Возвращение Макса во дворец Домбивли было окрашено эмоциями. Хотя Асива проинструктировал персонал дворца и их близких друзей хранить события дня в секрете, их глаза и выражения выдали их.
Когда Макс вошел, их лица покраснели от горько-сладких слез, как будто они изо всех сил старались не говорить о произошедших событиях, их лица были открытой книгой, которую Макс мог прочитать.
Один только Себастьян твёрдо поприветствовал Макса, крепко пожал ему руку и кивнул, показывая, что «все в порядке», в то время как все остальные казались нервными и взвинченными.
Северус избегал зрительного контакта, Кристиан Грей носил авиаторы в помещении, а Джати не мог заставить себя встретиться взглядом с Максом, предпочитая вместо этого любоваться потолками дворца.
Когда он общался с этим мужчиной, он смотрел на его руки или грудь, но никогда не смотрел ему в глаза, поскольку подозрения Макса росли, и грызущее чувство начало разъедать его сердце.
Однако самое неловкое общение произошло с Анной. Она обняла Макса, но между ними возникло невысказанное напряжение, которого раньше не было. Макс не мог точно определить перемену, но, тем не менее, почувствовал ее.
Затем его взгляд упал на маленькую девятихвостую лису, которая незаметно сидела в углу комнаты и облизывала лапы, и Макс тут же просиял, увидев ее.
«Комок шерсти!» — радостно воскликнула Макс, когда девятихвостая лиса на мгновение подняла голову, когда кто-то позвал ее по имени, прежде чем полностью проигнорировать радостный зов Макса и вернуться к своей важной задаче — облизывать ее восхитительные лапы.
Полностью проигнорированный Ферболом, Макс почесал подбородок и усмехнулся.
«Брат здесь?»
— нетерпеливо спросил Макс, надеясь, что присутствие Фурболла укажет на прибытие его брата. Но ответ был разочаровывающим: «Нет».
Судя по всему, никто не видел и не слышал о Рудре с момента его исчезновения с поля битвы измерений, и никто не имел ни малейшего понятия о том, где он может быть.
После краткой встречи со своими министрами, чтобы убедиться в стабильности ситуации с Домбивли, Макс извинился на этот день. Он сказал им, что хочет провести немного времени с Асивой, который, казалось, почувствовал облегчение от того, что он поставил их отношения на первое место. Но как только они остались одни, выражение лица Макса изменилось.
«Что происходит? Почему все ведут себя странно? Что они от меня скрывают?» Макс требовал от Асивы ответов, не в силах больше сдерживать нетерпение.
Асива вздохнул. Она надеялась, что Макс сможет насладиться хотя бы одним днем мира, но его лицо говорило ей, что этого не произойдет. Смирившись, она начала делиться подробностями душераздирающих событий, произошедших всего несколько часов назад, включая покушение на нее Ангакока.
Пока Асива рассказывал историю о покушении на Ангакока, комната вокруг Макса, казалось, сжалась. Каждое слово из уст его жены ощущалось как тяжесть, давящая на него до тех пор, пока ему не стало трудно дышать. Лицо его стало пепельным, а глаза, обычно полные жизни, потускнели. .
«Это был Ангакок? Зиппо в лазарете, а ты и ребенок были бы мертвы, если бы не Фурболл?» Голос Макса дрожал, с оттенком неверия и отчаяния.
Асива потянулся к его руке и нежно сжал ее. «Это не твоя вина, Макс. Ты не мог знать, что Шаманский Бог опустится так низко…»
Асива изо всех сил старалась успокоить Макса, но Макс не мог принять ее заверения. Его разум метался по лабиринту вины, сожаления и гнева. Как он позволил этому случиться?
Он был лордом Домбивли, ответственным за безопасность своих владений и своей семьи. Его враг вошел прямо в его дом, угрожал жизни его беременной жены, а его не было рядом, чтобы остановить это.
Он резко встал и начал ходить по комнате, когда его захлестнул поток эмоций. Да, гнев на Ангакока, но также и на себя за то, что он не предвидел этого, за то, что не смог защитить Асиву, когда она нуждалась в нем больше всего.
«Я должен был быть здесь», — пробормотал он почти про себя, в его словах звучала навязчивая острота. «Я должен был защитить тебя».
Асива встала и подошла к нему, осторожно повернув его лицом к себе. «Макс, послушай меня. Ты не можешь винить себя за чьи-то злые действия. Я в безопасности, и это главное».
Но когда Макс посмотрел ей в глаза, он не мог избавиться от мучительного чувства, что его собственные действия или их отсутствие поставили ее в эту ужасную ситуацию.
Осознание этого было горькой пилюлей, осуждением собственных недостатков, и оно поселилось глубоко внутри него.
Он был слишком сосредоточен на себе, на том, как ему следует изменить свой имидж, как ему следует оказывать политическое давление на Регуса и как ему следует планировать свой следующий шаг.
Он был настолько ослеплен своими собственными проблемами, что совершенно забыл об Асиве и о возможности того, что, если Ангакок мог опуститься так низко, чтобы разоблачить его и убить Кремета только для того, чтобы причинить ему вред, он мог бы легко преследовать и свою семью.
Ему следовало быть более бдительным и принять больше мер для активной защиты Асивы.
Каким-то образом ему казалось, что его брат тоже предвидел это событие и специально послал Фурболла защитить Асиву.
Каким-то образом ему казалось, что ему еще многому нужно научиться и повзрослеть.
Асива, его ребенок и его семья, несомненно, были в миллион раз важнее его имиджа и дела.
Он даже не мог себе представить, в какой ужас он вернулся бы, если бы Фурболла здесь не было, и у него по спине пробежала дрожь, просто представив такую ужасную картину.
Ангакоку нужно было умереть….
Ему нужно было умереть самой жестокой смертью….
У Макса не было никаких сомнений по этому поводу, но для него также было важно, чтобы с этого момента безопасность его семьи была приоритетом.
Вселенная была опасным местом, и в этом проклятом месте он нажил много врагов, которые хотели отомстить ему через его семью.
Как мужчина, он должен был следить за тем, чтобы с его семьей ничего не случилось, пока он был рядом.
