С429 —
Пожилые люди в кризисе (3)
Темный лес, куда, казалось, не мог проникнуть даже луч солнечного света.
Ходили слухи, что в этом лесу обитают призраки и злые духи.
[Няа!]
Джин ехал на Шури и ехал по запутанной и тускло освещенной лесной тропе.
Других товарищей с ним не было.
Сложность пути заставила его подумать, что лабиринт мог бы быть лучшим вариантом.
Если бы не Шури, он, возможно, пожалел бы, что пришел сюда один.
«Молодой господин, пожалуйста, возьмите Муракан-ним с собой».
«Вы уверены в этом, сэр? Если вы пойдете один, а у него злые намерения, найти путь к отступлению будет непросто».
— Есть ли причина, по которой тебе нужно идти одному?
Перед отъездом все спутники Иеремии выразили свою обеспокоенность.
Потому что они еще не до конца доверяли владельцу этих земель.
По мере того как лес становился гуще, тревожный и зловещий звук, доносившийся со всех сторон, становился все интенсивнее.
Призрачная крепость, да?
Название невероятно хорошо подходит этому месту.
Он впервые видел это лично, но, как всегда, Шури умело ориентировался, не заблудившись, и они прибыли без происшествий.
Он огромный и абсолютно черный.
Таково было первое впечатление Джина, когда он увидел, как крепость в форме замка внезапно выросла на опушке леса.
Даже густой туман, покрывающий местность, не мог скрыть странную демоническую энергию, исходящую из Призрачной Крепости.
Из-за этой ужасной ауры, стоя перед замком, было трудно даже дышать.
И снова Джин поразился победе над хозяйкой огромного замка Латой Прох.
Он отправил Шури обратно к рубину и немного подождал у ворот замка.
Через некоторое время ворота со скрипом открылись, но он не мог видеть, кто отпер массивные железные двери.
Он задавался вопросом, открывал ли их кто-нибудь.
Казалось, сквозь него прошел ветер или призрак, и то, что сразу предстало перед его взором, было не обычным интерьером замка, а тьмой.
Продвижение к нему ничем не отличалось от прыжка со скалы.
Однако Джин двинулся вперед, не прилагая больше усилий, сжимая рукоять меча на поясе.
Визг, хотелось путешествовать по кошмарному пейзажу из-за жутких и леденящих звуков ветра.
Спустя несколько мгновений появилась темная поляна.
«Двенадцатый Знаменосец, ты многое вынес, чтобы прийти сюда».
Джин услышал знакомый голос Латы Прох.
Джин задавался вопросом, закончил ли Лата только что битву или он пришел допросить тех, кто был заключен в тюрьму под Призрачной Крепостью.
От Латы пахло свежей и едкой кровью.
«Кажется, здесь еще чувствуется запах крови».
«Наша работа не совсем приятная. Разве ты уже не привык к ней?»
«Я просто хотел упомянуть об этом».
Когда они приблизились, Джин увидел лицо Латы, освещенное факелом, который он держал.
— Ты ведь серьезно пришел один, не так ли?
Лата была искренне удивлена тем, что Джин пришел в Призрачную Крепость один.
Это была не только Лата; все члены Призрачного Корпуса Наемников разделяли одно и то же мнение.
По крайней мере, с тех пор, как Лата стала лидером Корпуса наёмников Призрачного Легиона, или даже до того, как Смарион Прох возглавил Корпус наёмников Призрачного Легиона, никто никогда не приходил в Призрачную Крепость в одиночку.
Всякий раз, когда лидеры Ранкандела и Зиппла проводили тайные встречи, они всегда приводили с собой группу, способную представить значимую битву.
Это было естественно.
Корпус наёмников Призрачного Легиона до определённой степени сохранял нейтралитет…
Но это была фракция со значительным влиянием.
Особенно в своей штаб-квартире, Призрачной Крепости, они занимали позиции среди нейтральных фракций самого высокого уровня.
Призрачная крепость расположена на территории империи Вермонт…
Но они предпочли признать ее автономию вместо того, чтобы начать штурм Призрачной Крепости.
«Корпус наемников Призрачного Легиона пошел на риск, чтобы выполнить мою просьбу, поэтому я также должен проявить определенный уровень доверия, не так ли?» — сказал Джин.
Лата кивнула, словно тронутая заявлением Джина.
Джин почувствовал себя немного неловко из-за ответа Латы, но не показал этого.
«Конечно, это впечатляет. Хорошо, давайте сейчас составим контракт».
Отослав старших вождей, Лата немедленно связалась с Джином и попросила его посетить Призрачную крепость.
Поводом стала подготовка контракта для альянса.
Бумага, которую передала ему Лата, содержала самые простые условия из всех контрактов, которые Джин видел раньше.
Кроме того, он содержал неожиданный контент.
(Лата Прох и его Корпус Наемников Призрачного Легиона признают Джина Ранкандела своим лордом, и этот вопрос имеет полное согласие всех членов Корпуса Наемников Призрачного Легиона)
Это было скорее обещание лояльности, чем контракт.
«Это не просто союз, а кровный союз между господином и его подданными».
«Что это?»
Джин решил, что сначала он заключит союз с Корпусом наемников Призрачного Легиона и постепенно выстроит прочные связи в будущем.
Он никогда не ожидал чего-то подобного.
— Есть что-то, что тебе не нравится?
«Нет, дело не в этом. Это просто немного удивительно».
«Я уважал тебя в Замке Императорского Меча, а потом я боялся Джина Ранкандела больше, чем старейшин Ранкандела. Итак, я убил старейшин».
В тот день, когда они встретились в Саду Мечей, Лата решил принять Джина своим господином, убежденный, что это единственный способ для Корпуса наемников Призрачного Легиона выжить в эту «новую эпоху».
«И я практически абсолютный авторитет в Корпусе наёмников Призрачного Легиона. Моя воля, по сути, является волей всех призраков. Корпус наёмников Призрачного Легиона станет самой важной силой под вашим командованием», — заявила Лата.
В мире было множество лидеров, но те, кто получал непоколебимую поддержку от своих подчиненных, были не так уж распространены.
Лата была среди них исключительной.
Ни чем не отличается от своих подчиненных.
Джин вынул из-за пояса кинжал.
Он порезал ладонь и испачкал бумагу своей кровью, и Лата сделала то же самое.
«Я принимаю, Лата-ним».
«Пожалуйста, следуйте за мной, милорд».
Джин последовал за Латой в центральный зал замка и увидел выстроившихся в ряд Призрачных наёмников.
Вероятно, там были тысячи наемников, одетых в черную форму убийц, сохраняющих непоколебимую позу.
Лата встала перед ними и подняла меч, приветствуя Джина.
Остальные наемники Призрачного Легиона последовали его примеру и подняли мечи.
Это был момент, когда Джин стал новым главой Корпуса наёмников Призрачного Легиона.
Это был также момент, когда Корпус наемников Призрачного Легиона впервые отказался от нейтралитета.
«Я познакомлю вас с участниками одного за другим».
«Хорошо.»
Джин снова посмотрел на фразу на бумаге.
Больше всего его внимание привлекла следующая часть:
«Этот вопрос имеет полное согласие всех членов Призрачного Корпуса Наёмников».
«Видя войска, выстроенные здесь, кажется, что они не сильно отличаются от обычного размера Корпуса наемников Призрачного Легиона. Много ли было тех, кто выступал против идеи создания кровного союза со мной?»
«Некоторые из тех, кто служил моему отцу, были против. Старейшины, так сказать».
«Ни ты, ни я не ладим со старейшинами. Что с ними случилось?»
«Все они покинули Призрачную Крепость».
«Знают ли они какие-либо особые секреты или уязвимости Корпуса Наёмников Призрачного Легиона?»
Лата заколебалась над этим вопросом.
«Я не ожидал, что ты подумаешь об этом. Да, они думают. И мне неловко признаться в этом, но я еще не сталкивался с ними. Я все еще пытаюсь их найти».
«Прошло уже несколько дней, так что вполне вероятно, что они искали убежища у других фракций в поисках защиты».
«Я прошу прощения за такое небрежное отношение с самого начала».
«Не нужно извиняться. На всякий случай я также найму кого-нибудь для поиска сбежавших старейшин. Пожалуйста, сообщите мне о любых секретах или уязвимостях Призрачной Крепости, которые они могут знать».
«Это монстр, запертый глубоко в подвале Призрачной крепости».
«…Монстр?»
Джин выразил свое сомнение, а Лата продолжила объяснения с горькой улыбкой.
«Мы не можем справиться с этим монстром прямо сейчас. Он десятилетиями заперт в подвале. Он ничего не может есть, но все еще жив. И печать, которая удерживает его на расстоянии, ослабевает с каждым годом».
«Похоже на монстра прямо из легенды».
«Может быть, это и неожиданное открытие, но ты не выглядишь особенно удивленным».
«Я уже встречал запечатанное существо из ядра демона».
Естественно, Джин предположил, что то, что было запечатано в глубинах Призрачной крепости, было существом с ядром демона.
«Насколько он силен, что даже члены Корпуса наемников Призрачного Легиона не могут с этим справиться?»
«Это неизмеримо. Это трудно объяснить… Хочешь увидеть это сам?»
Джин последовал за Латой вниз и направился в подвал.
Чем дальше они шли, тем больше Джин ощущал ужасную, тревожную и злобную ауру.
«Это источник плотной, жуткой ауры, пронизывающей всю Призрачную Крепость?»
Не только призрачная аура распространяла удушающее ощущение по всему замку.
«Мы приехали».
Достигнув самого нижнего уровня, они столкнулись с массивной железной дверью с выгравированной на ней красной печатью.
Это был тип печати, которую Джин никогда раньше не видел, но он чувствовал, что в качестве материала для этой печати использовались люди.
Это была печать с огромной сдерживающей силой.
«Это…»
«Я слышал, что это печать, которая передавалась только старейшинам, и даже предыдущие лидеры Призрачного Легиона не знали об этом. Эту печать создали другие старейшины, за исключением тех, кто сбежал, используя себя в качестве материалов».
Когда Джин подошел к печати, он почувствовал, как вес жуткой ауры сильно давит на все его тело.
«Вы хотите сказать, что эта печать ослабевает с каждым годом?»
«Да.»
Теперь Джин понял, почему Лата так быстро предложила кровный союз.
«Если монстр, скрытый за этой печатью, будет освобожден, наемники-призраки не смогут выжить, если не покинут замок».
Конечно, вероятность немедленного взлома печати была низкой, и Лата предложила кровный союз не только по этой причине.
Однако это, несомненно, было важным делом.
«Сначала я показал вам это место, потому что на данный момент это самая большая и единственная проблема, с которой сталкивается Корпус наёмников Призрачного Легиона. Это позорно, но можно даже сказать, что эта печать угрожает существованию Корпуса наёмников Призрачного Легиона».
Теперь, когда они были связаны кровным союзом, им нужно было вместе обсудить и решить эту проблему.
Хотя это действие выявило уязвимость сразу после заключения кровного союза, Джин не нашел Лату обиженной или смешной.
После всего…
Лата предпочла его таким фигурам, как Ранкандел, Зиппл, Императорская семья или Кинзело.
Если бы Лата объединилась с Ранканделом или Зипплом, вероятно, было бы легче решить эту печать и другие проблемы.
«Действительно… я чувствую это только по жуткой ауре, вытекающей из печати. Итак, что за демоническое существо запечатано внутри?»
В ответ на вопрос Джина Лата покачал головой.
«Нет, это не демоническое существо».
«Не демоническое существо?»
«Сущность, запечатанная внутри, — мой отец».
Смарион Прох.
Монстр, запертый в глубинах Призрачной крепости, был никем иным, как бывшим лидером наемного корпуса Призрачного Легиона.
—
КО-ФИ
КУПИ МНЕ КОФЕ
«Ко-фи или «Купи мне кофе» для Adv4nc3 Ch4pt3r
(
До ‘120’ больше ch4pt3rs)
Публикация до 6 глав w33kly, спасибо.
—
