Апофис в сопровождении двух охранников наконец добрался до камеры Антанрии. Они отперли дверь, и он вошел. «Антанрия!»
Как только принцесса Зетарк увидела Апофиса, она бросилась ему в объятия! «Где ты был, папа? Я так боялся за тебя! Все, что я знал, это то, что я был один и понятия не имел, что происходит! Где мы?»
Все это беспокоило Апофиса. Он хотел оторвать челюсти всем людям в здании за то, что они сделали!
Но он должен был правильно разыграть свои карты и максимально использовать ситуацию. Вселенная была полна опасностей, на фоне которых полковник Ральфот выглядел бы жалким ребенком. В конце концов, через несколько лет надвигалась угроза космического масштаба. Апофис должен был выжить сейчас и получить всю силу, которую он мог, если он надеялся победить его.
Так что на данный момент Апофис крепко прижал Антанрию к груди, поцеловал ее в макушку и сказал: «Теперь все в порядке. Папа здесь!»
Антанрия сказала: «Я не хочу, чтобы меня снова так разлучали! Я хочу быть как ты, достаточно сильным, чтобы защитить себя! Я не могу быть просто маленькой девочкой, которая прячется и ждет, пока ты рискуешь своей жизнью, чтобы защитить всех остальных. Я хочу, чтобы ты научил меня драться, используя как свои собственные навыки, так и то, как использовать то, что мы нашли в руководствах Зетарка!
Апофис был удивлен. В мире «Гора» большинство детей из разных культур проходили тест «Ореол» в возрасте шести лет, чтобы определить, сколько энергии может удерживать их тело.
Те, кто достиг определенного уровня потенциала, считались «суперсолдатами» или «вознесенцами» в большинстве галактических культур. Иметь ребенка-асенсиониста считалось огромным благословением… но Апофис знал, что с Антанрией, ребенком-зетарком, все будет по-другому.
Апофис мог быть одним из самых знающих людей, когда дело дошло до учености Зетарков, но даже он мало что знал о них. Тем не менее, он подозревал, что они не давали тест Ореола своим собственным детям, пока те были живы.
[0)ᴠᴇʟ Антанрии, женщине, особенно не дали бы. Независимо от их потенциала, зетаркским женщинам не разрешалось сражаться. Зетаркское общество в этом отношении было глубоко традиционным и отвергало идею расширения прав женщин.
Апофис ответил: «Я не думаю, что было бы хорошей идеей учить тебя драться. Суперсолдат часто тренируют с самого раннего возраста, поэтому вы можете быть слишком стары, чтобы использовать доступное обучение. Кроме того, если ты начнешь драться, я буду волноваться еще больше. Помните, я бессмертен, как и остальные мои Вечные союзники. Ничего страшного, если мы погибнем в бою, потому что мы просто вернемся. Но твоя смерть будет навсегда!
Антанрия долго молчала, прежде чем снова заговорить. — Знаешь… я солгал тебе. Я «действительно» помню, что произошло при падении Оралии… до того, как меня криогенно заморозили.
Апофис затаил дыхание.
Она продолжила: «Несмотря на легионы охранников, защищающих нас, несмотря на всю нашу защиту, один человек убил моих людей и всю мою семью! Мы полагались на обученных охранников, чтобы защитить нас, но они потерпели неудачу. Мне кажется очевидным, что полагаться на других, чтобы спасти тебя, всегда плохая идея! Так что я не хочу просто быть слабым. Я хочу быть полезным, как Lotus!»
С каждым словом Апофису становилось все не по себе.
Он невольно освободил Антанрию, намереваясь убить ее за опыт. Если бы он понял, как работает ее криогенная камера, он бы просто убил ее другим способом.
Затем он держал ее рядом с собой, чтобы узнать больше о зетарках и их науке.
Но теперь… Все сильно изменилось. Апофис больше не держал Антанрию рядом только потому, что она была ему полезна.
Апофис действительно любил зетаркскую девушку, как отец любит дочь, и воспоминание о том, как он почти небрежно убил ее, беспокоило его. Он действительно сильно изменился всего за несколько месяцев…
Но их трогательное воссоединение было прервано. Кто-то постучал в дверь камеры и вошел, не дожидаясь ответа.
Это был Ральфот с новеньким генеральским значком, свисавшим с его мундира.
