После хорошего ночного сна с Эммой пришло время вернуться к игре.
Игровое путешествие Александра на Терру подходило к концу, и Эмме пришлось возобновить планирование вторжения в систему Энкладор Прайм.
Было 8 часов утра. Александр и Эмма после жаркой ночи доели прекрасный завтрак, который приготовила для них Диана, и разошлись. Эмма села за компьютерный стол, чтобы поработать, а Александр установил свою игровую будку. Он убедился, что питательный IV заполнен, затем поселился внутри и соединился.
***
Система: Добро пожаловать в Галактику Гора!
Апофис, разумеется, находился в кабине Мк.1. Он сразу же осмотрел приборную доску своего корабля, убедившись, что его путешествие на подсознательной скорости по-прежнему правильно управляется корабельным автопилотом, который он установил еще на Эре.
Остался всего час, прежде чем он достигнет Терры, сердца человеческой цивилизации в галактике.
Он сразу же связался с MK.2, 3, 4 и 5 на общей частоте, чтобы провести легкий брифинг с лучшими игроками Eclipse.
«Давайте подведем небольшой итог», — сказал Апофис по связи. «Когда мы присоединились к войне на Кроносе I, мы непреднамеренно оставили очень важного NPC в отеле, известном как Королевский дворец Терры. Для тех из вас, кто не знает, я имею в виду принцессу Антанрию.
«К сожалению, из-за недавних нападений на Федерацию на Терре и в других местах мы с ней потеряли связь. В ответ на это я дал условную миссию членам Затмения, которые сражались на Кроносе I. Поскольку они возродятся на Терре после смерти в бою, они должны были выяснить текущий статус принцессы Антанрии. К сожалению, мы снова потеряли связь с этими игроками, несмотря на многочисленные попытки связаться с ними.
«Наша текущая миссия — воссоединиться с членами гильдии предыдущей команды MK.1 и вернуть принцессу Антанрию. У нас нет сведений о текущем состоянии Терры и нет никаких идей, где их искать. Более того, ввиду этих событий я сомневаюсь, что мы будем проводить простое расследование.
— Скорее всего, нам придется сражаться на Терре. Очень даже вероятно, что оккупационные силы относятся враждебно именно к нам. Вот почему я призвал лучших капитанов Затмения вместе с их кораблями и экипажами. Это, несомненно, будет одной из ваших самых сложных миссий. Всем удачи!»
Пять корветов вышли из гиперпространства на краю системы Терра Прайм, и Апофис тут же передал приветственный сигнал в управление воздушным движением Терра.
«Это полковник Апофис из Федерации, идентификационный код A9567, запрашиваю разрешение на посадку на Терру».
Ответа не было.
Апофис переключился на частоту своей команды. «Официального ответа от Air Control нет. Оставайтесь в безопасности, встаньте в плотный строй и будьте готовы к любым неожиданностям».
Пять кораблей повиновались, выстроившись в строй для подготовки к бою.
Апофис снова переключился на частоту управления воздушным движением и повторил свое сообщение. «Это полковник Апофис из Федерации! Идентификационный код A9567! Я прошу разрешения, чтобы наши пять кораблей приземлились на Терре. Пожалуйста, ответьте, авиадиспетчер!»
Он получил ответ обратно…
Но это было странно и искажено.
«Избегайте… Назад… Полковник… Не…»
Сигнал превратился в чистый статический.
Александр снова переключился на групповую частоту. «Я получил ответ, после моды… Но это не означает ничего хорошего. Приготовься!»
Внезапно мимо них пронеслись десятки корветов и сотни охотничьих кораблей синего цвета с гербом Федерации, полностью игнорируя их группу и на большой скорости устремившись к Терре!
Именно в этот момент стала полностью видна сама планета.
Сцена была невообразимой.
Два огромных боевых флота человеческого типа из более чем 100 000 кораблей были в разгаре звездной битвы за Терру. Судя по цифрам, почти весь бывший флот Федерации, казалось, был поделен между двумя сторонами.
Отряд Апофиса прибыл в самый разгар звездной битвы гражданской войны между старым флотом сторонников Федерации, пытающихся вернуть Терру, и новым флотом будущей империи людей Азерофа!
Как всегда, в космических боях приоритетными целями были орбитальные ретрансляторы связи. Все эти станции на Терре должны быть заблокированы или уничтожены, что объясняет, почему члены гильдии на планете не могли связаться с остальной частью «Затмения».
Апофис быстро соображал. Как он собирался пройти через эту адскую ситуацию с пятью кораблями и проникнуть на Терру? Звездная битва такого масштаба могла длиться от нескольких дней до нескольких недель из-за количества задействованных кораблей… Просто переждать было бы невозможно.
Ну, сначала он должен установить контакт. Вполне вероятно, что расисты отказались от старых военных кодов передачи в пользу своих новых, так что безопаснее всего будет связаться со сторонниками Федерации.
Апофис говорил со своей командой по радио.
«Хорошо, оставайтесь в строю позади меня. Я собираюсь подготовить передачу, и мы попробуем дозвониться…»
По радио раздался голос. «Это капитан MK.4, Халк… Что ты имеешь в виду под «попытаться пройти?!»
Апофис улыбнулся. «Мы собираемся сделать себя похожими на федералов!»
Халк сказал: «Подождите, что?!»
Апофис рявкнул: «У меня нет времени объяснять! Просто делай то, что я тебе говорю, и стройся позади меня!
Внезапно из-за близлежащего астероида выскочили трое охотников красного цвета… Корабли, принадлежащие Империуму Азерофа!
«Они идут на нас!» — крикнул Апофис. «Активировать щиты!»
Но было слишком поздно.
Корабли сосредоточили огонь на MK.2, который был слишком медленным, чтобы переключить питание с подсознательного двигателя на щиты. Через несколько мгновений MK.2 превратился в пыль!
Халк сказал: «Черт! Это был корабль Банана, замена капитана Лотоса! Да пошел ты, ублюдки!»
Апофис стиснул зубы. «Все нормально. Она просто возродится на Терре. Халк, возьми себя в руки! Все разошлись! Штурмовой строй! Уничтожьте этих трех истребителей класса «Охотник»!
Четыре оставшихся корвета Eclipse немедленно рассеялись…
Но тут же на них напал небольшой отряд из двух корветов и имперского эсминца! Казалось, трое истребителей пристроились к гораздо более прочному боевому строю!
Апофис отреагировал мгновенно. «Хорошо! Сконцентрируйте свой огонь на эсминце! Вероятно, он держит командира, который ведет эти истребители!»
Эскадра Апофиса атаковала имперский эсминец, но охотники и корветы тут же скорректировали свои векторы атаки и бросились вмешиваться!
MK.3 и MK.5 атаковали два корвета, защищавших эсминец, позволяя MK.1 и MK.4 Апофиса быстро пройти мимо, а затем выпустили свои торпеды по имперскому эсминцу!
Ракеты поразили цели, сильно повредив реакторы и системы жизнеобеспечения корабля. Он нанес ответный удар лазерной пушкой среднего диапазона, испарив несколько слоев абляционной брони MK.4, но в остальном оставив его невредимым.
Это позволило MK.1 и MK.4 вытянуть всю агро с двух корветов и трех истребителей, которые преследовали остальных. Они выстрелили из собственных лазерных пушек по двум корветам, заставив их среагировать и открыть ответный огонь.
MK.3 и MK.5, теперь ни на что не отвлекаясь, стабилизировались в пространстве и выпустили собственные торпеды по имперскому эсминцу!
В частности, MK.3 хорошо навел свои десять торпед. Они пробили последние несколько слоев корпуса, вонзившись в центр корабля, а затем взорвавшись!
Между сотрясающей силой изнутри и уже открытой раной, связанной с космическим вакуумом, собственные силовые установки эсминца разорвались надвое за мгновение.
Система:
Вы уничтожили Эсминец типа 3 со 146 членами экипажа. Получите 13 025 125 опыта.
*Уровень 32 достигнут*
Увидев эту катастрофу, два корвета, которые сопровождали эсминец, теперь бежали так быстро, как только могли!
К их чести, три истребителя класса «Охотник» доблестно сражались, отказываясь бежать, как это сделали их союзники. Стычка длилась еще десять минут, так как истребители были чрезвычайно проворны, но в конце концов корветы «Эклипс» уничтожили последний из них, и в космосе остались лишь обломки, служившие могильными знаками.
Апофис глубоко вздохнул и заговорил по связи.
«Отчет!»
Уайт сказал: «MK.3 здесь. Нечего докладывать. Ну, у меня закончились торпеды, но, думаю, у всех.
Халк сказал: «Халк, капитан MK.4, докладываю! Пробита тяжелая броня, но структурных повреждений нет. Э-э, да, и здесь тоже торпеды кончились.
[0)ᴠᴇʟ Шоколад сказал: «Репортаж MK.5. Мы получили повреждения двух реакторов, поэтому я приказал отключить их, чтобы предотвратить риск взрыва. Тем не менее, я не думаю, что они были в критической стадии. Когда мы приземлимся, два моих инженера смогут посмотреть.
Апофис был рад, что дела обстоят не хуже, и гордился своими людьми. Учитывая, что они не очень привыкли к космическим боям, они очень хорошо справились с засадой!
«Хорошо, я понимаю ситуацию. Большинство кораблей получили какие-то повреждения, а торпед у нас не осталось, так что мы не можем столкнуться с другим эсминцем… не говоря уже о чем-то более тяжелом. Нам нужно быстро спуститься на Терру и провести тщательный осмотр.
Конечно, они понесли очень важную потерю. Бананы больше не было с ними вместе со всем ее экипажем… и самого экспериментального корвета «Зетарк», МК.2.
Апофис пытался напомнить себе, что их потери могли бы быть намного больше, несмотря на такие шансы, но потери все равно были горькими.
Наконец, Апофис нашел свою цель: огромный боевой корабль синего цвета, шириной в несколько сотен километров, вооруженный тысячами лазерных пушек.
Его класс, вероятно, был либо «тяжелый линкор», либо даже «мегалинкор», что означало, что он мог вместить до 150 000 членов экипажа.
Корабль был расположен странно далеко от линии фронта, что означало, что это, вероятно, флагман Федерации!
Командир Федерации будет на борту и будет руководить своими силами. Апофису нужно было приблизиться к этому кораблю, если он хотел, чтобы его сопровождали на Терру.
