С364 —
Тащить
(4)
19 сентября 1799 года в гостинице «Жаба» на юго-западе феодального государства Империи Кикен.
Валерия сидела в вестибюле с выкрашенными в черный цвет волосами, в легких кожаных доспехах и потягивала пиво.
Ее посох был прислонен к стене и завернут в ткань, чтобы выглядеть как копье, что придавало ей вид начинающей искательницы приключений, поглощенной своей задачей.
Некоторое время она смотрела на листовку, висевшую на стене гостиницы.
(Джин Ранкандел сказал: «Красавица, это твое второе имя». Поддайся потрясающему исполнению макияжа клана Пэн.)
Если оставить в стороне смущающий рекламный слоган (хотя рекламный слоган клана Пэн привлек значительное внимание), было примечательно, что даже в таком маленьком городке повсюду висели листовки.
«Немногие наемники средь бела дня заказывают пиво и с таким холодным выражением лица смотрят на рекламный флаер. Рекомендую немного изменить ситуацию. Закажите побольше еды, положите перед собой наемнический журнал, было бы неплохо. «
Джин сел напротив нее и пожал плечами.
— Ты действительно это сказал?
«Эта часть «твое другое имя»? Ни в коем случае».
Хотя сам Джин находился прямо перед последовательными рекламными листовками, никто его не узнал.
Джин открыл меню и, естественно, позвонил трактирщику. Затем он начал заказывать разнообразные блюда.
«Тушеная говядина с большим количеством перца чили и лука и тушеная бычья кишка. К последней добавьте побольше перца. И…»
Джин остановился, увидев выражение лица Валерии.
«Я случайно упомянул блюда, которые мы часто ели во время нашего совместного пребывания в прошлых жизнях. С тех пор, как я привык есть в соответствии с предпочтениями моего хозяина, мой вкус немного изменился».
К счастью, Валерия отреагировала иначе.
«Ну, блюда, доступные в любой гостинице, являются обычными. Здесь не должно быть ничего необычного».
Но Валерия думала иначе.
«Много чили, лука и много перца. Как он может быть таким точным? В этом нет ничего необычного; некоторые люди время от времени так едят».
Вкус Валерии развился во время ее пребывания в Наемниках Серой Совы. Внезапно подумав о них, Валерия горько улыбнулась.
«Как ни странно, иногда… кажется, что Джин Ранкандел меня хорошо знает».
Валерия давно не ела эти блюда вместе с другими, но ей показалось, что это не такое уж плохое чувство. Не совсем здорово, просто приемлемо.
Они ели вдоволь, притворяясь типичным дуэтом наемников, и обсуждали свое будущее в качестве фрилансеров.
«Хорошая работа, Ария Сова. Впечатляет, тебе удалось найти племя кошек всего за три месяца».
Когда они вышли из гостиницы и пошли по тихой тропинке в Вантарамо, Джин начал говорить.
«Я еще не нашел их полностью; как я писал в письме, я нашел только следы. Они ведут в лес Вантарамо».
Джин кивнул.
На самом деле я не знаю, является ли Лес Вантарамо обычным лесом.
На этот раз я впервые услышал это имя.
Когда Джин собирался это сказать, Валерия продолжила.
«Более того, если бы Племя Кошек намеренно не оставило следов, я бы не нашел даже их. Впечатляю не я, а они».
«Племя кошек намеренно оставило следы?»
«Да. Они знают, что я их ищу. Думаю, они поняли это месяц назад, и с тех пор незаметно посылают сообщения, почти как загадки».
Племя кошек вело Валерию в лес Вантарамо.
«Если они могли оставлять сообщения преследователям, то, по крайней мере, не все были уничтожены…»
Когда она вспомнила момент, когда она оставила их наедине с пещерным барьером в третьей гробнице и ушла, даже сейчас, часть ее сердца почувствовала тяжесть, как будто она была нагружена металлом.
-Барьер племени кошек весьма интересен. Есть более неприятные вещи, чем вы думаете.
Слова, которые произнес Корпус Призраков, когда они прорвались через барьер Племени Кошек и вошли в пещеру.
Даже услышав эти слова, Джин так и не спросил Корпус Призраков, что они сделали с Племенем Кошек.
Возможно, это произошло потому, что он не мог позволить себе раскрыть ненужные слабости или вести с ними психологическую войну.
Позже, когда Беракт появился и встретил других призраков, выйдя из леса, Джин не мог отделаться от того факта, что он не спросил призраков о Племени Кошек.
«Я планировал связаться с вами, когда у меня будет возможность встретиться с ними лично. Но, поскольку это Лес Вантарамо, необходимо было привести с собой кого-нибудь из их знакомых. Я подумал, что они могли счесть меня угрозой и решили меня уничтожить».
«Устранить тебя?» — спросил Джин, и Валерия удовлетворенно улыбнулась.
«Серьезно, ты не знаешь, что такое Лес Вантарамо?»
«Я не.»
— Тогда почему ты притворился, что знаешь?
«Когда я…?»
«Ты только что сделал.»
«Нет, на самом деле я собирался дать честный ответ раньше. Ты просто не дал мне возможности высказаться».
Пффф.
Валерия издала легкий смешок.
«На самом деле я проверял тебя. Мне было любопытно узнать о способности Знаменосцев Ранкандела собирать информацию. Похоже, что информация о лесу Вантарамо не передается Знаменосцам более низкого ранга».
Это было не так уж и важно, но это было похоже на удар по затылку.
«Если тебе это не нравится, то я прошу прощения».
«Все в порядке. Так что же это за лес?»
«Хоть ты и не знаешь Леса Вантарамо, ты наверняка слышал о Королевском Мелодичном Напитке, верно?»
«Я пробовал это раньше. Мой отец дал мне это».
«Большинство людей в мире, вероятно, думают о тебе как о наименее любимом младшем сыне, но ты был очень любимым ребенком. И подумать только, что даже Сайрон Ранкандел подарил тебе Королевский мелодичный напиток. Лес Вантарамо — это земля, где Королевский мелодичный напиток варится».
Именно тогда Джин наконец понял, почему, когда Кашимир был молод, император и соратники Вермонта вели переговоры с Лесом Вантарамо.
Королевский мелодичный напиток.
Особый напиток, созданный для особенного дня, в особенный момент, для особенного человека.
Только одна раса в мире могла создать Королевский Мелодичный Напиток.
«Потомки племени фей…»
В лесу Вантарамо жили потомки Племени Фей.
Очень немногие знали об этом факте.
Даже большинство Драконов, проживших тысячи лет, не знали об этом, не говоря уже о Двенадцатом Знаменосце.
Буквально на вершине мира или рядом с ней, те, кто находился у власти и их близкие соратники, или те, кто обладал особыми способностями раскрывать многие тайны мира, были единственными, кто знал истинную природу Вантарамо.
И те, кто знал Вантарамо, всегда подходили к этому с осторожностью.
Лес Вантарамо был общей собственностью гигантских сил. Если слухи о Вантарамо дойдут до ненужных людей и вызовут неприятности в лесу, последствия пострадают все вместе.
«Джин Ранкандел».
«Да?»
«В прошлый раз, когда я просматривал ваши записи, я узнал, что Племя Фей имеет тесную связь с моим кланом».
