Халк дал Апофису комплект одежды.
Апофис надел их и приготовился идти в подземный гараж, чтобы увидеть Антанрию.
Однако, прежде чем он успел уйти, Цезарь спросил: «У тебя есть минутка?»
Апофис был удивлен. «Да, конечно.»
[0)ᴠᴇʟ Цезарь сказал: «Есть ли у вас стратегия, как убрать всех своих людей с планеты? В конце концов, у вас много капитанов и экипажей.
Апофис был сбит с толку. Что имел в виду Цезарь? «У нас на планете два корвета. Этого должно быть много.
Цезарь ответил: «Понятно. Так вы просто ожидаете, что ваши два корвета смогут без проблем обойти все зенитные батареи и имперские корабли? Коалиция пыталась договориться о безопасном проходе, но это не удалось».
Апофис сказал: «Пока что нет. У нас нет специальной стратегии. Нам придется попытаться использовать скрытность и элемент неожиданности, чтобы уклониться от всех препятствий, потому что у нас определенно нет огневой мощи, чтобы уничтожить меха Vk.5, которые, по словам Халка, охраняют батареи».
Цезарь сказал: «Не обязательно! Благодаря твоему достижению на Кроносе I, на Терре более десяти миллионов игроков. У нас есть игроки из Hyrule, Toxic и Lord Of War. Если все объединятся, мы точно сможем их победить!
Апофис был поражен. «Чувак, ты был на Кроносе I. Ты видел эти машины в действии. Один может удержать боевую линию шириной в километр против десятков тысяч игроков. Они предназначены для отражения удара… ну… танка!
— А сколько, по-вашему, Имперская армия может послать против нас со своей местной базы? Сотни? Тысячи? Мы в столице, помни!
Цезарь ответил: «Нет, если мы методично сосредоточим наши атаки. Я говорю об элитных игроках Супергильдии, а не о среднем казуале. Если мы будем относиться к этому как к гигантскому рейду, мы обязательно добьемся успеха».
вмешался Халк. — Не беспокойся об этом, Апофис. Он тоже пытался убедить меня, но его план кажется совершенно безнадежным, как бы я на него ни смотрел.
Апофис на секунду задумался.
Затем он ответил: «Возможно, есть способ, но я должен поговорить с Lotus, прежде чем принимать решение. А теперь, если вы извините нас, Цезарь, у меня есть приоритетная миссия, о которой нужно позаботиться.
Апофис, Халк и их группа направились к подземной парковке.
***
Прибыв на место происшествия, Апофис впервые за неделю увидел свою команду и всех членов «Затмения».
Lotus действительно отобрал потрясающую группу игроков. Несмотря на бурные события на Кроносе I и все, что с тех пор, никто не покинул ни гильдию, ни даже миссию. Все остались верными.
Апофиса охватило своеобразное чувство удовлетворения. Почти впервые в жизни он понял, что значит построить что-то прочное, быть частью организации, которая существует не только для того, чтобы забрать у него все.
Затем он увидел, как ThreeDog и Джирайя разговаривают, и решил, что пришло время напомнить им, кто тут главный.
Он подошел к ним и сказал серьезным тоном: «Для людей, которые играют по шестнадцать часов в день, вы совершенно не умеете».
Двое игроков растерянно переглянулись, не зная, был ли это упрек…
Но затем серьезное выражение лица Апофиса расплылось в ухмылке, и трое мужчин разразились смехом.
— Ну, — сказал Джирайя, — если бы я был мошенником, как ты, я бы убил Люцифера щелчком пальцев! Что так долго, Босс?
Апофис был счастлив снова найти двух своих самых ценных подчиненных. — Не сомневайся, — усмехнулся он. «Это комната для нубов. Я не знал, что у нас есть такой».
Затем Апофис поприветствовал остальных членов своей команды, погибших во время битвы с Ренье: Аврору, Фэнтези-Доктора и Старлайт. Все были в восторге, увидев духовного лидера своей гильдии в целости и сохранности, а не в лапах врага.
Затем Апофис вернулся и снова обратился к Джирае. — Где Антанрия?
Джирайя смутился. Он не знал, как объяснить странную ситуацию. «Подписывайтесь на меня.» Он оставил Апофиса в маленькой кладовке, где они поставили кровать Антанрии.
Она все еще была без сознания.
Апофис, как и Халк, был очень удивлен изменением внешности принцессы Зетарк.
После нескольких секунд размышлений он попросил Джирайю оставить его и Антанрию наедине и охранять вход в комнату, чтобы они могли на мгновение уединиться.
Джирайя был удивлен просьбой Апофиса.
Он хотел попросить объяснений, но вместо этого подчинился приказу и встал у входа, чтобы блокировать любых незваных гостей.
Апофис открыл меню проверки и изучил детали системы Антанрии.
╔══════════════╕
╟─╼НПЦ ХАРАКТЕР
║ ╰╼[Имя]: Антанрия
║ ╰╼[Название]: Принцесса
║ ╰╼[LvL]: ???
║ ╰╼[Ранг]: C
║ ╰╼[Класс]: Эспер
║ ╰╼[Биология] Женщина Падший Зетарк
╚══════════════╛
Многое изменилось в Антанрии с момента их последней встречи. За очень короткое время она достигла ранга C и открыла класс Эспер!
Что само по себе было невероятным подвигом, особенно для NPC, но ее биология была самой сложной частью.
Падший Зетарк?! Это не имело смысла. В отличие от игроков, тела NPC обычно не эволюционировали, если только они не вырастали до уровня полубогов. Это определенно было впервые в Horus!
Но опять же, даже если бы Антанрия была Вечной, это было бы слишком быстро.
Большинству игроков потребовались месяцы гриндинга и квестов, чтобы достичь ранга C, но Антанрия сделала это примерно за неделю. Это была гораздо более впечатляющая кривая развития, чем у обычных Вечных.
Затем, после еще нескольких мгновений раздумий, Апофис заметил еще кое-что весьма тревожное.
Сначала он этого не понял, потому что кто-то укрыл Антанрию толстыми одеялами, чтобы согреть ее, но скулы Антанрии были ярко выражены — как будто она сильно истощена.
Апофис откинул одеяла и ужаснулся.
На ней все еще было одно из платьев, которые Апофис купил ей вскоре после того, как она проснулась, платье, которое сейчас должно было быть ей мало.
Но хотя юбка элегантного платья теперь была выше колен, а не грациозно опускалась до уровня голеней, остальная часть ткани почти обтягивала тело Антанрии.
Она была чуть больше скелета.
Почти вся мышечная масса на руках и ногах Антанрии отсохла, и когда Апофис приблизился, темная энергия резонировала в ее венах и костях в такт его собственному сердцебиению.
Апофису понадобилось всего мгновение, чтобы осознать правду:
Антанрия обладала собственной космической энергией Апофиса, как будто невидимая жила постоянно направляла энергию от него к ней.
Это объясняет, почему Антанрия превратилась из чистокровного зетарка в падшего зетарка. В то время как энергия Апофиса, должно быть, была разлагающим влиянием в прошлом, его тьмы должно быть недостаточно, чтобы вызвать трансформацию.
Но в последнее время он приобретал все больше и больше силы… которая также становилась все темнее и темнее.
Апофис вспомнил квест, который он получил, когда впервые нашел Антанрию на Омее. Чтобы вывести принцессу из комы, он ввел ей свою собственную жизненную энергию.
Он полагал, что эта энергия быстро рассеется, подобно использованию разряда электричества для перезапуска разряженной батареи, но, очевидно, это было ошибочное предположение.
Вместо этого эта инъекция энергии создала связь между ними двумя, которая заставила Антанрию постоянно поглощать его энергию даже через бескрайнее пространство.
Как это было возможно? Единственным объяснением было расширение той же теории, которую Апофис рассказал Эмме ранее…
…Что какая-то божественная сила руководила Антанрией, готовя ее — и Апофиса — к какой-то будущей судьбе.
Была ли эта судьба связана с тем, что они оба были испорчены тьмой, или путь Апофиса, посвященный тьме, изменил все это? Неужели Апофис необратимо изменил судьбу и себя, и Антанрии, безжалостно стремясь к власти?
Что ж, независимо от того, какое будущее уготовило каждому из них, Апофис понял, что положение Антанрии было далеко не таким ужасным, как он изначально опасался.
Он вспомнил свою собственную эволюцию в Падшего Зетарка, которая была невероятно напряженной и болезненной. И даже нормальная мутация для Вечного была длительным процессом.
Как NPC, биология Антанрии даже не была предназначена для мутаций. Ей, честно говоря, повезло остаться в живых! Для большинства NPC поглощение такого большого количества мутационной энергии было бы похоже на сон рядом с открытым ядром ядерного реактора.
Неудивительно, что Антанрия чахла, и было благословением, что ее тело сохранило свою жизнь, погрузив Антанрию в кому.
Апофис еще мгновение обдумывал ситуацию, а затем вернулся к Джирае, который все еще охранял комнату.
«У вас есть лечебные, энергетические и силовые зелья?» он спросил.
— Э-э… у меня есть парочка, — растерянно сказал Джирайя.
«Иди, возьми еще!» — сказал Апофис, и Джирайя отправился их искать.
***
В течение пятнадцати минут Апофис получил огромное количество зелий, собранных различными членами Затмения.
Лечебные, энергетические и полирующие зелья были, по сути, специализированными пищевыми добавками и витаминами, которые работали на биологическом уровне, поэтому они должны были быть именно тем, что было необходимо для восстановления организма Антанрии.
Апофису пришлось вставить пластиковую трубку в горло Антанрии, как будто она была в больнице, иначе она не смогла бы проглотить зелья.
Затем он вводил их через трубку для кормления, одну за другой.
Сначала полирующие зелья, чтобы ее тело работало максимально эффективно. Затем лечебные зелья, затем зелья энергии и, наконец, несколько комбинированных зелий регенерации здоровья и энергии.
Сначала казалось, что ничего не происходит.
Затем темная энергия, мчавшаяся по ее телу, ускорилась, оторвавшись от точной подписи собственной энергии Апофиса, когда она восстановила свою внутреннюю стабильность.
Затем каждый мускул в ее теле, казалось, свелся судорогой!
Тело Антанрии начало восстанавливать мышечную массу, а затем запасы жира. Ее руки и ноги пришли в норму, затем мышцы туловища и, наконец, даже ее грудь и бедра обрели здоровое количество жира.
Ее волосы приобрели немного другой блеск, ее кожа приобрела немного более темный оттенок, поскольку ее кровоснабжение омолодилось, а ее скулы потеряли свою худобу.
Но она не проснулась.
А затем ее тело снова начало сжиматься, поскольку темная энергия пожирала новые доступные ему ресурсы!
«Более!» — крикнул Апофис. «Торопиться!»
Каждый из пятидесяти членов «Затмения» отказался от последнего зелья.
Апофис мучительно влил триста полирующих зелий, шестьсот лечебных зелий и тысячу двести энергетических зелий в трубку для кормления Антанрии. Он начал вводить их так быстро, как только мог.
Темная энергия в ее теле жадно поглощала зелье за зельем… но затем внезапно начала замедляться.
Апофис не хотел тратить впустую ограниченные ресурсы гильдии, если в этом не было необходимости, поэтому он также снизил скорость подачи зелий, вместо этого перейдя на график по десять зелий каждой категории в час.
Затем регенерация Антанрии снова ускорилась, зайдя даже дальше, чем раньше.
Ее волосы росли на несколько сантиметров каждую минуту. Ее мышцы, вместо того чтобы вернуться в простое нейтральное состояние, стали такими подтянутыми, как будто она каждый день часами тренировалась.
Ее тело приняло форму идеальной двадцатилетней женщины…
…И через четыре часа и сорок зелий каждого типа в час Антанрия открыла кроваво-красные глаза и задохнулась, схватив трубку для кормления и вырвав ее из собственного горла.
Антанрия выплюнула немного зелья на пол, как раз в тот момент, когда темная энергия, бушующая в ее теле, казалось, исчезла, завершив свое слияние с ее сущностью.
Апофис облегченно ухмыльнулся, встретившись с ним взглядом. — Добро пожаловать обратно в мир живых, — сказал он.
