C267 — Церемония знаменосца
Галерея знаменосцев располагалась в огромном коридоре, расположенном на углу Сада Мечей. Это было самое длинное здание, принадлежавшее Ранканделам.
На двух его стенах были написаны имена всех знаменосцев Ранканделя в истории. Любой знаменосец, добившийся особо выдающихся достижений, удостоился портрета.
Джин шел по галерее, медленно читая имена на стене. Почему-то это заставило его улыбнуться. Удивительно, но он мог вспомнить большинство знаменосцев за последнюю тысячу лет.
«Я потерял счет всем книгам о знаменосцах, которые прочитал в прошлой жизни».
Теперь его собственное имя будет выгравировано в конце длинного списка имен, простирающегося, как Млечный Путь.
Труд, труд.
Он почувствовал огромную силу, когда приблизился к другому концу галереи.
Это была сила, исходящая от Сайрона, Розы, одиннадцати знаменосцев и сотни рыцарей.
Джин чувствовал себя взволнованным, как маленький ребенок, по крайней мере, на тот момент.
Он был единственным чистокровным Ранканделом за тысячелетнюю историю клана, которому не удалось стать знаменосцем клана.
Вдобавок ко всему, клан отказал ему во всем и изгнал его, стерв все его записи.
Но теперь он гордо шел по этому коридору.
В общей сложности ему потребовалось сорок семь лет.
Двадцать восемь лет его прошлой жизни и девятнадцать лет его нынешней жизни.
Слезы почти навернулись на его глазах. Тот факт, что он, наконец, достиг места, которому он принадлежал, только после путешествия длиною в жизнь, заставлял его дрожать от экстаза.
Джин взял себя в руки, сохраняя безмятежное выражение лица и дыша, пока достиг конца галереи.
Сайрон и Роза стояли в центре конца галереи, а перед ними стояли одиннадцать его братьев и сестер в своих церемониальных униформах.
Сто рыцарей стояли в кругу. Джин также мог видеть писцов и художников клана, с серьезными лицами изучающих сцену.
Роза заговорила первой. «Двенадцатый знаменосец, Джин Ранкандел. Шаг вперед».
На ее лице была легкая гордая улыбка, но Джин прекрасно знал, что ее улыбка не искренняя.
Мать – самый большой враг на свете.
Прямо перед ней стоял его старший брат Джошуа Ранкандел.
Роза была основой всей его силы.
Внезапно Джин почувствовал любопытство.
Что знает мама?
Тот факт, что Джошуа пытался проклясть его, что он продолжал пытаться украсть его контракт, что у него был человек по имени Провидец, который владел таинственными и темными силами, способными даже создавать копии Джошуа…
Могла ли Роза Ранкандел действительно не знать о таких вещах?
Мать вовсе не такая наивная. Возможно, два дня печали после того, как меня изгнали из клана, могли быть ее виной в проклятии.
Роза будет знать не только о действиях Джошуа. Она вполне могла быть вдохновителем некоторых из них.
Это было презренно и отвратительно.
Но если Роза действительно стояла за проклятием, то это означало бы лишь то, что она считала это лучшим путем для клана Ранкандел.
Вот как действовал этот ужасный клан.
Каждый член делал только то, что приносило пользу клану, по-своему. В их поступках не было места мелочным чувствам вроде привязанности к родственникам.
Даже если такие действия включали в себя наложение проклятия, причиняющего вред ребенку, или что-то гораздо более ужасное. Если это делалось во благо клана и достигало своего эффекта, никаких вопросов не возникало.
Я боролась еще отчаяннее из-за решений матери и Джошуа. Итак, я бы сказал, что ты хорошо справилась, мама.
Все было бы иначе, если бы Джин не стал свидетелем иллюзии клинка, когда добрался до своей колыбели.
Джин не был бы таким сильным, как сейчас. Месть и презрение иногда служили одним из величайших мотиваторов в жизни.
Хотя Джин еще не знал об этом, Роза все равно видела в Джине следующего патриарха, который станет преемником Джошуа. Это решение также было частью планов Розы относительно клана Ранкандел.
— Конечно, тебе и Джошуа придется заплатить за то, что вы сделали с тех пор, как я вернулся, мама. Точно так же, как я решил уважать твое отвратительное решение, мама, пришло время и тебе уважать мое».
Не имело значения, была ли Роза непосредственно замешана в проклятии или нет.
Для Джина это не имело большого значения. В любом случае он никогда не откажется от возведения Иисуса Навина на патриарший престол.
Джин вернул улыбку Розе. Он сделал шаг вперед и встал перед ней и Сайроном. Знаменосцы тут же выхватили мечи и подняли их в воздух.
Знаменосцы выстроились по обе стороны от него и проложили путь.
Луна, Джошуа, Лунтия, Дифус, Ран, Вуиго, Мэри, Миу, Энн и близнецы Тона; одиннадцать братьев и сестер скрывали свои чувства к Джину, глядя на него.
«Ты станешь королем этого ужасного клана. Я позабочусь об этом.
«В конце концов, все будет следовать пророчеству, Джин».
Луна и Джошуа.
— Волшебный мечник, да? Я понятия не имел, что из него вырастет человек, способный потрясти Ранканделов до глубины души.
Я надеялся, что когда-нибудь он бросит мне вызов. Но теперь, возможно, я брошу ему вызов!
Дифус и Мэри.
«Была причина, по которой Джошуа всегда был к нему чувствителен».
«Миу и Энн сейчас окажутся в затруднительном положении».
Ран и Вуиго.
‘Блин. Нам понадобится помощь Джошуа, чтобы сокрушить его сейчас».
‘Я знал это. Нам следовало убить его тогда!
Миу и Энн.
«Но Джин — двенадцатый знаменосец, значит ли это, что его официальный ранг ниже нашего?»
— Он не будет нас запугивать, как Миу и Энн, верно? Думаю, нам следует последовать словам Эммы и постараться пока найти ему хорошую сторону».
Близнецы Тона.
Джину казалось, что он может прочитать все их мысли, кроме одного человека. Лунция.
Он действительно не мог сказать, о чем Лунтия думала изо дня в день.
Она была единственной сестрой, с которой Луне было трудно иметь дело. Но на самом деле мысли Лунтии состояли всего из трех слов.
Это хлопотно.
Лунции было трудно представить, какое кровопролитие произойдет в клане теперь, когда Джин вернулся. В лучшем случае она надеялась, что Джин будет вести мирную жизнь, как и она, если это вообще возможно.
«Интересно, как поживает Йона. Думаю, она бы подняла большой шум после моего исчезновения».
Она была единственной сестрой, отсутствовавшей в тот момент.
Глядя на логово льва, она успокоилась, зная, что Йона на ее стороне.
Сайрон посмотрел Джину в глаза. «Шаг вперед.»
Джин медленно вступил на тропу, проложенную мечами знаменосцев.
Пара мечей падала каждый раз, когда Джин проходил мимо, как будто за ним закрывалась дверь. В конце пути Луна в одиночестве опустила меч.
Все знаменосцы опустили мечи и сохранили свою позу. На этот раз рыцари, стоявшие в кругу, одновременно подняли мечи.
«Джин Ранкандел наконец-то заслужил право поднимать флаг клана, куда бы он ни пошел. Будучи двенадцатым знаменосцем клана, Джин Ранкандел теперь будет нести миссию и привилегии своего титула. Однако помните, что у вас могут отнять все, когда ты позоришь клан».
«Я, Джин Ранкандел, двенадцатый знаменосец, буду иметь это в виду».
«Иди и поставь мечи знаменосцев и рыцарей на правильные места».
Это была самая важная часть церемонии назначения знаменосца: поднятие опущенных мечей знаменосцев и опускание поднятых мечей рыцарей-хранителей.
Джин должен был ударить мечами знаменосцев вверх и сбить мечи рыцарей-хранителей своим собственным мечом.
Стать знаменосцем, даже если он потерпит неудачу, запятнает начало его жизни как знаменосца неудачами.
И ради церемонии было принято, что братья и сестры без особого сопротивления принимали удар приближающегося знаменосца.
Джин развернулся и медленно вытащил из ножен «Зигмунда».
Первым мечом, который ему пришлось поднять, был Крантель Луны. По какой-то причине массивный меч-топор казался очень сильным.
Луна с игривой улыбкой разыграла его.
Она решила пошутить, потому что знала, что Джин, очевидно, сможет поднять Крантел, несмотря на то, что она с силой надавит на него.
Кланг!
Громкий взрывной звук раздался, когда Джин ударил мечом по Зигмунду.
Луна успокоила свое испуганное сердце, подняв меч.
«Да ладно. Не обязательно было так сильно бить! У меня запястья болят, понимаешь?»
Крантель поднялся, и Джин вернул Луне улыбку, проходя мимо нее.
Это отговорило других братьев и сестер от попыток нарушить традицию. Миу и Энн явно планировали саботировать его, и даже Мэри так хотелось почувствовать силу Джина, что она была готова нарушить традицию.
Остальные десять мечей не требовали применения силы. Их осторожно подняли в правильное положение.
Теперь пришло время обрушить сотню мечей рыцарей-хранителей.
Они заполнили весь круг рыцарями-хранителями высокого уровня.
Обычай позволять новому знаменосцу осторожно двигать мечами не распространялся на рыцарей-хранителей.
Вместо этого уровень рыцарей-хранителей обычно отражал уровень знаменосца. В случае с близнецами Тона, более половины рыцарей-хранителей были рыцарями низкого уровня, что лишь немного ниже среднего уровня большинства знаменосцев Ранканделя.
Рыцари-хранители изо всех сил сжимали мечи и сохраняли неподвижную позу. Джину пришлось опустить сотню таких мечей.
Но Джин уже прошел тест Гармунда во время своего первого визита в Лафраросу. Для него это не будет серьезной проблемой.
Цзин, лязг! Бам!
Каждый удар меча Джина втыкал мечи рыцарей-хранителей в землю. Рыцари-хранители приняли удары без особого удивления на лицах.
Думаю, они больше не удивлены.
Но вопреки тому, что думал Джин, рыцари-хранители были по-настоящему удивлены им. Некоторые изо всех сил пытались выдержать удар меча, им было трудно поверить, что Джин был всего лишь подростком.
Прошло чуть больше десяти минут, прежде чем мечи знаменосцев снова оказались в воздухе, а мечи рыцарей-хранителей были полностью опущены.
Когда Джин вернулся после завершения церемонии, Роза удовлетворенно улыбнулась. «Мы завершаем церемонию назначения знаменосцев. Джин Ранкандел, теперь ты можешь пройти через галерею знаменосцев и отправиться на совет старейшин, чтобы встретиться со старейшинами клана».
Церемония закончилась.
Джин официально был двенадцатым знаменосцем клана Ранкандел и заслужил право встречаться со старейшинами в качестве знаменосца.
Встреча со старейшинами в качестве знаменосца совершенно отличалась от встречи с курсантом или временным знаменосцем.
Это произошло потому, что старейшины были ответственны за обучение знаменосцев Ранкандела секретным приемам и последним действиям клана.
«Я уверен, что дела там будут ужасными, потому что мать и Джошуа будут наставлять старейшин. Я был бы благодарен и никогда не забывал вознаградить их, если бы хотя бы один из них вызвался наставлять меня».
—
Нажмите здесь, если вы все еще не знаете, почему Патреон был удален 🙁
