«Фу…»
Выйдя из VR-капсулы, я не мог не держать голову. Почему-то было очень больно. Как будто кто-то обвязал мне лоб веревками и крепко сжимал голову.
Споткнувшись, ударившись ногой о мини-столик, стоящий в маленькой комнате, я чуть не упал на землю. Схватив рукой лоб, я вошел в маленькую, но чистую ванную.
Зайдя внутрь, первое, что я увидел, было собственное отражение в зеркале, стоящем прямо перед дверью ванной. В конце концов, в этой маленькой ванной комнате было не так уж много свободного места.
Наблюдая за парнем в отражении, жалко схватившимся за голову и выглядящим совершенно безнадежно, я не могла не цинично посмеиваться над собой даже во время боли. На секунду мне показалось, что я увидел какую-то синюю метку на одном из моих глаз, и я был слишком смущен, чтобы понять, какая именно, но, как только я взглянул, метки, казалось, исчезли.
«Значит, даже мои глаза теперь играют со мной злую шутку, да».
Я открыла кран, который был прикреплен прямо под зеркалом, взяла в руки пригоршню воды и плеснула себе в лицо. Холодное и влажное ощущение воды наконец-то успокаивает мой хаотичный мозг. Ощущение попадания воды на мою кожу было настолько успокаивающим, что я не мог не подставить голову прямо под кран, холодная вода хлынула на меня и растрепала мои черные волосы.
Я был настолько поглощен этим ощущением, что забыл о том, как жил на съемной квартире, где даже за воду выставляли счет помесячно. Используя воду беззаботно, я наконец успокоился через минуту или две. Когда я попытался поднять голову, все, что меня встретило, это приличный удар из-под крана прямо в затылок, посылающий волны боли в мой и без того ноющий мозг.
‘Ебать!’
Я выругался про себя, но не был уверен, проклинаю ли я кран или свою удачу. Потирая затылок, который я только что поранил рукой, я снова посмотрел на свое отражение.
Мокрые черные волосы беспорядочно покачивались, как им заблагорассудится. Лицо несколько овальной формы, с приличной линией подбородка, две пары туманных, похожих на таитянские жемчуга, глаз смотрели прямо на меня. Маленький нос и рот. Неухоженная щетина и стройное, но несколько подтянутое тело.
У меня было лицо и тело, которые могли бы вызвать зависть у многих, если бы их содержали в порядке, но чего у меня не было, так это ни малейшей привилегии. Ужасающие и кровавые сцены из прошлого промелькнули перед моими глазами, когда я покачал головой и решил не думать об этом.
Поскольку я уже наполовину промок, я просто принял душ, беспокоясь о счете за воду в этом месяце, поскольку ясность наконец вернулась в мой разум.
Выйдя, вытирая волосы полотенцем, я включил телевизор — привычку, которую я старательно культивировал, чтобы всегда быть в курсе текущих мировых событий.
В одних шортах, с полотенцем, обернутым вокруг плеча, я кладу кукурузные хлопья в молоко и смотрю телевизор.
[С развитием современных технологий правительство снова решило повысить налоги на большинство рабочих мест. Нынешний американский президент Перри МакЛарри заявил в своем последнем интервью:
– Поскольку количество роботов, работающих в различных отраслях, продолжает стремительно расти, правительству необходимо достаточно средств, чтобы покрыть расходы на их обслуживание. Организация Объединенных Наций решила принять решительные меры в отношении похитителей ботов и людей, занимающихся бот-пиратством. В нынешней экономике Америки дела также улучшаются из-за того, что [Mayhem] зародился в Америке и стал одним из крупнейших источников дохода в мире.
Некоторые крупные страны стремятся сформировать мирные союзы с Америкой и организовать что-то вроде ежегодного соревнования в [Mayhem]. Это хорошая возможность для граждан Америки проявить свои игровые таланты. Если процесс Ежегодного конкурса пройдет гладко, все победившие геймеры могут быть уверены, что они не только выиграют кругленькую сумму денег, но и бесплатный запас воды и газа на год.
После заявления президента пришла огромная волна общественной реакции. О каком соревновании он говорил? И как стало настолько важным, что президент объявил победителям бесплатную подачу воды и газа на год?
Есть много вопросов без ответов, но одно можно сказать наверняка: [Mayhem] станет одним из самых важных элементов в будущем этого мира.]
И снова они говорили о [Mayhem]. С момента его выпуска средства массовой информации, обычные или игровые, почти не говорили ни о чем другом, кроме этого. И это не их вина, такие зрители, как я, любили смотреть эти новости, тем самым увеличивая свой TRP и заставляя их приносить больше таких новостей.
Но главным побочным эффектом этого было то, что средства массовой информации почти не говорили о текущей ситуации с преступностью в мире или о состоянии нынешней мировой экономики. Хотя ситуация была намного лучше, чем десять лет назад, это не означало, что преступность полностью исчезла или мировая экономика не колебалась, на это просто не обращали внимания.
Бедные едва выживали (как и я), а богатые становились еще богаче. Если только кто-то из бедных людей не проявил таланта в [Mayhem Online], почти не было работы, которая могла бы помочь кому-то подняться в противном случае, надо отдать должное «ботам» за то, что они украли большую часть рабочих мест, которые люди были способны выполнять несколько десятилетий назад. В наши дни только творческая и инновационная работа может принести вам немного денег.
‘Вздох.’
В этот момент я даже не знал, почему я все еще разглагольствовал о ситуации. Позавтракав и насмотревшись телевизора, я решил выйти на прогулку. Хотя капсула сохраняла максимальный комфорт, она никоим образом не гарантировала «максимальное здоровье» ее пользователю. Пользователям приходилось совершать необходимые перемещения, если они не хотели, чтобы их тела гнили.
Когда я вышел из квартиры, меня встретил небольшой коридор, ведущий к лестнице. Даже в наш преклонный век, если бы в здании была только лестница, по которой можно было подниматься и спускаться, можно было бы догадаться, какие люди в нем живут. Самый «низкий» тип.
Когда я выходил из здания, утренние лучи солнца ударили мне в лицо, ослепив глаза, которым потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться к нынешней яркости. Оглядываясь вокруг, я вижу свое старое здание, которое стояло далеко за городом, на окраине. А всего в полумиле отсюда можно было увидеть футуристический город Дельта.
Пронизывающие облака небоскребы выстроились один за другим, огромный прозрачный синеватый круг, электромагнитный барьер, окружающий город. По городу бродили летающие машины, и иногда некоторые из них проходили мимо того места, где я стоял, не удосужившись здесь остановиться. Ведь смотреть здесь было нечего.
Судя по историям, которые я знаю, Дельта совсем не была похожа на тот огромный город, которым он является сейчас, столетие назад. С момента появления программы «эволюции» Калифорнийского университета (Соединенных стран) даже такие небольшие города, как Дельта, стали огромной игровой площадкой для акул США.
(A/N: «Акула» — термин, используемый для обозначения бизнес-гигантов.)
Когда я решил прогуляться до ближайшего парка в толстовке и брюках, рядом со мной с дороги проехала роскошная бело-красная спортивная машина, заставив мои глаза гореть от зависти.
«Чертова красная версия пустынного скорпиона!»
Я не мог не выругаться от восхищения.
«Кто, черт возьми, такой богатый в городе, чтобы водить эту машину?»
Это была машина моей мечты, и я хотел бы однажды иметь ее. Наблюдать за тем, как кто-то действительно водит его в Дельте, было уже чудом. Хотя Дельта была развита, ее нельзя было сравнить с такими городами, как Нью-Йорк, Лос-Анджелес и тому подобное. И он по-прежнему считался центром города для людей низкого и среднего класса.
Наблюдая за тем, как кто-то водит машину стоимостью не менее 25 миллионов долларов, у меня уже кипела бедная кровь.
Но поскольку машина скончалась, мне оставалось только продолжать то, что я делал. Успешно пробежавшись некоторое время и купив что-то самое необходимое в ближайшем продуктовом магазине на ту небольшую сумму денег, которая была в моем распоряжении, я вернулся домой.
Было воскресенье, и сегодня у меня был выходной на работе. Я работал в компании модератором сервера, и зарплаты не хватало, чтобы после счетов и продуктов оставлять большие сбережения. В наши дни модератору сервера требовалось только проверять модерацию, выполняемую ботами, которая была абсолютно безупречной в 90 из 100 раз.
Поскольку я поспал в игре, я был полон сил, и поскольку мне больше нечего было делать, я решил зайти в [Mayhem]. Ведь мне все еще нужны были ответы на вопросы, которых я избегал.
В конце концов, кем был этот старик?
Что ж, это был довольно простой вопрос с очевидным ответом. Он явно был скрытым NPC, и, судя по всему, весьма важным. Единственное, о чем я сожалел, это то, что я не произвел достаточно хорошего впечатления.
Если бы я знал, что он какая-то важная фигура в игре, я бы подлизывался к нему, пока он не подарил мне суперценный предмет или не научил меня некоторым скрытым навыкам. Но увы! Что сделано, то сделано, и теперь передо мной стояла обязанность разобраться, кто такой NPC и какова именно его роль в игре. Конечно, это было возможно только в том случае, если информация о нем была доступна в Интернете.
[Добро пожаловать, Флинн Грей]
[22 марта 2107 г., 9:03]
[Распознавание лиц завершено :)]
«Войти в Mayhem»
Как только я вошел в капсулу, я сразу вошел в систему. На заднем плане звучат знакомые фанфары и музыкальная тема из [Mayhem].
…
//Заметка Мечты//
Голосуйте за этот роман!
Бонусная глава на выходных, если мы наберем 200 камней силы!
