С453
«Кажется, проблема определенно существует».
Сказал рыцарь с мрачным выражением лица.
Он подчинялся Джошуа Ранканделу, второму знаменосцу семьи Ранкандел.
Джошуа некоторое время молчал, и только тлели угли сигарет.
Лицо Джошуа было освещено слабым светом и имело более жесткое выражение, чем у рыцаря.
Потому что это был никто другой; это был Черный рыцарь.
Сильнейший рыцарь-хранитель Семьи, только десять человек в Семье могли носить черный шлем.
Черные рыцари никогда не терпят неудачу в своих миссиях.
Даже в том редком случае неудачи они, несомненно, нашли бы другой путь или столкнулись бы с непреодолимой переменной, с которой не смогли бы справиться самостоятельно, а затем вернулись бы в целости и сохранности.
Если это была безвыходная ситуация, вплоть до того, что пришлось отдать свою жизнь, они должны были оставить сообщение Семье.
Другими словами, какая бы проблема ни возникла, было немыслимо, чтобы черный рыцарь исчез без каких-либо вестей.
По крайней мере, именно таким Джошуа видел Черного рыцаря.
Большинство других думали то же самое.
Однако прошло несколько дней с тех пор, как начали приходить новости об «Инциденте с наемниками Черного короля», а Черный рыцарь, которого он послал на встречу с Валкасом, еще не вернулся.
Понятно, что он участвовал в битве у Горы Черного Короля…
Джошуа глубоко вздохнул, и серый дым потянулся сквозь тьму.
Он хотел перерезать горло рыцарю, который докладывал.
Какой смысл сообщать о том, что я и так знаю?
Зачем царапать себя, поднимая эту тему, когда все и так ее знают?
Никто не стал бы винить Джина за то, что он излил на рыцаря свою непреодолимую ненависть и гнев.
Рука Джошуа, державшая сигарету, слегка дрожала.
Джошуа восстановил самообладание после того, как сильный импульс пронзил его в течение 5 секунд.
Такое ощущение, будто за эти 5 секунд по его телу ползали тысячи жуков…
Но за это время Джошуа не проявил никаких эмоций и даже не дернулся.
Он чувствовал огромную гордость за то, что смог контролировать даже такой ужасный порыв.
— Я знаю, так что уходи. И позвони Говарду.
«Да мой Лорд.»
Рыцарь ушел, и Джошуа снова погрузился в свои мысли.
Его взгляд был прикован к стопке газет на столе.
На фоне разрушения Горы Чёрного Короля Чёрным Драконом Мураканом ни Двенадцатый Знаменосец, ни наёмники Чёрного Короля так и не объяснили внятно мотивы войны…
Каковы наиболее вероятные события в этой ситуации?
Подрядчики-драконы, знающие Муракана, постоянно отказываются давать интервью или комментарии о Муракане.
Это говорит о том, что они его очень боятся.
Возможно, причиной инцидента могло быть просто недовольство Муракана…
Дракон, известный как Король Неба тысячу лет назад, терроризировал мир…
Что за существо Муракан?
Газеты были полны информации о Джине и Муракане, особенно о Муракане.
«Если Черный рыцарь действительно умер…»
Тогда была высокая вероятность того, что его убил Муракан.
Немыслимо, чтобы Валкас Кран, умеющий использовать возможности, участвовал в убийстве Черного рыцаря.
Но почему Муракан?
Как и многие газеты, Джошуа не смог придумать четкого ответа.
«Конечно, мой младший брат не мог сказать Муракану убить Черного рыцаря».
Самый младший, Двенадцатый Знаменосец.
Джошуа всегда узнавал Джина.
Даже когда другие братья и сестры относились к Джину только как к безрассудному юноше, для Джошуа мой младший брат обладал ярким талантом и потенциалом.
Несомненно, младший был исключительной личностью.
Он выделялся не только своим талантом к мечу или магии, но и своим лидерством как монарх.
Монарх обладает бесчисленными добродетелями, но для Иисуса Навина одной из самых важных была привязанность, которую он испытывал к своим подданным.
«В этом смысле мой младший брат не стал бы убивать Черного рыцаря только потому, что он принадлежит мне. Никогда.’
Младший тоже любил Ранкандела больше всех.
«Я слышал об этом от матери и испытал это на собственном опыте. Черный Дракон Муракан – существо очень своенравное и злобное. Если бы Муракан убил Черного рыцаря, он сделал бы это против воли Джина».
Это означало бы, что Джин не мог должным образом контролировать Муракан.
Однако вскоре Джошуа пришел к выводу, что это не так.
Если бы Муракан вырвался из-под контроля Джина, было бы слишком много случаев, когда он мог бы вызвать еще более серьезные несчастные случаи.
Шаг!
В комнату вошел мужчина с белыми аккуратными волосами и прямой осанкой.
Это был главный дворецкий Говард.
— Вы звали меня, милорд?
— Говард, о чем ты думаешь?
Ховард не выказал никаких признаков растерянности даже перед лицом такого внезапного и необъяснимого вопроса.
Он уже знал, о чем думал Джошуа.
«Есть две возможности. Либо он умер, либо сбежал. Я считаю, что в любом случае может быть элемент предательства».
Глаза Джошуа сузились при упоминании о предательстве.
«Предательство. Он… брат младшей няни, Джилли МакРолан, до того, как стал Черным рыцарем».
Джошуа вспомнил состояние отношений между Джилли и МакРоланом.
«…И Джилли МакРолан может питать значительную враждебность по отношению к МакРолану».
«Я вас понимаю.»
«В отчете упоминалось, что мой младший брат видел, как Черный рыцарь использовал Когти. Поэтому мой младший брат мог легко сделать вывод, что Черный рыцарь каким-то образом связан с МакРоланом».
По словам Хорварда, мой младший брат предал Семью и убил Черного рыцаря.
В отличие от Джошуа, он не верил, что Двенадцатый Знаменосец действительно любит Семью.
Потому что в глазах Джина Гилли занимала более высокое положение, чем Семья.
Итак, он убил Черного рыцаря, чтобы выразить свое негодование и нанести удар по Джошуа.
«Это вполне правдоподобно, учитывая, что мой младший брат очень заботится о Джилли».
Но Джошуа покачал головой.
«Не похоже, что на моего младшего брата так сильно влияют эмоции», — сказал Джошуа.
«Да мой Лорд.»
«Возможно, желание Джилли отомстить будет решено каким-то другим способом. Если есть хоть какой-то шанс, что он предал нас, это может быть случай, как с Бартоном Висенной».
— Вы имеете в виду предателя?
«Да. Если бы Черный Рыцарь предал Семью, как Бартон, мой младший брат мог бы убить его».
«Но, милорд, в таком случае это означает, что наше единство находится под вопросом. Если выяснится, что другой Черный Рыцарь из Семьи предал нас…»
Говард прервал его.
Джошуа надеялся, что это не тот сценарий.
Если бы он оказался предателем, это означало бы, что на этот раз он даже не смог бы его обнаружить, в отличие от того, что случилось с Бартоном.
Встреча с Говардом не внесла ясности.
Джошуа чувствовал себя так, словно блуждал в тумане с чувством разочарования.
Внезапно Джошуа понял, что ему нужно сделать.
«В конце концов, тот факт, что Черный рыцарь причастен к инциденту с наемниками Черного короля, является информацией, которая не была обнародована. Не только для широкой публики, но и для вражеских сил».
Информация о причастности Черного рыцаря была известна только наемникам Черного короля и группе Джина.
— А мой младший брат любит Семью, поэтому он никогда не передаст эту информацию Зипплу или какой-либо другой фракции. Даже если бы это могло причинить мне значительный вред, он бы поставил на первое место благополучие Ранкандела».
Другими словами, предал ли их Черный Рыцарь или нет…
Семье Ранкандел и Джошуа терять было нечего, по крайней мере внешне.
«Пока Двенадцатый Знаменосец и Наемники Черного Короля будут хранить молчание, никакая информация не будет обнародована».
Конечно, они не знали о существовании Зефирина.
«Потеря Черного рыцаря — это сокрушительный удар, поэтому Семья должна воспользоваться этой возможностью, чтобы минимизировать ущерб», — заявил Джошуа.
Говард кивнул.
«Тебе просто нужно это сказать».
«Подготовьте заявление, восхваляющее Двенадцатого Знаменосца, и опишите поражение наемников Черного Короля от рук Джина и то, как он их поглотил. Оно должно передавать ощущение реальности, а не просто слухи. Это неприятно, но Валкас Кран победит». Я не смогу небрежно ответить. Это вопрос, который решает судьбу наемников Черного короля».
«Да.»
«Также распространяйте газеты, восхваляющие мощь Муракана. Пусть распространится слух, что Драконы Зиппла боятся Дракона-Хранителя Ранкандела».
На этот раз даже Говард не смог не задать вопрос.
«Вы уверены в этом, милорд? В конечном итоге вы можете дать крылья Двенадцатому Знаменосцу. Плюс, спровоцировав таким образом Зиппла…»
«Мой младший брат из ниоткуда поглотил одну из крупнейших нейтральных сил, на которую все так долго следили».
Говард снова наклонил голову.
«Прошло несколько дней с тех пор, как произошел этот нелепый инцидент, а Зиппл до сих пор не сделал надлежащего заявления. Как вы думаете, что это значит?»
Zipple не намерен драться.
Джошуа продолжил свое объяснение.
Боятся ли они моего отца или Муракан действительно их пугает, Зиппл, как и всегда, бросил наемников Черного короля. Ранкандел взял их.
Джин мог предсказать и подготовиться к сопротивлению Чёрного Короля, но Зиппл не смог.
«Валкас Кран мог бы яростно протестовать, говоря что-то вроде: о какой чепухе вы говорите, если мы никогда не сдавались и не выступали на стороне Зиппла, если вы продолжаете на нас давить».
Именно этот вопрос и хотел задать Говард.
«Если Валкас Кран будет так решительно протестовать, мы сможем уничтожить наемников Черного короля».
Через несколько секунд Говард наконец понял, что имел в виду Джошуа.
«Ах…!»
Говард вздохнул.
«Зиппл уже дал понять, что они не намерены выкладываться против Ранканделов только для того, чтобы заполучить наемников Черного короля. В такой ситуации, если наемники Черного короля полагаются на Зиппла, вступим ли мы в тотальную войну? Зиппл никогда не поможет наемников Черного короля, если мы займем против них решительную позицию».
«Я немедленно приведу его в действие».
«Да, выполните согласно подробной инструкции».
«Да мой Лорд.»
После того, как Говард вышел из комнаты, Джошуа откинулся на спинку стула.
Он закурил новую сигарету, и звук горящего пепла прозвучал необычайно громко.
Даруя крылья Двенадцатому Знаменосцу…
Слова Говарда эхом отдавались в его голове.
Это было правильно.
Этот инцидент, несомненно, еще раз поднимет престиж Джина.
Но, в любом случае…
«Все, что Джин приобрел и получит со временем, вернется ко мне».
Среди серого дыма, наполнившего воздух, Джошуа цеплялся за это убеждение.
—
КО-ФИ
«Ко-Фай» для Adv4nc3 Ch4pt3r
(
До ‘120’ больше ch4pt3rs)
Публикация до 6 глав w33kly, спасибо.
—
