( POV Falken Twilight )
Атмосфера в сумеречном клане была мрачной. Радость победы, которая пришла от отражения атаки наемников всего 72 часа назад, теперь сменилась унынием, когда разведчики с противоположной стороны линии принесли новости о приближающихся армиях.
Получив письмо короля накануне, Фалькен сначала отклонил его как излишне осторожное предупреждение. Однако реальность ситуации начала доходить до него, и она оказалась гораздо более серьезной, чем он предполагал.
Фалькен поймал себя на том, что корит себя из прошлого за то, что недооценил серьезность угрозы. Не прошло и дня с момента получения предостережения от короля, а на горизонте уже маячила зловещая тень грозной армии.
Серьезность ситуации тяжело висела в зале совета, когда Фалькен спросил своих командиров легионов: «Как долго мы сможем продержаться?» Командиры один за другим обменялись серьезными взглядами, неохотно покачали головами. Ответ, когда он, наконец, пришел после тяжелого молчания, был подобен холодному порыву ветра. Они пришли к выводу, что в лучшем случае смогут продержаться не более трех дней.
Три дня. Это число зловеще отозвалось эхом в голове Фалькена. Три дня против силы, не похожей ни на одну из тех, с которыми они когда-либо сталкивались прежде. Каждый воин в клане Сумерек будет испытан способами, которые они едва ли могли себе представить. Следующие несколько дней потребуют от них большего, чем когда-либо прежде: их силы, их мужества, их воли к борьбе и выживанию.
Но вопрос заключался в том, стоило ли в конце концов сражаться так яростно?
Даже если они будут отражать эту атаку в течение месяца, несмотря ни на что, настанет день, когда они больше не смогут удерживать горы.
Ожидалось, что шары у границ с обеих сторон будут уничтожены рано или поздно, и, учитывая, что Регус уже считал услуги клана Сумерек достаточным, было ли им действительно необходимо сражаться до победного конца?
Вместо всплеска неповиновения в сознании Фалькена начало зарождаться резкое осознание. Предстоящее противостояние было таким, из которого они вряд ли могли выйти победителем.
Мысль об отступлении, действие почти немыслимое для гордого клана Сумерек, закралась в его разум, когда он почувствовал, что состарился на пять лет, просто думая об этом.
Отступление означало признание поражения, перспектива, от которой сердце Фалькена сжалось от отчаяния. И все же он не мог отрицать холодную, жесткую логику этого.
«Может быть… может быть, нам стоит подумать об отступлении», — произнес он, его слова зловеще звенели в зале совета, когда командиры легионов смотрели на него в ошеломленном молчании.
Отступление было не просто тактическим решением, это было решение, которое несло с собой тяжелый вес их чести, их гордости, их обещания защищать общество вампиров в целом.
Молчание его командиров тяготило комнату. Он мог видеть отражение внутреннего конфликта в их глазах.
Каждый из них, отважный воин, обдумывал поступок, противоречащий их духу. Он знал, что эти слова были для них такими же горькими, как и для него, и все же они были воинами, реалистами, которые понимали ужас своего положения.
Наступила напряженная пауза, прежде чем один из командиров, ветеран бесчисленных сражений, заговорил. «Если мы собираемся отступить, мы должны оставить позади арьергард. Им нужно будет как можно дольше сдерживать врага, чтобы выиграть время для побега остального клана».
Комната снова погрузилась в тишину. Все понимали, что это значит для тех, кто останется позади, — это была самоубийственная миссия, верная смерть. Решение было душераздирающим. Тем не менее, все они знали, что это необходимо.
После напряженного обсуждения они согласились оставить десятую часть членов своего клана. Этим храбрым людям будет поручено задержать идущую к ним чудовищную армию, позволив остальной части клана отступить и выжить, чтобы сражаться в другой день. Их имена будут выгравированы в анналах истории Сумеречного клана, мрачным напоминанием о цене, которую они заплатили перед лицом подавляющего превосходства.
Когда Фалькен, наконец, отпустил своих командиров, в воздухе повисло чувство страха, смешанное с неохотным принятием. Решение было принято. Клан Сумерек отступит, стратегический шаг, порожденный крайней необходимостью.
Достав ручку и бумагу, Фоллен начал писать два одинаковых письма. Один для царя и один для Раваны, когда он выразил свое решение отступить.
*********
(Тем временем Макс)
— Нам пиздец… — сказал Себастьян, когда Северус представил самый мрачный разведывательный отчет, о котором он когда-либо слышал в своей жизни.
«6 БЛЯДЬ БОЖЬИХ ВМЕСТЕ С ГРУППАМИ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫХ НАЕМНИКОВ…» — кричал Себастьян, расхаживая по комнате, схватившись за голову, как будто от одной этой мысли у него сильно заболела голова.
Когда Макс оглядел свой совет, он увидел намек на страх во всех присутствующих в комнате, кроме старика, который сидел с такой же безмятежной улыбкой, как всегда.
«DarkSorrow, что вы думаете об этом?» Макс спросил, ожидая, что DarkSorrow будет знать больше о точной силе легионов наемников, направляющихся к ним, учитывая его собственное прошлое в качестве бывшего наемника.
«Милорд, это выглядит не очень хорошо. Все они сами по себе легенды, даже самые низкие и новейшие наемники F-ранга узнают каждый из их плакатов, даже если они только что проснулись посреди ночи.
Это отряды, которые уже сталкивались с очень тяжелыми боями и выжили.
Они не нарушат ранг и не будут сбиты с толку тактикой замешательства.
Если мы сразимся, это будет драка, — сказал ДаркСорроу, слегка вздрогнув, думая обо всех высоких легендах, которые теперь маршировали за ними.
Макс выдохнул холодный воздух.
Земля, Воздух, Вода — каждый сценарий, к которому они подготовились, и даже такие силы, как гиганты и ассасины, к которым они особо не готовились, шли к ним.
Пока что ему нужно было беспокоиться только о лесе и воздухе, но как только вершина горы упадет, а это произойдет, клан Бладфолл будет окружен со всех сторон.
Стиснув зубы, Макс посмотрел на единственного спокойного человека в комнате, повернулся к старику и сказал: «Как ты думаешь, что нам делать, старик?»
——
