Некоторое время спустя, в огромной пустыне.
«Эй, чувак, тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко?» Сняв черную ткань, закрывающую их лица, они одновременно вздохнули с облегчением, и более низкий мужчина из двоих не мог не взглянуть на мужчину перед ним. «Ты получил 4-й ранг за громкий крик! Неужели ты не можешь удержаться от склонности убивать все, против чего сражаешься?»
«Кроме того, вы заставили меня задерживать этого парня дольше, чем мы изначально договорились!» мужчина пониже продолжал его ругать. В ответ высокий мужчина молча выслушал слова невысокого человека. «Я лучше получу хотя бы четверть зарплаты, которую ты получаешь!»
«Отлично.» Удивительно, но вместо того, чтобы жаловаться на то, что его ругает невысокий мужчина, высокий мужчина решил согласиться с его словами, заставив более низкого человека дважды задуматься, задаваясь вопросом, правильно ли он расслышал.
Моргнув несколько раз от легкого удивления, невысокий мужчина в конце концов вздохнул, глядя на мужчину. «Забудь об этом. В любом случае, я несерьезно говорил».
«А если серьезно, что заставило тебя зайти так далеко, что ты вообще пошел и выбил мишень?» Услышав вопрос мужчины, высокий мужчина почесал щеки, размышляя, как лучше всего объяснить, почему.
«Ну…» В конце концов, мужчина нашел слова, которые искал, и на лице высокого мужчины появилась улыбка. «Что я могу сказать? Он меня взволновал».
И снова невысокий мужчина был озадачен словами высокого человека, он немного посмотрел на лицо мужчины, прежде чем перенаправить свое внимание на нижнюю часть тела мужчины. С оттенком отвращения он ответил: «Отвратительно».
«Как всегда неправильно истолковываю мои слова». Увидев реакцию невысокого человека на его ответ, высокий покачал головой и вздохнул. «Я хотел сказать… та цель, с которой я сражался ранее, была лучшим истребителем из всех целей, которые мы тестировали».
«Действительно?» Конечно, коротышке в это было трудно поверить. «Если бы вы сравнили его с кем-то, кого мы тестировали раньше, как он себя поведет?»
«Он примерно так же хорош, как и тот, которого вы остановили ранее, с точки зрения боевого опыта», — сказал высокий мужчина. «Если бы он был хотя бы 2-го ранга, он, вероятно, устроил бы мне настоящий бой».
«Но к тому моменту с ним уже связалась бы Гильдия Кузнецов, не так ли?» В этот момент невысокий мужчина слегка ахнул от шока.
«Самое страшное то, что он еще даже не достиг пикового 1-го ранга. На самом деле, судя по ауре, которую он источал, он был всего лишь 11-го уровня». Кивнув в знак согласия, высокий мужчина продолжил. «С точки зрения общего таланта он определенно находится на одном уровне с Хэлом».
«Это хорошо?» Услышав это, невысокий человек наконец поверил словам высокого. В конце концов, его бы не назвали тем, кто тормозит других, если бы не острота боевого таланта высокого человека.
«В любом случае, мы выполнили свою работу на сегодня. Давайте отправимся в ближайшее поселение, немного отдохнем, а затем отправим рекомендательное письмо главе Гильдии Кузнецов». Чувствуя, что он достаточно объяснил мощь цели, которую он проверил, высокий мужчина встал и направился в определенном направлении. Естественно, невысокий мужчина вскоре последовал его примеру.
«Подожди… зачем тебе отправлять рекомендательное письмо руководителю?» — не мог не спросить невысокий человек, пока они бежали. Однако не потребовалось много времени, чтобы все сложилось в его голове, когда он посмотрел на высокого человека со слегка приоткрытым ртом. «Он…?»
«Ага.» Высокий мужчина кивнул. «Из всех целей, которые мы тестировали, Валир — наиболее подходящая».
«Как будто ему суждено стать одним из Четырех Столпов».
…
Утро.
«Ннх…» Почувствовав, как будто земля под ним двигалась вверх и вниз, Валир не мог не медленно открыть глаза, и зрелищем, которое встретило его, был потолок кареты. Поняв, где он находится, он быстро сел, но остановился на полпути и слегка вскрикнул от боли, когда все его тело болело.
«О, слава небесам, что ты проснулся!» Как только он снова лег на пол кареты, Валир услышал слева от себя слышимый вздох облегчения, когда карета постепенно остановилась. Вскоре после этого перед ним появился Тристан с выражением беспокойства. «Как вы себя чувствуете?»
«Что я… чувствую?» Валир снова посмотрел на Тристана, кривая улыбка украсила его лицо, которое вскоре исказилось выражением боли. «А как бы еще я себя чувствовал? Я чувствую себя полным дерьмом».
Говоря это, он вспоминал все, что произошло прошлой ночью, заполняя пробелы в том, как он появился в карете. С большой ясностью он мог вспомнить, насколько односторонней была последняя часть борьбы с нападавшим: его единственным действием было кричать от боли, когда мужчина снова и снова избивал свое тело.
— Ну, было бы удивительно, если бы ты этого не сделал. Услышав слова Валира, Тристан горько улыбнулся. «К тому времени, как я смог подойти к тебе, ты был избит до полусмерти. На самом деле, прошел целый день с тех пор, как ты потерял сознание».
«Так долго?» Слегка потрясенный, Валир еще раз попытался сесть, но снова почувствовал боль. К счастью, Тристан был там, чтобы помочь ему, позволив ему сидеть прямо, пока он смотрел из кареты.
Видя, что стены деревни Астарто находились всего лишь на довольно большом расстоянии от того места, где они находились, Валир не мог не посмотреть на Тристана с слегка извиняющимся выражением лица. «Тебе пришлось нелегко».
— Жестко? Во всяком случае, это должно относиться и к тебе, — ответил Тристан, вспоминая то, что произошло прошлой ночью. Помня об этом, он не мог не слегка нахмуриться. — Ты кого-нибудь обидел, пока мы были в городе?
«Я этого не сделал». Валир медленно покачал головой.
«Тогда… почему мы попали в засаду?» Отвечая на слова Валира еще одним вопросом, Тристан посмотрел на лицо первого только для того, чтобы увидеть на нем искреннее замешательство.
«Я не знаю.» Валир действительно не знал, что ответить. Если бы он это сделал, он бы уже сказал Тристану. Однако правда в том, что все это было неожиданно даже для него.
Услышав ответ Валира, Тристан в конце концов издал долгий раздраженный вздох, желая узнать причину, по которой они попали в засаду. Тем не менее, поскольку Валир был тяжело ранен в результате боя, он решил пока оставить этот вопрос в затылке, сказав первому отдохнуть, пока карета снова двинулась с места, а через некоторое время вернуться в деревню.
