Третья сестра Джина, Мэри Ранкандел.
В настоящее время ей 19 лет, она известна во всем мире как «Мэри Штормград».
За тысячелетнюю историю клана Ранкандел ни один ребенок не смог стать 1-звездным рыцарем до достижения 14 лет. К 16 годам большинство станет 3-звездочным рыцарем, а в среднем станет 5-звездочным до достижения возраста. из 20.
Случай Мэри был полной противоположностью прошлому Джину.
Она превысила норму клана Ранкандел. В то время как Джин стала рыцарем с 1 звездой в 25 лет, она достигла того же подвига в 12 и уже была рыцарем с 5 звездами в 16 лет.
Более того, в настоящее время она была 6-звездочным рыцарем.
Несмотря на то, что ей еще не исполнилось 20, она достигла уровня, о котором большинство людей во всем мире могли только мечтать.
Превышая норму Ранкандела, слово «гений», которое применялось ко всем Ранканделам, больше не могло отдавать должное ей и ее достижениям.
Несмотря на свои таланты, Мэри была одной из немногих, кто проявлял добрую волю и сочувствие к Джину в его прошлой жизни.
«Возможно, у нее в голове болт или два болтаются, но она сделала мне невероятный подарок. Меня только начинало раздражать мои медленные темпы роста».
Прошел месяц с тех пор, как Сайрон покинул Штормовой Замок.
За это время запах отвариваемого на кухне Сердца Феникса распространился по всему замку. Более того, несколько коридоров и залов возле кухни палило из-за особого тепла, выделяемого Сердцем Феникса.
Несмотря на все это опустошение, Мэри вернулась в южный регион, как будто сердце было для нее неважным.
Обычно Сердце Феникса было… редкостью, похожей на эликсир, который даже короли и королевы не могли есть часто.
Мясо было нежнее и мягче, чем телятина, оно имело более насыщенный аромат, чем трюфели, а его действие было гораздо более сильным, чем тонизирующие травы.
«Молодой господин, через пару часов вы, наконец, сможете есть сердце. Хорошая работа, терпеливое ожидание до сих пор».
Джин взволнованно кивнул, и его глаза заблестели.
На то, чтобы полностью приготовить подарок Мэри, ушел целый месяц. Весь этот месяц Джилли не могла нормально спать, потому что была занята приготовлением Сердца Феникса для своего молодого хозяина.
Тем не менее, она была в восторге. Счастье Джина было ее счастьем. Няня в этом клане отвечала за рост ребенка Ранкандела, и их будущее во многом зависело от того, насколько сильным и надежным стал ребенок.
Из-за этой традиции Джин чувствовал себя виноватым перед Джилли. В его предыдущей жизни жизнь его няни резко ухудшилась после его изгнания из клана. Ее будущее было мрачным, и ее образ жизни полностью рухнул.
«Возможно, вы не знаете, молодой мастер, но Сердце Феникса — это эликсир, который особенно эффективен для детей. Вы можете повысить свою устойчивость к огню, только съев его в молодом возрасте. Леди Мэри сделала вам поистине бесценный подарок.
«Действительно?»
Джин знал о сердце гораздо больше, чем Джилли, но сделал вид, что заинтересован ее объяснением.
Он бесконечно изучал Сердце Феникса в те годы, когда тренировал свою магию.
«Однако я исследовал его тогда не потому, что хотел съесть одного, а потому, что хотел изучить черты феникса как мага».
Призвать феникса было мечтой каждого мага. Но Джин умер прямо перед тем, как стать магом с 6 звездами, этапом, на котором, наконец, можно вызвать рассматриваемую птицу.
«Конечно! Я спрятала ваши глаза, когда впервые увидела лужу крови внутри коробки, но как только я поняла, что это бесценный продукт, который не могла легко получить даже императорская семья Вермонта…»
Пока Джилли продолжала свой длинный комментарий, Джин начал думать о фениксах.
Он не мог дождаться, когда наконец сможет призвать его в этой жизни. Изучение магии в ранканделе было строго запрещено, но Джин не собирался отказываться от этого.
Пока его не поймают, все получится.
Более того, если бы он получил беспрецедентную власть или влияние, или если бы у него было достаточно веское оправдание, тогда не имело бы значения, даже если бы его разоблачили.
Боевые искусства и магия.
Образ жизни и путь, охватывающий оба эти аспекта: Волшебный мечник. Чтобы стать волшебным фехтовальщиком, Джин был готов взять на себя любые трудности.
«Если бы это был я… я бы никогда не позволил своим врагам украсть и съесть сердце моего феникса».
Фениксы были бессмертными существами, которые возрождались даже после смерти. Даже если кто-то был убит врагом и у него украли сердце, через 100 лет оно возродится в природе.
Тем не менее, 100 лет — это большой срок. Первоначальный призыватель феникса к тому времени уже был бы мертв.
— Не забудьте поблагодарить леди Мэри в следующий раз, когда увидите ее, молодой господин.
— Да, я не буду.
Сердце Феникса было готово. Сильный и насыщенный аромат начал распространяться по всему замку.
«Я должен пойти приготовить вам еду, так что спускайтесь попозже, молодой мастер!»
Джилли вышла из комнаты, напевая и подпрыгивая от радости, так как дверь оставалась приоткрытой. Как только она покинула его поле зрения, Джин глубоко вздохнул.
«Перестань слоняться вокруг меня. Это раздражает.»
— А, ладно.
«Конечно…»
Близнецы Тона какое-то время назад околачивались возле комнаты. Как только Джилли ушла, они встали у входа, близко к двери, и бросили взгляды на своего младшего брата.
Джин издал легкий смешок, когда заметил, что близнецы пускают слюни от запаха.
«Боже, посмотри на этих милых, маленьких парней…»
Когда он жестом показал им, чтобы они подошли поближе, близнецы Тона бросились в комнату.
«Почему ты здесь?»
– холодно спросил их Джин, несмотря на то, что прекрасно знал, что они пришли за Сердцем Феникса. Близнецы Тона неловко извивались, как будто им отчаянно нужно было в ванную.
Они хотели попросить Джина поделиться частью Сердца Феникса, но боялись сделать это. Избиение в прошлом месяце и выговор отца травмировали их.
Джин нашел эту ситуацию весьма забавной. В его прошлой жизни близнецы Тона всегда что-то крали у него или избивали, если он сталкивался с ними в коридорах. Он и представить себе не мог, что теперь они будут опасаться его.
«Вероятно, Эмма приказала им убедить меня поделиться с ними Сердцем Феникса».
Эмма Нилтро.
Как и Джилли, она была няней, живущей в Штормовом замке. Она отвечала за рост близнецов Тона. Однако, в отличие от Джилли, которая умерла ужасной смертью во время первой жизни Джина, Эмма жила в достатке благодаря состоятельным близнецам Тона.
Несмотря на то, что они стали сумасшедшими убийцами, Дейтона и Хайтона никогда не забывали об Эмме и хорошо о ней заботились. Но все это было частью ее плана.
Если Джилли воспитывала детей с любовью и привязанностью, то Эмма воспитывала их методом кнута и пряника. Она никогда не учила близнецов Тона таким понятиям, как самоотверженность или мораль.
По правде говоря, обе эти концепции не были очень полезны в клане Ранкандел, так как враги могли ими воспользоваться. Но Джин по-прежнему считал, что учения Эммы искажены.
Она оказала наибольшее влияние на воспитание близнецов Тона и была причиной их извращенного характера.
«Эм… видишь ли… Феникс…»
— Это… не… слишком ли много есть… в одиночестве?
«Что это было? Я тебя не слышу».
«Суп Сердце Феникса. Не могли бы вы разделить с нами тарелку? Иначе Эмма нас отругает.
— Сделай нам одолжение, брат.
— Похоже, они больше боятся Эммы, чем меня.
Джин усмехнулся, подумав про себя.
— Я не хочу.
— Ах, пожалуйста…
«Мы умоляем вас!»
Близнецы Тона были готовы расплакаться, но в сердце Джина не было к ним ни капли сочувствия.
Джин уже знал, что Тона привыкли к методу кнута и пряника, поэтому он планировал заставить их выполнять физически изнурительную работу в обмен на суп Сердце Феникса.
— Если вы готовы зайти так далеко, то я не откажусь. Но у меня есть условие».
«О, что это? Что это?»
— Помнишь ту могилу, которую я сделал?
Близнецы Тона вздрогнули и побледнели при слове «могила». Воспоминания о том, как его избили и бросили под ливнем перед могилой, всплыли на поверхность.
— Если ты внимательно присмотришься, за этой могилой есть небольшая дыра.
«Дыра?»
«Ага. Как нора. Я хочу, чтобы вы двое зарылись в эту дыру и сделали ее глубже. У тебя есть время до наступления темноты. Конечно, отдыхать нельзя».
Задача, которую Джин дал своим 9-летним братьям, была буквально пустой тратой времени.
«Почему… нам нужно копать там?»
«Я хочу похоронить птицу, которую вы двое убили, в более глубокой яме и устроить ей лучшую могилу».
Близнецы потеряли силу в ногах и почувствовали, как они шатаются.
Однако, если им не пришлось столкнуться со своим ужасающим братом в очередном бою, и они могли съесть суп Сердце Феникса с таким пустяковым заданием, то у них не было претензий.
— Насколько глубоко нам нужно копать?
— Я сказал тебе копать до наступления темноты без отдыха, не так ли?
«Хорошо. Так что, если мы будем копать до тех пор, ты поделишься с нами супом из Сердца Феникса?
«Конечно я буду. Но вам нужно сделать все возможное. Если меня не устраивает глубина отверстия, это соглашение недействительно. Да, кстати, на складе много лопат. Вы должны использовать их.
«Конечно!»
«И это довольно очевидно, но вы не можете приказать кому-то другому копать для вас, хорошо?»
Близнецы энергично закивали и немедленно удалились, чтобы начать свою работу.
***
Пока близнецы Тона копались на заднем дворе, Джин ел суп Сердце Феникса за обеденным столом.
— Это так вкусно, молодой господин?
— спросила Джилли, наблюдая, как Джин радостно поглощает еду. Она думала, что Джин обрадовался вкусному супу.
— Да, это так вкусно!
«Его более чем достаточно, чтобы продержаться 3 дня, так что не стесняйтесь спрашивать, хотите ли вы еще порцию».
С каждой ложкой, проходящей через горло, Джин чувствовал, как крепнут его кости и кожа. Если бы он ел суп в течение 3 дней, его сродство и сопротивление огню значительно увеличились бы.
Однако Джин улыбался от уха до уха не из-за Сердца Феникса.
«Через несколько дней я получу доступ к секретным томам…!»
Место, где копали близнецы Тона, за птичьей могилой.
Несмотря на то, что им было всего 9 лет, физические способности близнецов все еще были намного выше среднемировых, поскольку они принадлежали к родословной Ранкандел.
У Ранканделов были особые тела, как будто они были благословлены небесами.
Так что, если близнецы продолжали копать до наступления темноты, используя свои благословенные тела, яма достигла «подземной стены».
«Однако они не смогут сказать, стена это или просто твердый валун».
Под Штормовым замком находилась секретная подземная зона, где были спрятаны некоторые «преступления» клана Ранкандел.
Секретные тома других кланов.
Ранканделы на протяжении всей своей истории подчиняли и уничтожали другие кланы. Во время этих войн они крали секретные книги, свитки и записи своих врагов.
Само собой разумеется, что Джин не сможет легко проникнуть в подземелье только потому, что близнецы Тона докопались до стены. Сначала ему придется разобраться с двумя защитными сооружениями, отпугивающими чужаков.
Но Джин уже знал, как их отключить. Технически он прожил в клане Ранкандел 25 лет в своей предыдущей жизни, несмотря на то, что с ним обращались хуже, чем с жуками. Он собрал некоторую информацию и несколько уловок здесь и там внутри клана.
«Я просто буду изучать эти книги до того дня, когда покину Штормовой Замок».
Джин выпил две тарелки супа на ужин.
«Няня Джилли».
— Да, молодой господин?
«Не могли бы вы поделиться супом Сердце Феникса с близнецами, когда наступит ночь?»
«Ах, сколько я должен дать им?»
«По одной ложке каждому».
«О-одна… ложка? Зачем в таком случае делиться с ними? Вместо этого ты должен съесть все это сам».
«Я должен сдержать свое обещание. Если они пожалуются на это и попросят еще, скажите им, что я сказал это: «Я покажу вам, какая добрая и нежная Эмма по сравнению со мной».
Джилли неловко улыбнулась, поклонившись ему.
«Молодой господин Джин… Безжалостность клана уже начала сказываться на нем? Он еще слишком молод, чтобы так себя вести.
Когда ее кривая улыбка сменилась горечью, Джин прижался к Джилли.
«Старшая сестра Мэри дала мне сердце ради меня, и Джилли старательно готовила суп целый месяц с десятками бессонных ночей. Я не хочу делить такую драгоценную еду с этими идиотами».
«Молодой мастер…»
Шкррт, шкррт.
Несмотря на то, что они промокли под дождем, близнецы продолжали копать землю.
Они добрались до подземной стены около полуночи, когда наконец прекратили копать.
«Одна ложка?!»
«Только одну ложку? Это просто несправедливо! Мы копали землю целый день!»
Близнецы Тона с опозданием поняли, что они не определились с надлежащей «суммой» во время их соглашения с Джином, и были разгневаны своей так называемой «наградой».
Однако они не могли слишком долго озвучивать свое разочарование, поскольку Джин смотрел на них, словно говоря, чтобы они с благодарностью отведали ложку.
«Вы, сопляки… Если бы можно было заработать ложку супа «Сердце Феникса» за один день работы лопатой, большинство людей со всего мира сбежались бы ко мне».
Джин искренне верил, что близнецы должны быть чрезвычайно благодарны за ложку супа от него.
