ТЕРРА — ШТАБ-КВАРТИРА СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЫ ФЕДЕРАЦИИ — ПОДЗЕМНЫЙ БУНКЕР
Двое мужчин стояли вокруг стола.
Это были генерал Ральфот и Верховный канцлер Сулей, в то время два самых важных человека во всей Объединенной федерации планет.
Канцлер Сулей сверился с некоторыми документами и спросил: «Вы уверены?»
Генерал Ральфот ответил: «В этом нет никаких сомнений. Наши источники четко установили виновных в этих атаках. Все они без исключения Вечные.
Канцлер выглядел обеспокоенным, когда ответил: «У них есть какие-то требования? Какой-нибудь манифест?
[0)ᴠᴇʟ Ральфот ответил: «По крайней мере, этот ответ было легко получить. Насколько мы понимаем, Вечные хотят основать новое государство, независимое от нашего. Однако они хотят сделать это в пространстве, принадлежащем Федерации. Это проект их так называемой Супергильдии, которая служит своего рода кланами внутри своего народа».
Сулей ответил: «Какой беспорядок! Заговор сторонников превосходства, война против Империи орков, а теперь еще и эта попытка отделения народа Федерации… Ситуация критическая, Ральфот. Наши самые важные институты были уничтожены террористическими атаками. Осталось около ста сенаторов. А Конституционный совет? Совет министров? Все уничтожены, а их члены убиты! Мы должны принять срочные меры по исправлению положения, если Федерация хочет выжить в ближайшие дни.
«Во-первых, мы должны заключить мир с орками. Избавьтесь от этой занозы в нашем боку, так сказать. Я отправляю вас в Дамокл, столицу империи орков, на встречу с императором Ксерксером XVI для переговоров о мире от имени Федерации. При необходимости вы можете договориться об отделении систем Кронос Прайм, а также двенадцати других систем, населенных геоилами. Они не представляют для нас экономического интереса — они очень бедны, а геойлы не известны ни своим умом, ни эффективностью в работе. Если понадобится, их миры станут отличным козырем.
Ральфот был возмущен словами канцлера. Они звучали как слова сторонника превосходства! Тем не менее, он знал, что ситуация была слишком серьезной, чтобы продолжать войну, которая уже потерпела неудачу. Он ответил: «Ну, я иду туда прямо сейчас. Что вы будете делать с ситуацией с Вечным?»
Канцлер Сули ответил: «После того, что они сделали, у меня нет выбора! Чтобы сохранить общественный мир, я подтвержу ваш приказ об аресте Вечных, а также о лишении их гражданских прав. Как только ситуация с Империей Орков разрешится, мы депортируем их за пределы Федерации».
Ральфот ответил: «Мне это кажется чрезмерным, тем более что сейчас в нашей армии более двадцати миллионов Вечных. Что нам делать с «ними»?
Канцлер Сулей ответил: «Ну, их нужно убрать из армии как можно скорее».
Ральфот все больше скептически относился к рассуждениям канцлера Сули. — А как насчет тех, кто сражается за нас на Кроносе I?
Канцлер Сули ответил: «Почему это должно иметь значение? Никаких исключений не должно быть сделано».
Ральфот попытался придумать обоснование этих слов, но не мог прийти к выводу, кроме того, что канцлер потерял всякую критическую рассудительность! Он открыто приказывал Ральфоту нарушить конституцию Федерации!
Поэтому он ответил: «Я понимаю. Как только я получу одобрение штаба армии и того, что осталось от Сената, я прикажу лишить их гражданских прав и депортировать из пространства Федерации».
Канцлер Сулей казался раздраженным. — Я думаю, вы меня неправильно поняли, генерал! «Я» объявлю осадное положение по всей Федерации, что даст «мне» абсолютную власть регулировать ситуацию так, как я считаю нужным! Я рассчитываю на то, что в этот критический момент вы продемонстрируете свою полную и непоколебимую преданность!
