C269 — Надежный, но нежеланный знаменосец (2)
Когда Джин ушел, Совет Старейшин тоже распался. Джед последовал за ним и толкнул его в бок.
«Дядя Джед, прошу прощения, что не смог поприветствовать вас раньше из-за обстоятельств…»
«Это не первое, что тебе нужно мне сказать! Мне было интересно, как, черт возьми, ты выполнил эту миссию Махмита в свои дни в среднем классе. И подумать только, это было с помощью магии! Когда ты тогда научился всей этой магии? О, это Я полагаю, это был Лорд Муракан.
«Если бы я хотел выжить, у меня не было другого выбора. Я прошу прощения».
«О, это не дерзко с твоей стороны так говорить».
Если бы только Джед мог открыть голову своего юного племянника и посмотреть, как он устроен.
«Джин?»
«Да, дядя?»
«Я поспешил вперед, потому что ваши действия были весьма освежающими, но главный старейшина Джорден — более жесткий человек, чем вы думаете. Он может показаться мелочным стариком, полным эго, но на самом деле он сильная личность с большим количеством хитрости, поскольку хорошо.»
«Да, я знаю. Я так и предполагал, поскольку он пережил войну рангов против моего отца».
«Ну, я думаю, следует сказать, что на самом деле твой отец позволил ему быть в покое. Но почему мальчик, знающий о своем характере, лает, как бешеная собака?»
«Я просто остался верен твоему учению, дядя».
«Что вы сказали?»
«Разве это не ты говорил мне сражаться и бороться каждый день, когда я учился в среднем классе? Я оставался верен этим словам всю свою жизнь, и моя провокация против Главного Старейшины была продолжением этих усилий».
Джед некоторое время не мог говорить.
В кадетские годы у него, похоже, тоже была желчь размером с дом. Но посмотрите на этого сумасшедшего маленького отродья! Даже патриарх не был похож на него в молодости.
Как и во времена среднего класса, Джин моментально увлек Джеда.
«Все в меру. Если будешь продолжать в том же духе, ты можешь умереть, даже не успев использовать последние движения в реальном бою. Я скоро научу тебя этим движениям, так что жди моего звонка».
«Спасибо, дядя. Я не забуду того, что ты сделал для меня сегодня».
«Но я готов забыть тебя полностью, если увижу, что ты сбиваешься с пути».
Он сказал это серьезно.
Он знал это. Любой, кто оказывает мне благосклонность, всегда считает меня злодеем.
Злодей или, возможно, вернувшийся блудный сын.
Именно это люди клана Ранкандел видели в Джине.
Сайрон и Луна были единственными людьми, которые искренне приветствовали Джина, но Сайрон никогда этого не показывал, а Луна все еще не могла открыто показать свою благосклонность к Джину.
Эмма также была одной из тех, кто приветствовал Джина. Но ее мотивом было использовать Джина, чтобы обеспечить безопасность Тоны и ее собственную. Джину она не очень нравилась.
Дискриминация и предрассудки.
Джин уже научился бороться с этими вещами в своей предыдущей жизни. По крайней мере, в этой жизни была причина, по которой люди относились к нему как к злодею. Это было более-менее приемлемо.
Попрощавшись с Джедом, Джин собирался вернуться в свою комнату, где его ждали Джилли и Муракан.
«Молодой господин Джин».
К нему подошел мужчина средних лет с аккуратно зачесанными назад волосами и склонил голову.
Джин на мгновение осмотрел свою одежду и ответил на приветствие.
«Поздравляю с повышением, Петроу. Я вижу, тебя повысили до первоклассного дворецкого».
«Спасибо. Я просто хотел сообщить вам, что патриарх созвал собрание знаменосцев. Я также должен поздравить вас, молодой мастер. Это ваше первое собрание знаменосцев. Пожалуйста, отправляйтесь в офис Патриарха».
Только вернувшись в клан, Джин выдержал удар мечом Сайрона, прошел церемонию назначения, встретился со старейшинами и теперь должен был присутствовать на собрании. К этому моменту Джин начал чувствовать, что его первый день возвращения был весьма насыщен событиями.
«Я понимаю.»
«Я очень рад, что вы вернулись целыми и невредимыми. Надеюсь, я смогу быть вам полезен в будущем, молодой мастер».
«Спасибо, что приветствовали меня».
Впервые с момента его возвращения кто-то из Сада Мечей тепло и искренне приветствовал его. Но по какой-то причине у Джина было плохое предчувствие по поводу того, как говорил Петроу.
Это произошло не потому, что он думал, что Петроу имел в виду нечто иное, чем то, что он сказал, а скорее из-за случайного плохого предчувствия по поводу того, что должно было произойти.
Когда Джин прибыл в офис, взгляды его братьев и сестер, которые ждали его, упали на него.
Джин посмотрел на них и не заметил ничего особенного, кроме печали на лице Луны.
Что-то случилось с Луной? У него было ощущение, что действия Петроу намекают на что-то плохое.
Петроу был на стороне Луны.
«Все здесь. Пожалуйста, присаживайтесь».
«Да, Патриарх».
Джин сел на последнее место.
Без каких-либо пояснений и предисловий Цирон начал с этих слов.
«Начиная с сегодняшнего дня, я вернусь в Тёмное море (Черное море). В последнее время было несколько случаев, которые заставляли меня вернуться в клан, но на этот раз я намерен не покидать Чёрное море, пока не будет достигнут какой-то значительный прогресс. «
Знаменосцы кивнули с тяжелым сердцем.
Никто не осмелился спросить, какого прогресса он добивается в Темном море.
«Кроме того, в этой миссии в Темном море меня будут сопровождать первый знаменосец и три черных рыцаря».
Вот почему Луна выглядела такой подавленной. Джин намеренно избегал смотреть на нее.
Внезапный вызов Луны на миссию стал настоящим шоком. Но проявлять заботу о Луне перед Сайроном оказалось бы критической ошибкой.
Его отец всегда мог интерпретировать эти незначительные действия как «Я ничего не могу сделать без моей старшей сестры Луны».
«Сказать, что мне неоднократно приходилось возвращаться из Темного моря, означает, что знаменосцы до сих пор не оправдали моих ожиданий. Надеюсь, вы все исправитесь в этом отношении».
«Мы приносим свои извинения, Патриарх».
«Мы приносим свои извинения.»
Все знаменосцы склонили головы. Следующей заговорила Роза.
«С отправкой первого знаменосца в долгосрочную миссию вы все испытаете повышенную рабочую нагрузку, но с нашим новым двенадцатым знаменосцем мы надеемся, что часть этого бремени будет покрыта. Поэтому знаменосцы сохраняют бдительность, но есть нет необходимости сильно беспокоиться».
Этим заявлением Роза преуменьшила значение Луны и предсказала будущее Джина.
Слова Розы заставили первого и двенадцатого знаменосцев звучать одинаково и, по сути, означали, что задачи Луны будут переданы Джину.
Кажется, она полна решимости обескровить меня.
Джин был рад. Лучше было получить невыполнимые задачи и каким-то образом добиться результатов, чем вообще не получить никакой миссии.
Диверсии и намеренные искажения, конечно, придут позже, но он просто обязан был выполнить все поставленные перед ним задачи, ни разу не подведя.
Как только это продолжится, Джин в конечном итоге получит контроль над ситуацией.
Мать и Джошуа прибегали к всевозможным грязным уловкам, чтобы этот день никогда не наступил.
Методы Розы мало чем отличались от того, как Джошуа, Миу или Энн оказывали давление на Джина. Но даже если бы они прибегли к подобному трюку, Джину пришлось бы оставаться начеку, если бы это делала Роза. Она была намного мудрее и сильнее Джошуа.
Вот уже несколько десятилетий она командовала Садом Мечей в отсутствие Сайрона, который всегда находился в Темном море. В ее руках был весь клан.
«Как всегда, Роза берет на себя верховное командование кланом в мое отсутствие. Определение рангов между собой также важно, но всегда имейте в виду, что сейчас не лучшие времена».
Было весьма удивительно услышать, как Сайрон, по его собственным словам, сказал им сохранять спокойствие в войне рангов из-за текущего состояния.
По сути, он подкрепил слова Розы, а также напомнил Джину, что в мире знаменосцев есть масса вещей, которых он не знал.
— Третий знаменосец?
— Да, Патриарх?
«Сколько шпионов Зиппла у нас сейчас в Саду Мечей?»
«На данный момент подтверждено, что есть девяносто семь слуг, двадцать рыцарей-хранителей низкого уровня, двенадцать рыцарей-хранителей среднего уровня, пять рыцарей-хранителей высокого уровня, пятнадцать дворецких и писцов второго класса или выше, два знаменосца второго уровня, пять рыцарей-казней, семь старейшин и один черный рыцарь. По нашим оценкам, есть еще как минимум двадцать человек, которые могут иметь доступ к важной информации».
Джин чуть не вскрикнул от изумления, услышав отчет Лунтии.
Тоже черный рыцарь? Серьезно?
Знаменосцы второго уровня и рыцари-казни уже были весьма шокирующими, но было действительно удивительно услышать, что подтвержденный шпион был черным рыцарем.
«Сколько шпионов у нас в клане Зиппл?»
«В доме клана Зиппл сорок слуг, десять магов низкого уровня, пять магов среднего уровня, один старейшина, один маг в волшебной башне. Вот и все, сэр».
На мгновение Джин задумался, не был ли этот разговор своего рода ритуалом инициации, призванным напугать приближающегося знаменосца, преувеличивая текущее состояние информационной войны.
Но Сайрон Ранкандел был не из тех, кого интересовали подобные мелкие игры.
«Как видите, они поддерживают высокий уровень безопасности с помощью различных чар и артефактов. С другой стороны, Сад Мечей, кажется, буквально находится в пределах досягаемости их хрустальных шаров».
«Это все моя вина, Патриарх».
«Я могу только сожалеть о том, что наши враги все еще одерживают верх даже спустя столько времени, с тех пор как я достиг Божественной Звезды. Это не твоя вина. Однако нам нужно немедленно избавиться от этого черного рыцаря-шпиона».
«Я планирую поручить эту задачу двенадцатому знаменосцу в качестве ее первой миссии».
Единственными, кого его слова не смутили, были сам Джин и Джошуа.
Остальные его братья и сестры на секунду вздрогнули.
Некоторые считали, что это слишком, некоторые были рады, что Джину дали трудное задание, а некоторые опасались, что он воспользуется силой Муракана, своего дракона-хранителя, чтобы успешно выполнить миссию.
Даже учитывая секреты его Теневой Энергии и магии, Джин всегда с триумфом возвращался из каждой миссии, где, как они думали, он обязательно умрет.
Вот почему его братья и сестры очень хотели узнать, действительно ли он сможет убить черного рыцаря.
«Я оставлю это на ваше усмотрение».
Роза слегка поклонилась, и Сайрон направил взгляд на Джина.
Однако сыну он ничего конкретного не сказал.
Личное руководство и наставления Сайрона, как прямые, так и косвенные, подошли к концу.
Но это также означало, что Джин действительно заслужил доверие Сайрона.
«Собрание завершилось. Первый, второй, третий и четвертый знаменосцы останутся. Остальные могут уйти и ждать дальнейших указаний от Розы».
Знаменосцы покинули офис и разошлись по своим домам.
Ран и Вуиго дали несколько указаний своим дворецким, находившимся возле офиса, и вышли из коридора. Миу и Энн не забыли тревожно улыбнуться Джину, прежде чем исчезнуть.
Близнецы Тона, казалось, хотели завязать разговор с Джином, но остановились и ушли, потому что не могли придумать, что сказать.
Джин усмехнулся, наблюдая, как близнецы Тона уходят. Последний из его братьев и сестер сильно хлопнул его по плечу.
«Эй! Посмотри на себя, паршивец. Ты вернулся после замечательного роста! Я так рада».
«Здравствуйте, сестра Мэри».
«Я очень волновался, как только увидел тебя. Я думал, что все мои волосы выпадут от стресса. Пошли. Пришло время мне получить награду за это сердце феникса».
«Я подумал, что мне тоже нужно что-нибудь, чтобы очистить голову от всех этих мыслей. Может, выпьем и поделимся давно назревшими историями?»
Мэри тут же нахмурилась. «Что? О чем, черт возьми, ты говоришь? Думаешь, я ждал все эти годы только для того, чтобы выпить с тобой? Иди и следуй за мной. Давай спаррингуем».
Джин посмотрел на нее и улыбнулся.
«Мне придется сказать нет, Мэри».
—
КО-ФИ
КУПИ МНЕ КОФЕ
«Ко-фи или «Купи мне кофе» для Adv4nc3 Ch4pt3r
Публикация до 6 глав w33kly, спасибо.
—
