Апофис внимательно изучал зетаркскую девушку в капсуле, прислушиваясь к низкому гудению устройства, которое поддерживало ее жизнь при низких температурах.
У нее была гуманоидная форма, очень близкая к человеческому ребенку, с длинными белыми волосами, красивыми чертами лица и идеальной мускулатурой. Ее веки были такими тонкими, что из-под закрытых век едва виднелись пурпурно-красные радужки. На ней был, вероятно, стандартный комбинезон жизнеобеспечения.
Да, она была зетарком, все в порядке. Апофис не сомневался.
Согласно временной шкале, которую Апофис знал из своей первой жизни, Зетарк снова появится в игре намного позже, как только самые важные гильдии приблизится к центру галактики.
Примерно в это же время некоторые игроки извлекли ДНК из останков Зетарка, чтобы клонировать их и вернуть к жизни. Затем они интегрируют этих клонов в свои собственные армии… что приведет к восстанию высокомерных, возрожденных Зетарков, которые не хотят, чтобы их контролировали. Это окажется началом великого галактического конфликта.
Поэтому обнаружение живого экземпляра Зетарка в начале игры было событием огромной важности. Апофис не мог припомнить, чтобы это случалось в его первой жизни. Если Скорпион и обнаружил эту лабораторию, он никогда никому об этом не рассказывал.
[0)ᴠᴇʟ Ну и что теперь делать Апофису?
Зетарки не были особенно воинственным народом, хотя были невероятно умны и сильны, так что это существо, вероятно, не было слишком опасным. Тем более, что она была и ребенком, и самкой того вида, который не был обучен бою, как самцы.
«Ну, — сказал он вслух, — зетарк любого вида может стать очень полезным компаньоном NPC на более позднем этапе игры. Возможно, мне следует попытаться разморозить ее.
Хорус дал игрокам большую свободу в выборе компаньонов. Некоторые игроки даже окружали себя целой армией компаньонов, если могли себе это позволить.
Конечно, это обошлось недешево. Поскольку неигровые персонажи в игровом мире обладали тем же уровнем интеллекта и эмоций, что и люди, они требовали оплаты в обмен на свои услуги. Каждому компаньону требовалась месячная зарплата, которая часто включала не только деньги, но и безопасность, славу и особые предметы.
Были некоторые исключения. NPC, которые считали игроков друзьями, конечно, сражались бы вместе с ними за гораздо меньшую цену, чем наемники, но даже друзьям нужна еда!
Решающее различие в этом отношении между NPC и людьми заключалось в том, что некоторые квесты в Horus могли изменить менталитет NPC, заставляя их более или менее любить игрока посредством системного действия.
Конечно, подумал Апофис, освобождение этого Зетарка сделает ее благодарной ему! Если повезет, она может даже считать, что Апофис спас ей жизнь, и может с радостью работать на него за очень небольшую плату.
Однако, помимо возможности получить могущественного компаньона, у Апофиса был еще один вариант…
Вместо того, чтобы выпускать и завербовать этого Зетарка, он мог отключить источник питания капсулы сохранения. Это прекратит постоянный процесс фильтрации и кондиционирования крови обитательницы, что приведет к быстрой и безболезненной смерти, поскольку ее мозг мгновенно замерзнет.
Преимущество этого, конечно, состояло бы в том, чтобы заработать огромное количество опыта, убив Зетарка. Мало того, Апофис мог бы избежать такого серьезного изменения временной шкалы, как повторное введение одной из самых важных рас игры в самом начале.
Это был трудный выбор, тем более, что ему очень не нравилась идея убивать невинных NPC.
Конечно, поскольку капсула была активна в течение тысячи лет, более вероятно, что у ребенка был поврежден мозг или что похуже… Эти капсулы определенно не были предназначены для правильного функционирования в течение такого долгого времени! В этом случае более милосердным вариантом может быть быстрое и безболезненное убийство Зетарка.
В конце концов он пошел самым прагматичным путем и решил убить Зетарка. Даже не обращая внимания на саму Зетарк, лучше всего не менять события на ранней стадии и не привлекать внимание других игроков.
Он потянулся за устройством и нашел две огромные магнитные половинки силовой муфты. Потребовалось немало усилий, чтобы разъединить три предохранительные застежки, но затем все, что ему нужно было сделать, это изо всех сил потянуть за один конец.
Магнитное поле сломалось, и Апофис упал на машину с отсоединенным силовым кабелем в руках.
Низкий гул из капсулы прекратился, когда его мощность иссякла.
Но вместо ожидаемого уведомления о получении EXP появилось другое уведомление.
Объявление сервера
: Поздравляем игрока «Апофис» с воскрешением давно потерянной расы! Ему присуждена награда 2 уровня, 10 000 GC и титул ~Спаситель Зетарка~.
Сердце Апофиса почти остановилось.
Вместо того чтобы вести себя сдержанно, он просто нарисовал себе на голове мишень! Однако его наполнил прилив сил, когда его характеристики выросли вместе с этими двумя уровнями, и он не мог удержаться от триумфального смеха.
Два уровня представляли собой несколько дней интенсивного фарма для любого случайного игрока, даже годы в игре… не говоря уже об огромной награде в 10 000 GC! Преимущество Апофиса над всеми остальными было бы почти непреодолимым.
Машина сохранения очистила свою жидкость, а затем открылась, позволив молодому Зетарку упасть на землю. Из-за чрезвычайных мер безопасности смертельно холодная жидкость внутри подверглась химической реакции, в результате чего она быстро нагрелась до 0 градусов по Цельсию, чтобы не убить никого поблизости.
Но пока Апофис смотрел на ребенка в луже ледяной жидкости, его волнение по поводу награды быстро сменилось недоумением.
В его первой жизни по всей галактике было найдено множество капсул сохранения Зетарка. Отключение электропитания всегда убивало жителей.
Приведение человека из стазиса в состояние, в котором его органы снова функционировали нормально, было очень долгим и деликатным процессом, и даже машина Зетарк не могла сделать это в одно мгновение в качестве аварийного протокола!
Тем не менее, было ясно, что девушка Зетарк все еще жива, даже если она не проснулась. Хотя консервирующая жидкость приклеила большую часть ее длинных белых волос к земле и ее костюму, несколько прядей свисали с ее губ и слегка шевелились в такт ее слабому дыханию.
Это совершенно сбивало с толку, и не появилось никакого игрового уведомления, объясняющего это событие.
Что ж, теперь у Апофиса не было выбора. Казалось, игра действительно хотела, чтобы он взял Зетарка с собой. Возможно, это был следующий шаг в поисках Археолога.
Итак, он поднял девушку и перекинул ее через плечо.
Но потом Апофису пришлось столкнуться с тем, что вход в комнату рухнул. У него не было возможности вернуться на поверхность.
Конечно, ящеры, вероятно, уже вернулись бы в свое логово, если бы оно не рухнуло, и Апофис не смог бы пронести Зетарка мимо них.
Так или иначе, ему нужно было найти новый выход.
Апофис исследовал остальную часть лаборатории, пока не нашел на земле узор из нескольких кругов, скрытых пылью, пока не стер некоторые из них сапогом. Он узнал в этом узоре ретранслятор телепорта Зетарка, вероятно, размещенный здесь на случай, если потребуется подобная эвакуация.
Апофис шагнул в центр кругов с девушкой через плечо и нажал клавишу управления, которую нашел поблизости.
Он хотел взять с собой больше научных книг Зетарка, но он уже был перегружен ношением ребенка в дополнение к тому, что уже было небольшой библиотекой книг в его инвентаре.
С его нынешней силой Апофис едва мог поднять руку, чтобы нажать командную клавишу на ближайшей клавиатуре, которая начала мигать, когда он шагнул в круги. Возможно, он мог бы вернуться позже…
Но он нажал кнопку активации, и его ослепила вспышка белого света!
Когда он открыл глаза, Апофис оказался в лесу, недалеко от руин Зетарка.
К счастью, ни группы Скорпиона, ни смертоносных ящериц не было видно.
