«Ты…» Продолжая смотреть на человека, который сопровождал его на Поле битвы Акаши, тело Валира постепенно перестало дрожать, поскольку страх, который он испытывал по отношению к этому человеку, постепенно перерос в гнев. Сжав кулаки, почувствовав желание хотя бы нанести удар по лицу мужчины, молодой человек глубоко вздохнул, чтобы подавить это желание, позволяя гневу закипеть в его разуме, когда воспоминания о том, что произошло в прошлом, всплыли на поверхность.
В данный момент в его памяти были воспоминания о том, чья сила достигла класса 1-го ранга, и он вернулся в деревню после участия в Турнире молодых фальсификаторов в городе Данихрис. В тени ночи он и Тристан попали в засаду, устроенную двумя мужчинами в черных одеждах, причем один из них сражался с Тристаном, чтобы тянуть время.
Что касается другого человека, человека, который сражался против Валира и оставил последнего в опасном состоянии, тот же самый человек стоял перед молодым человеком, черные одежды, скрывавшие его внешний вид, давно исчезли.
Вместо этого он увидел мужчину лет тридцати с небольшим, с кожей, загорелой до светло-коричневого оттенка из-за воздействия солнечного света. Эта его кожа дополняла контрастную серебристо-седую шевелюру мужчины, слегка напоминая Валиру некоего вымышленного персонажа, с которым он столкнулся в своей прошлой жизни.
Помимо этого, у мужчины были мускулы, которые идеально соответствовали его телу, лицо, которое действительно отражало энергию мужчины в расцвете сил, а также слабая жажда крови, которая, казалось, сопровождала каждое движение мужчины.
— Достаточно долго смотрел? Как раз в тот момент, когда Валир собирался повернуться к Джулиану, чтобы спросить, есть ли у него какое-нибудь сопровождение, мужчина перед ним заметил долгий взгляд молодого человека, озорно ухмыляясь при этом. «Если хочешь, ты можешь смотреть больше».
«…» В ответ Валир посмотрел на человека мертвыми глазами с немного мрачным выражением лица, все время сохраняя молчание, пока наконец не посмотрел на Джулиана позади себя.
«Могу ли я выбрать другого человека в качестве сопровождающего?» — вскоре после этого спросил Валир, вызывая кривую улыбку на лице Джулиана, в то время как появившийся мужчина продолжал все время ухмыляться.
«Вы уверены в этом?» ответил Джулиану собственным вопросом. «Помимо того факта, что он вызвался сопровождать вас на Поле битвы Акаши, он, вероятно, один из немногих обладателей класса 5-го ранга в гильдии, который может бесплатно сопровождать вас прямо сейчас».
«Ранг 5…?» Услышав эту конкретную фразу, произнесенную мужчиной средних лет, глаза Валира на короткое мгновение в шоке расширились, он повернулся и снова посмотрел на мужчину, вспомнив слова, которые тот говорил ему в прошлом. «Разве он тогда уже не был четвертого ранга?»
«Что? Разве человек не может приложить усилия, чтобы улучшить свою силу?» Хотя Валир не высказал своих мыслей вслух, одного только выражения его лица было достаточно, чтобы мужчина понял, о чем он думает, насмехаясь над молодым человеком с легким смешком.
«Зейк…» Видя, что молодой человек с каждой минутой все больше и больше злится, Джулиан решил положить конец действиям мужчины. «Тебе следует остановиться сейчас, пока ты еще можешь».
«Я зашел слишком далеко?» Услышав слова Джулиана, поведение, которое этот человек вел все это время, быстро исчезло без следа, позволив Валиру соприкоснуться с аурой, которая не уступала в величии по сравнению с аурой Джулиана. Фактически, после сравнения двух аур, которые он почувствовал от этого человека, ему не потребовалось много времени, чтобы почувствовать, что текущая аура мужчины была его истинной аурой.
«Взгляните на себя.» В ответ на вопрос мужчины Джулиан указал на все еще хмурящегося Валира, прежде чем испустить слабый вздох. «Я знаю, что тебе пришлось придумать предлог, чтобы не сообщить Валиру, что это было испытание, но тебе не обязательно было заходить так далеко, понимаешь?»
«Думаю, я слишком увлекся…» Почесав затылок, думая о том, что он поступил с Валиром так же, как они встретились снова, мужчина горько улыбнулся, глядя на Валира. «Просто чтобы ты знал, я не собирался каким-либо образом раздражать тебя. Я просто хотел, чтобы ты напомнил, что мы уже встречались раньше».
«Это так?» Хотя Валир все еще хмурился после насмешек, которые этот человек до сих пор делал, он еще раз напомнил себе, что засада была проверкой того, является ли он подходящим кандидатом на Наследие Четырех Столпов. Сказав себе, что у этого человека нет другого выбора, кроме как хранить эту информацию в секрете, молодой человек сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, слушая, как мужчина отвечает на его вопрос.
«Это действительно было моим единственным намерением». Мужчина продолжал горько улыбаться. «Конечно, я бы понял, если бы ты все еще злился на то, что я сделал, и я бы также понял, если бы ты захотел подраться со мной, чтобы закопать топор войны или что-то в этом роде».
«На самом деле, с твоей нынешней силой, я думаю, мы могли бы даже сражаться на равных». Теперь, когда его высокомерный вид исчез, мужчина превратил разговор между ними из насмешек в восхваление Валира за его успехи. «Если бы не тот факт, что из-за предстоящего наследства нельзя подняться на 3-й ранг, мы могли бы сражаться друг с другом там, где шансы на победу были действительно равными».
«Я знаю, что ты мне льстишь только для того, чтобы я забыл о том негодовании, которое я испытал благодаря тебе». Тихий вздох, Валир спокойно посмотрел на мужчину, чья горькая улыбка расширилась в ответ на слова молодого человека. «Это определенно помогает, но я не могу так легко забыть что-то подобное».
«Я был бы более удивлен, если бы ты простил меня только за это». Не ожидая, что молодой человек косвенно скажет, что его слова похвалы подействовали, мужчина слегка рассмеялся. «В любом случае, хотя мы уже встречались в прошлом по обстоятельствам, позвольте мне как следует вам представиться».
«Как вы, возможно, ранее слышали от Джулиана, меня зовут Зейк», — сказал мужчина вскоре после этого. «При этом мое полное имя — Зейк Веррторн, хотя я больше не связываю себя с семьей, поэтому, если возможно, просто зовите меня Зейк».
«Хотя я был на 4-м ранге, когда мне пришлось проверить ваш уровень боевых навыков, что невероятно превосходно, если я сам так говорю, я уже обладатель класса 5-го ранга. Являюсь ли я эпиком или легендой, это неважно. вам предстоит разобраться».
«Ты знаешь, что такое Эпосы и Легенды, да?» Задавая этот вопрос молодому человеку, Зейк слабо улыбнулся, когда Валир кивнул в ответ.
«Конечно, я связан с Гильдией Кузнецов. Если бы не это, я бы вообще не сделал этого с тобой», — добавил Зейк. «Что касается моего положения в гильдии…»
«Думаю, можно сказать, что я один из командиров подразделения боевых специалистов гильдии». При этих словах Валир с любопытством приподнял бровь. Хотя в прошлом он взаимодействовал с гильдиями кузнецов сотни и тысячи раз, он никогда не слышал, чтобы в гильдии кузнецов вообще было подразделение боевых специалистов.
«Это подразделение, о котором знают лишь некоторые из руководителей гильдии». Заметив легкое замешательство и любопытство, написанные на лице Валира, Джулиан решил кое-что прояснить. «Думайте об этом как о сильнейших клинках и щитах Гильдии Кузнецов перед лицом битвы».
«Что бы ни сказал Мастер Гильдии». Кивнув в ответ на слова Джулиана, Зейк посмотрел на Валира, который быстро оглянулся на него после недолгого размышления над чем-то.
— Мне тоже следует как следует представиться тебе?
«Не нужно.» Услышав вопрос Валира, Зейк с улыбкой покачал головой. «Джулиан уже проинформировал меня обо всем, что мне нужно знать о тебе… и, думаю, я еще немного покопался в тебе здесь и там».
«В любом случае, может, отправимся на Поле битвы Акаши?»
…
Ттанг! Ттанг! Ттанг!
«Папа!» Пока Джулиан работал над очередным оборудованием, которое будет отправлено на оборонительные линии, в его личную мастерскую внезапно ворвалась молодая женщина, черты лица которой были похожи на него, и на лице молодой женщины появилось хмурое выражение. «Почему ты не сказал мне, что мимо проходил тот парень?»
— Опять дело в наследстве? Услышав вопрос, который задала молодая женщина, Джулиан обреченно вздохнул, положил молот на наковальню и повернулся лицом к дочери. «Я уже говорил вам, что мое решение о том, кто займет место кандидата на кузнечное дело в предстоящем наследстве, не изменится. Поверьте мне, когда я скажу вам, что его потенциал в ковке намного больше, чем ваш».
«Насколько замечательным он мог бы быть, папа?» Неудивительно, что молодая женщина не уступила, желая доказать отцу, что она более достойна этой должности.
«Ну, не могли бы вы выковать комплект брони эпического уровня, который имеет высокий уровень предмета, но который все равно может быть экипирован кем-то с более низким уровнем?» Немного устав от необходимости неоднократно ссориться с дочерью по этому поводу, Джулиан решил отказаться от невероятного подвига, который совершил молодой человек, чтобы отговорить ее от продолжения.
«Это… это должно быть шутка, да?» Естественно, такой подвиг потряс молодую женщину до глубины души, выражение ее лица было наполнено недоверием, когда она посмотрела на отца. «Даже тебе нужно много времени, чтобы выковать что-то подобное, папа».
«Я делаю.» Джулиан кивнул. «Вот почему для него тем более удивительно достичь такого, особенно тот факт, что он выковал это как раз тогда, когда поднялся на 2-й ранг».
«…»
«…хаа. Просто позволь папе пока делать свою работу, Теральдин. Я дам тебе знать, когда он снова зайдет».
«…хорошо.»
