Когда они уехали, Елена не могла сдержать слез, катившихся по ее щекам. Рен мог видеть сзади дрожание ее плеч.
«Н-из-за меня… потому что я стал неосторожным… она определенно использовала бы это как предлог, чтобы начать войну с моим королевством».
Рен никогда раньше не видел ее такой уязвимой. Он думал, что принцы не умеют быть слабыми. Но он догадался, что беспокойство сковало ее сердце до такой степени, что она больше не могла его сдерживать.
«Не волнуйся. Мы выясним, кто она, и остановим ее».
— Она знала… она знала, что я здесь. Но как? Елена никого не спрашивала. «Как будто это было запланировано, и я ввязался в это, и теперь они будут использовать это как предлог, чтобы вторгнуться в наши границы».
«…Почему Эльфийское Царство? Зачем им оно нужно?» Вместо этого спросил Рен.
Елена на мгновение помолчала, прежде чем ответить: «Это потому, что мы охраняем портал в мир смертных. Если мы уйдем, ничто не сможет помешать фейри сеять хаос во внешнем мире».
«…» Вот в чем причина. Рен задумался. «Вы знаете, кто такой Рассет? Я имею в виду настоящее существо, стоящее за ней».
«…У меня есть догадка».
«Тогда мы можем пойти в летний двор и сообщить об этом королеве Титании? Она ведь самая могущественная Архифея, верно?»
Елена глубоко вздохнула, прежде чем заговорить. «Сообщить об этом Летнему Двору не так-то просто, Рен. Королева Флорая не была любовью, это правда, но она все еще Королева. И прямо сейчас Рассет удерживает свой трон. Если мы пойдем в Летний Двор с этими обвинениями без каких-либо серьезных доказательства, это может начать войну между судами. И прямо сейчас мы больше не можем доверять. Даже летнему суду. Нам нужно быть осторожными в том, как мы поступим».
Рен понимающе кивнул. — И что ты предлагаешь нам сделать?
Елена на мгновение задумалась, прежде чем ответить. «Нам необходимо собрать доказательства и выяснить, какова истинная форма и мотивы Рассета. И делать это нужно незаметно, не вызывая подозрений».
— Значит, мы наконец-то отправимся в Осенний дворец? Это была первоначальная цель в начале.
Елена кивнула. «Это единственное место, где мы могли собрать доказательства. Боюсь, что даже настоящей королевы Рассет там больше нет».
Елена посмотрела на Рена с серьезным выражением лица. «Путешествие к Осеннему дворцу опасно, и это будет непростая задача. К тому же, Осенний дворец больше не наш союзник, и Рассет обязательно пошлет за нами свои силы».
Рен нахмурился. «Тогда… она, должно быть, знала, что мы преследуем ее на ее территории. Дороги там будут усеяны ее солдатами».
n—𝑜).𝑣.-𝖾-)𝓛.(𝒃-.I-/n
Елена кивнула. «Мы должны быть осторожны и принимать все меры предосторожности. Нам нужно избегать того, чтобы нас заметили силы Рассета, и собирать как можно больше улик по пути. И лучший способ избежать ее — пойти другим маршрутом. Тот, по которому она бы пошла. Я не жду, что мы рискнем туда вступить».
Рен потер подбородок, задумавшись. «И где это?»
Елена поморщилась. «Территория Белой Королевы».
«Белая Королева . . .» Рену это не понравилось. Этой сцены определенно не было в анналах его знаний о квесте. Ситуация выходила из-под его контроля, и он был одновременно взволнован и обеспокоен.
Возможно, если бы у него не было огромного долга, он бы приветствовал неизвестность, но поскольку здесь на кону стояла свобода Иви, он чувствовал себя неловко.
Если память Рену не изменяет. Он познакомился с Белой Королевой только после того, как Царство фейри было открыто для всех.
Кампания с участием Белой Королевы должна быть игрой и головоломкой. Белая Королева лучше всего послужит легким антагонистом или могущественным союзником, который сначала хочет проверить игроков. Наибольший акцент должен быть сделан на стратегии в играх и преодолении этих проблем.
Белая Королева предпочла бы, чтобы персонажи честно приняли вызов и преодолели его традиционными или нетрадиционными способами, чем открыто обманули систему. Любой конфликт вокруг Белой Королевы должен быть либо ее собственным замыслом, либо промежуточной точкой между Летним и Зимним Дворами.
«Белая Королева стоит особняком среди фей Летнего и Зимнего дворов», — начала объяснять Елена. «Хотя эти дворы могут быть доминирующей властью фей, Белая Королева непоколебима в своей власти, которую она контролирует. Она — воплощение игр, выступая арбитром среди более коварных фей».
«Что именно это означает?»
«Отраженная, двуличная природа фейри не оставила большого доверия между расами. Эта дихотомия создала бурю закона и хаоса, добра и зла, и то, что осталось среди грохота космических волн, было нейтралитетом Белой Королевы.
«С тех пор она служила посредником в Зимнем и Летнем дворах, хотя ее основной функцией было место передышки среди хаотичных фейри. Белая Королева проводит большую часть своего времени, путешествуя по планам, в поисках новых головоломок, которые нужно решить, и Отсутствие двуличности сделало ее своего рода изгоем среди других фейри, хотя непревзойденная власть над ее владениями предоставила ей свободу в этой автономии.
«Белая Королева обращает внимание на тех, кто преодолевает множество головоломок и задач, стоящих перед ними. После того, как мы решим несколько головоломок, Белая Королева наверняка предложит большую награду, если мы одержим победу над ее испытаниями. Она наверняка предоставит нам аудиенцию и выслушает наши мольба».
«Было бы хорошо, если бы мы убедили ее на нашу сторону, если бы не тот Рассет или кто бы она ни была, уже заполучил ее первым».
«Это план. И я в этом сомневаюсь. Белая Королева — очень могущественная фейри. Даже летний и зимний двор дважды подумают, прежде чем противодействовать ей. Если бы она этого пожелала, она могла бы держать все Царство фейри в своих руках». …Только она родилась нейтральной и навсегда останется такой.
— И с чего ты взял, что она нам поможет?
«Она не будет. Она определенно будет стоять в центре и не станет принимать чью-либо сторону».
«Затем . . .»
«Но она исполнит наше желание, если мы успешно преодолеем ее испытания».
— А что, если мы потерпим неудачу?
Елена ответила не сразу. Ее лицо потемнело, и она сильнее сжала поводок Тики.
«Те, кто не сможет преодолеть ее испытания, оказываются в долгу перед могущественной сущностью, благосклонность которой не всегда может быть доброжелательной. Она могущественный противник и мастер тактики. Битва против Белой Королевы, вероятно, будет менее смертоносной, чем битва с могущественным драконом. или мастер магии, но последствия неудачи в вызове против нее могут означать пожизненное рабство».
«…Это определенно звучит хуже».
