C201 — Ванесса Олсен (1)
Они посетили отличные рестораны города Тикан, перекусили в очаровательном чайном домике и полюбовались ночными видами с вершины острова.
До этого момента Ванесса сохраняла самообладание и вела себя как респектабельная дама, не раскрывая своих истинных чувств.
Принесли последний десерт дня и поставили на стол.
«Это печенье с инжиром, виноградом и орехами, которое называется «Фруктовое печенье». Я впервые пробую это, но, кажется, перед магазином десертов на третьем этаже, где их продают, выстроилась длинная очередь».
«Да неужели?»
«Очевидно, половина людей в очереди не может его получить».
«Ну, полагаю, благодаря моему пожертвованию я могу спокойно наслаждаться едой. Вероятно, лидеры Тикана не стоят в очереди, чтобы купить эти деликатесы».
«Нет, с тех пор, как я начал сопровождать мою Леди, агент по имени Джет все это время ждал в очереди. К счастью, это были последние печенья».
Ванесса довольно улыбнулась и откусила кусочек печенья. Печенье рассыпалось у нее во рту, издавая восхитительный звук.
Прохладный вечерний ветерок обдувал стол. Улыбка Ванессы задержалась на ее лице, как будто она наслаждалась вкусом печенья.
Джин терпеливо ждал, пока Ванесса прикончит свой десерт. Когда последнее печенье исчезло, он посмотрел прямо на нее и сказал:
«На данный момент я не могу не быть любопытным, Ванесса Олсен».
Ванесса использовала псевдоним в Тикане.
Однако она совсем не удивилась, когда Джин упомянул ее настоящее имя. Как всегда, у нее было спокойное выражение лица.
«В твоём доме пахнет драконом, так что, полагаю, тебе открыли моё имя. Что ты хочешь знать, Джин Ранкандел?»
Выражение ее лица осталось прежним, но тон изменился. Ушла нежная и непринужденная старушка, а на ее место пришли глубокие и проницательные глаза сильнейшего.
— Мой отец послал тебя проверить меня, — сказал Джин, — но ты ведешь себя так, как будто устраиваешь пикник со своим внуком, так что, может быть, я ошибаюсь.
«Нет, вы все правильно поняли. Лорд Сайрон прислал мне письмо с просьбой познакомиться с вами. Это была просто прихоть, что я решил провести с вами немного тихого времени. Это напомнило мне об ушедшей эпохе».
Джин внутренне вздохнул. До этого момента он не исключал полностью возможность того, что Ванесса Олсен не была связана с Сайроном.
— Ты совсем не кажешься удивленным.
«Удивлен, да. Просто я никогда не слышал о ком-то такого масштаба, как Ванесса-ним».
«Мир очень большой, Джин Ранкандел. Вот почему есть такие люди, как ты, способные использовать меч, магию и тень…»
«Кажется, мой отец очень доверяет леди Ванессе».
«Достаточно, чтобы лорд Сайрон доверил мне свой тыл».
В этом отрывке Джин не мог не удивиться. Рыцарь Бытия, Сайрон Ранкандел, его отец, доверить кому-то другому охрану своего тыла было чем-то, чего он даже представить себе не мог.
«Я слышал, что драконы… называют тебя Ужасом гор Анте».
«Я предпочитаю вспоминать дни, когда я был Черным рыцарем, а не те времена, когда меня знали под этим нелепым прозвищем».
Глаза Джина расширились.
«Я понятия не имею, какие отношения у моего отца, но она сказала, что она Черный рыцарь…!»
Ванесса Олсен.
Прежде чем прославиться в мире, она стала Черным рыцарем Ранкандела и всегда молча следовала за Сайроном со своими черными доспехами и шлемом.
«Я слышал, что древние Черные Рыцари были сильнейшими в истории Семьи, особенно те, кто сражался вместе с моим отцом в завоевании Черного моря».
Ванесса Олсен была одной из них.
Было неизвестно, как она стала Черным Рыцарем после убийства Драконов в Горе Анте, каковы были ее подвиги после того, как она стала таковой, или сколько врагов она победила вместе с Сайроном.
Джин не сразу понял всю историю. Но он мог оценить огромную силу, которой она обладала.
И мысль пришла ему в голову.
«Мой отец отдал «Чёрных рыцарей» Джошуа, потому что на самом деле они не были самыми сильными. Возможно, все отставные древние Черные Рыцари до сих пор принадлежат ему, как Ванесса Олсен.
Вероятно, так оно и было. После знакомства с Ванессой Олсен сомнений в этом не осталось.
«Тогда эти Черные рыцари могут когда-нибудь стать моими союзниками».
Или они могут обернуться против него. Если Сайрон разочаруется в Джине и сочтет его неспособным руководить семьей.
Джин быстро собрался с мыслями и поклонился одному из бывших Черных рыцарей.
«Я, Джин, в настоящее время временный знаменосец Ранкандела, выражаю свое почтение великому фехтовальщику Ранкандела».
По традиции ушедший в отставку Черный рыцарь удостаивался чести первым, даже Знаменосцы.
Среди Знаменосцев и Старейшин Ранкандела было немало тех, кого нельзя было освятить в «Мавзолее», но имена Черных Рыцарей наверняка были бы выгравированы в Мавзолее после смерти, если только они не совершили преступление на уровне государственной измены. величина.
— Ты не выглядишь совершенно отвратительным парнем.
«Прошу прощения за задержку с приветствием».
«Возьми с собой оружие и скажи страже Тиканских ворот, что направляешься в королевство Шушерон. Там я тебя накажу».
Накажи меня?
Он хотел спросить, но молча вернулся в особняк, чтобы забрать свое оружие.
Как только он открыл дверь, то увидел своих спутников, ожидающих его с встревоженными лицами.
«Молодой господин, мы беспокоились, что вы можете пораниться».
«Милорд, ничего плохого не случилось, верно? Мы очень испугались, когда услышали Квикантель. Почему кто-то такой неуловимый, как она, вдруг стал искать вас?»
«Из-за беспокойства Кикантела я даже не смог приблизиться к тебе, переодевшись кошкой. Кто эта Ванесса или что-то в этом роде?»
Кашимир, Гилли и Муракан заговорили.
«Это не так, она бывший Черный Рыцарь из предыдущего поколения, Ванесса Олсен-ним. Муракан хорошо сделала, что послушала Кикантел. Она мгновенно узнала запах Дракона. Более того, это мой отец послал ее, и эм.. Он сказал, что она придет, чтобы наказать меня, — объяснил Джин.
— Ч-что ты говоришь?
«Эта женщина внезапно исчезла с гор Анте. Может быть, это потому, что она стала Черным рыцарем Ранкандела? Но… наказание, что это значит?»
«Я также думал, что это может быть испытание, но я был удивлен, что она сказала о наказании. У нас не так много времени, мы должны отправиться в королевство Шушерон. Лорд Кашимир, пожалуйста, подготовьте портал переноса», — сказал Джин.
«Молодой господин, если я могу спросить, эта Ванесса Олсен, она необыкновенная женщина, без сомнения, но… быть бывшим Черным рыцарем — это больше, чем просто слова. Выказала ли она какое-то признание, как значок от лорда Сайрона?»
— Ничего подобного она мне не показывала, — ответил Джин.
«Этот ребенок иногда так наивен. Значит, он просто собирается следовать за той женщиной Ванессой без какого-либо подтверждения ее личности? А что, если она на самом деле не бывший Черный рыцарь?»
«Я должен быть наивен, чтобы получить то, что я хочу. Конечно, есть вероятность, что леди Ванесса не Черный рыцарь. Но что, если это правда? Если она действительно пришла, чтобы наказать меня от имени моего отца, любые сомнения или сопротивление будет означать конец», — сказал Джин.
Джин не был дураком, если согласился отправиться в Королевство Шушерон. Если он затянет время, должным образом проверив личность Ванессы, он может получить «большое» наказание вместо простого.
Прежде всего, в худшем случае был по крайней мере один способ «сбежать».
«Нет четкого способа объяснить ее великие способности, если только она действительно не была Черным рыцарем предыдущего поколения», — сказал Джин.
«Ну, да. Но наказание, что мог сделать Молодой Мастер… преступление, связанное с тем, что он родился в Ранканделе и притворялся Зипплом? Или преступление, когда он не так давно притворялся членом специального подразделения? Или Преступление в продолжении контакта с Леди Луной? Или, может быть, преступление во встрече с Леди Йоной?»
«…Одного этого кажется много, мой клубничный торт.»
«Черт возьми! Ой, извините за это. В любом случае, преступлений, которые вы совершили, довольно много, и, если можно так сказать, не только их, я упомянул только те, которые запомнились мне больше всего», — сказала Джилли, похлопав Муракана по щеке. назад и качает головой.
«Ну, но. Даже если Ранкандел обладает большими способностями к сбору информации, откуда они могут все это знать?»
«Да, по крайней мере, не выдавая себя за другое лицо, если только один из нас не является шпионом, сообщающим о действиях молодого мастера Джина Ранканделу!»
Когда Эния закричала, глаза Кашимира задрожали. Его цвет лица быстро побледнел, как будто его ударили ножом в самое больное место.
Джин внутренне подавил смех, глядя на Кашимира.
— Лорд Кашимир не сообщил бы обо всем этом. А даже если бы и знал, это не имело бы большого значения; должна быть другая причина, по которой он хочет наказать меня.
Какая-то часть Джина хотела заверить Кашимира, что все в порядке и волноваться не о чем, но он поставил себя на место Кашимира и сдержался. Это не входило в обязанности Кашимира.
«Не волнуйтесь, все. Если бы это было серьезное преступление, мой отец не послал бы кого-то вроде нее. Он мог бы убить меня или вызвать на допрос в Черное море без ведома. Может быть, слово » наказание» просто для формальности».
«Хм, если это просто формальное наказание, оно все равно может быть значительным. Например, когда мы закрывали глаза на Леди Йону и Мандокью (Зелье иммунитета к тысяче ядов)».
«В любом случае, я не думаю, что мы должны дольше заставлять леди Ванессу ждать. Я вернусь; дайте мне знать, когда транспортный портал будет готов».
—
По прибытии в королевство Шухерон была добыта повозка.
Ванесса сама вела карету, и через три дня пути они прибыли в «Пустыню Толкар».
Это была засушливая земля с сухой травой и камнями. Но Ванесса выбрала его именно по этой причине.
«Если мы здесь, нет проблем с тем, чтобы беззаботно использовать всю свою силу, Джин Ранкандел».
Говоря это, Ванесса отвязала лошадей, привязанных к карете. Лошади убежали в пустыню, оставив их одних на месте.
— Наказание — дуэль с леди Ванессой?
«Правильно. Вы думали о своих преступлениях во время путешествия сюда?»
Джин молча обдумывал это все три дня пути. Ему было интересно, за что его наказывают. Но он не мог прийти к выводу.
«Я не знаю.»
«Мне нравится твоя честность. За эту честность тебя и наказывают, ну да ладно. Твоё преступление — распространение непроверенной информации».
«Непроверенная информация…?»
— Ты действительно думаешь, что сможешь сравниться с лордом Сайроном и со мной?
Ах…!
-Теперь я думаю, что могу соперничать со своим отцом, лордом Кашимиром.
-О, молодой мастер Джин. Вы уверены?
-Я был убит девяносто тысяч раз Сестрой Богиней Битвы, прежде чем понял это.
Он вдруг вспомнил момент, когда сказал это Кашимиру на встрече после операции по захвату компаса.
«Боже мой, неужели он рассказал моему отцу, как все было?!»
Образ его бледного от вины из-за шантажа Эньи быстро промелькнул в его голове. Он и представить не мог, что такое может случиться.
Стук…!
С шипящим звуком Ванесса медленно вытащила меч.
«Путь к подтверждению своей невиновности прост. Доказывайте это изо всех сил и берите на себя ответственность за свои высокомерные слова».
— Ну, а если я не смогу это доказать?
Тогда Ванесса ответила с ничего не выражающим лицом.
«Как ты думаешь, какое наказание заслуживает тот, кто оскорбляет Сайрона Ранкандела? Из того, что я видел, минимальное наказание — смерть».
