На какое-то время Валир потерял дар речи из-за внезапного вопроса. В конце концов, он более или менее мечтал, пока возвращался в гостиницу.
Однако внезапный вопрос вернул его к реальности, побудив взглянуть на свое нынешнее окружение, чтобы лучше понять, что происходит.
В настоящее время перед ним стоял подросток подросткового возраста и смотрел на него с надеждой. Вспомнив слова, сказанные ему ранее, Валиру не потребовалось много времени, чтобы понять, что ребенок выпрашивает у него еду.
Осознав это, Валир на мгновение почувствовал желание проигнорировать ребенка и продолжить путь обратно в гостиницу. В конце концов, он вызовет лишь разочарование у нескольких человек в своем окружении, о чем они, несомненно, забудут на следующий день.
Однако, присмотревшись к своему окружению, он заметил, что большая часть людей в этом районе смотрела на него и на молодого человека. Сначала он задавался вопросом, почему все смотрят на них, но затем заметил, что они смотрели не совсем на него.
Они смотрели на ребенка.
«Судя по их лицам с легким отвращением, ребенок, должно быть, тоже просил еды у других». Продолжая молча смотреть на людей поблизости, шестеренки в сознании Валира закрутились. «И видя, что я сейчас ношу полную броню зарождающейся виверны, ребенок решил оставить меня напоследок, думая, что я своего рода молодой мастер, который сразу же откажется на такого рода просьбу».
«Хм.» Почувствовав, что он хорошо понял текущую ситуацию, Валир издал слабый звук, от которого ребенок перед ним вздрогнул.
Однако вместо того, чтобы ожидать, что молодой человек до него проигнорирует или отвергнет его, ребенок вместо этого получил что-то еще.
«Сейчас у меня с собой нет еды, но если хочешь, мы могли бы перекусить в ближайшем ресторане». Сказав эти слова малышу, Валир не удивился тому, что у большинства людей, оставшихся посмотреть на происходящее, на лицах отразился шок.
Конечно, он также не был удивлен, увидев, что на лицах некоторых людей на мгновение появилось выражение жалости, зная, что происходит у них в голове.
«Ну, мошенничество это или нет, все равно неправильно игнорировать такого ребенка…» Не обращая внимания на то, что думали другие люди поблизости, молодой человек в конце концов продолжил идти, подзывая ребенка следовать за ним. .
«Особенно тем, что он напоминает мне одного человека».
…
«Ты уверен, что мне можно все это съесть?» Глядя на многочисленные тарелки с едой, разложенные вокруг него, ребенок не мог удержаться от слюней. Однако, зная, откуда взялась вся эта еда, он сдержался, глядя на юношу с противоположной стороны.
«Не стесняйтесь копать». Обрадовавшись реакции ребенка, Валир жестом предложил ему есть в свое удовольствие. .
И только тогда ребенок, наконец, не сдерживался и начал по порядку перебирать различные продукты, доступные перед ним.
«Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как он не ел?» Наблюдая за тем, как ребенок ест с довольной улыбкой на лице, Валир рассказал о том, что они вдвоем сделали перед тем, как прийти в ресторан.
Учитывая, что по сути он приводил с собой нищего, чтобы поесть, молодой человек решил сначала отвести ребенка в баню, дав там дополнительные чаевые обслуживающему персоналу, чтобы убедиться, что ребенок безупречно чист.
Однако, подождав некоторое время, пока ребенок полностью очистится, молодой человек в конце концов передумал и решил почиститься и сам. Именно там он и узнал о ребенке нечто ужасное.
Хотя на вид ребенку было от 12 до 13 лет, когда они вдвоем расслаблялись в одном из многочисленных бассейнов бани, Валир увидел многочисленные шрамы, разбросанные по всему телу ребенка, некоторые из которых накладывались друг на друга.
Судя по тому, что он мог видеть, единственными частями тела ребенка, которые не были ранены, были его голова, предплечья, руки и ноги. Помимо этого, его тело было пронизано шрамами, которых даже он не хотел бы иметь у взрослого мужчины.
Выйдя из бани, они вдвоем пошли в магазин одежды, предоставив ребенку возможность выбрать одежду, которую он хочет носить.
Неудивительно, что ребенок сначала колебался, чувствуя, что ему придется что-то сделать в обмен на это. Однако Валир несколько раз заверял ребенка, что ему не придется ничего для этого делать, что в конечном итоге придало ему смелости купить несколько предметов простой одежды.
И только пройдя через эти места, он и ребенок пришли в ресторан, выбрав тот, который был немного более роскошным, чем обычно.
— Итак, не мог бы ты рассказать мне побольше о том, кто ты и как сюда попал? Решив наконец подобрать себе несколько кусочков еды, Валир установил вокруг них тонкий барьер маны и задал ребенку вопрос.
«Конечно, если тебе неудобно об этом говорить, сделай вид, будто я никогда не спрашивал». Увидев, что ребенок перестал есть, как только он закончил задавать свой вопрос, молодой человек решил добавить в конце несколько слов.
«Это не неудобно…» Парень покачал головой в ответ, аккуратно расставляя посуду. «Но у меня есть вопрос».
«Вперед, продолжать.» Валир кивнул в ответ.
«Почему… ты так мил с… таким нищим, как я?» — спросил ребенок, заставив Валира слегка улыбнуться.
«Действительно ли мне нужна причина, чтобы помогать другим людям?» — спросил Валир в ответ, вскоре после этого издав смешок. «Ну, если ты действительно хочешь, чтобы я дал тебе причину… это тот факт, что кто-то такой молодой, как ты, занимается попрошайничеством на улицах».
«Это…» При этих словах ребенок криво улыбнулся и на некоторое время замолчал. Увидев это, Валир задумался, не стоит ли ему перенести разговор на другой раз.
Однако как только ребенок открыл рот, эта мысль быстро растворилась в воздухе.
«Мое имя…» — внезапно сказал ребенок. «…Эдвард Джером… из клана Николасов».
«Ах», — подумал Валир, и его разум, казалось, был на грани краха, когда он услышал имя молодого человека.
В конце концов, он знал только одно существо в своей прошлой жизни, имевшее такое имя.
— Я разговариваю с будущим Великим Маршалом Суверенитета Зейхардта.
