Остров, на котором они сражались, полностью исчез после разрушительного натиска Метеоритного дождя, Клинка Разума: Кровавая Луна и взрыва от разрушения Сферы Бога Демонов. Этой разрушительной силы было достаточно, чтобы полностью уничтожить остров.
Империя Вермонта поняла это дело и отправила следственную группу. В близлежащих морях военно-морская служба безопасности стала свидетелем мощных взрывов и предупредила материк.
Направленная следственная группа состояла из Имперских магов и 3-й дивизии спецназа Вермонта.
Они могли только быть потрясены опустошенными пейзажами.
Одно дело уничтоженный остров, но жуткая мана продолжала кружиться в небытии. Это была главная причина, по которой они не могли приблизиться к остаткам острова.
— Что, черт возьми, здесь произошло?
И солдаты спецназа, которые выслеживали Кикантель и Энию, почувствовали, как у них упало сердце.
Они знали, что разрушение перед ними определенно было связано с местонахождением подрядчика и ее дракона.
Имперский волшебник, наблюдавший за происходящим, подошел к отряду специального назначения.
«Командир дивизии Рэтч, кажется, Серебряный Дракон Кикантель сражался здесь. Здесь можно обнаружить ману серебряного дракона… и ману ветряного дракона.
«Ветряной дракон… Ты уверен?»
«Да. Я думаю, что это Вюретта Зипфельсов. Он был единственным ветряным драконом, приблизившимся к этому месту. И я могу обнаружить человеческую ману… но я не могу определить, чья она.
Рэтч положил руку на лоб.
Почему они дрались? Никаких ответов сразу в голову не пришло.
«Мана человека, скорее всего, получена от подрядчика Олты, Энии. Может быть, это связано с «вещью», которую делают Зипфель? Черт, надо было больше следить за бревенчатой хижиной…!
«Вещь», о которой он говорил, была Сферой Бога Демонов.
В настоящее время в Империи Вермонт мало кто знал о шаре. Единственными, кто знал о его существовании, были император, командиры отрядов специального назначения и некоторые имперские министры.
Однако никто из них точно не знал ни его способностей и функций, ни названия предмета.
Им было известно только о том, что Зипфели создают артефакт с участием «подрядчиков богов».
«Командир дивизии! Флот обнаружил части трупа дракона на противоположной стороне острова».
Обнаруженные кусочки плоти и чешуи прилипли к каким-то остаткам мертвых деревьев, плавающим в океане.
«…Они определенно из крыла серебряного дракона и хвоста ветряного дракона».
Имперский волшебник подтвердил это после осмотра останков.
«Собери все останки в океане. Убедитесь, что вы не позволите ему упасть в эту пустоту!
В последующие часы следственной группе удалось обнаружить множество кусочков плоти, костей и чешуи.
Имперские маги пришли к выводу, что оба дракона погибли в битве, и сообщать такие новости императору было работой Рэтча.
«Действительно, как вы и сказали, это может быть связано с артефактом, который они делают. Значит ли это, что вы не определили, что вызвало водоворот, который захлестнул остров?
— Да, Ваше Императорское Величество.
«Кажется, в ваших отчетах много неопределенностей. И вы даже не опознали гостей Кикантеля.
— Мои извинения, Ваше Императорское Величество.
— Ну, ты, наверное, сделал это не специально. Если вы не можете их найти, значит, это необыкновенные люди. Тем не менее, я верю, что в конце концов вы сможете отследить их».
Рэтч опустил голову.
«В любом случае… С нашей точки зрения, мы должны молиться, чтобы оба дракона были мертвы. В противном случае они воспримут это как угрозу. Во-первых, давайте дождемся официального заявления клана Зипфел.
«Что мы скажем нашей прессе?»
— Скажи им, чтобы пока прикрыли это. Если Энию не найдут до вечера, объявите ее пропавшей без вести. Кикантель, вероятно, просто умер вместе с ней. Дворяне в академии были бы в восторге.
После ухода Рэтча император сидел один в кабинете и думал про себя.
«Я должен отправить больше спецназа рядом с кланом Зипфел. Слишком много всего произошло, пока я не обращал на это внимания».
* * *
На самом верхнем этаже Башни Волшебников клана Ципфель заговорил человек, смотрящий в хрустальный шар.
«Андрей… умер».
Этим человеком был Келлиарк Зипфель, нынешний патриарх клана Зипфел.
Хотя Андрей был его младшим братом, известие о том, что заместитель командира умер, на него не особо повлияло.
В отличие от восприятия его внешности в мире, у него было лицо молодого человека. Тот, кто не знал, как выглядел Келлиарк в молодости, не смог бы сразу узнать его на улице.
[Какая? Твой брат умер? Что ты имеешь в виду? Этот хрустальный шар… Внутри него ничего не видно. Это просто для украшения. Это должна быть очередная несмешная шутка, Келлиарк?]
Единственным существом, которое могло так комфортно разговаривать с Келлиарком Зипфелем, был Огненный Дракон Кадун — один из драконов Бога Пламени Шину и дракон-хранитель Келлиарка. Он медленно жарил мясо на вертеле, используя дыхание, выходящее из его морды.
— Нет, не через кристалл, идиот. Я чувствую это. Мой младший брат только что умер. Я не шучу.»
Кадун перестал крутить вертел.
[Хм… так ты говоришь, что это правда. Может, он проиграл Кикантелу? Разве он не взял с собой Сферу Бога Демона? У него тоже была Вюретта. Ах, раз Андрей умер, значит, погибла и Вюретта? В любом случае, Кикантел должен был быть легким противником, если бы на его стороне была сила шара.]
«Без понятия. Возможно, серебряный дракон оказался сильнее, чем мы думали, или им помогла третья сторона.
[Кикантель? Эта сука сильна, но недостаточно, чтобы драться с ними обоими. Ее определенно недостаточно против шара!]
Чавкать!
Кадун отжевал кусок шампура. Келлиарк посмотрел на него и мягко ухмыльнулся.
«Если это так, то значит, была третья сторона. Как вы думаете, кто это?»
[Как, черт возьми, я мог знать? Тупица.]
Келлиарк нахмурился, услышав слова дракона.
[…Наверное, это дракон! В прошлый раз, разве Кинзело не сказал, что «дракон, управляющий тенями», убил кладбищенских великанов? Тогда это может быть Миша. Скорее всего.]
«Под Мишей ты имеешь в виду сестру Черного Дракона Муракана?»
[Да, ее. Эта сука не почувствует страха перед силой шара. Может, она и не так сильна, как Муракан в расцвете сил, но она все равно очень сильна.]
— Твой долг определен, Кадун.
[Пойти найти Мишу? Думаю, я делаю всю грязную работу. Я постараюсь найти ее, но не ждите от меня ничего. Если черный дракон изо всех сил попытается спрятаться, даже Бог Поиска не сможет его найти.]
— Я просто доверяю тебе, Кадун. В любом случае, потерять сферу — это своего рода заноза в заднице.
[Тебе вообще наплевать, что твой брат только что умер?]
«Ну, я знал, что этот придурок когда-нибудь умрет. Некоторое время назад он просто ввалился на банкет Сайрона без капли страха, и я был очень взволнован. Но я не думал, что он заберет шар с собой в могилу.
[Мы должны вызвать Фрагментор, чтобы сделать это снова. Без этого мы не сможем отправиться за Ранканделами до того, как Сайрон умрет. И цари черноморские…]
«Я знаю. Я уже знаю. Мужик, это все беспорядок. На всякий случай, я должен избавиться от всех улик шара. У меня больше грязной работы, чем у тебя, Кадун.
[Вы должны делать так много. То есть для того, чтобы стать Богом Мира.]
* * *
В Фрагментированной мастерской Бувара Гастона, расположенной в герцогстве Курано, Вишукель сел, подавляя свой ненавистный гнев и эмоции.
«Ах, добро пожаловать, сэр Вишукель! Хорошее время. Я жаждал твоих крокетов из сладкого картофеля. Хе-хе… Сегодня без крокетов?..
— Слушайте внимательно, Бувар. Я пришел после того, как услышал от предателей Вермонтской императорской семьи. Похоже, клан Ципфель использовал Сферу Бога Демонов за нашей спиной.
«Какая? Они сделали?»
«Да. На океанской территории Вермонтской империи серебряный дракон и ветряной дракон сошлись в большой битве, и остров был уничтожен. И из-за оставшейся маны посреди океана есть водоворот, который не исчезнет… Это определенно вызвано разрушением сферы.
Услышав это, Бувар вскочил с места и закричал.
«Уррррррррррррррр! Этот шар был моим творением! Я уверен, что предупреждал их не использовать его в незавершенном состоянии! Я никогда не прощу их, если это правда!»
Когда Бувар закатил истерику, Вишукель скривился.
«День, когда нужно убить этого тупого борова, отклоняется все дальше. Он должен переделать шар.
Зипфели придумали первоначальную идею, но Бувар позаботился о создании шара.
Таким образом, владение сферой было поровну разделено между кланом Зипфель и группой Кинзело.
«Даже наш лидер в ярости. Поскольку наш союз с Зипфелами может разрушиться в любой момент, не связывайтесь с ними пока».
* * *
Два дня спустя.
«Молодой мастер Джин, с возвращением!»
Джин и его спутники прибыли в особняк Кашимира в Тикане. Кашимир и агенты Семицветного павлина вышли во двор, чтобы поприветствовать их. И Джилли, ожидавшая их прихода, судорожно бежала к ним.
«Молодой мастер! Ты в порядке?»
«Клубничный пирог. Ха-ха, я в порядке».
Джилли слышала о бедственном положении Энии и никогда не спала, беспокоясь о Джине. Она повернула голову к Луне и тут же поклонилась.
— Все в порядке, Джилли. Я слышал по пути сюда, но младший, кажется, очень любит тебя. Пожалуйста, продолжайте заботиться о нем».
«Луна…? Подождите… Белый Кит, леди Луна Ранкандел?
«Ах, вы, должно быть, сэр Кашимир. Привет. Я Луна Ранкандел.
«Я не могу поверить, что Леди Луна придет ко мне домой. Для меня честь служить вам. Пожалуйста, входите. Вы все молодцы.
Когда они вошли в особняк, Кашимир заговорил прежде, чем Джин успел открыть рот.
«Молодой мастер Джин, сначала я должен вам кое-что сказать. Сегодня утром, около трех часов назад, вернулся дракон-хранитель моей дочери.
Глаза Джина расширились.
— Латри вернулся?
— Да, но есть что-то странное. Кажется, что у Латри есть пробел в их памяти на то время, когда они пропали без вести. Пока Латри рядом с моей дочерью, но, похоже, они сами не могли понять ситуацию. Может, это было не похищение?
«Это определенно было. Кикантель получил признание непосредственно от Вюретты.
Внезапно Джину пришла в голову мысль.
«Возможно, Зипфель обеспокоены тем, что другие кланы обнаружат существование сферы, поэтому они избавляются от всех улик, касающихся ситуации. Тогда вполне вероятно, что они намеренно сотрут воспоминания Латри, чтобы защитить их тайну.
Имея это в виду, Джин объяснил события на острове, и Кашимир кивнул, слушая.
«Это какие-то экстремальные ситуации… Мне плохо, что я заставил тебя оказаться в таких условиях, пока я бессильно оставался в Тикане. Артефакт, который проглатывает подрядчиков целиком… Что, черт возьми, происходит в клане Ципфель?..
«Есть только одна причина сделать копию Сферы Истока, придурок».
Муракан открыл рот. Джин, Кикантел и Луна кивнули.
По пути в Тикан они узнали больше о Сфере Истока.
«Они пытаются стать богом, чтобы править миром… Хотя я не знаю, пойдет ли все так, как они хотят».
—————
—————
