Игроки Toxic наконец добрались до трупа Марио, в шоке уставившись на воронку.
Они не понимали, как ситуация так кардинально изменилась. Их последним восприятием битвы было подавляющее преимущество Марио… и все же она умерла всего несколько мгновений спустя. Как такое могло произойти?
Затем они увидели солдат Федерации и поняли ловушку Лотос.
Это их взбесило, но сделать они ничего не могли. Любая их атака будет считаться помощью Марио в дуэли и приведет к ее изгнанию из игры.
Все, что они могли сделать, это смотреть друг на друга и скрежетать зубами от разочарования.
Тем временем Лотос восстанавливалась после исключительного боя, который она только что выиграла. Ее сердце колотилось, когда она думала, что наверняка бы проиграла, если бы не успех ее ловушки.
Как только она выздоровела, Лотос приказала солдатам Федерации и игрокам «Затмения» взять под контроль оставшуюся военную инфраструктуру Тио.
Поскольку это было единственное место на планете с современными технологиями связи и обнаружения, Тайо был главным приоритетом Лотоса. Не начав здесь, было бы невозможно реорганизовать силы Федерации в гарнизоне, чтобы отвоевать планету.
Однако в течение часа после взятия города под контроль солдаты Федерации сообщили Лотосу нечто ужасное.
Планета была полностью окружена огромным флотом!
Первой мыслью Лотос было то, что прибыл поток подкреплений Федерации, чтобы вернуть планету, но затем солдат сообщил ей о сообщении, которое транслируется на повторе.
«Это Великий Полководец Ренье, Лорд систем Корус, Оайрас и Китирас, вице-король Империи Орков. Я хочу установить контакт с Вечным по имени Лотос. Это Великий Полководец Ренье…»
Все были в ужасе! Империя Орков?! Что «они» делали здесь, за миллион световых лет от линии фронта?!
Прежде всего, почему они хотели поговорить с конкретным игроком?
По всей планете игроки с рациями ловили этот сигнал и обсуждали его с волнением и страхом.
Эра, вероятно, была самой населенной игроками планетой во всей галактике, поэтому сообщение имело опасные последствия. Форумы быстро заполнились темами на эту тему.
«WTF, Затмение преследует империя орков?»
«Опять эти люди, вечно доставляющие нам неприятности!»
[0)ᴠᴇʟ «Лорд Ренье, пожалуйста, уничтожьте эту проклятую гильдию!»
Игроки в целом считали, что Eclipse слишком монополизирует игру. Они были настолько крошечными, что дело было не только в том, что они обладали такой большой силой.
Ревность была первым шагом к ненависти, а непомерные налоги, которые Апофис ввел, как только он был назначен военным губернатором, сильно подпортили репутацию Эклипса среди игроков.
Таким образом, несмотря на ужасающее присутствие флота орков, это было источником дикого ликования для многих игроков в Era!
***
В конце концов Lotus решила ответить на широковещательное сообщение.
Однако она приняла некоторые меры предосторожности и зашифровала данные о местоположении своего сообщения, чтобы его нельзя было отследить. Наконец она ответила так же, как и Ренье, на общедоступной частоте.
«Это Лотос, глава гильдии «Затмение». Чего ты хочешь от меня?»
Ренье ответил: «Лорд Апофис послал меня помочь вам вернуть эту планету. Пожалуйста, сообщите мне, как я могу вам помочь, вождь Лотос.
Лотус был ошеломлен!
Однако даже ее изумление было ничто по сравнению с изумлением игроков, которые слушали!
Ренье считался одним из самых могущественных и важных NPC в игре. Как же Апофису удалось сделать Ренье своим вассалом?!
На форумах ступор быстро перешел в ненавистный страх. Некоторые гильдии хотели дать отпор, но большинство рекомендовали покинуть столицу, а возможно, и всю планету. Несомненно, оставшись, вы рискуете еще одним ядерным холокостом!
Лотос скептически отнеслась к заявлению Ренье, но отправила быстрое сообщение Апофису, который подтвердил это.
Что ж, это определенно изменило ситуацию! Теперь миссия по восстановлению контроля над Эрой будет невероятно легкой.
Поэтому Lotus отправила Ренье координаты нескольких стратегически важных мест — коммерческих зон, ферм, городских центров — с намерением дать всем понять, насколько ужасной угрозой на самом деле было «Затмение». Никогда больше восстание против них не поднимется на Эре!
Ренье принял координаты, разбомбил районы, указанные Лотосом, и приготовился высадить свои войска на планету.
