Познакомиться с принцем Лайкой не составило труда. Вилла, где он лечил Джина в прошлом, была проверенным местом, открытым только для тех, у кого были близкие отношения с Лайкой.
Привратники молча открыли ворота.
К счастью, на даче отдыхал принц Лайка. Для Джина, который рассчитывал подождать хотя бы несколько часов, это было большим облегчением.
«О, кто у нас здесь? Добро пожаловать, молодой мастер».
Встретив группу Джина, Лайка немедленно распустила его эскорт. Это был его способ показать доверие кому-то по имени Ранкандел в Хьюфестере.
«Принц Лайка, давно не виделись».
«Люди рядом с тобой, похоже, те, кто в прошлый раз искал тебя в восточной части Делки».
«Я прошу прощения за неудобства тогда».
Когда Кашимир извинился, Лайка махнула ему рукой.
«Ничего страшного, серьезных жертв среди людей не было. Но, учитывая, что вы пришли без предварительного уведомления… похоже, есть срочное дело, молодой мастер».
— Да, мне нужно срочно найти кого-нибудь.
«Пожалуйста, скажите мне.»
«Недавно кто-то распространял смертельный яд среди наемников Делки. Нам нужно обезопасить этого человека».
Глаза Лайки загорелись.
Джин, естественно, ожидал, что Лайка попытается «обменяться». Так же, как когда он спас Джину жизнь и выиграл права на золотую жилу и назначение рыцаря-хранителя.
Он был готов согласиться. Это стоило того, чтобы найти Кудзана раньше Джошуа.
«Еще несколько рыцарей-хранителей было бы неплохо…»
Только он подумал, что Лайка блеснула легкой улыбкой.
«Это несложная задача. Я дам вам знать. Я тоже за ним наблюдал, так что я знаю его местонахождение».
Удивительно, но Лайка ничего не требовала от Джина. Он даже карту сразу нарисовал.
Лайка был человеком, который знал, как удержать золотого гуся по имени Джин.
«Я не буду спрашивать, в чем дело, молодой мастер. Я помогу, когда вам это понадобится. О, и это… вы можете взять его на всякий случай».
То, что передала Лайка, было символом королевской семьи Делки.
Хотя это не могло сравниться с эмблемой черного меча «Ранкандела», Лайка помнила, что нынешний статус Джина был потенциальным рыцарем.
Поэтому он дал его ему на случай, если у него возникнут какие-либо трудности в Делки. Это был очень продуманный жест.
«Я обязательно отплачу тебе».
После краткого обмена приветствиями они немедленно покинули виллу.
«Этот проклятый Делки, мне всегда приходится спешить, когда я прихожу сюда»
То же самое было, когда они пришли, чтобы найти Мариуса. Им пришлось бежать в поту на ногах, чтобы спасти еще одного Мариуса, которого в реальном времени убивали Кудзан и Берис.
Место, указанное на карте, было небольшим городом в южной части Делки. Группа сразу же получила лошадей после посадки в транспортные ворота, направлявшиеся на юг, и помчалась в небольшой город.
Так же, как группа Джина только что прибыла на юг и добыла лошадей.
Другая группа нашла виллу принца Лайки. Это были рыцари казни Ранкандела.
«Принц Лайка, нам срочно нужно кого-то найти».
«О ком ты говоришь?»
«Вполне вероятно, что в последнее время среди наемников распространяется смертельный яд. Прибыла команда из второго поколения Ранкандела, чтобы привести виновных».
«О, этот человек. Недавно я назначил за него награду. Его местонахождение должно быть подтверждено в течение дня или двух, так что подождите и увидите».
Если бы продавцом яда был Кудзан, ситуация, безусловно, была бы критической.
Джин думал об этом всю дорогу. Потому что, несмотря на различные дрессировки в качестве охотничьей собаки, он слишком небрежно выставлял себя напоказ.
Как будто он хотел, чтобы Джин нашел его.
— Запах крови?
Дом, в который они прибыли по карте, был наполнен сильным запахом крови от подъезда.
— …Кузан Мариус?
Группа встретила Кудзана, как только они открыли дверь.
С растрепанными волосами и бородой, закрывающей изможденное лицо, он совсем не удосужился замаскироваться, но узнать его с первого взгляда было трудно.
Казалось, он ожидал появления Джина и не выглядел удивленным.
«Ты выглядишь довольно оборванным. Разве ты не зарабатываешь деньги на продаже яда? Я никогда не думал, что буду рад тебя видеть».
Кудзан не ответил, он просто некоторое время смотрел на Джина. Но Джин почувствовал странное отчаяние в его, казалось бы, спокойном взгляде.
«Разоблачение вашего местоположения так небрежно означает, что должна быть безнадежная причина. Давай перейдем в безопасное место и поговорим. Похоже, ты надеялся, что я найду тебя раньше Джошуа. Не так ли?»
«……Да.»
— Где Берис?
«В задней комнате».
Как только они вошли в комнату, личность запаха крови, который они почувствовали у входа, была раскрыта.
Это была кровь Бериса. Она была привязана к кровати, у нее были постоянные припадки, с которыми Кудзан справился.
Берис был без сознания, периодически истекая кровью. Джин хорошо знал, что это последний симптом магического рефлюкса.
Если ее немедленно не лечить, Берис умрет.
«Понятно. Вы раскрыли свое местонахождение, потому что у вас не было возможности спасти Бериса».
Это не та болезнь, которую можно вылечить деньгами.
Особенно в Альянсе Хьюфестеров было меньше пяти целителей, которые могли справиться с последними симптомами магического рефлюкса. Для Кудзана, который был фактически беглецом, было практически невозможно встретиться с ними.
Они также не могли покинуть Хьюфестер и отправиться в Федерацию Магии Лютеро. Хотя у Кудзана и Бериса были десятки пасов, все они были сделаны Джошуа.
С ними нельзя было использовать транспортные ворота Хьюфестера. Даже контрабанда была невозможна без помощи надежного союзника.
Особенно сейчас, когда Берис умирал.
У Кузана не было другого выбора, кроме как выбирать. Раскрыть его местонахождение и дождаться, пока Джин, один из двух людей, которые, вероятно, найдут его, придет первым, было его последним средством.
Если бы Берис не была в таком состоянии, Кудзан годами ждал бы момента, чтобы встретиться с Джином.
Удар!
Вместо ответа Кудзан опустился на колени.
«……Спаси ее. Нет, просто спаси ее. Я сделаю все для тебя. Я искуплю свои прошлые ошибки до конца своей жизни.»
Кашимир и Алиса, наблюдавшие, как бы удивленно переглянулись. Они думали о Кузане и Берисе как о злодеях, лишенных верности.
С другой стороны, Квинкантель оставался холодным.
«Я подумаю о том, чтобы взять тебя, как только ты докажешь свою ценность. Но сейчас давай сначала спасем твоего друга, а потом поговорим».
Джин сказал это и решил спасти Берис.
— Если присмотреться, все более серьезно. Без святых Ванкеллы было бы трудно.
Нынешнее состояние Бериса было похоже на разбитое стекло. Момент неотложной помощи давно прошел, и сейчас ничего нельзя было сделать.
Проблема была в том, что перевезти Бериса тоже будет непросто.
«Ты не маг, так что не знаешь, но в этот момент даже езда в повозке раздробит все ее тело. Даже легкий шок может еще больше повредить ее кости и органы. Слишком поздно».
Кудзан, который не мог ответить, опустил голову. Его внешний вид был несколько жалким для Джина.
Когда они впервые встретились, они чуть не убили их в Делки.
Но когда он думал спокойно, Кудзан и Берис были просто обижены и использованы теми, кто имел отношение к Ранканделу, от начала до конца.
Их допустили к Жертве еще до того, как они смогли нормально ходить.
Они подчинялись любому приказу, считая Таймун Мариус матерью и даже больше.
После ее смерти они стали охотничьими собаками Джошуа, не зная, что он был настоящим врагом, и узнали правду после встречи с Джином.
Даже Таймун Мариус не оставил им короткого завещания. Единственная вещь, которую Таймун любил и о которой беспокоился до самого конца, была Луна Ранкандел, сестра Джина.
И каков результат?
Берис находится на грани смерти, а Кудзан умоляет сохранить ему жизнь у того, кого он считал своим врагом. Если Джин отвернется, единственное будущее, которое у них останется, — это «заниматься» Джошуа.
«Если мы сможем добраться до южных транспортных ворот, этого будет достаточно. Если ваш друг сможет продержаться до тех пор, это будет хорошо».
«Все наши пропуска были отмечены».
«Это не имеет значения, потому что у нас есть знак королевской семьи Делки. Запись о путешествии останется, но Джошуа все равно не может ступить в Тикан».
Поскольку состояние было таким, как оно было, они не могли ездить на Берисе на лошади. Группа должна была пройти к транспортным воротам как можно осторожнее, удерживая Берис.
«Похоже, нам понадобится около трех часов в быстром темпе. Молодой господин, но в пути слишком много глаз».
Транспортные ворота обычно располагались в центре центрального учреждения района, естественным образом соединяясь с крупнейшими центральными дорогами.
Сейчас рассвело, и улицы были полны людей.
Ходить в пропитанной кровью одежде, явно держащей человека, было неподходящим временем.
«Подразделения охраны или отряды общественной безопасности могут пройти мимо цели, но я беспокоюсь, что новости могут дойти до людей Джошуа. Это такая необычная ситуация».
Даже если они столкнутся с людьми Джошуа, пока они не будут уровня рыцарей-хранителей или рыцарей-казников, для них не будет абсолютно никакой опасности.
Однако во время боя Берис, скорее всего, погибнет.
Как только они вышли на улицу, все взгляды были устремлены на них. Многие простолюдины кричали или закрывали рты при виде пропитанного кровью одеяния, явно удерживающего человека.
Вскоре они встретились с охраной и отрядами общественной безопасности. К счастью, увидев метку, они либо отдали честь и ушли, либо предложили сопровождение. Однако все предложения были отклонены.
«Как и ожидалось, это будет нелегко. Сэр Кашимир, за нами следят».
