C317 – Контратака Джошуа (Часть 1)
Ария Совье Сердце.
Большинство знаменосцев обменялись растерянными взглядами друг на друга, когда самое драгоценное вымышленное имя Валерии соскользнуло с губ Розы.
Они понятия не имели, кто это.
Единственными знаменосцами, знавшими это имя, были Джин и Джошуа.
Но никто не осмелился спросить Розу: «Мама, кто она?» и потребовать объяснений. Как бы несправедливо это ни было, задавать такие вопросы будет лишь доказательством их собственной некомпетентности.
С другой стороны, старейшины, уже определившиеся с наградой Джошуа, очевидно, знали, кто такая Ария.
Они проницательно подчеркивали свои превосходные знания о знаменосцах, делая это само собой разумеющимся.
«Вы приняли отличное решение, Командующий Матриарх и Второй Знаменосец. Мы должны найти этого человека быстро, даже если в процессе нам придется проинформировать остальных знаменосцев».
Старший вождь и глава Гильдии Черного Меча Джорден Ранкандел говорил с улыбкой.
Вице-глава и глава «Стражей закона» Лин Милкано кивнула головой, в то время как Телрод Ранкандел, секретарь совета, который также был главой «Народных стражей», не проявил особой реакции.
Джорден тонко взглянул на Джошуа.
«Второй знаменосец сыграл в этом большую роль».
«Я согласен, старейшина вождь Джорден. Мы смогли опередить Зипплов благодаря тому, что второй знаменосец узнал это имя».
«Я тоже согласен».
Все старейшины, которые поддерживали Джордена и Джошуа, присоединились к ним, оставив знаменосцев в изумлении.
«Но Джошуа нам ничего не сказал!»
«Проклятые старые сумки. О чем они шепчутся? Неужели они не могут объяснить вещи, прежде чем обсуждать их?»
Вот о чем думали Миу и Энн.
«Почему старейшины создают впечатление, будто Джошуа достиг чего-то великого? Чего он достиг на этот раз?»
«Они завершают подготовку к тому, чтобы сделать его Патриархом?»
Ран и Вуиго.
«Да, давайте здесь помолчим».
«Но давайте не будем забывать вести себя так, будто мы обсуждаем что-то серьезное».
Близнецы Тона.
«Вы что-нибудь слышали об этом?»
«Мне все равно.»
Дифус и Мэри.
«Все это громоздко и раздражает…»
И, наконец, Лунтия.
Пока ее дети были заняты своими мыслями, Роза снова заговорила. «Полагаю, большинство знаменосцев не поймут, что означает имя Ария Совиное Сердце. Позвольте мне объяснить. Этот человек — последний выживший из клана Хистор, клана, который когда-то представлял угрозу для Зипплов».
Роза некоторое время продолжала рассказывать об Исторе.
Она рассказала об их активном периоде, о том, почему они смогли своей магией представлять угрозу Зипплам и о том, как такой удивительный клан был стёрт из истории так, что о них почти не осталось информации.
Кажется, она знает об этом довольно много.
В своей прошлой жизни Джин не был знаменосцем, поэтому ему не было места на таких собраниях.
Поэтому то, что Джин тогда понимал о клане Ранкандел, было очень ограниченным.
Роза, нет, Ранканделы интересовались кланом Хистор гораздо больше, чем Джин когда-либо думал.
«Поэтому, если мы сначала обезопасим Арию Совиное Сердце из клана Хисторов, получим информацию из мест наследства Хисторов и зарегистрируем магию, у нас будет ключевой актив для нажатия на Зипплы».
Джин был искренне удивлен тем, что Роза упомянула магическую регистрацию и места наследства Истора. Он не думал, что Роза поделится такой информацией с кем-либо, кроме Джошуа.
Опять же, я полагаю, это не является большим сюрпризом, поскольку на самом деле она делится этим только с несколькими ключевыми членами совета и знаменосцами.
Глаза знаменосцев заблестели от предвкушения, когда Роза закончила объяснение.
Они почувствовали приближение возможности.
«Мама, значит, цель этой встречи — поручить знаменосцам искать этого человека?»
«Да, Ран. Поиск Арии Совиное Сердце и ее поимка — это постоянная миссия для всех Знаменосцев Ранкандела, начинающаяся с сегодняшнего дня. Она будет засекречена как совершенно секретная, поэтому использование любой внешней рабочей силы строго запрещено».
«Понял.»
«Если слух о том, что мы ищем Хистора, просочится наружу, мы не остановимся ни перед чем, чтобы отследить утечку, и сурово накажем всех, кто причастен к этому. Никаких исключений не будет. Так что будьте осторожны при выборе своих рыцарей-хранителей для этой миссии, знаменосцы».
Знаменосцы кивнули с тяжелым сердцем.
Она заявила, что исключений в наказании не будет.
Если какой-либо рыцарь под их контролем случайно раскроет какую-либо информацию во время выполнения этой миссии, ответственность будет лежать на нем.
Их вполне могли лишить статуса знаменосца. А это, по сути, привело бы к изгнанию или ссылке без обещания возвращения.
«Зипплы тоже горячо ищут этого человека. Но они до сих пор не знают имени Арии Совье Сердце. Мы должны любой ценой обезопасить Истора раньше Зипплов».
«Да, мэм!»
Джорден притворился, что кашляет, и привлек внимание.
«Как ваш старший вождь, я хотел бы кое-что сообщить знаменосцам об этой миссии. Прежде всего, я надеюсь, что вы все ясно понимаете, что это решающий вопрос для клана, а не гонка за достижения знаменосцев».
Джорден сделал паузу и не торопился.
«Во-вторых, обязательно сообщайте обо всех успехах миссии текущему высшему знаменосцу на данный момент, второму знаменосцу».
Его слова подтвердили некоторые их опасения.
Разочарование было видно в глазах нескольких знаменосцев. Они думали, что это прекрасная возможность добиться чего-то для себя без дискриминации Розы, но все это снова было ради Джошуа.
Конечно, все они знали, что Джошуа станет патриархом, что бы они ни сделали. Таким образом, они на самом деле не ожидали, что будут бороться за место патриарха благодаря своим достижениям в качестве знаменосцев.
Но в такие моменты они чувствовали себя разочарованными. Они чувствовали себя марионетками, занимающими места, а не знаменосцами. Почему они всю свою жизнь боролись за то, чтобы стать знаменосцами, если это было то, что они получили взамен?
Им не нужно было становиться патриархами, но они хотели гордиться тем, что они сделали.
Роза могла видеть их мысли насквозь, но сознательно полностью игнорировала их желания.
Она воспитала их таким образом, что они никогда не смогут восстать против нее, если не смогут доказать свои права, сколько бы раз она их игнорировала.
В связи с этим из одиннадцати знаменосцев, оставшихся в клане, было всего четыре человека, которые могли в таких ситуациях открыто выказать свое недовольство Розой и старейшинами.
«Старейшина, я не понимаю, почему отчет о ходе миссии должен проходить через второго знаменосца».
«Четвертый знаменосец прав, Старейшина. Второй знаменосец — это буквально знаменосец. Он не патриарх или ответственный патриарх».
Это были Дайфус и Мэри.
Они всегда боролись за свои права, даже до того, как их превратили в знаменосцев. И в подвигах, и в выполнении миссий они ни разу не разочаровали Сайрона, Розу и совет старейшин.
Но то, что они не вызвали никакого разочарования, не означало, что они были в хороших отношениях со всем советом. Они не уважали Джордена и не отказались от поста патриарха.
«Кажется, у четвертого и седьмого знаменосцев есть претензии».
«Конечно, знаем. Это нарушение нашей гордости как знаменосцев. Вы упомянули, что это решающий вопрос для клана. Я не понимаю, почему вы создаете разногласия внутри клана».
«Если ты так думаешь, возможно, именно ты дал нам имя Ария Совье Сердце».
«Что?»
«Тот, кто обнаружил имя, которого не получили даже Зипплы, был вторым знаменосцем, а не вы двое.
Это означает, что это достижение принадлежит исключительно второму знаменосцу. На самом деле, мы оказали вам всем услугу, позволив вам разделить его достижения».
Джорден легко опроверг их аргументы, как будто предвидел это.
«О, правда? Я понятия не имел. Тогда, возможно, Джошуа, нет, второй знаменосец, мог бы сам найти этого человека. Какой смысл собирать нас всех здесь? Это твоя идея, Старейшина, или мамина?»
«Наглость!»
«Возможно, не так сильно, как то, как вы к нам относитесь, старейшина Джорден». Мэри говорила со сдерживаемым гневом.
Роза подняла руку. «Хватит, седьмой знаменосец. Я понимаю, что ты злишься, но сохраняй хорошие манеры со Старшим Вождём. И со Старшим Вождём Джорденом, я надеюсь, ты понимаешь. Они молоды и вспыльчивы».
Слова Розы остановили троих разгневанных людей.
Затем Роза перевела взгляд на двух других знаменосцев, имевших право говорить: Джина и Лунтия.
«Третий знаменосец, двенадцатый знаменосец. У вас есть что добавить?»
«Ничего.»
«И я нет.»
«Тогда вот что я предлагаю. Хорошо. В ответ на просьбу четвертого и седьмого знаменосцев вы будете подчиняться непосредственно мне, а не идти через Джошуа. Кроме того, я передам контроль над восточным пятым регионом Хуфестера тому, кто захватывает Истора».
Услышав эти слова, взгляды всех присутствующих в зале сразу же устремились на Розу. Даже Джошуа и Джорден, которые явно были на стороне Розы, были сильно удивлены этим заявлением.
Лишь один человек оставался спокойным. Это был Джин.
«Контроль над Пятым Восточным регионом. По сравнению с этим награда в четыреста миллионов золотых монет за мою голову выглядит мелочью».
Джошуа был удивлен не меньше остальных.
Поэтому он повернул голову и посмотрел на Розу. Но в процессе его взгляд уловил безмятежное выражение лица Джина, и он почувствовал, что что-то не так.
Контроль над Восточным Пятым регионом.
Это была практически самая значительная награда, которую мог получить Знаменосец, не считая звания Патриарха. Даже если кто-то не стал Патриархом, контроль над Пятым Восточным регионом позволил ему накопить собственные силы.
Действительно, среди регионов, которыми мог владеть любой Знаменосец или Старейшина, Восточный Пятый Регион входил в тройку самых желанных земель.
Остальные знаменосцы, у которых не было другого выбора, кроме как скрыть свое разочарование, когда Джошуа взял на себя всю славу, внутренне радовались.
Уже не имело значения, доверяли ли им Сайрон и Роза до этого.
Пока они могли найти Арию Совиное Сердце и привести ее, они теперь могли править как повелители восточных территорий.
«Теперь я надеюсь, что все понимают, насколько важна эта миссия. Позвольте мне повторить ее. Это сверхсекретная и постоянная обязанность для всех вас. Будьте бдительны и приведите мне Хистора. Вот и все».
Встреча окончена.
Знаменосцы и старейшины кивнули Розе и начали покидать зал заседаний.
Управители и писцы, ожидавшие своих хозяев возле зала заседаний, следовали за каждым из своих хозяев.
«Переговоры между Матерью и Келиак-Зиппл, должно быть, сорвались, если он все еще ее ищет. Но Восточный Пятый регион? Что именно Мать пытается украсть у Зипплов в обмен на моего учителя?»
Даже Джин не мог догадаться, что это может быть. Однако это должно было быть что-то грандиозное, учитывая, что Роза предлагала за это Пятый Восточный регион.
Джин собирался вернуться в свою комнату с головой, полной мыслей.
Джошуа позвал Джина.
— Что случилось, второй знаменосец? Джин обернулся.
Иисус Навин приказал своему управляющему и писцу оставить их наедине.
Теперь в коридоре остались только они вдвоем.
То, что сказал Джошуа дальше, Джин совершенно не ожидал.
«Ты уже нашел ее. Не так ли?»
«О чем ты говоришь?»
«Я говорю об Арии Совье Сердце. Ты уже нашел этого человека».
—
КО-ФИ
КУПИ МНЕ КОФЕ
«Ко-фи или «Купи мне кофе» для Adv4nc3 Ch4pt3r
(
До ’75’ больше ch4pt3rs)
Публикация до 6 глав w33kly, спасибо.
—
