
Это был самый обычный меч. Ничего такого, что мог бы использовать легендарный зверочеловек.
«Используй этот меч при изучении техники Shadow Blade».
Ухмылки некоторых легенд усилились. Джин понял их ликование, как только взял в руки меч.
«Моя духовная энергия…!»
Меч поглощал его. На первый взгляд, это был обычный меч, но он высасывал духовную энергию Джина, как пиявка, не оставляя следов.
Совершенно другой опыт по сравнению с тем, когда он пробудил свой клинок, сосредоточив в нем свою духовную энергию.
«Это Теневой Вакуум. Я уверен, что вы никогда не чувствовали этого раньше. С тех пор, как ты заключил контракт с Солдеретом, духовная энергия никогда не покидала твое тело.
«Если я буду держать его весь день, то я буду полностью истощен».
— Твой предок, Темар Ранкандел, довольно быстро одолел этот меч. Так же, как вы уверенно объявили свое имя, могу ли я ожидать каких-то достижений?»
Трудно было ответить.
Скорость, с которой меч истощал Джина, была зловещей. Как только он осознал ее скрытые черты, он попытался контролировать свою духовную энергию. Однако чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становился вакуум.
«Дерьмо раздражает».
Джин сначала кивнул. Если он не сможет сделать то, что сделал Темар, с ним навсегда будут обращаться как с преемником.
Ему просто нужно было найти способ. Как всегда.
«Мы начинаем завтра на рассвете. Вы уволены».
«Понял.»
Джин вышел из храма, и Легенды щелкнули языками.
«Он должен быть благодарен даже за то, что его сравнивают с Темаром. Наш второй преемник так скоро столкнется с последствиями своего высокомерия.
Седьмая Легенда Белиз пожала плечами и ответила.
— Тебе не кажется, что это немного грубо, Ван?
«Что такое?»
«Темар получил меч после завершения 1-й формы Shadow Blade. Ему тоже было далеко за 20. Я не думаю, что Джин подходит для борьбы с мечом.
— Что случилось, Белиз? Вам уже нравится второй? Это правда, что мы рассчитываем на второго наследника в истории, но мы должны оставаться строгими внутри храма».
Гармунд ответил, и богиня улыбнулась.
«Наше время застыло, но прошла тысяча лет с тех пор, как умер Темар. Не будет ничего странного, если родится кто-то сильнее Темара. Я просто хочу знать, стали ли люди — Ранкандел — сильнее за эти годы.
* * *
* * *
Ночь была длинной.
Никто не присматривал за ним, но Джин постоянно держал меч. Еще до рассвета из его тела исчезла вся духовная энергия.
‘Странный.’
В тот момент, когда он открыл глаза, он попытался высвободить духовную энергию.
Слабая черная пыль окутывала его тело, как будто тренировки, которые он проделал для достижения 6 звезд, исчезли.
После отделения меча от себя выпуск со временем стал лучше. Однако, чтобы восстановить свое первоначальное состояние, ему приходилось постоянно практиковаться, не прикасаясь к оружию.
Первым, кто научил Джина, была Восьмая легенда.
«Кто такая Восьмая Легенда, Тантель?»
«Братья Гармунд. Самый высокий и тот, у кого самая длинная борода.
— Ах, этот человек.
Гармунд был одной из легенд, открыто проявлявших эмоции. По сравнению с домашним заданием по Shadow Vacuum, казалось, что убедить своего первого инструктора будет проще.
«В любом случае, как работает иерархия среди легенд? Означает ли меньшее число более высокий ранг?»
«Если я исключаю Старших Братьев, иерархии не существует. Мы используем эти термины только в знак уважения. Так что, по сути, мы эквивалентны войскам в человеческом смысле. Номер просто обозначает порядок, в котором мы получили статус легенды».
«Это неожиданно справедливая система…»
«Мы никогда не сталкивались мечами в нашем племени. Нам не нужна такая жалкая иерархия».
«Забавно.»
Они подошли к тренировочной площадке в центре храма. Массивное открытое пространство, которое занимало большую часть территории храма.
Тренировочного оборудования не было. Просто неровный каменный пол, который выглядел так, будто за ним не ухаживали годами.
Однако в тот момент, когда Джин ступил на теплый каменный пол, он сразу понял, почему он был построен таким образом.
«Этот пол невероятно твердый…»
Это был не просто камень. Его можно сравнить с тысячелетней сталью Брадаманте и Панциря Черного Света.
Трещины и щели усеивали пол, заставляя Джин задуматься о том, сколько тренировок прошло это племя до своего вымирания.
— А это из Темара?
Через всю тренировочную площадку протянулся гигантский след от меча. Кратер примерно в сто шагов длиной.
В конце кратера Гармунд стоял, скрестив руки на груди.
— Ну, сто шагов — это не так уж и много, если подумать… Могу ли я в этот момент оставить такой след от меча на этом полу?
Он бы никогда не узнал, если бы не попытался. Джин вообще не владел Теневым клинком, но как только он прорезал адские врата Мьюрона и молот Голтепа, так же, как он прошел весь путь к Темару, он знал, что это возможно, пока у него есть желание сделать это.
«Ну, это только в том случае, если Теневой Вакуум не забрал всю мою духовную энергию».
Джин поправил проклятый меч на поясе. До операции по перехвату «Компаса» оставалось всего полгода. Он должен был преодолеть Shadow Vacuum и овладеть Shadow Blade, прежде чем вернуться в свою команду.
— Твой предок оставил этот след, Второй.
— Я так и думал, Гармунд.
Затем Гармунд повернул голову к Тантел и посмотрел на него.
— Ты сказал этому проклятому мальчишке мое имя?
«Ах, Восьмое Братство. Разве этот парень не должен заранее знать имя своего учителя?
«Я даже не думаю об этом человеческом ребенке как о своем ученике!»
«Конечно. В любом случае, я ухожу. Надеюсь, наш первый ученик за прошедшую тысячу лет не умрет в первый же день.
«Хмф. Вы говорите то же самое, что и Седьмое Братство. Это зависит от этого ребенка. Держи свой меч, дитя. Перед нашей тренировкой мне нужно кое-что подтвердить. Если ты не можешь даже этого, я не буду тебя учить».
В тот момент, когда Джин обнажил меч, Гармунд улыбнулся.
«Взмахни мечом десять тысяч раз. И сделать это последовательным!»
Джин издал освежающий крик внутри.
Это единственное, в чем он был уверен.
—————
———
—————
