C329 — Третья гробница Темара (1)
5 июня 1799 г.
Джин, одетый в коричневую мантию, переодетый обычным путешественником, шел по лесной тропе в южном приграничном регионе Королевства Чжан.
«Думаю, я тоже запомнил этот маршрут».
Хотя было начало лета, на лесной тропинке оставалось приятно прохладно.
Мысль о том, что спустя долгое время можно встретить красивых и прямодушных друзей, подняла Джереми хорошее настроение.
Неторопливо прогуливаясь, Джин внезапно остановился и озорно ухмыльнулся.
И снова аромат жареной рыбы наполнил воздух. Запах свежеприготовленной рыбы, доносившийся из южного леса Королевства Чжан, означал, что близлежащее племя Водохвостов готовило еду.
Тук, тук.
Звуки возбужденной болтовни Водохвостов становились все ближе.
Как всегда, они танцевали и праздновали вокруг свежежареной рыбы, совершенно не обращая внимания на приближение Иеремии.
Водохвостов было трое, и Джин узнал их лица.
«Темное Пламя.»
— Э? Этот голос…
Танцующие Водохвосты резко повернулись к Иеремии.
«Итак, вы Большой Нос и Большие Глаза».
«Джин Ранкандел. Ах, всегда. Найди нас. Как?»
«Ну, я получал вашу помощь довольно часто. На этот раз у меня тоже есть дар. На этот раз я не нуждающийся беглец».
Когда Джин вытащил из сумки качественный сушеный угорь, глаза троих Водохвостов загорелись.
«Это угорь. Сушеный. Драгоценная рыба».
«Это для нас? Правда?»
«Ты серьезно?»
У Водохвостов потекла слюна.
«Не только серьезно, но и по-настоящему. Неужели эти скупые Золотые Снежки никогда не делились деньгами? Это качественная еда, но если вы финансово сильны, вы можете без проблем купить ее на трехразовое питание».
Водохвосты были слишком заняты пожиранием сушеного угря, чтобы ответить. Джин протянул им угря, и они набросились на него, жадно пожирая.
Чавк, чавк, ням!
Джин терпеливо ждал, пока они закончат есть, и понял, что ему нужно поговорить с членами Племени Золотого Снега, когда он встретится с ними.
«Ой, извини, я съел слишком много. Это вкусно».
Водохвосты с набитыми ртами восторженно закивали.
«Все нормально.»
— Ты идешь в пещеру?
«Да.»
Следуя за Водохвостами, Джин направился к их секретной пещере.
«Каждый раз, когда я прихожу сюда, я понимаю, что эта пещера действительно похожа на лабиринт».
Независимо от того, насколько хороша была чья-то память, в конструкции было легко заблудиться.
Вход в местность, где проживало Племя Золотого Снега и Водохвостов, невозможно было найти без проводника, а жилище Племени Кошки было и вовсе недоступно. В мире не было ни одного гида, который знал бы их местонахождение.
Если кто-то будет искать Племя Кошек в этой пещере, он сможет найти их, только разрушив всю пещеру.
Даже тогда они не смогут найти это племя. Эсминцам удалось лишь мельком уловить следы их присутствия. Племя Кошек отступит глубоко в пещеру.
Когда они достигли места, занятого Племенем Водохвостов и Золотого Снега, изнутри исходило слабое желтое свечение.
«О, ты приехал! Наш сильный и могучий товарищ!»
«Знаешь, сколько писем мы получаем в каждом из наших филиалов, адресованных тебе? Это так странно, как люди, независимо от возраста и пола, пишут любовные письма и отправляют их. Это трудно понять, даже когда мы это знаем».
«Но, тем не менее, они все прекрасные клиенты, не так ли? Тебе следует ожидать многого, Джин Ранкандел. С тех пор, как мы начали рекламировать тебя с твоим лицом, наши продажи буквально взлетели до небес. Благородные клиенты выстраиваются в очередь, готовые платить в десять раз больше». за косметику высочайшего качества, даже если производство задерживается!»
Увидев Джина, Суни, Дори и Сон с восторгом произнесли слова.
«…Что это все такое? Золото? Ты издеваешься? Ты всю пещеру украсил золотом?»
Внутренняя часть пещеры, где сидели члены Племени Золотого Снега, была полностью украшена золотом. Слабое желтое свечение, которое Джин почувствовал издалека, теперь имело ясный источник.
«Ну! Мы однажды попробовали золотую ванну. Как она выглядит? Впечатляет, не правда ли?»
Пэн, сидевший на куче золотых монет, улыбнулся Джину, его передние зубы блестели в свете, исходившем от золота.
Свист!
Пэн спустился и протянул руку Джину.
«Благодаря рекламной акции, которую мы провели с вами, наш бизнес клана Пэн процветает, Джин Ранкандел. Мне нужно предоставить вам бизнес-отчет. У нас есть кое-какие вопросы для обсуждения».
«Обсуждать?»
«Наши исследователи недавно разработали невероятный косметический продукт. Но ингредиенты уникальны, что затрудняет их поставку».
«Насколько уникальны ингредиенты?»
«Есть цветы, которые растут только в лесу Скрытого дворца. Их отбеливающий эффект огромен, поэтому это нужно было сделать. Поэтому мы подумали об установлении торговых отношений с Скрытым дворцом, но… До меня доходили слухи, что вы. .. стал зятем Тайного Дворца?»
«Откуда вы услышали эти слухи?»
«В нашем бизнесе мы сталкиваемся с довольно большим количеством людей. Эта история правдива?»
«Это необоснованные слухи».
«Хм, но дым из трубы не валит просто так. Можно ли установить линию связи с Тайным Дворцом?»
Слово «линия» заставило Джина вспомнить прямую линию Лукаса, и он криво рассмеялся.
«Я не могу этого гарантировать. Я все еще человек с некоторым чувством стыда».
«Чувство стыда?»
«Я многим обязан Скрытому Дворцу, так какой смысл быть должен им еще больше? А пока напишите бизнес-отчет и отправьте его Тикану».
«Я не знаю, почему они называют тебя Знаменосцем Ранкандела. Кажется, тебе нравятся отчеты».
«Но, Пэн, у тебя в пещере скоплены деньги и золотые самородки, а ты даже не покупаешь сушеных угрей для Водохвостов?»
— Почему ты вдруг это говоришь?
«Когда я дал им сушеных угрей, они сожрали их, как будто не ели несколько дней. Надеюсь, вы не удержали деньги от продажи Брадаманте и не поделились ими с Водохвостами».
Когда Джин спросил тихим голосом, члены Племени Золотого Снега энергично покачали головами.
«Нет, мы поделились этим. Определенно».
«Но почему эти ребята до сих пор живут в нищете?»
«Знаете что? Мы давали им деньги на сбережения и несколько раз говорили им, что они могут покупать кучу сушеных угрей каждый день. Но вместо этого они понятия не имеют, как правильно их потратить, и просто небрежно складывают их в каком-нибудь уголке Итак, расстроенный, я лично отнес ее в банк. Я сказал им, что они могут наслаждаться большим количеством сушеных угрей каждый день. Но, тем не менее, они говорят, что достаточно счастливы. Что мы можем с этим поделать?
Джин повернулся и посмотрел на Водохвостов.
«…И все это позолочено. Это не настоящие золотые самородки, которые мы разместили. Пришло время агрессивных инвестиций, и нет места ненужной трате денег. Вы думаете, мы посмеем обмануть этих несчастных? В конце концов, у нас есть принципы».
Говоря это, Пэн с гордостью смотрел на Водохвостов.
«Итак, что привело вас сюда сегодня? Без предупреждения. Судя по атмосфере, это не связано с деловыми проблемами».
«Я пришел встретиться с племенем кошек».
При ответе Джина не только высшие эшелоны клана Пэн, но и маленькие зверолюди в пещере оживились.
«Вдруг Племя Кошек? Тебе обязательно с ними встретиться?»
«Да.»
«Ну, это будет сложно. Племя Кошек видело в тебе человека, который защитит маленьких зверолюдей, но кроме этого… Они не из тех, кого можно встретить только потому, что хочешь».
«Верно. Чтобы их встретить, нужна невероятная удача… Ох, не надо говорить что-то обидное».
Сонг указала позади Джина.
«О! Что, что-что?»
«Ха-ха! Это интересно. Это напоминает мне похожую ситуацию, которая у нас была раньше».
«Да, так было, когда Джина Ранкандела разыскивали и преследовали».
Таинственная раса с фиолетовыми глазами, мерцающими среди белоснежной шерсти.
Члены племени кошек молча отошли на расстояние примерно двадцати шагов от Джина и маленьких зверолюдей, наблюдая за ними.
«… Кажется, ты ведь действительно особенный. Может быть, ты дал какое-то обещание?»
Пэн переводил взгляд с Джина на членов племени кошек.
По правде говоря, Джин тоже был внутренне удивлён появлением членов Племени Кошек.
«Но, Ольманго».
«Да?»
«Вы случайно не знаете, у кого есть ключ от Третьей гробницы?»
Разговор Джина с Ольманго при выходе из Второй Гробницы.
Тогда Ольманго ответил, что Племя Кошек владеет ключом от Третьей Гробницы.
«Когда я спросил его, что делать, если Племя Кошек не найдет меня, он ответил, что не знает… Неужели все могло быть так просто?»
Когда Джин осторожно приблизился к членам Племени Кошек, внезапное беспокойство пришло ему в голову: что они исчезнут раньше него, как когда он бежал в Лафраросу во время своего пребывания в качестве Временного Знаменосца.
Но вскоре он увидел, что Коты жестикулируют, словно приглашая его следовать за ними.
«Спешите! Кошки могут быть очень капризными. Если вы замешкаетесь хотя бы на мгновение, они могут исчезнуть».
Осторожно приближаясь к членам Племени Кошек, Джин сохранял между ними определенную дистанцию.
Незадолго до того, как члены Племени Кошек повернулись, чтобы уйти, Джин был уверен, что это тот же человек, которого он видел раньше.
Более того, у них было странно мрачное выражение лица.
«Что может происходить? Они кажутся совершенно другими, чем когда я видел их в последний раз».
Члены Племени Кошек шли, сохраняя определенную дистанцию от Джина.
От одного только следования за ними разум Джина затуманился.
Невозможно было понять, был ли это какой-то артефакт или заклинание, которое они наложили.
Это было похоже на блуждание во сне, постепенно теряющее связь с реальностью.
Однако это не было неприятно или опасно.
Посреди этой, казалось бы, бесконечной прогулки, внезапно вид расширился, открыв пляж, усыпанный фиолетовыми звездами.
‘Пляж!? И звездный свет фиолетовый».
Ближайшее море на южной границе Королевства Жан было расстоянием, которое невозможно было преодолеть пешком за короткое время.
«Я шел всего около пяти минут. У меня было такое ощущение, будто я впервые пересек снежный сад верхом на Снежной жабе, Морт.
Оглядевшись, Джин заметил вдалеке Кошек, рисующих что-то на песчаном пляже.
[Меня зовут Неру. Подрядчик с тысячелетним стажем, Джин Ранкандел. Мы уже встречались раньше, не так ли?]
«Да, спасибо, что помогли мне тогда. Здесь я приветствую вас должным образом».
[Это наше собственное пространство, связанное с пещерами. Вы первый человек, вошедший сюда.]
«Спасибо за приглашение.»
[Вы больше не сможете увидеть этот красивый пейзаж своими глазами, поэтому обязательно внимательно осмотритесь. Пройдет некоторое время, прежде чем мы откроем гробницу Темара.]
Джин, естественно, понял, что это потому, что Племя Кошек больше не пригласит его в это место.
Но в следующий момент Неру добавил кое-что еще.
[Вскоре сюда придут ваши враги, чтобы разрушить это место и перебить маленьких зверолюдей.]
—
КО-ФИ
КУПИ МНЕ КОФЕ
«Ко-фи или «Купи мне кофе» для Adv4nc3 Ch4pt3r
(
До ’75’ больше ch4pt3rs)
Публикация до 6 глав w33kly, спасибо.
—
