В доли секунды темное небо Кроноса I вспыхнуло ослепительно белым!
Семья Гоэйл после столкновения на холме за пределами их деревни на мгновение ослепла…
Затем их оглушила ударная волна, разорвав уши и отбросив на несколько метров!
Дети кричали от боли, но родители не могли слышать их криков, беспомощных перед лицом такого разрушения.
Ударная волна взрыва поразила треть поверхности планеты, в некоторых местах затронув ее гораздо сильнее, чем оглушенных жителей деревни. Несколько городов прямо под взрывом были сровнены с землей, а многие геоилы еще дальше получили серьезные ожоги.
Волна паники охватила панику, когда жители Кроноса I представили, как в атмосфере их планеты взрывается все больше и больше оружия такого калибра!
***
КРОНОС I ПЛАНЕТАРНАЯ АТМОСФЕРА
Несмотря на попытки Федерации спастись от взрыва, некоторые из их ближайших кораблей были повреждены или уничтожены, хотя им удалось бежать за тысячи километров от центра взрыва.
Эта бомба была одним из самых секретных видов оружия Федерации, прототипом 1-мегатонной бомбы на антивеществе. Федерация никогда не была слишком запугана огромным военным и экономическим превосходством Империи Орков, в значительной степени из-за существования этой бомбы.
Федерация знала, что орки уступают им с точки зрения военных технологий, и поэтому Федерация могла использовать это оружие против них, не опасаясь ответного возмездия.
На своем флагмане гранд-адмирал Азероф повернулся к своему заместителю. «Объявите о победе Федерации. Нет, подождите! Объявите о «моей» победе».
Его подчиненный никак не отреагировал на это эгоистичное злоупотребление властью, а лишь кивнул в знак подтверждения.
Но пока Азероф наслаждался своей победой, офицер разведки закричал: «Замечены вражеские сигналы! Были выжившие!»
Азероф не позволил своему шоку отразиться на лице. «Выжившие? Дезертиры, скорее всего! Уточните немедленно!»
Ответ офицера пришел медленно. «Нет… Их слишком много! Подождите, сопоставляя телеметрию непосредственно перед взрывом… Флагман противника и оставшиеся корабли так и не подошли к линии фронта, командир! Во флоте орков действительно есть выжившие!
Азероф подошел к контрольной станции и уставился на голографический дисплей.
Данные офицера были верны. Флот орков понес огромные потери, но бомба должна была уничтожить их полностью! Похоже, Ренье был настолько труслив, что держался очень далеко от своего флота и имел с собой десять корпусов.
Тысяча кораблей орков, все еще готовых к бою.
Азероф немедленно приказал всем оставшимся кораблям Федерации вернуться в боевые порядки.
Но орки не теряли времени даром! Вместо того, чтобы отступить, они сразу же выстроились в передовой атакующий строй и устремились через открытое пространство к тридцати четырем оставшимся корпусам Федерации!
***
ТЕРРА
Горожане заполнили улицы празднованием! Они размахивали флагом Федерации, голубым полем с геометрическим орлом и звездами на нем. Все скандировали имя Азерофа, прославляя своего героя, только что нанесшего сокрушительный удар свирепым оркам и, возможно, остановившего войну! В глазах всех Азероф был настоящим народным героем.
В президентском дворце, высоко над празднующими гражданскими лицами, двое мужчин смотрели на огромный голографический экран на дальней стене.
Эти двое, разумеется, были канцлер Сули и генерал Ральфот.
— Наш следующий бой, — пробормотал Ральфот, — будет против самого гранд-адмирала Азерофа. Эта новая популярность будет крайне опасна для нас и для Федерации в целом. Я предлагаю организовать миссию по ликвидации Азерофа сразу после его возвращения. Кроме того, мы должны арестовать всех известных расистов! Им нельзя позволять нарушать верховенство закона».
Канцлер Сули ответил: «Нет. Если Азероф и расисты попытаются свергнуть правительство, их будут судить за их преступления. Однако я не хочу начинать гражданскую войну. Это «будет» происходить, если мы начнем такую операцию, Ральфот.
«Пожалуйста, поймите, что Азероф и расисты будут не готовы к трудностям, которые им принесет политическое внимание. Политика сокрушает душу и разрушает идеализм, даже идеализм сторонников превосходства».
Но прежде чем Ральфот успел ответить, голографическая лента внезапно снова включилась, когда выжившие орки атаковали флот Федерации!
***
Азероф был умен и хитер. Орки начали самоубийственную миссию, но он не стал бы зазнаваться и просто бросить все свои корабли на врага. Вместо этого он послал пятнадцать корпусов сражаться с орками, оставив девятнадцать в резерве.
Если бы у Ренье были какие-то хитрости в рукаве, это дало бы Азерофу возможность противостоять плану Ренье!
Два флота вступили в контакт, корабли летали друг вокруг друга и возвращались к очень стандартному сражению. Орки, больше не способные использовать свои обычные стратегии, связанные с превосходящими силами, казались почти на грани паники! Они больше не могли иметь два корпуса в флангах одного вражеского корпуса, который слишком далеко отклонялся от своих союзников, но должны были на равных сталкиваться с более опытными противниками!
Более того, боевой дух орков был явно сломлен. Это было разрушительно для психики любого пилота, когда он видел, как почти все его союзники были уничтожены в одно мгновение… не говоря уже о том, чтобы задаться вопросом, какое еще столь же мощное оружие может быть у вашего врага!
Эти неудобства оказались слишком большими для орков, и казалось, что корабли Федерации сотрут их всех, отправив за их мертвыми союзниками…
[0)ᴠᴇʟ До тех пор, пока интенсивный луч красного света не взорвался посреди поля битвы, прежде чем снова рухнуть.
Темно-серый гуманоид длиной в несколько сотен метров, вооруженный огромным мечом из красного кристалла, парил в открытом космосе.
Его оружие пульсировало в свете звезды системы, словно сделанное из живой крови. За его головой образовался красный ореол, создающий иллюзию кровавого солнечного затмения.
Гигантское существо было не кем иным, как Ренье.
