Командир вернулся в лагерь словно призрак, волоча ноги в полном непонимании. Был ли этот новобранец сверхчеловеком?! Опять же, не следует сомневаться в хороших вещах…
Джек улыбнулся и мягко помахал вернувшемуся командиру. То, как мужчина смотрел на него, было совсем другим. Раньше его это мало заботило, но теперь его глаза сияли любопытством.
«Я проверил. Рядовой Джек’О, вы с честью прошли Испытание Характера! Готовы ли вы к тому, что будет дальше? Мы вас не пощадим!» Он прогремел.
«ДА СЭР!»
Члены милиции мгновенно разразились аплодисментами. Тест навыков не только развлекал, но и позволял им отдохнуть от унылых тренировок!
Они выстроились в большой круг, создав пространство для дуэли посередине. Некоторые уже скандировали ободрения.
«Покажи нам, что ты делаешь, брат Джек’О!»
«Новичок, это просто. Просто победи своего противника!»
«Не волнуйся, если ты умрешь, мы положим цветы на твою могилу!»
Они шутили, но знали, что это будет не так уж сложно. Было принято объединять кандидатов с некоторыми из более слабых членов, чтобы проверить их.
«Кто-нибудь, позовите Дерека. Он будет его противником». — приказал командир.
Мгновенно все ахнули от шока. Дерек?! Гений меча Дерек?! Он что, черт возьми, серьезно?! Этот парень был учеником Мастера Меча Белого Орла! Это было 100% издевательство!
— Командир, вам не кажется, что это слишком…
«Ерунда, просто поймайте его. Он все еще должен тренироваться с Бравс».
Подготовка? Джек слышал об этом конкретном NPC. «Обучение» определенно было преувеличением. Было бы более уместно сказать, что этот парень любил избивать Брейвса.
Какой-то дурак однажды вызвал его на поединок на шпагах только для того, чтобы получить его задницу. С тех пор юноша бродил по тренировочному лагерю Храбрых в поисках противников v̶i̶c̶t̶i̶m̶s̶.
Милиционеры не могли не дрожать от волнения. Некоторые даже достали свои монеты, чтобы сделать ставку на исход, но получили выговор от своего босса. До того, как все это дело было отменено, шансы на победу этого парня были 7 к 1.
Им не пришлось долго ждать. Человек прибежал с большой радостью. Претендент? Храбрый в придачу? Он ни за что не пропустит!
— Появился дикий гений Дерек! —
Голова цвета солнца, глаза тоже цвета солнца и солнечная ухмылка. Но за этой теплой улыбкой наверняка скрывается могущественный зверь!
То, как он ходил, намекало на то, что он был чистым фехтовальщиком, его рука всегда была рядом с рукоятью длинного меча на бедре.
«Значит, это ты хочешь бросить мне вызов? Ты уверен, что хочешь это сделать? Знаешь, еще не поздно сдаться». Дерек излучал гордость старшеклассника, смотрящего свысока на птенца.
«Нет, я в порядке». Затем Джек повернулся к командиру. «Мне нужно только победить этого парня, и я пройду испытание, верно?» Он попросил подтверждения.
У многих невольно перехватило дыхание, когда они услышали это. Только? Только?! Он хоть знал, как жестоко это будет?! Теперь было бы еще хуже, потому что он пренебрег этим человеком!
Лицо Дерека дернулось. Этот Храбрый был таким же гордым, как и все остальные! Они считали себя такими великими только потому, что бессмертны, а все равно проиграют! Ему не терпелось преподать ему урок смирения.
На этой ноте они заняли соответствующие позиции в кругу лицом друг к другу. Когда они обнажали свое оружие, многие с любопытством поглядывали на белый фальшион. Это действительно выглядело необычно!
В напряжённой атмосфере раздался голос командира:
«Напоминание о том, что можно использовать только базовые навыки владения мечом».
«Наденьте эти камни, чтобы регулировать свою силу». Он вручил им черные камни, которые, казалось, поглощали окружающий свет и ману.
[Получил запечатывающий камень от командира ополчения.]
[Оборудовать? Т/И *PS: Это запечатает вашу силу.]
Равные показатели с соперником? Это была сильная сторона Джека! Конечно, он бы согласился!
[Все характеристики временно установлены на 10!]
— Вы оба готовы?
«Драться!»
Дерек тут же бросился на него. Он бы использовал всю свою силу, чтобы научить новичка!
Его меч очертил элегантную, но смертоносную серебряную дугу. Он владел им так чертовски естественно! Казалось, что меч был не просто инструментом, а продолжением его руки.
Но когда Джека чуть не ударили, он упал, едва избежав перерезания шеи!
Джек, казалось, боролся за свою жизнь. Он уже задыхался, его лицо было красным, ладони вспотели, и все же он всегда уклонялся по стечению обстоятельств.
Один или два раза было нормально, но это происходило каждый раз! Дерек уже начинал раздражаться: как чертовски повезло этому парню?! Но он уже чувствовал, что тот вот-вот споткнется и сломается.
У Дерека определенно было преимущество в владении мечом! Ему просто нужно было увеличить ритм, и — вдруг к его шее приставили лезвие.
«Ч-что?!» — воскликнул он в шоке.
«Опрометчиво размахивать мечом умеют только шуты. Твоя решимость слаба, твоя игра с финтами ужасна, и у тебя боевое сознание слепца». Джек выплюнул.
Зрители не могли поверить своим глазам. Дерека так легко победили?! Дерек?! Джек даже так его оскорбил! Все повернулись к побежденному. Как бы он отреагировал?
«Это так? Ты, ты…» Он определенно собирался разозлиться, да?!
«Я, я?» — насмешливо спросил Джек.
«Вас послал Хозяин?! Мне жаль, что я позволил высокомерию затуманить мои суждения. Пожалуйста, прости меня, старший!» Он почтительно поклонился, сложив руки.
Старший?! Гордый Дерек кланялся другому?! Его недавно послал сюда его хозяин, чтобы набраться опыта, но он все еще не бросался в глаза маленькому городку Спригфилд.
Все смотрели на Джека с благоговением в глазах. Ему удалось приручить могущественного Дерека?! Такой впечатляющий брат пополнит их ряды? Потрясающий!!!
Пока все еще задыхались, небрежным эхом раздался голос Джека.
— Ну что, приступим к последнему испытанию?
Два предыдущих были лишь формальностью, а испытание на характер стало решающим. Их глаза светились ожиданием. Они увидят его в реальном бою. Они не могли дождаться….
