Александр открыл глаза на мир и оказался в странном месте.
Все его окружение было черным, а небо сильно отличалось от неба на Земле…
Все небо было окрашено флуоресцентным розовым свечением, и тысячи неизвестных созвездий мерцали в небе, а лучи фиолетовой энергии пересекались над головой.
Конечно, первой мыслью Александра было, что его VRI-разъединение не удалось. Он попытался открыть системное меню…
Но ничего не произошло.
Он яростно ущипнул себя за предплечье, чтобы увидеть, будет ли боль похожа на ту, что он чувствовал в «Горе» — присутствовала, но в виртуальном виде, не совсем как в реальном мире.
Боль от этого щипка была вполне реальной. Он действительно отключился и вернулся в реальный мир.
Но тогда что это было за странное место? Почему Александр не мог пошевелиться и что он вообще здесь делал?
Затем в темноте произошло нечто странное.
Непонятная форма начала двигаться.
Затем на движущейся фигуре появилась белая линия, затем еще одна в нескольких дюймах от первой. Они образовывали то, что выглядело как веки, а третья линия образовывала то, что безошибочно было ртом.
Он услышал голос женщины, которая выкрикнула его имя.
«Александр!»
***
Он проснулся, весь в поту, в своей постели.
Страх заполонил тело Александра, и он даже обмочился.
Он был полностью дезориентирован. Даже несмотря на то, что только что произошло, как он вообще оказался в своей постели? Разве он не отключился в своей игровой будке?
Александр встал, голова у него раскалывалась, как будто он выпил перед сном три пинты водки. Он застонал от боли, взглянув на время и увидев, что уже почти девять часов. Пора умыться и присоединиться к его семье, которая, вероятно, собиралась завтракать.
Помывшись, Александр быстро сменил простыню и спустился вниз. Увидев, что отец смотрит на экран ноутбука, он сказал: «Привет, папа!»
Отец даже не поднял глаз. «Э-э, доброе утро, Александр…»
Казалось, он почти совсем не замечал присутствия своего сына, словно был поглощен тем, что показывалось на его компьютере.
Александр оглядел квартиру. «Где мама?»
— Ты не помнишь? его отец ответил тем же пустым тоном. «У нее, э-э, химиотерапия с шести до полудня…»
Александр сказал: «Ах, я забыл, извините. Кстати, я хотел поговорить с тобой кое о чем. Мой дворецкий уже должен был завершить процесс приобретения квартиры в Секторе 16. Итак, я скоро переезжаю, и я бы хотел, чтобы вы оба приехали и поселились со мной. Квартира большая, три сотки! Только подумай, как это будет хорошо».
Его отца это, казалось, раздражало, хотя он по-прежнему не поднимал глаз. «Ни за что! Я уже говорил тебе, что мне не нужны твои деньги. Все, чего я хочу, это чтобы ты оставался рядом со своей матерью и проводил с ней время в эти последние месяцы».
Александр разочарованно вздохнул. — Я знаю, но я не могу просто смотреть, как она умирает у меня на глазах! Я предпочел бы сделать все возможное, чтобы избежать этого».
— Что, играя в «Гора»?
Александр кивнул. «Да.»
Отец даже не ответил, как бы делая вид, что ничего не слышал и что Александра даже нет.
Это обсуждение скрутило Александру кишки до такой степени, что он даже не стал завтракать, а просто позвонил Диане, своему дворецкому, и вышел.
***
Александр ждал возле своей квартиры около десяти минут, его настроение еще больше ухудшилось, когда он вспомнил знакомые подробности своей отвратительной улицы, с которой его отец отказывался уходить.
Фасады каждого здания обвалились, и ремонтировать их было некому, а некоторые здания были даже брошены на произвол судьбы. Везде попрошайничали бомжи, а парочка наркоманов даже бесновалась на улицах, хотя было еще только утро.
Такова была печальная реальность жизни в Секторе 18. Александр думал, что его родители будут так же счастливы оставить его позади, как и он сам, но гордость была могущественной силой.
Внезапно перед его домом остановилась красивая Audi X.
Александр был в шоке! Это была машина, о которой он всегда мечтал, и, похоже, его дворецкий купил ее на миллион кредитов, оставленных Александром на расходы.
Знакомая красивая женщина вышла из машины и открыла ему дверь — Диана, его дворецкий.
«Доброе утро, Мастер. Садитесь, пожалуйста.»
Александр в последний раз посмотрел на свою квартиру, место, где он пережил самые жалкие неудачи в своей жизни. Он сказал себе, что это будет последний раз, когда он ступит на эту гнилую улицу.
Он сел в чистую и роскошную машину. Диана закрыла ему дверь, отделив его от отвратительной развратности его бывшего дома.
Вернувшись на место водителя, Диана заперла двери и спросила: «Куда мне нас отвезти, Мастер?»
Александр понял, что к нему вернулся аппетит. Казалось, даже его головная боль стала немного лучше. «Сначала я собираюсь позавтракать на Елисейских полях в Секторе 8».
— Очень хорошо, — сказала Диана. Она завела машину и отправилась в путь. Через мгновение она оглянулась на Александра в зеркале заднего вида. «Должен сообщить вам, что все приготовления для вашей квартиры в Секторе 16 готовы. Мы просто ждем, когда вы назначите дату».
Александр сказал: «Мы сделаем это сегодня днем. Вы также можете организовать переезд. Нам нужно только забрать содержимое моей комнаты.
Диана некоторое время молчала. Когда она снова заговорила, ее голос был профессионально тактичным. «Я понимаю. Твои родители переедут к тебе позже?
[0)ᴠᴇʟ Александр посмотрел в окно на проходящие мимо здания, состояние которых становилось все лучше и лучше по мере того, как они покидали нищету Сектора 18. «Мой отец пока не хочет уезжать».
Диана откашлялась. — Мне ужасно жаль, Мастер.
Александр решил увести разговор от себя. «Кстати, как вы поживаете? Вы уменьшили свою зависимость от нео-крэка?»
Тон Дианы сменился легкой настороженностью. «Я в порядке, спасибо. К сожалению, однако, я все еще застрял на одной дозе каждый день. Как вы знаете, Мастер, зависимость от нео-крэка имеет репутацию человека, от которого невозможно избавиться. Но благодаря нашему контракту мои финансовые заботы значительно уменьшились».
Александр кивнул, искренне радуясь, что ее зависимость не так сильна, как у многих других, которых он видел. — Рад это слышать, Диана. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать».
— Я в порядке, но спасибо, Мастер. Если не возражаете, я сменю тему, я видел ваши бои на Кроносе I и бой с Люцифером… Это было невероятно! Об этом говорит все сообщество Horus. Говорят, что ты теперь лучший игрок в игре».
Александр вспомнил Гаэля, лидера гильдии Lord Of War в маске. Когда люди ее уровня были в игре, было бы очень претенциозно заявлять о себе как о лучшем игроке «Хора». По крайней мере, на данный момент.
Кроме того, что на самом деле означает слово «лучший»? Лучший в PvP? В игре было гораздо больше, чем это.
Кроме того, «Horus» был еще совсем новым, он вышел всего полгода назад. Его игроки были еще очень неопытны. Как только сообщество в целом начнет лучше понимать игру и делиться своими знаниями между собой, все будет совсем по-другому, и власть больше не будет так консолидироваться между небольшой горсткой на самом верху.
Конечно, Александр «был» отличным игроком, но этот опыт был получен благодаря десятилетнему опыту игры. Без этого такие гении MMORPG, как Цезарь и Люцифер, едва ли успели бы его обогнать, как это было в его первоначальной жизни.
***
«Ауди» наконец прибыла в «Париж Фуке», один из самых дорогих ресторанов города. Здесь даже кофе стоит 50 кредитов, что эквивалентно хорошей еде на двоих во многих других ресторанах!
Александр только что заказал чай и несколько шоколадных булочек, когда раздался грохот!
Толпа журналистов преследовала черный лимузин, остановившийся перед рестораном.
Из машины вышла красивая, молодая, светловолосая женщина.
Это была Элизабет де Монкальм.
Или, в мире MMORPG, Zelda.
