[БОНУС]
Деревня Элдермилл находится глубоко в Вердантском лесу. Он состоял из двадцати деревянных домов, сосредоточенных вокруг большой мельницы, и был населен примерно сотней поселенцев, в основном обычными эльфами, небольшим количеством халфлингов, гномов, духов и даже зверолюдей.
Обычно в городе процветала промышленность, но луна в городе была кислой после ужасных событий последних недель. Каждую ночь с наступлением сумерек жители деревни заколачивают свои дома и зажигают яркие фонари в тщетной попытке сдержать тьму.
Однако Рен прибыл в деревню в полдень.
Густой лес переходил в большую территорию, очищенную от деревьев. Выкрашенная в красный цвет мельница возвышалась метров на десять над десятком деревянных домов. Хотя из нескольких труб поднимался дым, улицы в основном были пусты. На обочине улицы слонялись худощавые животные, а впереди, возможно, доносилось слабое блеяние овец.
Когда Рен вошел в город, он увидел, что у основания мельницы собралась небольшая толпа людей. Здесь женщина средних лет стояла перед двумя дюжинами горожан, подняв руки в успокаивающем жесте. Воздух, казалось, был наполнен гневом и страхом.
«Я слышу вас, друзья, я вас слышу! Вы боитесь. И это правильно! Но мы не можем бросить Элдермилл только потому, что дорога становится немного ухабистой. Мы вложили слишком много – слишком многим пожертвовали – чтобы отказаться от нашего дома. так легко, — громко сказала женщина, успокоив большую часть толпы.
Прежде чем она смогла продолжить, пожилой гном прервал ее: «Ухабистая, Амилия? Дюжина голов скота погибла от бледной гнили за неделю, и ты называешь это неровным?» — сердито сказал гном, но его прервал слезливый женский вопль.
«Мой Томас не вернулся домой после вчерашней охоты! Если с ним что-нибудь случится, я не знаю, что…», — проговорила она, прежде чем рыдания сотрясли ее тело.
— Знаю, знаю. Это плохо. Но я уже сообщил в город, и помощь должна прибыть со дня на день. Вам просто нужно… широкоплечая женщина Амилия замолчала, заметив приближающегося Рена.
«Только посмотрите, помощь пришла!» — сказала она, указывая на Рена. «Рад встрече, путник. Ты прибудешь ни на секунду раньше!»
Снова повернувшись к жителям деревни, которые смотрели на Рена со смесью страха и надежды, она улыбнулась и сказала: «Идите домой, друзья, пока я говорю с этим, храбрый народ. Мужайтесь. Наши испытания скоро закончатся».
Толпа разошлась, некоторые перешептывались и бросали оценивающие взгляды на Рена. Когда они ушли, улыбка сошла с лица Амилии, обнажив глубокие морщины беспокойства.
n.-0𝓋𝔢𝐿𝑩В
«Надеюсь, я не переоценил вас. Я Амилия, мэр Элдермилла. Пожалуйста, давайте поговорим».
Честно говоря, Рен не знал, что произойдет в Элдермилле или Зеленом лесу. Он понятия не имел об этом месте и об этом квесте. Он догадался, что эта сцена возникла, когда он принял квест Торговой компании Туманного Леса.
В противном случае ничего бы не произошло, если бы он вошел в город Элдермилл.
Хотя ему нравились интрига и тайна происходящего, в поисках денег ему нужно было поторопиться.
Амилия привела Рена в свой дом – большой дом рядом с мельницей – и предложила ему сесть за ее обеденный стол.
Они представили друг друга, Рен вручил письмо Торговой компании Туманного Леса, а Амилия прочитала его.
Амилия глубоко вздохнула и спрятала письмо, прежде чем повернуться лицом к Рену и спросить: «Куда ты направляешься, Рен?»
«В хижину Виссендры», — ответил Рен прямо в точку.
Глаза Амилии слегка расширились. — В хижине ведьмы?
В ее голосе прозвучало удивление, прежде чем она успокоилась и сказала: «Ее хижина находится недалеко от этой деревни. Ты можешь остаться здесь, в городе, на несколько дней и помочь».
Она глубоко вздохнула и слегка покачала головой. «Это не приукрашивается… времена тяжелые. Урожай и домашний скот умирают, деревья гниют изнутри, темные тени в ночи, и темные эльфы сеют хаос здесь и там. Горожане оказываются мертвыми или пропадают без вести. Даже мои собственные . . .»
Амилия сделала короткую паузу. «Даже мой собственный брат Эймон исчез, когда был на охоте несколько недель назад».
Грусть в ее глазах быстро сменилась холодным гневом. «Это чертовы темные эльфы. Они уже давно за нас боролись, думая, что леса принадлежат им и только им. Они думали, что мы держали их принца в заложниках и хотели его вернуть. Но в заложниках они держали нашу принцессу Элейн. !
«Поначалу они продолжали пугать наших охотников и саботировать наши мельницы и карьеры. Но теперь они наложили какое-то проклятие на землю. Мы всегда хотели только мира с ними, но они, похоже, были полны решимости уничтожить нас». — сказала она, сердито ударив кулаком по столу.
«Я скорее умру, чем позволю им напугать нас. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Теперь, когда ты здесь. Ты поможешь нам? Ты будешь вознагражден 100 000 гил, если сможешь помочь положить конец войне. проклятие, павшее на Элдермилл».
Хм . . . Разве это не тот же квест, что и у Торговой компании Туманного Леса? Рен задумался. Если он решит проблему деревни, это будет означать, что торговля возобновится. Это было все равно что поразить двух зайцев одним выстрелом, поэтому он согласился.
Лицо Амилии просветлело, и она добавила дополнительную информацию.
«Проблема началась три недели назад, примерно в то же время, когда мой брат Аймон пропал во время охоты в Зеленом лесу. С тех пор трое жителей деревни оказались мертвыми – серыми и безжизненными, но без видимых травм – после того, как отправились в лес. А еще вчера пропал еще один, охотник Томас.
«Никто больше не смеет выходить на улицу ночью. Днем большинство жителей деревни находятся в своих домах или в таверне «Клюв и ворона». Вы можете поговорить с жителями деревни, чтобы узнать больше.
«Я убежден, что за этим темным проклятием стоят темные эльфы, чтобы пытать нас, хотя я не знаю, как это сделать. Никто точно не знает, где темные эльфы прячутся в Зеленых лесах, кроме того, что это где-то на севере».
