«Даже так… это наш единственный путь. Я не хочу разлучаться с тобой». В конце концов, ты очень полезен. — сказал Рен. Его внимание было сосредоточено на свитке, чтении его содержимого, поэтому он не особо задумывался над тем, что сказал.
По телу Елены пробежало теплое и горячее ощущение. Она также почувствовала, как участилось сердцебиение, потели ладони, и впервые она почувствовала, что хочет избежать сложившейся ситуации.
Рен подписал сделку, и все, кроме Принцессы, остались стоять на месте, глядя на него красным лицом, не мигая.
Рен был ошарашен и спросил: «Что?»
При его голосе Елена вырвалась из транса, отвернулась с упрямым лицом и закашлялась между кулаками, пытаясь вытолкнуть большой ком из горла. «Ничего», сказала она.
Рен не обращал на нее больше внимания, пока королева Флора держала свиток, говоря: «Не волнуйся. Мои задачи достаточно просты, но устрашающи для женщины моего статуса».
Рен мог только предполагать.
«Первое задание», — сказала она, ее глаза сияли, а голос звучал живее, чем раньше. «Я хочу, чтобы ты вернул мои тапочки».
«. . . Хм?» И Рен, и Елена сказали одновременно.
Рен, казалось, что-то слышал, поскольку ему было трудно переварить то, как королева навлекла на себя национальные проблемы, закрыв рот в ответ. . . Домашнии тапочки?
[Верните королевскую туфельку!]
Большой. Он ничего не слышал.
«Прежде чем ты меня осудишь. Вот меня». Королева Флорая начала: «Я заказала пару тапочек, сделанных на заказ у моего любимого сапожника в Хеджгроуве. Тапочки уже должны быть готовы, но сапожник стал уклончиво отвечать на мои вызовы.
— Я хочу знать, что именно произошло и почему мои тапочки до сих пор не доставлены. У меня завтра бал, и мне нужны эти тапочки. Сейчас. Ты принесешь их мне… так?
Судя по тону Королевы, что-то подсказывало Рену, что неудача недопустима.
В любом случае, это была всего лишь простая задача — достать тапочки. Как трудно это может быть?
Затем королева сообщила им о ситуации. «Я хочу, чтобы вы выяснили, почему мои тапочки так долго заканчиваются и доставляются. Более того, мне бы хотелось, чтобы их нашли и доставили прямо ко мне».
Она описала недоставленные тапочки такими, какими она их ожидала (шелковые, розово-розовые, с драгоценными камнями принцессы в огранке на каблуках) и описала им внешний вид и манеры Френдамуса («невысокого роста, нервный, суетливый, пронзительно смеется — такой глупый маленький вещь»). Она также примерно указала дорогу до магазина Френдамуса.
Королева как раз занималась объяснением, когда в комнату ворвался охранник.
«Видите? Даже мои люди не испытывают никакого уважения. Они просто нагло приходят сюда, даже не постучавшись и не заявив о себе».
«Мне очень жаль, моя королева, но это срочно». Охранник вбежал внутрь, не обращая внимания на Рена и Елену.
Королева глубоко вздохнула. «Пожалуйста, скажите, что это такое».
«Благородный архфей Эларион убит, ваше величество».
«Вы уловили лицо преступника?»
«Да.» Охранник передал принцессе свиток. На пергаменте был портрет Рена и Елены, напечатанный чернилами сепии.n𝐎𝑽𝑒-𝓵𝚋)1n
Елена уставилась на Рена с выражением лица «Я же тебе говорила». Убийство благородного фейри определенно доставит им неприятности.
Охранник собирался переключить свое внимание на Рена и Елену, когда Королева заговорила.
«Такие тривиальные вопросы». Пергамент превратился в пыль, когда кислотные поры поглотили его в руке королевы. «Каждый фейри стал Архифеем, и каждый Архифей в какой-то момент стал дворянином».
«Но Ваше Высочество…!»
«Здесь, в Хеджгроуве, у нас не хватает дворян, Себас. Если ты так добр, у меня все еще есть догадки».
Себас выглядел озадаченным и пораженным заявлением Королевы. Затем он переключил свое внимание на Рена и Елену, и они быстро отвернулись, пряча лица.
Себас сузил глаза. «Их одежда . . .»
«Себас!»
Себас вздрогнул и выпрямил спину от резкого тона Королевы. «Д-да!»
«Уходи.»
— Прямо сейчас, Ваше Высочество.
Когда бедный охранник вышел, Елена выразила свою благодарность: «Большое спасибо, Ваше Высочество».
Королева Флорая просто улыбнулась. «О. Пока не благодари меня, принцесса. Моя задача только что увеличилась с трех до четырех».
«Что?» — спросила Елена в замешательстве. «Но почему?»
«Почему? Ты убил дворянина прямо у меня под носом. Это, по крайней мере, гарантирует смерть по суду. Но, поскольку я достаточно любезен, я оставлю это дело в покое, оставив тебе еще одно задание».
«Вы сказали, что дворян здесь много. Так что смерть одного из них не станет проблемой», — возразил Рен.
«Меня не волнуют эти дворяне, правда. Но я не могу просто позволить посторонним попирать мое имя. В конце концов, это все еще мое королевство. Какой королевой я была бы, если бы просто отпустила тебя, верно?»
Рен вздохнул про себя. — Тогда чего же ты хочешь?
«Сначала принеси мне тапочки, и мы обсудим остальную часть задания, которое у меня есть для тебя».
— Тогда, с вашего позволения, Ваше Высочество. Елена повернулась и потянула Рена за руку.
«Было бы проще, если бы ты воспользовался кристаллом телепортации рядом с дверью». — отметила королева.
«Спасибо.» Елена коснулась кристалла, и они подошли к кварталу, где находился сапожник.
Хижина сапожника представляла собой причудливое маленькое строение, расположенное на пышном лугу, наполненном яркими полевыми цветами и щебетанием птиц.
Это место было простоватым и очаровательным, органично вписывавшимся в окружающую природу. Хижина была маленькая и уютная, с невысокой крышей из соломы и плетеного камыша, придававшей ей сказочный вид.
Стены хижины были сделаны из прочных бревен, обтесанных вручную и отшлифованных, чтобы придать хижине состаренный, но привлекательный вид. Бревна были украшены замысловатой резьбой в виде листьев плюща, нежных цветов и извилистых лоз, обвивающих всю конструкцию. Дерево было окрашено в насыщенные землистые тона, что подчеркивало естественную красоту дерева и придавало хижине ощущение тепла и уюта.
У входа в хижину сапожника стояла причудливая деревянная дверца с медной ручкой, сверкавшей на солнце. Дверь была украшена замысловатыми резными изображениями волшебных существ, таких как феи, духи и гномы, все из которых были изображены в своей естественной стихии, в окружении цветов и животных.
Над дверью было небольшое окно, через которое в хижину проникал свет, и оно было украшено яркой занавеской из плетеных полевых цветов.
