C204 — Ванесса Олсен (4)
‘Вознаграждение.’
— с удовлетворением подумала она. Кое-что она предвидела, но услышать это собственными ушами было совсем другим.
«Во-первых, верните лошадей, которых мы выпустили. В этом возрасте я не хочу ходить по пустыне несколько дней».
«Понял.»
Джин отправился на поиски лошадей. Пустыня была усеяна следами, так что идти по ним было нетрудно.
К счастью, лошади были послушными и не уходили далеко, и Джин вскоре обнаружил, что они утоляют жажду в полусухой луже воды.
Когда он вернулся с лошадьми, уже стемнело.
«Ты хорошо справился. Садись здесь».
Тадак, тадак…….
Перед Ванессой горел хорошо разведенный костер. Жир от вяленого мяса хрустел на деревянных шампурах, и было немного рыбы, чистой, где бы она ни была поймана.
И было три бочки ликера. Ванесса открыла одну из них и налила в две железные чашки.
«Вагон чем-то нагрузили перед отъездом, спиртным? Вы сделали вид, что не пройдете тест, но вы были к этому готовы».
Джин усмехнулся про себя.
«Вы также очень заботливы, леди Ванесса. Я не знал, что вы готовите такой изысканный пир».
«Это потому, что со мной очень хорошо обращались в Тикане».
Чик, щёлк. Металлические чашки звякнули, когда разлился ликер.
Спиртное, которое они пили, было крепким, но, в отличие от обычных людей, их закаленные тела не опьянели даже от небольшого количества алкоголя.
В этом смысле ликер, принесенный Ванессой, был настолько крепок, что вызывал реакцию даже у сильных тел воинов, поэтому казалось, что даже обычные воины не смогут с ним справиться.
«Это крепче, чем тот ликер, который я пил перед получением Светлого Сердца».
Ванесса выглядела эффектно, когда пила этот непревзойденный напиток без малейшего намека на опьянение.
Она молча опустошила целую бутылку и, понимая, что Джин старается не отставать от нее, терпеливо ждала, погрузившись в собственные мысли.
В свете костра можно было увидеть печаль в ее морщинистых глазах.
— Помнишь, я сказал, что наша приятная прогулка по Тикану напомнила мне старые времена?
«Да, я помню.»
«Это потому, что я думал о своем брате. Я так стар, а он остается ребенком, как и ты, в моей памяти, что иногда я забываю свой возраст».
Ее голос был мягким.
Печаль Ванессы была видна только глазам Джина. Смерть брата уже была для нее древним фактом, и она чувствовала не печаль, а одиночество.
«Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему я говорю вам это так внезапно».
— Это потому, что я похож на твоего брата?
— Вовсе нет. Он не был ни таким красивым, ни таким сильным, как ты. Он был особенным для меня, но объективно он был обычным парнем, которого можно было найти где угодно. Мы были сиротами, а не дворянами.
Нажмите.
Ванесса залпом осушила свой напиток и закурила сигарету. Затем она подожгла сигарету и затянулась сразу. Густой дым на мгновение закрыл ее лицо.
«С другой стороны, с тех пор, как я был молод, у меня всегда был большой потенциал, как у вас, Ранканделс. Я готовился стать рыцарем Королевства Шушерон, но в семнадцать лет я попал в небольшую драку в таверне. Я думал, что он просто нищий, поэтому избил его, но оказалось, что он был Рыцарем Королевства».
«Этот рыцарь, должно быть, был удивлен».
«Вероятно, он потерял дар речи. Он вернулся в свой родной город в отпуск, и в итоге его избили и выбросили из таверны. Я не знал, что он рыцарь, пока он не вышел из таверны, плача над своим сломанным носом». Хозяин , который был единственным свидетелем, сказал мне, что он был Рыцарем Королевства Шухерон».
«Леди, должно быть, была потрясена, узнав об этом».
«Это был огромный сюрприз. Я не думал, что рыцарь устроит сцену из-за того, что обычная девушка пила в одиночестве, не говоря уже о том, чтобы сказать ей заплатить за выпивку или уйти».
Ванесса достала еще одну сигарету и затянулась.
«На следующий день рыцарь вместо меня убил хозяина. Затем он начал убивать или брать в плен нескольких соседей, которых знал. Лорд сам устроил мне ловушку и послал войска, потому что хотел произвести впечатление на Рыцаря Королевства».
Тогда Ванесса не была такой невероятно сильной, как сейчас. Она была всего лишь семнадцатилетней девушкой с большим потенциалом.
«Поэтому я попытался сбежать. Но, черт возьми, я слишком поздно принял решение. Мой брат был захвачен войсками лорда, и я был вынужден отправиться в замок лорда без меча».
Брата Ванессы жестоко избили и связали во дворе лордского замка.
И рыцарь приказал Ванессе раздеться догола и ползти к передней части замка лорда. Когда Джин услышал этот отрывок, его кулак задрожал, и Ванесса сжала его руку.
«К счастью, мне не пришлось подвергаться этому унижению. Пока я пытался раздеться, я услышал оглушительный рев, и с неба вдруг посыпались языки пламени… оказывается, на замок лорда напал дракон. Это было огненный дракон».
Одним ударом дракон разрушил замок лорда, убил лорда и его солдат и убил Рыцаря.
Парадоксально, но единственной, кто выжил в противостоянии с драконом, была Ванесса.
«Это было безумие. Был хаос, заключенные бежали, солдаты бежали, лорд и рыцарь умерли, как только появился дракон, а моему брату, привязанному к столбу, посчастливилось спастись от дыхания дракона. Итак, мы пришлось драться».
В том бою проснулась Ванесса.
Ее потенциал, о котором она и сама не знала, расцвел, и ее невероятная сила высвободилась.
«Я использовал меч мертвого рыцаря, чтобы защитить своего брата. Меч рыцаря, который схватил моего брата, и эта сцена, должно быть, показалась очень забавной огненному дракону, поскольку я отчаянно цеплялся за своего брата и боролся с его пламенем».
Хотя она проснулась, она не могла сравниться с силой дракона.
Дракон быстро вырвал у нее ее брата и намеренно решил пощадить ее жизнь.
«Он сжег весь замок и деревню и сказал мне, что если я хочу найти своего брата, я должен отправиться на гору Анте. Я отправился туда и встретил дракона в пещере».
Ее брат был уже мертв.
«И дракон не стал драться со мной. Он просто улетел и оставил меня там. Он просто хотел увидеть меня в отчаянии. Он понял, что это гораздо интереснее, чем топтать сельскую деревню».
— …И с тех пор ты в горах Анте.
«Да, с того дня я не покидал гор Анте. Я не мог заставить себя отправиться на его поиски. Я был измотан».
Джин, как и Ванесса, быстро осушил свой стакан.
После этого Ванесса не уходила оттуда, пока не встретила Сайрона.
Когда приходили драконы, она убивала их, а когда приходили люди, она их убивала. Она не убила много людей, но среди них были и опытные воины, такие как Ванесса.
Все они затаили обиду на огненного дракона или пришли бросить ему вызов.
«Я сходил с ума. Нет, я уже сошел с ума. Я убил более сотни драконов, но тот дракон так и не появился, а прошло более пятнадцати лет. А потом твой отец, лорд Сайрон, пришел искать меня».
Сайрон был первым человеком, победившим Ванессу.
«На следующий день после победы над мной он захватил дракона и всех его потомков. Оказалось, что он был родственником Кадуна, дракона-хранителя Келлиарк Зиппл. Значит, Кадун тоже пришел, чтобы защитить свою родословную. Знаешь, что потом произошло?»
«Я думаю, что мой отец убил их всех. Кадун, должно быть, был ранен и бежал».
«Лорд Сайрон только помог мне удержать Кадуна от вмешательства в бой. Он позволил мне полностью разобраться с огненным драконом и его потомством».
Месть принадлежала Ванессе.
В конце концов ей удалось убить огненного дракона, и она несколько раз спрашивала его, прежде чем сделать это, почему он это сделал.
«Как я уже говорил, он сделал это, потому что ему было забавно убивать моего брата. И он сделал это, потому что ему было забавно видеть меня в отчаянии… Был ли огненный дракон напуган или просто хотел досадить мне, пока не конец, он сказал, что это была просто игра».
«Хм.»
«Естественно, я стал рыцарем Кирона. После того, как я надел черный шлем, тяжелые дни продолжались, и я ничего не мог вспомнить из прошедших мгновений. Через некоторое время я привык и понял, что моя речь и действия стали вполне убедительными, как у рыцаря».
Джин не ответил, но снова наполнил свой стакан.
«Даже если ты сильнее, чем раньше, как и твой отец, ты должен дать своим подчиненным шанс отомстить за себя. Это добродетель, которой ты должен обладать, если хочешь стать великим воином».
«Я буду глубоко помнить это».
«Кроме того, постарайся не отдавать свое сердце таким простым людям, как мой брат. Их слишком легко убить, и они часто рушатся без всякой причины, просто находясь рядом с нами. Если ты когда-нибудь окажешься в отчаянии, то это будет из-за этой причины и не потому, что тебя поразил меч более сильного человека. И твой отец, и я пострадали от него. Теперь я даже не чувствую печали о том, что мой брат не вернется».
Пока горел костер, наступило долгое молчание. Наконец, Ванесса открыла последнюю бутылку алкоголя.
«Слушайся своего отца, когда у тебя есть возможность сделать это».
«Да.»
Она задалась вопросом, не является ли превращение в трансцендентную фигуру процессом кастрации естественных эмоций человеческих существ, и, размышляя над этим, она вспомнила своих коллег в Тикане.
«Думаю, этого совета достаточно… Возьми это».
Ванесса вытащила из груди свернутую бумагу.
Это была карта. Тем не менее, она сильно отличалась от обычной карты и представляла собой изображение, совершенно не похожее на приблизительный вид континента, который знал Джин. Кроме того, большая часть его была пуста, что указывало на то, что он еще не был полностью завершен, и были намеренно скрытые области, которые было трудно определить с первого взгляда.
«Это карта Черного моря. Направляйтесь в область, отмеченную красным. Вы можете взять с собой своих спутников, но как только вы доберетесь до отмеченной области, вы не сможете противостоять яду, если не возьмете очень сильнодействующее противоядие». (*: Похоже, что под противоядием она имеет в виду Противоядие Тысячи Ядов, которое Джин получил от Йоны.)
— Это та награда, о которой вы упомянули?
Это был первый раз, когда Джин узнал, что существует карта Черного моря.
Предыдущие Черные Рыцари почти всю свою жизнь составляли карты Черного моря, и работа над ними все еще продолжалась.
«После того, как я сделал эту карту, Лорд Сайрон немедленно передал ее мне. Затем он попросил меня выбрать одного из его сыновей, который показался мне порядочным в моих глазах, и доставить его ему. Поэтому это моя награда. Кроме того, это новый пробный.»
«Если я спрошу, что находится в области, отмеченной красным, ты мне скажешь?»
Ванесса покачала головой.
«Конечно, почему вы задаете такой очевидный вопрос? В области, отмеченной красным, есть демоническое существо. Победите это существо. Говорят, что это существо давным-давно было поднято ведьмой Хелурам».
Зрачки Джина расширились.
