C262 – Отправление
Прошло пять дней с момента их успешного побега.
Джин шел один через леса на южных границах Королевства Цзянь. Муракан оставил его там два дня назад и вернулся в Тикан.
Весь мир безумно хотел поймать Джина. А поскольку Королевство Цзянь находилось недалеко от Союзных королевств Хуфестер, если кто-нибудь узнает его, ворвутся орды Рыцарей-Хранителей Ранкандела.
Конечно, Джина не остановили бы простые путешественники или пограничники, но встреча с ними означала, что ему пришлось их подчинить. Вот почему Джину приходилось быть осторожным.
Теперь это становится немного запутанным. Было ли это так?
Бродить по лесу было утомительным испытанием.
Джин порылся в памяти, чтобы найти секретный проход, которым пользовались полуорки с рыбьими хвостами. Джин не мог идти по проторенным дорогам и был незнаком с географией региона, что было идеальной причиной для того, чтобы заблудиться.
Но он не беспокоился. В разных уголках леса протекало множество ручьев, поэтому у него всегда была вода для питья. Животных также было много, поэтому нехватка еды его не беспокоила.
На следующее утро Джин улыбнулся, уловив запах жареной рыбы. В таком отдаленном месте было только одно племя, которое жарило рыбу в пищу.
Он осторожно подошел к источнику запаха. Перед его глазами развернулась прекрасная сцена, которую можно встретить только в сказках.
Около шести полуорков с рыбьими хвостами жарили только что пойманную у ручья рыбу. Они весело пели между собой песни, совершенно не подозревая о приближении Джина.
«Привет.»
Рыбьи хвосты замерли, услышав голос Джина.
Они думали, что он охотник. Хотя такая торговля была строго запрещена международным правом, все же находились люди, которые охотились и продавали сушеные рыбьи хвосты по непомерным ценам.
«Извини, что напугал тебя. Ты случайно не знаешь… А, вот оно».
— прокомментировал Джин, подняв раскрытые руки и согнув колени, чтобы они соответствовали их росту. К счастью, в племени рыбьего хвоста было знакомое лицо.
«Давненько не виделись, Темное Пламя».
«Ох, Джин Ранкандел. Мы снова встретились? Удивлен. Очень». Рыбий хвост говорил на ломаном и своеобразном родном языке своего племени.
Остальные рыбьи хвосты вздохнули с облегчением, когда Темное Пламя поприветствовал Джина.
Он был не единственным, кто знал Джина. Были и другие рыбьи хвосты, которые получили помощь от Джина после того, как малиновые тигры лишили их имущества.
Более того, Джина считали героем среди рыбьих хвостов после того, как была раскрыта личность Бамела, который сражался с Кинзело.
Тот факт, что и Ранкандел, и Зиппл вместе назначили награду в четыреста миллионов золотых монет за голову Джина, также был темой обсуждения среди полуорков.
— Как твои дела? Тоже хорошо, правда? Ты, червонцев, четыреста миллионов. Темное Пламя приблизилось к Джину с обеспокоенным выражением лица.
«Со мной все в порядке. Извините, что спрашиваю вас еще раз, но как вы думаете, смогу ли я попросить вас о помощи и на этот раз? На самом деле, я искал вас».
— Опять собираешься в великую пустыню?
«Вы знаете, какова текущая ситуация».
Темное Пламя было лидером группы, и они с радостью решили помочь Джину.
«Похоже, что я всегда в долгу перед тобой».
«Нет, драгоценности, в прошлый раз. Их еще много».
Награда, которую Джин дал рыбьим хвостам в первый раз, когда он отправился в Лафраросу, была больше, чем все их племя могло заработать за несколько лет, и рыбьи хвосты все еще хорошо ею пользовались.
«А еще помогли Большая Морда и Большие Глаза Багрового Тигра. Ты вернешь деньги. Нет, причина не в том, чтобы помочь».
Рыбьи хвосты по имени Большая Морда и Большие Глаза подняли большие пальцы. Джин почувствовал себя польщенным. Он неловко улыбнулся и присоединился к ним, чтобы съесть жареную рыбу.
После еды Джин последовал за рыбьими хвостами в их секретную пещеру.
Пещера, построенная фелиноидами, так и осталась загадочным лабиринтом. В конце пещеры он увидел рыбьи хвосты и золотых мышей, собравшихся в одном месте и дремлющих.
«Эй, рыбьи хвосты! Сюда нельзя приносить такие вещи. Посмотри на это. Это Джин Ранкандел».
— Что? Джин Ранкандел?
Все полуорки, лежавшие на земле, тут же встали, их глаза были широко открыты, насколько это было возможно.
Но они не выглядели встревоженными, несмотря на появление самого разыскиваемого преступника в мире. Они окружили Джина, как если бы он был очаровательным существом.
«Он ввязался в путаницу между Ранканделами и Зипплами. Какое мрачное будущее у него теперь», — щелкнула языком и заговорила одна из золотых мышей.
Его звали Пенни. Он был парикмахером-золотой мышью, который покрасил волосы Джина для операции по перехвату «Компас».
Джин посмотрел в глаза Пенни. «Пенни, позволь мне предложить сделку, которая понравится золотым мышам».
«Вы не просите разрешения жить здесь, не так ли? Это то, что нам придется обсудить с лидерами всех племен, и хотя большинству из нас вы нравитесь, я не думаю, что это сработает. Если вы если бы их поймали, кланы гигантов убили бы всех…».
Джин пожал плечами, наблюдая, как Пенни продолжает и продолжает.
«Нет, я не обращаюсь с такой просьбой. Это очень просто. Замаскируйте меня».
«Маскировка?»
«Я направляюсь в великую пустыню. Но поскольку там будет много полулюдей, которые могут меня узнать, мне нужна соответствующая маскировка».
«Великая пустыня? Почему? В этом парне определенно есть что-то странное. В прошлый раз было то же самое. Почему ты хочешь продолжать идти в эту пустынную землю, которую все остальные избегают? Ты действительно хочешь закончить там свою жизнь на этот раз? «
«Сможешь ты это сделать или нет?»
«Хм, да, это не очень сложная задача. Но если тебя поймают и станет известно, что это мы тебя замаскировали, Ранканделы могут напасть на нас. Не так ли?»
Джин мог поклясться, что ничего этого не произойдет. Но никто ему не доверял, кроме него самого.
Вот почему Джин потянулся за талию, чтобы вытащить меч.
«Аааак!»
«Ух! Нет, не делай этого! Хорошо! Мы сделаем это».
«Ух, ух!»
Лица маленьких полуорков тут же побледнели.
Но вместо того, чтобы обнажить его, Джин отвязал один из двух мечей, висевших у него на поясе, и положил его на землю.
«Вы действуете мне на нервы! Я думал, вы нам угрожаете».
«Мы тоже были в шоке».
«Да, ну. Прости, что напугал тебя. Твоей компенсацией за маскировку будет этот меч».
Джин оставил Брадаманте на земле.
— Ты даешь это нам?
Глаза золотых мышей заблестели, когда они подняли меч, чтобы осмотреть его. Брадаманте представлял собой великолепное зрелище даже для тех, кто мало что знал о мечах. Золотые мыши были одержимы деньгами, поэтому неудивительно, что теперь они были ими очарованы.
«Когда слух о моей смерти начнет распространяться по миру, свяжитесь с кланом Ранкандел и доставьте им этот меч. Вы будете щедро вознаграждены. Это один из лучших мечей в моем клане. Скажите им, что вы нашли его в отдаленном месте на юге. Королевства Цзянь».
— Как ты думаешь, Ранканделы нам поверят?
«Они тебе поверят, а даже если и нет, то уж точно не причинят тебе вреда. В любом случае клан будет благодарен, что ты нашел для них меч. Для репутации клана это не пойдет на пользу, если они не предлагают вам огромной награды. Более того, они могут даже защитить вас».
«Ни в коем случае. Правда?»
«Конечно. Взамен пообещай мне, что не будешь пытаться вести переговоры с каким-либо другим кланом только для того, чтобы поднять цены против Ранканделов. Как только они узнают, что ты вел переговоры с кем-то другим, независимо от награды, они убьют вы все.»
Пенни и другие золотые мыши выглядели весьма разочарованными.
В обмен на маскировку они получили огромный предмет, но опасались, что Ранканделы могут жестоко встряхнуть их в будущем.
Джин тоже понял их точку зрения. Если они откажутся, он планировал отправиться в великую пустыню без всякой маскировки.
«Это довольно заманчиво, но от этого объекта может зависеть наша жизнь, так что… А?»
«Ой.»
«Ух ты!»
Маленькие полуорки испугались, и все обернулись.
Джин перевел взгляд вместе с ними и увидел полуорка, которого он никогда раньше не видел. Он был маленьким, как рыбьи хвосты и золотые мышки. Его рост достигал лишь талии Джина.
У него было кошачье лицо, зрачки загадочного фиолетового цвета и мех белый, как снег.
Он был фелиноидом. Джин не знал, когда он прибыл, но кошачий кивал в сторону Джина и полуорков.
«Как нахлебники, живущие в этих пещерах, я полагаю, у нас нет выбора, если владелец одобрит. Что ж, посмотри на это. Кажется, у тебя впереди долгая жизнь. Подумать только, что человек получит благословения кошачьего. Боже, что я только что стал свидетелем? Четыреста миллионов — это немало, а».
«Благословение? Он просто кивнул, не так ли?»
«Люди, возможно, не знают об этих вещах, но среди нас, небольших племен полуорков, мы безоговорочно приветствуем любого, кто получит одобрение фелиноидов, независимо от расы или мотивов. Я принимаю эту сделку».
Джина тоже позабавило внезапное появление фелиноида. Он хотел выразить свою благодарность, независимо от того, почему фелиноид решил ему помочь.
Но фелиноид исчез в одно мгновение, не оставив и следа, даже когда Джин искал его мысленным взором.
Как интригующе.
Но от этого ему стало легче, как будто все обернется хорошо.
«И разделим награду пополам вместе с рыбьими хвостами».
Пенни на мгновение задумалась и ответила: «Нет. Восемьдесят двадцать».
«Пятьдесят на пятьдесят.»
«Семьдесят тридцать».
«Шестьдесят сорок. Этого должно быть достаточно, не жадничай».
«Хм, отлично! Когда тебе понадобится маскировка?»
«Немедленно.»
«Подожди минутку. Позвольте мне принести инструменты».
Пенни и другие золотые мыши поспешили прочь.
Когда они вернулись, они принесли с собой краски для волос, парики и всевозможные загадочные предметы, для чего Джин понятия не имел, для чего их можно использовать.
«Мы позаботимся о том, чтобы никто не узнал вас на пути в великую пустыню!»
Они сразу же приступили к работе.
После часа макияжа Джин посмотрел на себя в зеркало. Он сразу усмехнулся. Зеркало показало лицо старика вместо его знакомого лица.
«Нет ничего невозможного с навыками макияжа золотых мышей. Но не трогайте его из любопытства. Вы испортите макияж. Мы постарались сделать вас похожим на отставного эксперта-наемника, который путешествует».
«Мне это нравится. Когда я стану полноправным знаменосцем клана Ранкандел, нам придется обсудить много вопросов вместе. Было приятно увидеть всех вас. А теперь я пошел».
«О. Ты уже уходишь? Будь осторожен. Серьезно!»
После краткого прощания Джин направился через секретный проход, ведущий на рынок Юка-юка. Полуорки переглянулись и пожали плечами.
«Ну, какой опыт. И подумать только, что кошачьи выступят вперед».
«Я согласен, я тоже».
С древних времен фелиноиды одобряли людей только по двум причинам.
Либо они были захвачены кошачьим богом, либо их интуиция кошачьих указывала на человека как на защитника маленьких гибридов.
Очевидно, Джин был последним.
«В любом случае, тот факт, что фелиноиды благословили Джина Ранкандела, означает, что мы тоже будем в безопасности. Какая удача! Что мы будем делать, когда получим деньги?» — крикнула Пенни, заставив золотых мышей и рыбьих хвостов обняться и праздновать.
***
Patreon для предварительной главы:
Patreon.com/LevelinGodSwor
***
Возможно, как они уже упоминали, благословение фелиноидов реально. Патрулирующие багровые тигры замечали меня более пяти раз, но никто из них не удосужился меня обыскать.
Выйдя с рынка Юка-юка, Джин без каких-либо серьезных проблем прибыл в великую пустыню Митра.
Пустыня, смехотворно обширная и цвета слоновой кости, и солнце над ней яростно палило, намереваясь зажарить всех насмерть.
Но в отличие от его первого визита в пустыню, это пустынное место больше не казалось Джину тревожным. На самом деле, это было знакомо и гостеприимно.
Он как будто вернулся домой, на свою землю.
И пустыня также обняла Джина, как мать, приветствующая ребенка, ушедшего далеко от дома. Вместо ужасных миражей куда бы ни пошел Джин, дул прохладный ветерок. Ночью мягкий лунный свет освещал его палатку.
«Ты прибыл, брат Цзинь».
Через четыре дня Тантел проявил себя так же, как и в первый раз.
«Здравствуйте, брат Тантел».
«Нам очень хотелось вас увидеть. Вы принесли какие-нибудь интересные истории? Лафраросе снова предстоит заняться делом».
Тантел взмахнул мечом, чтобы открыть ворота Лафраросы, и вручил Джину бутылку драгоценного ликера.
Затем он добавил: «Брат Джин, ты готов к этому? Сестра Богини Битвы и наши братья-короли битвы настолько готовы сокрушить тебя на тренировках, что ты, возможно, не захочешь входить в ворота, если знаешь, что тебя ждет».
«Сначала я заставлю братьев сдаться, как и в прошлый раз».
Джин улыбнулся, делая глоток драгоценного ликера.
Шесть месяцев спустя золотые мыши отправились к Ранканделам, чтобы доставить Брадаманте, и получили свою награду.
Слухи о смерти Джина начали распространяться по всему миру.
—
http://patreon.com/LevelinGodSwor
