Станция метро сотрясалась от массированного обстрела, который шел снаружи. Около тысячи игроков Renovatio Imperii ютились под землей, все еще пытаясь разобраться в событиях, последовавших за их смертью.
Тиберий спросил: «Что, черт возьми, происходит? Почему проклятая Федерация нападает на нас? Мы на одной стороне!»
Внезапно и Цезарь, и Тиберий получили тревожный набор уведомлений через меню своей гильдии.
Тиберий, который был самым высокопоставленным офицером Renovatio Imperii после Цезаря, командовал рейдовой группой из 30 000 игроков на Кроносе I, и все они были убиты и возрождены на Терре. Только тысяча из них последовала за Цезарем в метро, в то время как подавляющее большинство разбежалось в других направлениях или попыталось драться.
И все те игроки, которые остались, были уничтожены спамом. Они умирали снова и снова, быстро теряя уровни. Большинство из них были около 21 уровня, но теперь разрыв между игроками с Цезарем и теми, кто остался позади, быстро увеличивался.
Сразу стало ясно, что означала катастрофическая бомбардировка сверху: сила, которую игроки все еще считали Федерацией, использовала свою авиацию для ковровой бомбардировки уже разрушенного Храма Доблести. Они использовали не только пули, но и бомбы, чтобы как можно быстрее убить как можно больше игроков.
Казалось, так быстро, что игроки даже не могли получить доступ к своим меню, чтобы отключиться, потому что разрушение не прекращалось ни на мгновение.
Цезарь с трудом мог поверить цифрам, отображаемым в меню его гильдии. Бесчисленное количество игроков умирало снова и снова, и он ничего не мог с этим поделать. «Нет… я не могу в это поверить…»
Тиберий стиснул зубы. «NPC убивают нас спамом?! Серьезно?!»
Цезарь снова принялся за дело. «Хорошо, слушай! Никто не должен покидать эту станцию, понятно? Любой, кто это сделает, подвергнет опасности своих братьев и будет немедленно выгнан из гильдии! Не говоря уже о том, что вас забомбят федералы!
Тиберий все еще смотрел на меню. «Но как NPC узнали, что мы теряем уровень каждый раз, когда умираем? Это невероятно.»
Цезарь сказал: «Конечно, NPC — умные и сложные существа, но я так же сбит с толку, как и ты. Может быть, они даже не знают. Может быть, они просто надеются, что наша космическая энергия когда-нибудь иссякнет.
Тогда ничего не оставалось делать, кроме как сидеть и ждать, пока члены их гильдии наверху медленно становились бесполезными.
***
Резня длилась несколько часов.
В конце концов возродились только игроки LvL 1.
В этот момент уничтожение спама прекратилось. Внезапное исчезновение уведомлений о возрождении, а также внезапная тишина, поскольку бомбы больше не падали сверху, испугали Цезаря.
Он быстро отправил сообщение Септимусу, игроку Renovatio Imperii, который оказался среди тех, кто оказался в ловушке снаружи. «Что происходит?»
Септимус ответил: «Слава Богу! Федералы перестали стрелять в нас и бомбить. Теперь нас заковывают в цепи, как животных, и везут куда-то, но я не знаю, куда. Но… Эти федералы странные. У них совершенно другая форма по сравнению с солдатами Кроноса I.
Цезарь ответил: «Может быть, это просто другая часть вооруженных сил. Какая-то планетарная оборона. В любом случае, мы попытаемся освободить вас. Насколько силен противник? Какие силы у них есть?
Септимус ответил: «Есть десять штурмовых мехов V.5, таких как те, что были на Кроносе I. Есть также несколько реактивных истребителей и много пехоты и элитных пехотинцев в боевых доспехах. Наверное, больше десяти тысяч. Их оружие и доспехи действительно высокого качества».
Цезарь пытался придумать план помощи, но вынужден был признать, что эти силы намного превышали их нынешнюю силу.
Солдаты могли быть легко убиты подготовленным отрядом Вечных, которые не просто бежали в панике, но авиация, которая бомбардировала поверхность, и особенно штурмовые меха, были слишком сильны всего для тысячи человек. Тем более, что они были неподготовлены и не знали местности.
Септимус спросил: «Каков план, Шеф?»
Цезарь ответил: «Извините, но вам придется подождать, пока мы не получим подкрепление извне».
Ответ Септимуса был почти мгновенным. «Ждать чего?? Почему??»
Цезарь ответил: «Было бы невозможно атаковать сейчас, не без серьезного риска потерять все. Если бы это были только солдаты, мы могли бы взять их легко. Но как только в дело вмешаются авиация и меха, даже у меня не будет шансов.
Септимус ответил: «Да, я понимаю, что это такое. Мы пожертвовали собой ради гильдии, но теперь вы бросаете нас, потому что мы всего лишь 1-й уровень. Отвали».
Цезарь не ответил на это оскорбление. Он понял ответ. В конце концов, Септимус только что потерял шесть месяцев игрового прогресса.
Вместо этого Цезарь обратился к Тиберию. «Я отключусь от игры и поговорю с лидером гильдии в реальной жизни, чтобы мы могли организовать спасательную операцию.
— Со своей стороны, оставайтесь здесь и организуйте линию обороны. У нас всегда должна быть сотня игроков онлайн и охраняющих станцию со стратегических точек. Главное, соблюдайте режим самоизоляции! Единственные существа, которые могут выйти наружу, — это роботы-шпионы Инженера, понятно?
Тиберий отсалютовал. — Да, Цезарь. Но что нам делать, если это место обнаружат сторонние игроки?»
Цезарь сказал: «Это очень маловероятно, так как они захватили всех… Но если кто-нибудь найдет нас, убей их».
Тиберий выглядел скептически. «Что, если они игроки Lord Of War или Hyrule, наши союзники?»
Цезарь мрачно сказал: — Тогда ты убьешь их еще быстрее. Они были всего лишь нашими союзниками на Кроносе I. Здесь они просто наши соперники.
Тиберий кивнул. «ХОРОШО.»
Цезарь сказал: «Я постараюсь сделать это быстро. Реально, конечно, на мобилизацию флота и организацию спасательной операции уйдут дни или даже недели».
***
Неделю спустя
Флот из 125 000 корветов, трехсот эсминцев и даже трех крейсеров вышел из гиперпространства на краю системы Терра Прайм.
В этот момент Цезарь снова зашел в игру и появился на станции метро. Он быстро заметил, что Тиберий разговаривает с дюжиной других игроков.
Тиберий был рад снова увидеть Цезаря после недели отсутствия! — Что ж, — сказал он, — надеюсь, у вас есть хорошие новости.
Цезарь сказал: «Да, очень хорошо. Совет Защиты проголосовал за проведение спасательной операции на Терре. Сначала согласились только Супергильдии, но потом выяснилось, что большинство топовых гильдий также потеряли игроков на северном континенте. В конце концов, почти все гильдии согласились реформировать Коалицию и вернуть своих игроков».
«Это второй акт Вечной коалиции…»
Тиберий задумался. «Я понимаю. Так что это можно считать вторым актом Коалиции Вечных. Что нам делать?»
Цезарь сказал: «На данный момент вы отключитесь и свяжетесь со всеми офлайн-игроками в реальной жизни, попросив их снова войти в систему. Нам нужен каждый игрок, готовый действовать, когда придет время».
***
В это время Халк только что прибыл со своей командой в Храм Доблести. Их миссия состояла в том, чтобы найти первую команду Апофиса, а также Шоколадку и Банана, которые возродились здесь некоторое время назад.
Спустя неделю после имперской чистки не было никаких признаков того, что бойня имела место, и никто не убивал спам-игроков «Затмения» после их возрождения.
Согласно тому, что сказал ThreeDog, Халк и остальные должны отправиться в гараж возле заброшенного торгового центра в двух километрах от Храма Доблести. Банан и Шоколад уже получили такие же инструкции и благополучно прибыли, сказал он.
[0)ᴠᴇʟ Итак, Халк и его команда пробились к нему. В поле зрения не было никаких угроз, поэтому Халк приказал другим игрокам быть начеку и проникнуть в гараж. Хотя он надеялся на лучшее, Халк подозревал, что это могла быть тщательно продуманная ловушка. Они уже начали расходиться, когда по заброшенным залам разнесся крик!
Все бросились на место происшествия, чтобы найти Старлайта, одного из пропавших без вести членов команды!
Халк сказал: «Звездный свет! Рад видеть тебя! С тобой все в порядке?»
Старлайт всхлипнула: «Это ты! Окончательно!» Она прыгнула в объятия Халка и крепко обняла его.
Халк был в замешательстве. «Почему ты такой счастливый? Что происходит?»
Старлайт сказала: «Мы действительно прошли через ад. Но давай, все ждут тебя в нашем маленьком секретном укрытии, включая Шоколадку и Банана».
В итоге оказалось все в порядке. Все игроки Eclipse собрались на одном из огромных бетонных этажей, где были припаркованы брошенные автомобили жителей Терры. Скорее всего, эти жители никогда не вернутся за своими вещами.
Халк оглядел всех своих союзников. «Конечно, приятно снова быть вместе после всех проблем, с которыми мы здесь столкнулись».
Тридог кивнул. «Ну, а где Апофис? Банана сказал нам, что возглавляет миссию. Без обид, но именно это вселяло в нас наибольшую надежду».
Халк усмехнулся. «Я полностью понимаю. Апофис находится на флагмане Азерофа. Насколько нам известно, Азероф захватил его и держит в заложниках нашего лидера.
