Острые и твердые кристаллы льда кружились вокруг клинка Сирис.
Хотя это была врожденная сила родословной Эндормы, используемая для убийства их противников, Джин не мог не найти ее фигуру красивой и захватывающей дух, сияющей под хрустальным светом.
Каждый раз, когда она вонзала свой меч, маленькие кристаллы распадались на части и отражали лунный свет.
Кристаллы холодной энергии были раскинуты густо, как сеть, и ярко сияли. И хотя у Джина возникло желание прикоснуться к этим прекрасным парящим осколкам, они были смертельным оружием, которое разорвало бы его на части.
Крэк!
Два лезвия столкнулись, и по арене эхом разнесся звук ломающегося льда. Если бы Джин инстинктивно не покрыл свой меч аурой, его оружие разлетелось бы на куски.
— Так это, по слухам, «Мириады ледяных клинков».
Большинство людей были бы сбиты с толку, если бы вдруг столкнулись с мириадами ледяных клинков, но выражение лица Джина не изменилось.
— Еще слишком рано удивляться, Джин Ранкандел!
«Эм, я не особо удивлен…» — примерно так хотел ответить Джин, но у его оппонента было такое ликующее и торжествующее лицо, что он не хотел портить ей настроение.
Так что он ничего не сказал и спокойно увернулся от ее атаки ловкими движениями ног. Хотя у Джина было свободное время и место, Сайрис считала, что он едва избежал ее клинка.
Когда Джин отрегулировал расстояние между ними и продолжил отступать, на лице Сирис появилась широкая ухмылка.
— Ты расскажешь мне все, что связано с тем днем.
— Я бы не был так уверен. Я мог бы зарезать тебя прямо сейчас, если бы захотел.
На самом деле, это было бы возможно, если бы он использовал духовную силу, так что технически Джин говорил правду.
«Похоже, твои блефы на 5 звезд, как и твое фехтование!»
Сирис снова взмахнула мечом в полную силу.
Есть много случаев, когда 4-звездный побеждает 5-звездный в поединке чистого фехтования. Таким образом, если добавить к этому уравнению Мириады Ледяных клинков и богатый боевой опыт Сирис, не было сомнений, что она выиграет эту дуэль. По крайней мере, так думала Сирис.
Тсссс! Шррррр!
Каждый раз, когда ее меч взмахивал, воздух вокруг лезвия застывал.
Это была очень опасная сила. На самом деле, ходят слухи, что Эндорма, владеющий Мириадами Ледяных клинков, может заморозить целый океан.
— Я не думал, что ты сразу же воспользуешься своей секретной техникой, Сирис. Будучи самым младшим ребенком, которому еще предстоит изучить секретные техники клана, смотреть на это довольно удручающе».
«Это не моя проблема!»
Джин не стал контратаковать и просто продолжал концентрироваться на своей защите. Таким образом, Сирис считала, что победа ей обеспечена.
Горизонтальная косая черта. Нижняя косая черта. Теперь диагональ.
Фехтование Сирис было яростным, но гибким. Джин бросился всем телом, чтобы уворачиваться и отражать ее атаки.
Хотя казалось, что его отталкивают, Джин ждал возможности. Более того, тот факт, что ему каждый раз удавалось отразить удар ее меча, доказывал превосходство его фехтования над Сирис.
Достаточно скоро Сирис поняла, что ее противник более сдержан, чем она ожидала.
«Я думаю, что 5 звезд все еще остаются 5 звездами. Раньше он едва уклонялся и парировал мои атаки, но по мере того, как мы продолжаем сражаться, его истинный характер и навыки проявляются».
Нужен был гений, чтобы узнать другого гения.
Сирис призналась, что недооценила Джина. Его фехтование явно было намного более продвинутым, чем ее.
— Но на этом все. Мириады ледяных клинков 3-й формы могут легко компенсировать разницу».
Мириады ледяных клинков 3-я форма. Это была техника, которую Эндормы называли «Лавиной». Сирис могла использовать эту технику только один раз. Его потребление ауры и энергии холода было очень сильным, так что это было последнее средство, которое она могла использовать только в решающий момент дуэли.
«Его сила и выносливость превосходят мои, так что нет нужды затягивать этот бой. Когда он закончит читать мою схему атаки и, наконец, контратакует, я изменю ситуацию и покончу с этим раз и навсегда!
лязг! лязг! Скррт!
Их беспорядочная и хаотичная дуэль медленно, но постепенно зашла в тупик. Со временем они оба привыкли к движениям друг друга.
Но причин затягивать бой не было.
И Сайрис была не единственной, кто так думал. Джин медленно переходил на работу ног, которая переводила его в наступление, и у него были те же мысли, что и у его противника.
— Сирис уже должна была заметить разницу в наших навыках и, должно быть, готовится нанести решающий удар, чтобы положить конец схватке. Я уверен, что она воспользуется какой-нибудь секретной техникой, но вопрос в том, насколько мощной она будет?
Джин не мог точно оценить силу ее секретной техники, поскольку он никогда не сталкивался с кем-то, использующим Мириады ледяных клинков.
Поэтому Джин решил использовать самую мощную «секретную технику», которую он сам знал.
Когда он был в Штормовом Замке, он не просто читал секретные тома под землей, чтобы убить время. Излишне говорить, что Сирис не знала, что Джин уже знал несколько секретных техник различных боевых кланов из истории.
Прежде чем Джин успел принять решение о контрмере, Сирис смело бросилась на него. Она громко закричала и взмахнула мечом, целясь в плечо Джина. Несколько прядей ее длинных серебристых волос оказались на пути лезвия и были срезаны.
— Все кончено, Джин!
Фууууух!
Внезапно на арене материализовалась сильная метель, закружившись по кругу с Сирис в центре. Но в отличие от метелей, которые образуются естественным образом, когда ледяной ветер достиг Джина, он получил небольшие порезы на лбу.
Острые ветры рвали его одежду, а холодный воздух сковывал шею и суставы.
Myriad Iceblades 3-я форма, Avalanche!
Как только Сирис закончила создавать эту метель, арена полностью окрасилась в белый цвет. Кристаллы льда образовались и с глухим звуком взорвались, а чисто-белая аура лавинообразно врезалась в препятствия.
Пейзаж неожиданно сменился на заснеженную горную вершину зимой. Снег/аура блокировали зрение Джина, а волна холодной энергии лишала возможности дышать.
В центре была Сирис с восторженным выражением лица, показывающим свою уверенность в своей победе.
Но затем она увидела Джина с таким же выражением лица. Это было сияние и ухмылка человека, который знал, что уже победил своего противника.
‘Почему?’
На арене уже бушевала снежная буря, похожая на лавину, поэтому, даже если бы он был гениальным фехтовальщиком с 5 звездами, он не смог бы преодолеть секретную технику Скрытого Дворца.
Хотя на мгновение она почувствовала себя неловко, Сирис не обратила на это особого внимания. Главной силой, которая помешала двум мировым сверхдержавам — Ранканделам и Зипфельсам — завоевать Скрытый Дворец, была эта сила.
Шататься.
Сирис споткнулась, израсходовав всю энергию и ауру внутри себя. Поскольку она избегала попадания Джина в жизненно важные области, он, скорее всего, переживет это испытание. Но, по крайней мере, младшая дочь Ранканделов будет бояться ее с сегодняшнего дня.
Однако Сирис еще не успела ощутить вкус победы.
Подобно ледорубу, единственное лезвие без рукояти пронзило толстый слой белой снежной энергии, закрывавший им обзор.
‘Какая? Как он!..
Сирис торопливо исправила позу… По крайней мере, попыталась. Одной воли было недостаточно. Нехватка сил ее тела из-за использования секретной техники мешала ему выполнять приказы ее мозга. Она могла только ждать следующей последовательности событий в своей плохой позе.
Тсссс!
Единственная вспышка света пронзила снежную бурю.
В клинке не было силы бога, как в мече Сирис, в который она вложила свою холодную энергию. На самом деле клинок даже не был покрыт аурой, универсальной и базовой силой, которую использовал каждый рыцарь.
Это просто выглядело как обычное стальное лезвие без ручки.
Сирис не могла смириться с тем, что такое ничем не примечательное оружие пронзает ее Лавину.
— Это не может…
Быть!
Она даже не смогла закончить фразу, потому что раздражающе упорное лезвие вот-вот взорвется.
Крррр!
Трескаться!
Сирис ясно видела, как сталь крошится сама по себе, как на ней образуются вмятины, а сквозь трещины в металле вырывается яркое и опасное свечение. Прежде чем она успела осознать, что происходит, громкий и настойчивый крик пронзил ее уши.
«Спускаться!»
Это был мальчик, с которым она сражалась до сих пор.
Сирис не собиралась его слушать. Даже если она была в большой опасности и могла лишиться жизни, принять милосердие своего противника, чтобы избежать опасности, было большим унижением, чем потерпеть поражение.
БУОООУМ!
Стальное лезвие Джина, сжатое до размера сустава, взорвалось.
Крошечные стальные осколки полетели вперед. Каждый маленький осколок сиял аурой.
Хотя оружие, прорвавшееся сквозь шторм, не было покрыто аурой, его клинок был до краев наполнен энергией.
Это был решающий и смертоносный прием под названием «Буря клинков» древнего и разрушенного клана мечников — клана Аттилы. Поскольку они были уничтожены Ранканделами, почти не осталось записей об их фехтовании и приемах. Другими словами, это движение было буквально секретной техникой Джина.
Это была самая сильная техника, которую Джин освоил среди всех тех, что он узнал из секретных фолиантов под Штормовым замком. Даже если бы она использовала Мириады Ледяных клинков, Сирис не смогла бы справиться с огневой мощью Бури клинков как 4-звездочный рыцарь.
«Черт возьми!»
Либо Джин переоценил силу Мириадов Ледяных клинков, либо секретная техника клана Аттилы оказалась намного мощнее, чем он ожидал.
Каким бы ни был ответ, Джин сожалел о том, что использовал Бурю Клинков. Если бы она не увернулась, Сирис точно бы умерла. В противном случае она, по крайней мере, останется калекой на всю жизнь.
Сердце Джина бешено колотилось в тревоге о ее возможной смерти.
Между тем, Сирис стиснула зубы, чтобы подавить инстинкты спасения, присев на корточки, поскольку она не хотела быть униженной.
Так и прошла секунда.
«Ах!»
«Ах…»
Как только буря клинков утихла, двое бойцов воскликнули про себя.
У одного было чувство облегчения, а другой застонал от унижения.
Сирис присела как раз в тот момент, когда Джин закричал.
«Ты в порядке?»
Джин отбросил оставшуюся в руке рукоять меча и схватил Сирис за плечи. Она просто смотрела в пустоту широко открытыми глазами из-за сильного шока.
Это было ее первое поражение с тех пор, как она впервые в жизни взяла меч.
— Я… присел, потому что… боялся умереть или пораниться? Я, Сирис Эндорма, испугалась?
Когда победа была близка, но Буря Клинков перевернула столы, Сирис решила не уклоняться от удара. Она считала, что не была слабым человеком, которому нужно полагаться на милосердие и жалость своих врагов.
Однако, как бы ни была сильна ее гордость, как бы ни была важна ее честь по сравнению с ее жизнью, какой бы железной волей она ни была, она все же была 15-летней девочкой. Она была слишком молода, чтобы добровольно и насильственно подавлять свои инстинкты выживания и желание жить.
— Уф, сейчас все могло принять опасный оборот. Я глубоко извиняюсь за это».
Убедившись, что Сайрис невредима, Джин вздохнул и положил руку ему на грудь.
Он мог сказать, о чем думает молчаливая Сирис. Что бы он ни сказал, чтобы подбодрить ее, она все равно будет подавлена этим чувством поражения.
«Боже, я такой… Я должен был сдержаться и чуть не проиграл ей… Она всего лишь ребенок».
Если посчитать общее количество лет, прожитых Джином, то ему было уже за сорок. Когда он понял, что едва не стал причиной смерти юной 15-летней девушки, его задавило чувство вины.
Более того, она могла стать соперницей или соратницей в будущем, а он собирался ее убить.
Джин короткое время смотрел на Сайрис, разбираясь в своих мыслях, что ей сказать. Но ему не нужно было много времени, чтобы подумать.
«Если бы я был в такой же ситуации, я бы тоже избежал удара. И ты бы тоже крикнула мне, чтобы я слезла. Поэтому я больше не буду говорить об этом инциденте».
Он знал, что не сможет подбодрить ее. И он не собирался заставлять себя утешать ее.
Поэтому, как только он сказал свое слово, Джин просто развернулся и ушел. В такие моменты лучше было просто оставить ее в покое.
«Джин Ранкандел».
Но прежде чем он успел уйти, Сирис позвала его и посмотрела ему в глаза. Свет вернулся в ее взгляд. На самом деле ее взгляд стал ярче и глубже, чем прежде, как будто она просветилась и изменилась внутри.
— У тебя все еще идет кровь со лба после того, как я ранил тебя раньше.
Она сделала несколько шагов к Джину и достала из внутреннего кармана носовой платок.
Затем она молча вытерла его рану и даже втерла в нее немного заживляющей мази. Это была та же самая мазь, которой она натирала ему голень в Мамите.
— Этим я отплатил тебе за спасение моей жизни.
«Не слишком ли дешево ты оцениваешь ценность своей жизни? Не думаю, что жизнь преемника Скрытого Дворца можно отплатить мазью на рану.
— Вот почему я очень тщательно втирал мазь, раз уж ты только что спас меня из жалости. Отныне я снова буду бесценным и выдающимся человеком, поэтому в будущем я надеюсь получить возможность спасти тебя».
Они оба двинулись к выходу с арены. Как только они вышли на улицу, Сайрис добавила последний комментарий.
«О, и с этого момента, сегодня мы впервые встречаемся».
«Действительно, кажется, я выиграл пари. Увидимся завтра.»
